厉害得紧。只是，你那大侄女我倒是好奇得很，很想见识一下呢。”邓知弦说这话时，也确实只是好奇，倒是真没甚么别的想法。只是这等子话，他一个外男，虽是亲戚，可又哪里是想见便能见的？以他一个久经烟花之地的男人说来，怎么听，都让人生出误会来。
故而，邓氏忙阻止他说下去：“你这话便只说今日一次，可莫要再对其他人说了否则，这要传到他人耳里，尤其是你姐夫耳里，还不闹翻天了”
邓知弦撇了撇嘴，道：“好啦，好啦，我不说就是了。你也不用成日里把姐夫挂嘴头。”
“我的事不用你来管你少掺和就是了。管好你自个儿，莫要在外头欠债了”邓氏一见弟弟提到周同，便急了，浑没想到是自己先提的。
邓知弦困得又要打哈欠，便用手又捂了捂，抹了把脸，丁氏给他递了一条温热帕子过来，他擦了一下，方道：“我也不是有意想掺合，正因为我是两头有亲，人家才想着我说句公道话。让我中间拉合拉合嘛。人都死了，活着的人还计较这些作甚？我瞧着啊，你也劝劝你侄女，便是严氏打了她，那是长辈，作甚还非闹到开祠堂的地步？人家都有意说软话了，偏你们这边咬紧了不放。”
在周复这一房所有的人来看，今次一旦饶了严氏，只会助长她的气焰，下次定是会卷土重来的。这几个月来，她可没少来自家院里“串门”，动不动就闹上一场，得了便宜才会走，连看院的狗都汪汪叫着说：此人可恶。
邓氏没想到，周盛那边真打这个主意，竟拉着弟弟也往这里头拽，这不是牵扯的人会越来越多了吗？弟弟使劲往这里钻，难道……她急急地问道：“你不是不得了他家甚么好处了？”
邓知弦打死也不承认，道：“大姐，你把我想成甚么人了？我是那样的人么？我又不是你们周家人，能管甚么事……”
他说完，见姐姐一脸质疑的神情，便坚持道：“好了，我说。他们不过是让我传句话，让姐姐帮着说说情罢了，终归是沾亲带故的。”
邓知弦一见他这么心虚，暗叫不好，这肯定是弟弟收了甚么物事了。便道：“你不用哄我。你且说，他们到底给你甚么了？若是钱，退给他们家，他们给你多少，我亦给你多少。”
邓知弦一听这话，心动，不过表情上却是十分不在乎地道：“能甚么啊，不过是……现在也没在我这，在外院呢。”
邓氏仍不放心地道：“若是物事，你直接退回去免得给人留把柄。”
邓知弦浑不以为意，只略点了下头，认为姐姐是太过于谨慎了，自己与严氏可是亲戚，相互来往，送几件物事，怎么了？他见姐姐沉吟不语了，便继续道：“我可是提醒大姐一声啊，你可得小心点儿你这个侄女儿。听说她这么小，做的那些事哪样不惊人，一归家，便甚是讨长房上下的欢喜。若不是她坚持讨甚么公道，硬要把事闹大……”
邓氏正恼他收了严氏的礼，发愁自己如何择清呢，要是传到伯母还有李氏或者随便哪个人耳里，自己还怎么做人？偏他还一再提这起子事，想来是根本没把自己说的放在心上真恨不得掰了弟弟的胸，看看他的心到底被甚么被甚么糊了，歪成这般了？一拍桌子，怒道：“你给我住嘴混帐东西，这些年的书，你读哪里去了怎么只听酒桌上的话，并点儿不明人事了你给我快走，我再不想见你了气死我了……”她真个是给气坏了。
邓知弦便也真的转身就走，张氏在后头叫道：“大郎，且等等我啊，还要抱丹儿呢。”
可是她抱了小丹儿于怀里，又背了包袱在侧，出门之际，十分挂念起李氏说的见面礼，这可是两人份呢——自己与小丹儿。又拽着他道：“亲家三嫂去给咱们备见面礼了，还没好呢。”
丁氏在一旁见了，终于明白舅爷与舅奶奶这是：甚么锅配甚么盖。果然不是一家人不进一家门。幸好四奶奶还算明事理，没有偏帮严氏，若不然让四爷晓得，只怕又得大闹一场
丁氏忙从桌上提起了食盒，又去替张氏背了包袱，只觉这包袱果然异常沉。心里暗叹一口气。
邓知弦把在姐姐这受到的怨气，一古脑发泄到张氏头上，恼道：“甚么礼不礼的，你莫要在这里丢人现眼了，人家上下尽笑话咱们家不知礼。你这个村妇，不知得这等有钱有势的人家，却也不识大体的，嘴里说见面礼，你还真当回事啊？仔细赶了你出去，瞧你还有何脸再上门来。快走”
可是这话却被刘太姨娘打发的崔婆子给听个正着，她也没声张，只递过来一个包袱，道：“舅爷，这是我们姨娘备的一点儿见面礼，还请舅爷向亲家太太问个好。”
邓知弦接过包袱，掂了掂，又暗里抹了两把，想来不过是点心与一两匹布料罢了，聊胜于无，携了妻儿在丁氏的陪同下，向外院走去。
