赵氏如坐针毡，她已经明白表小姐叫自己过来，所谓何事了。可是面对表小姐询问的目光，她硬着头皮道“表小姐说得有理。”
文箐见她就这么一句而已，旁的话便没有了。她想了想，对赵氏终归并没有彻底了解，不能因为旁人所言，或者心中有成见，便这么快给人定性。当初就因为认定了章三是坏人，才逼他至死。前事可鉴，后事莫犯。此时，她很是谨慎地对待。“如今，我找你过来，自是想问听听你的主意：关于偿债一事，你怎么想？”
赵氏没想到她开口竟是问自己这个。让她作主？出主意？她有些慌乱，道：“表小姐，这事自有奶奶作主。我，我……”
文箐却不容她推脱，道：“这事，作为当家主母，舅姆自是在想法子。人单力薄，便是表姐也在帮着出谋划策，连华庭表哥亦在问先生。家中沈肇虽没成年，他作不得主，可毕竟也是沈家人，不是？我呢，就想着你既是他奶妈，便是也家中一份了。”
这话说出来，赵氏说不得自己是外人，不能干预沈家事。文箐连她这话都堵了。她为难地道：“这个，我，我真是没得主意。”
文箐轻轻一笑道：“不如在这屋里想想？你能带肇表弟从山西来苏州，又能从他娘舅手中谋得些钱财顺利出门，这些不是易事。可不是个没主张的人能做到的。”
她这是第一次称呼沈肇为表弟，平时都直呼其名。其他的话亦是说得十分肯定，若是放在寻常日子，这些兴许是赞赏。可现下，赵氏只觉得这话便是给自己压上千钧，呼吸一窒。“表小姐，这事来得仓促，我又一妇道人家，一时之间实在是无法。”
这话是想避而不谈，她自称妇道人家，可文箐在人前还是这实打实的垂髫幼儿呢。
文箐有些失望，这个赵氏，自己好话说了一箩筐，她仍是油盐不进，便也没有了多少耐心，忍不住说话开始咄咄逼人，道：“怎么就是仓促了？这家中被人索债，二月份里你就当场见过，如今更是日日见。心里便没个想法？”
想法肯定有。赵氏觉得表小姐目光如炬，要烧穿自己的皮肉，剖开了自己的私心一般。她有些躲闪，道：“这，真是想不出来。”
文箐越发失望，语气也失了开始的热切，一时便有些疏离，道：“你想不出来，我却略有想法。”
赵氏心虚地看向文箐。
文箐扫了眼帐本道：“我的法子很简单。家中诸人有力出力，没力的好生照顾自己，而那些有钱的呢……”
她目光滑到赵氏身上，盯紧了，一字一句地道：“自是有钱出钱。能还一点债便是一点。”
赵氏小声道：“我先时将钱已交于奶奶了……”
文箐不说那钱不够数，却问道：“我晓得。不过现下没帐本，我只能问你这个知情者。屋里现下就咱们二人，打开窗子说亮话，我想得你一句实话：山西产业原本是值多少钱？你变卖之后得了多少钱？现下还余得多少？”
赵氏吭吭哧哧地道：“这些，我都与老太太说了。”
文箐不以为然，她认为赵氏未说尽实话。山西的产业说是被虞家夺了大半，可赵氏带来的钱，在春节时，临去苏州给沈于氏拜寿时，她交出来十五万贯钞给沈吴氏。这点钱，就一个铺子的价格。沈吴氏这么想，沈老太太也心知肚明，对此，沈家人对赵氏可没好颜色。
文箐不点破，却旁敲侧击地道：“待二舅归家，沈肇在山西到底原有多少产业，自是一清二楚。他舅舅只怕为了赖帐，会将暗中夺了去的产业都赖在你头上吧？”
这话说得赵氏心头一惊，慌道：“我对肇少爷忠心耿耿，绝无藏私。”
文箐却接口道：“你对沈肇自是好，这不假。可是，为何当日没同二舅一道去山西？你怕甚么？”
“我，我……”赵氏被她说中心事，咬唇不吭声。
文箐却似是十分体贴地道：“你定是有为难之事吧。我对此没兴致，也不会打破沙锅问到底。可是眼下我却关心沈家这债务一事。这债能少一份，是一份。多一个人堵在门口，华庭与沈肇都多一份险。”
赵氏惊惧起来，瞪大眼睛道：“这，这同肇少爷有甚相关？”
