李氏满腹牢骚道她穷？姨娘为她管着那些地，一年可不少，前儿个书院放假，听说一年下来也有收入的……”
一提到书院，邓氏那边正与丁氏吐苦水反正钱我是没见着，一文一厘都与我没关系。开书院，落的不过是一个空名头，在外人看来，是周家的名声响，可没人说你们四爷最好，……”她认为开书院，光有名声不得利，还让周家一族人沾了光，相反，周腾赚钱可是悄声息的，可没占到半分便宜。
文箐载着新鲜瓜果回城，李氏开口就数落她你啊，也真正是让三婶**心透了。食肆都保不住，如今连个厨子都保不住。还开甚么开啊？没厨子，做出来的菜谁个去吃？就是叶子他们学了郭董氏那两招，可毕竟比不过人家正牌儿……要不是有文笈她舅，你绒衣的买卖，今年还不赔死了？说你吧，你还不爱听，唉……”
说这些话，她似乎极为文箐着想，好似恨铁不成钢，文箮暗里却与文箐道你三婶晓得你四婶这回借出厨娘给人开食肆，气坏了。”文箐由此得知，李氏再次与同一阵营了。
此时，听着李氏的数落，她也不恼不怒，一脸认真地听着这些话，然后很谦恭地道绒衣的事，真是多谢三婶家的舅舅帮忙。这不，为了感谢，我着范弯将暖棚里新下的瓜果摘了过来，想让文简随文笈哥登门去致谢呢。三婶，我还给您带来了好些王瓜，上次您不是说想吃生王瓜蘸糖
她将话题带到蔬菜上来，又说到了暖棚里豆角在年前能吃上了，然后与李氏商量起年夜饭来。
文箮问文箐食肆就被人这么挤掉，四妹你肯定不甘心吧。如今郭家娘子又被你四婶弄到别人那去了，那你怎么办？”
文箐摇了摇头毫头绪。不提了，二伯母身子可好？再两个月就要生了”
文箐在周宅中表现若其事的样子，可是褚群则在外面跑个没停。食肆开得好好地，就这么着叫人挤掉，实在窝火，小姐受不了这口气，他更受不了这口气。可惜当时只将排风扇拆了，那些灶膛没来得及毁了，白白便宜人家了。文箐见天寒地冻的，让他过了这个年再说，褚群难受得很，只道有时间没处发。
没过几天，华姗来登门了，这是她首次登周宅的门，虽然找的只是文箐，但也让文箐很吃惊。“姗表姐？可是范弯忘了去你那儿拉酒糟？”
华姗却摇头，一脸同情地看向她你这是拿我当外人呢。你那食肆的事，我是知晓了，有苦处怎么也不与我说一声？我家酒糟多着没地搁，我可是半点没客气就与你说了，你这么帮我，作为表姐，你有难处，我总不能袖手旁观吧。”
文箐脸上有些发烫，食肆开不下去，这事儿说出去多丢人。“没，真不是……”
华姗此来却是给她一个好消息。“说到铺面，我倒是晓得一处，也是昨儿听你表姐夫提及，我家酒肆隔了三个铺面，以前是个卖蒸糕的，那人生意做得不好，如今不想做了，这个月就没开门，铺面明年铁定空下来。”
文箐想了想，隐约记得有那么一个小铺，可是，也太小了些
华姗笑道就晓得你看不上。那地方确实不大，可是那家隔壁铺面倒是大很多，你开食肆肯定不。起先是上半年合伙的兄弟不知甚么缘故反目，做不下去了，便赁给一家做绒线的，年底闹着分家说要卖出去然后好分钱，只那做绒线的嫌那铺面太贵一时筹不出那么多钱来。你要有意，找你家三婶借点儿钱，将那两个铺面买下来的话……”
文箐问了下价钱，皱了下眉。
华姗以为她嫌贵，道这事儿好说，我出面帮你压些价。你也知，绒线铺面有两个好处，后面有几间空屋，平日伙计可以住在那，你那食肆可以从早开到晚。再一个，绒线铺子可是上下两层，你以前那食肆，虽说也不差，可是有钱的没钱的都挤一处，只能用屏风隔开，甚是不便，有钱的人也嫌弃这个，多少对生意有影响。”
文箐被她说得心里一动，如此一来，楼上可以做些菜价贵的，楼下则是低价的多得些人气。
嘉禾倒是清楚那个地方，这时也提醒了一句，道小姐，表小姐说的那处，可真正是南门码头口，位置可比以前的食肆要好些呢。”
