韧哥哥？席韧？文箐人记忆里挖出这个来人。暗道一声：不妙。“他？他去北京了？”她干巴巴地道。
哪想到文简又说了一句话：“嗯，我邀请了他到我们家玩呢。”
文箐只觉得天暗了下来，有几分心惊肉跳之感。
席韧要来苏州？那，先前他对席员外一家说的那个谎，不就是不攻自破了吗？这下，麻烦了要如何解释自己在姨娘杀了人后的一大早就坐船往东下？
这事儿，比文筜闯祸自己受责还要令文箐焦灼，现下真正应了一句话：谎言，终归是谎言，终有要被捅破的时候
“他，他现下可随你们同路到的苏州？”
292葫芦里卖的甚么药
“没有。他好似在北京还有事呢，兴许会同大哥一道来。”文简不知姐姐心中的焦灼，仍是一脸兴奋地道，语敢里满含热切地期盼。
文箐是听得这句话，心情缓了一下。刚才真是吓死自己了，太措手不及了。本来以会是自打那次在武昌分道扬鏣后不会再有牵扯，哪想到当日一句戏言：咱们兄弟俩哪个先到北京，竟让文简与席韧在北京相遇。也不知文简在席韧面前说漏了甚么没有？
她此刻焦心此事，只可惜在车上当着太姨娘与关氏的面，却是问不得。
相对于弟弟的热切，她却盼望着席韧能失约，最好是径直回了岳州，日后也不要苏州了。可是，关于席韧在北京，有否同周家人其他人说得甚么，尤其是与文筵他们有否说起以前的事……
“你与他怎生碰上了？上街时碰到的？”
文简摇头道：“不是。是五姐的缘故，韧哥哥送了她回来……”说到这里，他犹豫了一下，小声道，“三婶说这事说不得，让我回家莫乱说，她把五姐骂了一顿，还打了几下，幸好是二伯母拉开了……”
这下，不仅是文箐好奇，连方氏亦忍不住插口问道：“你五姐是不是因为私自出门，女扮男装，上街走丢，被他送回来了？”
联想到周德全说的五小姐闯祸一事，再将文简的话结合起来，似乎也是这么一回事了。但是，细节究竟如何呢？文筜为何冒然外出？李氏为何有可能迁怒到文箐头上去？许多问题让车上的女人们百思不解，急于寻个答案来。
可惜，这时，马车到了周宅。除了文简以外，所有人都心中有所担心地下了车。
此时已是近戌时，周宅门口两盏大灯高悬，秋风吹得灯一晃一晃的，照得门前清明一片，让人无所遁形，只有落在地上的影子亦是一摇一摆，如众人的心情。
文签下了车，道：“四妹，时候不早了，不若先到我那边去？”
文箐摇了摇头，道：“本是该去给二伯母请安的。只现下我这厢有事，我先去给三婶问过安，若是顺利，再去瞧瞧二伯母。”
她说的有事，立时让文签想到了是甚么事。关切地道：“要不，我与姆妈说一声，让她过来……”如果李氏发难，至少有姆妈在，想来四妹不会受太多骂。
文箐生怕这么一来，就连累了彭氏，赶紧推拒道：“无事，三婶也不是不讲理的。我与她细细说清这事便是了。再说，该来的躲不过。二伯母舟车辛苦，定是疲乏得得很，还请二哥帮我说一声，晚上不好扰了清静，明晨再去请安。”
文签点了一下头，知道自己在这里帮不上忙。“那好罢。你这边但凡有事要帮忙，只需遣了嘉禾与我说。现下，我同姆妈说一说，给大家备点吃食。”
文箐让他带了一坛青果过去，目送马车往长房大门驶去，方才跨进这边大门。
院内，在她们到达之前，还是静悄悄地一片，只她们一下马车，门房听得动静了，开了门，已跑了过来。文箐问他：“三叔归家了吗？”
门房点了头，道：“三爷下午就归家了。现下在外院呢。小的这就进去禀报一声。”
文箐制止他，道：“不要惊扰了我三叔。你只需与去余娘子说一声，瞧三奶奶可歇下没有。”
门房道：“余娘子早留话了，说是四小姐若是来了，只管让小的马上去通报。”
文箐点了个头，牵了弟弟的手往里走，似乎听到外院厨房有响动，瞧过去，那边灯火未熄，显然，周家人都还未歇下呢。她叹口气。
