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邓知弦又强调了一遍，她这回听得真真切切了，立时来了兴致：“你是说她那食肆不开了？还是说换个地方了？她可真是有钱得很……”
“没换地方，应该是不开了。”
邓氏想了一下，又觉得不能置信。“真不开了？可晓得是何缘故？”
邓知弦见姐姐上了心，想着自己这次上门来应该有戏。便道：“说出来的理由着实笑死人，道是厨子寻了门路，不来了。”
邓氏捂着嘴乐，道：“好啊。中秋节前一天，她大放厥词，豪言壮语，我还寻思着她真要大干一场呢。就晓得，她一个黄毛小儿能做得出什么来？绒衣不过是运气罢了。这下，哈哈，可有得热闹看了。”
邓氏一想到文箐要是从沈家归来，不知她还好意思过来上课吗？“李氏那厢要是听得这事，只怕这回可是扳回一城来了。这不就是败家吗？到时看她还有何可说的，拿钱这般当儿戏……”
她笑得开怀，邓知弦却直摇头：“这事，暂且莫与你三嫂说。”
邓氏诧异地道：“为何不说？那日她信誓旦旦的，今日能见她出丑，又由李氏出头，我作甚要做个好人？”
“姐，此事莫慌，且听我慢慢与你道来。她真不开食肆了，姐姐也没得利，不是？”邓知弦暗道姐姐糊涂。腹中饥鸣，问道：“姐，家中可有好果子？”
“能看她笑话，我高兴。”邓氏已经满眼是李氏训文箐的场景了，见丁氏那边端来酒与菜，便没往下说，而邓知弦则赶紧开动，自斟自饮。
“你喝慢些，急酒伤身。”邓氏幸灾乐祸完后，冷静了一下，道：“不过，你说的也是。她不做了，我也没占到便宜。你刚才说甚么送钱来？”
邓知弦卖了一下关子，多夹了两口肉脯，又品了一小口酒。“还是姐姐家的酒做得地道，你们家郭董氏这一手厨艺真不差。”他斯文地掏了一下，没找到帕子，邓氏走过去，将自己的帕子递于他。他抹完嘴，用舌头舔了一下上腭，方才悠悠地道：“她缺厨子，姐，你手下放着这么一高厨，岂不是浪费得很？”
邓氏闻言，有些薄怒：“我做甚要成全她？她那食肆开不起来，才好呢。”
“姐，说好了，若没有旁的物事，归家时这酒至少得给我一坛。”邓知弦续满杯，放下来，再吃完盘子中的小点心不留一点渣，肚子似乎半饱了，拿帕子拭了拭手，这会儿不着急喝了，话也多了起来。“那当然不能白给她。郭董氏可是姐姐手下的人，又在襄王府里学得好些厨技，王府公孙能吃得上的菜，咱们要能做出来，那还了得？”
邓氏想了想，郭董氏跟自己在襄王府后，就被周同带到王府里去献艺，讨好了王府一干人，同时也跟着其他厨子学了好多新的花样儿。说起来，开食肆，就应该自己开才是。“我手里没钱，光有人也没奈何。送与她开食肆，哼”
邓知弦慢悠悠地道：“姐，当日她提到开食肆，你咋就没想法？”他言下之意，文箐能想到开食肆，姐姐却是个没用心思的，否则搭文箐的顺风车，岂不是便宜了事。
她怎么没用心思？那时她与李氏一同笑话文箐说败家呢。邓氏羞恼道：“搭她的顺风车？她现下不是也没开成吗？她要撂摊子不做了，我还得瞧她脸色？我可没那个厚脸皮。”
邓知弦皱了一下眉，道：“姐姐手上真是半点积蓄也无？”
邓氏骂道：“我手上要有积蓄我还能忍着看爹娘卖田地替你还赌债？你个没良心的，我手里的钱全给你拿去了。现下你吃吃喝喝的，快想个法子来。”
邓知弦左手斟酒，右手执了根筷子指了指刘氏所居处，道：“那厢呢？”
邓氏怨恨地道：“管得死死的呢。我现下月例就二十贯钞，打发叫花子一般。你以为我x子好过。若在她面前提半个钱字，定然是要挨一通说头。”
“姐，你也真是没用。明明守着这么多田地，这么大一个宅子，却是连个丫环的工钱都不如。你手下郭董氏的工钱可比你的月例高出不少吧？”