文箐故意唬她道：“怎地无关。你是没出门，不知道外面现下是怎么说的。我家周管家才从苏州来，却带来一消息。”
她略停了一下，见赵氏紧盯着自己，她也死盯回去，赵氏越发紧张，唇咬得更紧，心揪中半空中。文箐折磨得她也够了，便道：“外间传闻沈家另有千万贯家财，这传闻你也晓得。只是如今他们既见得沈肇，便理所当然地认为这肯定在山西，于是要债才这么紧迫，生怕沈家是故意拖着不还。可我大舅与三舅姆都声称：根本没见着这外室的钱财！以前的钱财也是外室在打理。再三求情又如何？也难保有人起异心，趁乱行事啊。否则，三舅姆为何不呆在苏州，偏要来杭州躲着？”
二月份，那时债主们来讨债，一通乱打乱闹，华庭出面，还受了点小伤，吓得沈吴氏再不敢让儿子出来说话。最后，只把家中所剩无几的简陋桌椅砸了个稀巴烂，犹不解恨，仍是坐在家门口日日咒骂。
赵氏心慌慌，口不能言。却听到表小姐在继续道：“你说，人家说得有鼻子有眼的，若是非要钱，那是华庭表哥更值得他们绑了去索债，还是小沈肇啊？”
她听得表小姐这句，华庭与沈肇对比，沈肇年小，这要是绑了去，那还了得？一想到结果，她已经瘫倒在椅上，脸色苍白。可文箐没放过她，却见得陈妈从里间出来，提高了音量叫了一声：“陈妈，您说是不是？”
陈妈应了一句：“那还能假？这事儿，在苏州都传开了，沈家外室另有钱财，若不是大家皆信，否则早就都来这上房揭瓦了，不过是等着二舅爷来罢了。若是等不急的，只怕……”
她说到这里，好象才见到赵氏半死状，忙道：“唉哟，赵奶妈，这是怎么了？快，快，快喝口水啊。”说完，很急切地端了水来喂。
好半天，赵氏才缓过气来，跪下来道：“表小姐，你一定要救救肇少爷。这事，同他真没干系，他根本甚么也不懂，那些钱财全是我在处置，我……”
文箐说得入情入理，可是有人不领情，她也没辙，原来对赵氏还寄了些希望，或者说自己高估自己的这三寸不烂之舌了，终究是没有周夫人那等本事。此时见状，懒懒的没了说话兴致，更是懒得去扶她，只道：“我又能如何？巧妇也难为无米之炊，更何况我年幼如此，手头无钱，谁会信我？旁人只会欺我不经事，哪个会拿我当真？”
赵氏一边磕头，一边哭道：“表小姐，我信你，我信你啊……”
文箐厌弃地叫道：“哎，哎，你莫给我磕头。你是沈肇的奶妈，几千里护送他至此，你给我磕头，不是折我的寿吗？”
陈妈见小姐为难，便去扶赵氏起来。赵氏却不肯。
陈妈猜她是不是吓怕？可是若是怕了，便该老实交待啊。用力撑着她身子道：“你若真为我家小姐着想，便有话好好说。你这么逼我家小姐，我家小姐能如何？她拼着与叔叔婶婶们不相往来，竟是把家业全都拿出来替舅姆还债，如今也就剩得一条命。难道你要逼她在那些债主面前一头碰死？”
赵氏犹不肯起身，只道：“表小姐，你且替我家少爷想个法子。表小姐，你那么能干，定然有法子的。肇少爷是沈家骨血，请瞧在爷份上，救他啊……”
陈妈恨道：“我家小姐又不是神仙，能点石成金，化纸为钞。你让她如何去施为？”
赵氏被她说得哑口无言，抬头见表小姐。却见得文箐亦是落泪地道：“不是我不帮你，我实是无能为力了。没钱，我能奈何？”
一时，赵氏十分无助，只无力地抽泣。她仍有些犹豫，却一时拿不定主意。
陈妈趁势道：“你要我家小姐想法子，你以为我家小姐这些日子不吃不睡，为的是什么？还不是怕娘舅家的几个兄弟有什么好歹？现下小姐要取信于那些债主，多少得拿出点钱来，显示诚意，也让人家对沈家的欠债有些信任。至少，先打发那些居心不良的债主才是。”
赵氏颓败地坐在地上。要出口的那一瞬间，又想到了小沈肇当日从虞家走了来，私下里忧心地问自己：“赵姨，若是没钱了，我是不是就要饿死了？”