无忧无虑地文简就算再不知情，此时也感到了一丝不安，问道：“姐，怎么啦？”
文箐给弟弟一个笑，道：“无事。待会儿你与周管家去给三叔请安，姐姐这厢先去给三婶请个安。”
可是，在她预想中的李氏训骂并没有出现，这让她大惑不解。
李氏此时在厅中坐着，对她道：“难得你有心，这么晚了还过来请安，倒是让三婶我意外得很。”
文箐仔细瞧了她几下，在灯光下真没发现李氏有甚么怒火，不过很是有几分憔悴，语气淡淡地，透着三分疏离，虽带了两分责怪或是讽刺的味道，远不象自己与太姨娘原先预料的盛怒，这些她当然能接受。是以，依然一副请罪的样子客气地道：“三婶归家，侄女儿自该赶紧来请安。只是这时候确有些晚了，扰了三婶歇息。”
“好了，我知你这份心意便是了。你也回屋早生歇了吧。”李氏居然没提文箐搬家半个字，也没有问她究竟是怎么回事，这太不象李氏的作风了。文箐心里反而没底了。
“是，箐儿明日一早再来找五妹玩。”文箐没见得文筜在，有些诧异，转念一想，怕是一咱劳顿不堪，早早歇下了。于是客气地说了这么一句话。哪料到，李氏听了，却不再刚才的表情。
“不必了”李氏几乎是在文箐刚吐完最后一个字时就立时开了口，声音变得更尖更亮，语气更是带了明显的坚硬与抵触。
文箐一愣，却又听她声音又低了下来，说的话却是：“上午文简跑得甚快，甚么行李也没带就去寻你了。北京各亲戚的回礼，你们那一份，我已着人搬到你那院子里去了。你也照单清点一下，且看有少哪样没有。若是少了一样，下人不规矩的，我立时遣了她去。”
这话让文箐有些摸不着头脑，只最后一句，是不是敲打？文箐也不敢肯定。只应了一声：“三婶劳心了。三婶好生歇息，箐儿告退。”
李氏那边一听这话，已起身，却是连问也没问文箐这般急急赶过来晚饭可曾吃了，更不曾让下人去准备这些。对文箐送过来的酸奶与青果，也没看一眼，只挥手让文箐回屋去。
文箐对此倒也没有表现出失望情绪来，只是能轻易过了李氏这一关，实在是大大出乎文箐意料。虽没见到文筜，亦让她觉得有几分古怪，加之刚才李氏那一句“不必了”更让她提心吊胆起来，不知文筜怎么了？一会儿又认为自己是多心了，文筜能有什么事儿？她毕竟是李氏的女儿。
纳闷不已，却不得其解。在屋里一边收拾着文简带回来的行李，一边与方太姨娘说着李氏的态度好生古怪时，想不明白李氏怎么没冲自己发火这事。方氏道：“你三婶这光景着实令人猜不透。竟是半个字儿也未曾训你，瞧着让人更是费思量……”
文箐道：“是啊。太姨娘，您说，三婶这是要留着等着秋后一起算总帐吗？可这也不象她的性子啊。她向来是有气憋不住的，难道刘太姨娘没与她提我搬家一事？”
关氏在一旁插嘴道：“刘太姨娘可不会白白错过这个机会的。”
那又是什么原因令三婶不追究不迁怒自己？文箐是越发想不明白了。
几个人正猜测着，就见甜儿过来道：“二奶奶请太姨娘、四小姐与简少爷还有周管家过去用饭。”
文箐一想，二伯母既有心安排自己吃食，想来不过去不行。正好自己来时走得急，未尝买菜，现下这般晚了，只能将就着几块点心打发。便道：“太姨娘，咱们便过去吧。”
方氏原本不想去长房那边叨扰，可是想了一想，又道：“也好。咱们不知你三婶葫芦里卖的甚么药，或许你长房二伯母最知情。”
文箐点了下头，她还有另一打算，想与二姐好好谈谈。
一到长房院里，才晓得文筜因着急寺自己“打抱不平”，竟被三婶打了，现在躺在文箮屋里呢。文箐听得这事，哪还有心事吃饭，赶紧过去瞧她。来时还怨文筜太冲动给自己惹来了麻烦，现下听得这事，却是感动不已。
文筜现下是缓过来些，听得四姐来了，还强撑着要起来，被文箮阻止了。文箐掀开她的衣衫查看了一下伤，一道道血抽痕清晰可见，都有些肿起来了，一定痛很，难怪文筜一边说话一边抽着气呼痛。“五妹，你这心意我自是领了。可是，日后再遇我的事，你可莫要这般情急。如今，你因为我，与三婶这么一闹，还不伤了她的心？”