华姗点头，道正是，嘉禾跟你身边倒也晓得这做生意要看风水了。那地方再好不过了，先前那兄弟俩不过做羊肉面生意的，咱们江南人哪吃惯羊肉，可就这般，人家也是赚钱的。”
文箐合计了下，倒是能拿得出这笔钱来，可是，原想着年前多给沈家赎些画回来的，只怕……在这二个选择中，文箐一方面私心想现下开食肆多赚些钱，一方面又想着坚持原来的计划能赎回一幅画就先赎回一幅来。该怎么办呢？
她谨慎地问道多谢表姐这么关照。可是小妹也有些担心，比如绒衣铺子既然能开，想来也不是没钱的，那家人怎么不买？”
华姗叹口气，道唉，你是不晓得，那家开绒线铺子的，今年也是新开张，以前是个织绒的，这种人家同我一般，攒的钱也是好不容易辛苦得来的，对我们说是没有那么多钱，也不知他这是想压价，还是真没钱，又或者是另有算。你姐夫同我说啊，就算那家能付得了全部房钱，可是他家娘子与堂上俱胆小，就怕生意哪日赔了，便只剩下个光铺子。你说，又想吃肉，雇不得屠户，又怕猪咬手，那就只能看着猪过个干瘾呗。”
文箐被她最后一句比喻给说乐了。“难为表姐如此为我着想，小妹甚是感激。若是食肆能开成，第一桌菜绝不能少了表姐与表姐夫的。只是，不瞒表姐，这事儿我也不能一下子拿定主意，得合计合计一下。钱嘛，也得到处凑凑，也不知成与不成。现下我是不便出去了，明日让褚群去找姐夫喝杯酒。可好？”
华姗笑道我啊，本来怕你说我多管闲事，不过我那堂弟，那日进城，却是第一次到我家来，同我说起你的难处，一心为你排忧解难。你倒不必念我的好，要念的人，也不是你表姐夫。”
文箐被她说得满脸通红，可不论是心里还是嘴上，都不能说沈颛多管闲事。“表姐这闲事管得实在是太让小妹感动了，感激不尽呢。您说的那铺面，我自是有意，表姐若不说，我哪里晓得，旁的人着急，只表姐夫与表姐不挂念我们，自然也是用的。这个人情，小妹哪能得便宜又卖乖的道理。”
褚群去看了一次，回来点了点头，道若那一大一小两个铺面能顺利盘下来最好。那地方可比先前的好上许多了。咱们风扇一吹，只怕店里的香味沿岸引得运河船只都停下来呢。那楼上的地方，倒是不曾去瞧，若小姐真想买，那小蒸糕铺面也可以一起加一层楼，不过需得多费一月的功夫，开了春动工的话，最迟到得三月底四月初，肯定可以开业。”
他一边说，一边将一张纸递了过来。跟在文箐身边，也学会了总结，这纸上就是他记下来的尺寸，经过一天的功夫，他都想好了灶放在哪儿，能设多少张桌子，后面的伙计房如何安排。
文箐想了想，道褚掌柜，咱们以前开的那食肆，有一个麻烦，就是没有井，不知现下这铺面，离井又有多远？”
褚群十分佩服小姐想的周全，暗叹不已。“这个，群经了表姑爷指点，也去看过了，就在表姑爷那铺子旁边就有双井，井水不怕不着。再说，那地方可以多放几个大缸，伙计又住铺子里，晚上只管满水就是了。”
文箐听他又说得一些旁的细节，似乎也挑出不甚么大问题来。或许，便是它了。“那价钱一事，可好商量？”
这一年，在苏州卖绒的收入，褚群自是晓得，但是杭州的量，他却是不太清楚。不过，文箐为沈家买的地还是他经手的，他以为小姐手头上钱不足。“我寻思着这事，先与小姐商议过了，再去与那边细谈。再说，人家才刚有售屋的意思，咱们立即去洽谈，只怕人家以为咱们着急，价格便谈不下来。”他一谈到做生意，立马是商人本色。
文箐没与褚群说手头上到底有多少钱，但她想着，这房子能不能分两次付款，价钱哪怕高一些也行，她还是想手头上有点余钱有个周转。不过，她肯定是再不也愿意赁房子了。
可是，次日李诚却风风火火地扛了箱子赶来了小姐，您要买铺面，可是手头紧张？”
文箐一愣，道还好。怎么了？可有哪处急着用钱？你若有急用，且与周管家说一声便是了。铺子一事，倒不紧。”