邓知弦一挑拨，邓氏就更是气上加气。“有这个宅子管甚么用？他三哥一家住着，那边两个小的也时常来，房子只能空着候着他们，又不能赁了出去。只说赁出去，丢脸面，不指望那点钱，又道甚么住了旁的人家的话，家中便不安全……”她一肚子牢骚，此时一古脑子倒了出来。
邓知弦此来可不是为了听姐姐的这番没用的话，只道：“我晓得了，晓得了，大姐，你也真是命苦，若同李氏一般，就好了，这还是需得当家才能作主啊。你若有钱了，哪用看老太婆的脸色。”
这话说中了邓氏的心坎上，窝火，骂道：“还不是因为你，姐姐若不是为你将积蓄全搭进去了，又哪里用得上看他脸色，你好歹也给姐姐争口气……”
邓知弦一下子就想到了这是捅到马蜂窝上了，赶紧认了个错，然后道：“我这不是争气了嘛，这两年我可没向姐姐伸手讨好口粮。现下，我急火火地赶来，就是为了让姐姐有个营生，也赚份钱……”
邓氏不太相信弟弟说的话，可是邓知弦说得极认真，这让她又想听是甚么名堂。
邓知弦小声与邓氏说了两句话，邓氏听了，差点儿要发怒，道：“你让我现下去求她？又不是我缺厨子，我作甚要弯腰于她？不成”
邓氏想到了叶子当时偷偷摸摸跟在郭董氏手下学厨一事，自己与刘氏借此发挥，最后叶子没学下去，便与文箐差点儿闹翻了，文箐后来便去自适居暖房，如今再将郭董氏送出去，这不是自己变相赔礼道歉，自己便占下风了吗？这个，她可不干。
邓知弦叹口气道：“姐，可是你手中无钱，放着郭董氏在家也无用处，这不是与钱过不去吗？无钱，瞧上面那位脸色过日子，可不好受。忍得此时，得了钱财，到时她铺子开起来，离不得郭董氏，还不是要求到你门上来？”
可惜，姐姐不如她那大侄女活泛，若是他，定然好生讨好文箐，哄得那边高兴，这些事又何必发愁。
邓氏还是不甘心，不肯这般做。一想到自己要开口讨好文箐，对着那张脸，邓氏就觉得难受至极。
邓知弦又长话短话说尽。“她现下铺子开不下去了，你这给她送一高厨，那便是雪中送炭，是她八辈子修来的福气。只怕是千感激万感激，你这可是给她解了困……”
邓氏想想文箐好似也只有当初归家时，对自己有过亲热，后来……自己现下送人于她，她真会领这个人情？邓氏问道：“一个厨子能赚多少钱？我巴巴地送人给她，让她美滋滋地挣钱，我能得几个利？”
邓知弦晃了一下酒壶，笑道：“这个大姐就不用担心了。我听说她现下花出去的钱可不少了，这食肆要是开不起来，她可是亏大了。咱们也不要多了，只要她分咱们姐弟三四成利，她还能不肯？”
邓氏认真地盯着弟弟，“三四成利？一个食肆一月能赚多少？”
邓知弦心里也没底，想了一下以前随姐夫在外头的吃吃喝喝的花销，装作十分有把握地道：“南门口开食肆，那处可是旺地，人多，卖得好了，一月怎么着，也能赚二千贯钞吧。”
邓氏曲着手指，算了算，四成利的话，到自己手头上便是五百贯钞。这……这可比现下刘氏给自己两年的月例钱还多。那，一年则能分得，分得，五千多贯？不是，不是，六千贯钞两年就是一万来贯钞啊三年……
她心下大喜，想着沉甸甸的一匣子钱摆在眼前，自可以随心所欲叫来外面的婆子想要买甚么就买什么，再不用看刘氏的脸色，这可得多扬眉吐气
明朝禁自宫，如果有自宫者，罪流徙，有亲邻闻悉且替其隐瞒不上报，则亦要受罚。但后来由于王振由小太监而成为宠孪后，想进宫当太监的人更是屡见不鲜，禁令发布一次又一次，无果
正文314送上门的买卖
可是并没有如当初邓知弦那般料想的很快有结果，因事有不凑巧，沈于氏离世，文箐奔丧，根本没时间来周宅上课，邓氏开始时还傻傻地等着，后来就有些坐不住了。派人去找邓知弦，让他想法子。
邓知弦安慰邓氏道：“姐，你怕甚么？放眼苏州，郭氏也只此一人。你那侄女不开了，咱们自个儿还开不成吗？你家中的钱并不比她少，何必求她”
邓氏怒道：“你说的话是容易，自己开？我也想自己开，可是钱呢？我如今一百贯都无，开个食肆赁个铺面就得多少钱”