文筜低下头去，小声道：“我姆妈打我时，还不知想甚么呢？若是我弟，她才舍不得下手呢。也就是我……”
文箐喝止道：“胡说。三婶怎会不疼你？好了，你现下心情不好，胡思乱想……”
文箮也在一旁劝道：“你姆妈当时在气头上，谁叫你也不服软，你当时求个饶不就好了，非一口一句‘我没错’。下午你睡着的时候，你姆妈来看你，还带来了药，在你床前哭了一番……”
文筜不吭声，将头扣在枕上，众人都看不她甚么情绪来。
文箐叹口气道：“说来说去，都是因为我连累了你。唉……”
文筜过了一会儿抬起头来，道：“四姐，既不是程氏害你，那又是哪个？我要也挨了，骂也受了，现在倒是糊涂了。问二姐，二姐只说不知……”
文箐瞧了眼文箮，文箮一摆手道：“你老问我，怪我没与你说清楚，我在北京，哪晓得。我能说甚么？四妹，现下你在这，不如你来讲讲，到底是怎么一回事？”
文箐当着文筜的面，不好直言刘太姨娘的错，更何况文筜为自己受了伤，于是轻声道了句：“不过是个误会。二姐与五妹莫再追究此事罢。”
文筜心里难过，见四姐不松口。“四姐这么说，我这打是白挨了。我真是多管闲事了……”她情绪越发低落，加上有伤，越发显得可怜与幽怨。
文箮道：“五妹想知道，四妹你再藏着掖着，让她如何着想？不如说出来也罢。”
“哎……”文箐叹口气，牵了文筜的手，道：“自不是程娘子所为，五妹，你还真是错怪三婶与程娘子了。事起，是因刘太姨娘身边的韦婆婆说叶子偷了鲍婆婆的头钗。叶子却是捡的，我觉得冤屈，同韦氏吵了几句，就去了自适居。就这么简单。”
文筜听得这个解释，自是张口结舌。她一直以为是程氏所为，哪想到竟是韦婆子所为。“我真傻……”
文箐替她擦了泪，道：“下回莫这般行事了。我若在家中惹下甚么事来，你只需在看着，切莫插手，否则事情乱了套，把你自个儿亦陷进来，连累姐妹，我于心不安。”
这个时候，文笈牵着文箧端了酸奶过来，劝文筜道：“今在二伯母这处晚一晚，明日一早到姆妈面前认个错吧。总不能老呆在二伯母这儿……”
文筜不吭声。
文笈道：“爹为你的事，与姆妈吵了架。姆妈现在也晓得事情原委了，下午也来看你了。你莫要再做甚么令姆妈伤心的事来。”
文筜没直接回话，过了好久，方才轻微地点了点头。问道：“哥，爹有怪我吗？”
“爹还不知你在北京的事呢。姆妈也替你也瞒着，总之，这事是你不对。你怎么能对姆妈大呼小叫的，为人子女，焉能如此？”
说到周腾与李氏吵架一事，乃是当日中午时分，周腾听得李氏归家，闻讯赶了回来，没想到第一件事却是听得李氏抽打文筜。
文筜好歹是他亲生女儿，还是唯一的一个女儿，性子直，嘴多，可平时在他面前也会撒些娇，跟文箐学来的一些东西得了机会也在他面前卖弄几下，他并不觉得自家女儿有多差。
进屋，听得李氏竟打了女儿，而且下手颇重，便十分恼火。“这事儿你怎么不问清楚就打上了？她也是你生养的，你怎么下得了手？你这女人，从北京一回来，就不是你了？”
李氏辩解道：“不是我不分清红皂白，是你那宝贝女儿非得给作娘的泼脏水，不孝不敬，我还罚她不得？你让我说清楚？只她一上来就说是程氏所为，半点儿不听我的，愣是咬着程氏不放，这不是让我为难？”
“你莫忘了，谁是这一家之主你要下那狠手教训个透，也得问问我啊这事儿，明摆着，就是你先听了旁人的话，你若好生与文筜说，她又怎么会坚持是你手下人所为？她那性子，十成十地随了你……”
“说半天，都是我的不是。你当日在家，怎不拦住文箐否则就不会出这档子来”
“她要走便走，走了莫悔我做甚要拦？我拦了她，难道为她寻