李诚直性子，道怎的不紧，铺子那是小姐的心血，就这么白白的地没了，咱们都不甘心。小姐，要不是褚兄与我说，我还知您这儿缺钱。承蒙老爷夫人姨娘，还有小姐您这么多年来的提携照顾，我家田地早就买好了有吃有喝的，手头上的钱也没处花。小姐手头不方便，我这里倒有一些，跟在小姐身边这么多年，我要再装瞎作傻，实不象个人。这里有一万来贯，若再不足，褚群与我一道将现有的田地卖了些就是了。”
褚群手上确实没有甚么钱，这两年虽在文箐手下得了不少工钱与赏，可毕竟要发一家吃喝都用度，以前从江家出来，甚么也没有，这两年购了十几亩地，所剩全。倒是李诚，当年周夫人从岳州发他归家，就送了他一笔钱，有地有房子，这几年的工钱部分买了地，部分攒着，多少也有近万贯钞。
文箐听得很感动，李诚虽然有时办事不牢靠，一直为当年周家出事，他说漏了嘴泄了船期时常自责难安，满是愧疚，跟随姐弟身边，任劳任怨，帮着沈吴氏点，尽管做生意不是他的长项，可是他也拼命学习，努力做好。这些，文箐自是看在眼里的。如今，在买铺子上一犹豫，褚群便当没钱，与他一说，他就立时将手头上所有的钱都扛了过来。
“李大哥，你这……”文箐话到嘴边，转了一个弯，笑道，“哦，我晓得，你这是要入伙？一万贯吗？那算一成半，可好？”
李诚满脸通红，急着辩解道不是，不是，我这是……”见得小姐捂着嘴笑，才知晓被捉弄了。
文箐道那我先借用一万贯，其他的，还是拿回去吧，要过年了，今年绒衣卖得不，将李老爹也接到自适居，陪周管家同范弯一道过个热闹年吧。哦，还有，这两日，陈妈他们一家肯定也回来，让阿静帮我把厢房都扫好吧。铺子的事，过了春节再说吧。”
李诚见小姐收下了钱，很是高兴。临走时，文箐却对他道此事嘱家里上下，且莫张扬，食肆等开起来时，再说也不晚。过两日，我寻个由头，陪二姐上街的时候，去那铺面瞧瞧。看好了，再让褚管事去谈吧。旁的，也急不得。”
铺子有了些眉目了，可是厨师呢？文箐决计要找一个比郭董氏还要高超的厨子来，加上原来的耿厨子，或许再请一个会做面点的。她是这么想。
她这厢合计着铺面，邓氏在她面前趾高气扬，活象一只斗赢了的公鸡，文箐根本不把她放在眼里。食肆才刚被人挤掉，她立马就与的敌人合作，这种事，也就邓氏姐弟能做得出来。邓氏说人家能给她三成的利，还说邓知弦在那边做掌柜的，文箐很吃惊。
周腾是觉得此事不可思议刁家做生意最是精明，能让邓知弦做掌柜，刁家人个个是糊涂得中风了？”他嘱了余春着意去听些旁的事，又让自家内兄帮着看顾那铺面到底有何内情。
这些都不表，只说周同小年夜赶回来，满心欢喜地与一家人团聚。
邓氏一见他没带回来那歌ji，心里松了一口气。
周腾听说弟弟不再去长沙了，也松了一口气。次日，兄弟会谈，周腾状若不经意地道你去长沙不要紧，学院由文简他舅帮你理，如今你回来了，人家也有人家的事，总不能替你一直白干。你也负起这个责来。”
周同脸一红，说那时也是驳不了襄王的面子。可是他没想到三哥这是话里有话，直到听得女儿文筠提到郭董氏去别人食肆里做厨，才晓得文箐也开食肆被人挤掉的事，于是再次来问三哥。
周腾叹气道本来你房里的事，我这做哥哥的也不能多插嘴。可老话说，娶妻当娶贤。四弟妹，倒真是会算啊……借旁人一个厨子，只收三利成，当初文箐要借人，她开口就是一半的利。你那小舅子，能是做掌柜的人？非要替文箐理铺面，如今，文箐的食肆没了，不过他也如愿了，在刁家那边做起了掌柜。真正好本事啊……”
周同又羞又恼。“刁家？那不是江家的亲家？这是怎么回事？”
周腾将书院的帐本递给弟弟，道你问我，我哪晓得。你要知这事儿，莫不如你亲口去问你妻弟。不过，有几分实情，就不晓得了，如今他可是春风自得，你仔细吃了风回来。这书院的帐，我替你管了两年了，你要是不想管