邓知弦却提醒她道：“这是给家中挣钱的事，姐不妨好好与你家姑斟酌。”
刘氏一直想谋周腾手上的一间铺子给小儿子周同，却未能如愿。这事儿邓氏自然心里明白，所以她认为文箐那边迟迟不来周宅，又怕文箐要么真个放弃不开了，要么找到厨子了，那郭董氏就全无用处了，自己的打算就全落空了。既如此，不妨从刘氏这处下手。只要说服得刘氏出得钱，食肆便能开了，如此一来，邓知弦可以当个掌柜的，帮姐姐照看好这门营生。那可比与文箐合伙开食肆分钱要赚得更多。
邓家两姐弟都是如此想，事实上二人皆不认为开食肆是个难事，既是有郭董氏，邓氏不过是缺钱而已。至于经营，寻个铺面，有邓知弦看管，雇几个跑堂的，生意就能支起来了。
可是她想得十分如意，只是说服刘氏出钱这事儿却是难办。九月底时，邓知弦说自己正寻铺面，问姐姐钱筹得如何了？刘氏要出多少钱？
邓氏没好气地道：“还多少呢？一毛不拔你以为钱是那般好讨要的？你走后，我去找那边说，结果是我说几回，便训了我几回。我就是不赚这个钱，我也不再到她面前讨没趣了。”
邓知弦道：“难道她就不动心？上次不是听你说她一直打周腾的主意吗？”是以，这个时候邓知弦问及刘氏怎么不肯出钱的问题。
邓氏一肚子怨气，冲邓知弦嚷道：“那是不用她掏钱，自然是想要了过来。如今要让她掏钱，那就是割她的肉，哪里能乐意？硬说我开食肆，会赔光了，瞧不起你姐我。气死我了。弦弟，你帮着姐姐争口气，且瞧是否有个法子来。”
邓氏说的不为过。第一次时，刘氏一待她说得半句话，后面的都没听，披头盖脸地就是一顿数落：“你能算清你房里的几个数，便自以为能算清铺子里的帐？那你三哥还那么累作甚？你三嫂算得比你清楚多了，可铺子的帐也不敢轻易接手，你能强得过她？你知跑堂的要几个？赁个铺面要多少钱？一个厨子工钱几何？客人想吃甚么……”
邓氏心底当然不服气，她自认为比李氏强得太多了，可这话不能说出来，说出来就是顶撞了刘氏这个财神爷。于是道：“儿媳自是不曾做过，不过有韦大管家帮着，又有姨娘看顾，花点时日，应是能上手的……”
刘氏“哼”了一声，道：“你莫以为小的那个要开食肆，你便非比着做这个。钱不是这般败的，同儿是读书人，不做这经商一事。”想当初分家，她可是十分想让周同打理一个铺面，只是周同有自知之明，拿铺面换了全部的藏书，刘氏劝阻无力，便没法子。
邓氏第一次碰了壁，第二次又绕着话题说，说到了郭董氏在王府厨子帮过工，会做好些菜只怕整个苏州人也没吃过。
刘氏那时眼一眯，没吭声。但想想周腾评价韦大的话：韦大不懂铺面经营之事。在这点上，她还是信周腾的眼光，再说她老了，更是看钱看得紧，便不想把钱放出去，开酒楼开食肆要是亏了，可就没法收回来了，好不容易靠地里卖粮食挣点儿钱，那是要攒着养活一家子大小及后代的，周同后面还有文筹，文筹要成亲生子的，可不能一下子这么花了出去。这种要掏钱包去做买卖的事，她不认为自己没胆理，只是一个理由：亏了的话，怎么办？
邓氏见隐约有些戏，第三次与刘氏面前提及，一时说快了，提到了弟弟说起文箐那边不开食肆了。
刘氏也小小地惊了一下，听得原因，方知邓氏是被邓知弦给说服的才会有要开食肆的这个主意。她对邓知弦是没半点好感，厌弃得很，认为与这样的人来往，很是丢周家脸面。此时十分不满，话语中讽刺没半点隐藏地道：“难怪，原来是你那宝贝弟弟想的高招，我说呢，你怎么想出这个主意来了……你不妨说说，你弟弟从你手里败去多少钱财了？如今你那边败空了，又打起我这厢的主意来了我告诉你，没门这是周家的钱，你们姐弟要想赚钱，卖邓家那几十亩地与房子去，败家莫败到我们头上来……”
邓氏连续吃了三回排头，灰头土脸，暗里直骂刘氏悭吝，守财奴，不知趣地管着儿媳应该掌管的钱财不松手……骂完刘氏，骂弟弟出的馊