小姐同她讲情义，自己与她说这大道理，陈妈见她仍不松口，没好气地推她一下，道：“你要哭，且回自家屋里哭去。我家小姐力竭如此，很是需要清静，莫在这里打扰她了。”
赵氏抽噎着，起身。
文箐终于知晓自己这动之以情，晓之以理，带了些小吓唬的手段，终究是没失败了。这人，确实是嘴紧，难以撬动啊。
陈妈瞧文箐一眼，小姐这般待赵氏，太客气了，也太好心了。奈何沈肇虽是赵氏心之所系却不能让赵氏开口。自己可没有小姐这般好说话，就该拿出以前夫人的手段才是。
陈妈连推带搡地赶了她起来，拉开门，然后转回来，经过她身边，低声道：“除非你能交出钱来。只是以你的为人，我想难。毕竟你这种出身的人，防备得紧。”
“你这种出身”一语击中赵氏，豁然脸白，惊惧非常地盯着陈妈看。表小姐这是从哪里看出破绽来了？可她立马也觉察到自己这般不妥，仍强作无辜地道：“陈，陈嫂，我，我乃清白，清白之身。”
“你清白？你真个清白，为何被我说这么一句，便说话都不利落了？”陈妈却半点没心软地道：“你以为真个无人知吗？只是我家小姐不许说，念在与沈肇是表兄弟的情份上，才让你呆在他身旁。我一眼便瞧出你的来历了。在我面前打诳语，以为我没见过世面呢？”
赵氏听闻前一句，眼似死鱼，听后一句，又有丁点希望，眼中闪过如灰烬中的那一微点亮光。
“你知刘进取如何说你的吗？要不是小姐与舅奶奶暗中堵了他的嘴，哼哼，只怕……”陈妈嫌她虽畏惧，却是死鸭子嘴硬，到这个时候了，仍是不说实情。故而，也没留半点情份，道：“你若真个好，便老实说一些事。我家小姐向来仁厚，她对沈肇多好，在舅奶奶跟前说了好多好话，想来你不知道全部，可其中一二定然也有个了解……”
她见赵氏油盐不进，便不耐烦起来，吓道：“莫要以为好人便好欺负，否则你的事，一待二舅爷查清了，瞧你如何在沈家呆着？哪里来的还滚哪去！”
这话犹如最后一根稻草一般，文箐只见得她双眼翻白，突然便软在地上，昏厥了。显然是这回是比刚才听闻沈肇要被人绑一事还要震惊与惧怕。
文箐瞧向陈妈，小声道：“真晕了？不是装的吧？”她确实是小心过头了，太高估了赵氏的掩饰本事。
陈妈蹲下来，试了一下，点头道：“真晕了。”她不想管这人，任由她在地上，了不伸手去扶起来。此时，她瞧向文箐道：“小姐，她不说，反倒是吓晕了，这可如何是好？”
文箐瞧了一眼赵氏，本是一个标致人，只因行路有些风骚，漏了些底，引起了怀疑，没想到，陈妈这一诈，看来此人来历还真是有疑问。按说，她能处置虞氏的家业，变卖之，并且只身带了沈肇从山西跑到苏州，也实是历了事的，竟这么被吓晕了？
陈妈恨道：“这人，看来过去的地方才是她的痛处。只是不晓得，到底是什么来路，一提哪处来便回哪去去，就晕了。唉……”
她越说越发肯定：“难怪当初二舅爷让她一道返山西，她装病，死活不肯同行呢。想来有古怪。”
文箐也想到这点，听她这么一说，很是认同。道：“既然有疑，也得弄醒她来问个明白。放地上不管，待会儿沈肇来，还不以为我们欺负她了。再生出一回事来，加深他的误会，可就麻烦了。”
陈妈觉得小姐心肠太软了，道：“这回，可是不能象方才那般与她好言好语了。再有隐情，也得好好说清了才是。”
虽然说，人都有隐私。可是，陈妈见了赵氏后，又听得吴嫂的风言风语，便与文箐说这种来路不明的人，又风骚，很是招人闲话，还是莫放在沈家为好。沈吴氏寡妇，本来易被人欺，或再留个易为人话柄的暗窑子出身的人，那不是更添事？
古人的思想，文箐左右不得。人言可畏，周珑的事虽没大闹出来，可也略见一斑。
陈妈见小姐说将赵氏好生弄醒，她去却有些嫌弃，赵氏不地道，她心中恨不得泼其一身凉水。此时没好气地想扇赵氏两耳光，可是见小姐在一旁，终究没下和，只揪了赵氏胸前衣衽，十分粗暴地用力去推：“哎，你醒醒！醒醒！”
陈妈用力过大，赵氏