崔婆子进屋，屋里光线虽暗淡，却清楚地见到三奶奶正抹着泪，黯然伤神状，想来是舅爷又惹她生气了。她只装不曾见到，心里却也想着三奶奶有这个舅爷，可真是拖了后腿，于是姨娘再怎么喜欢四爷与孙小姐孙少爷，可也不敢把家托付于四奶奶。
邓氏抹净了泪，问道：“您怎么来了？是不是姨娘那里有甚么事了？”
正文190 太姨娘训两媳
邓氏听说方才三嫂李氏来过，却是被刘氏给训回去了。心里便是暗乐：活该，叫你在自己面前耍威风总有人能治住你的
其实，李氏在刘氏面前挨骂，实际上挺冤的。可是再冤，也赖她心眼儿小，看得地方真如鼠目，她一心想着要分家了，就是真正的能做主了，可以不用事事报备于刘氏了。人一旦有了这些想法，便在某些言行上会大意起来，而她大意的就是：忘了周同是刘氏最敏感的那根神经。
她本想就邓知弦来打秋风一事在刘氏面前告一状，哪知没说好，才出口几句，却反把自己折腾进去了。究其原因，就是气愤当头，便少了往常的谨慎，一心想在姨娘面前寻个公道，告状时一不小心地，提到家里现今支出的钱是越来越多，挣钱的是少了，又说了一句四弟年前支了一大笔钱，竟是为伯母买了份大寿礼。
于是，只这一句，捅了个大马蜂窝。
刘氏怀着周腾时，因为是第一胎，那时周腾也不过是个胎儿，却在肚里没少折腾刘氏，生下了，又是出大出血，差点儿没要了刘氏的命。稳婆都说日后是再难有其他少爷了。可是，未隔一年，却异想不到再次怀上了孕，这是个大惊喜。更为特别地是周同在娘胎里就乖觉异常，刘氏妊娠时也无多大反应了，先时怀着周腾呕得那个撕心裂肺，可是到了二胎时竟是能吃能喝，前后两次对比，那是天壤之别。于是打从娘胎里周同就得了刘氏特别的喜爱，一直到周同出生，受到的疼爱只有多没有少的。周同既是意外惊喜，却是早产了，这让刘氏更是心疼，把所有精力全花在了周同身上，而忽略了才一岁多的周腾。
随着年纪增大，大凡老人们都偏宠小的，刘氏更是显著。而周腾既做为兄长，自是被要求必须甚么事儿都让着弟弟周同。尤其是眼下，周腾会经营，那就该辛苦些，弟弟不原意这些外务，刘氏认为这是老天的意愿——小儿子天生就是享福的命。
是故，周同于刘氏来说，那便真是心肝尖儿，无论哪个也说不得，更是骂不得的，便是她亲生的周腾，也不能在刘氏面前说半点儿弟弟的坏话，否则刘氏也一样不高兴，会指责周腾：“兄友弟恭”，兄不友，弟却恭，何其不幸？
如今，刘氏一听李氏说花出去的多进来的钱少，而李氏却单单提了周同花钱的事，便满心不悦，认为那是周腾挣钱少，却还嫌弃弟弟花几个钱。训道：“你四弟拿了钱，可是为家里人花的？既是长房伯母大寿，人人都晓得咱家老爷过世了，如今只有倚仗长房了，送份大礼过去才是正经。偏你小家子气，不晓世事，竟算计这点子钱？你四弟花这点钱，难道家就败没了？”
若是往日，李氏或许只挨这几句训便没了。可是偏这几日天气好转，刘氏精神亦好了许多，鼻窦炎犯得少，故而现下说话虽然还有点瓮声瓮气，可是比年前好多了，于是开始滔滔不绝数落起李氏来。打从李氏成亲进周家的门说起，一直说到如今。又扯上了文箐。
刘氏当然不是想帮文箐，只是这事，却是鲍氏来送饭时提及四小姐打赏的事，刘氏以为是李氏给的钱，便想着查查到底给了多少。可是前日一翻帐本，并没有支出这一项。而在长房过寿那日，彭氏与雷氏在走道上说话时，便提到了月例，说家里现在有月例，还是多赖沈氏，要不然，谁手头上都没有一丝活络，然后又说起大年端日给文箐姐弟的红包。这些话便多少落在正巧去给魏氏拜寿的刘氏耳里，她心头一紧，因为刘氏在帐上看到的是李氏对文箐姐弟存了算计，这要是落到长房耳里，到时为难的必是自己。毕竟现下家还没分，在外头人看来，还是自己在作主，李氏只是暂代而已。
说到月例钱，刘氏亦想起来了，沈氏嫁进周家，见得女人们都是伸着手向男人讨要钱，便先从自己私房钱里给大家送了些钱，后来借着某事，又在周复与庞氏面前提出，不若每个月都给女人们发一点月钱。这一下子，立时便让后宅女人们都轻松了。长房魏氏虽是不满二房如此，不过有了钱，她也自在多了，只是长房的月例到如今也不过是几十贯钞，远不如二房这边多。
因李氏提了周同大手大脚，听到刘氏耳里，便好似李氏所说的话，等同于说家就要被周同败没了一般，很是逆耳。于是数落起李氏来：“你四弟再花钱，那也是花得实是必要。不象某些人，抠着省着便是该给的愣是不给，我要传出去，我们家名声都要给坏了。”见李氏仍不自省，于是提高了音量道：“怎么，你这是同我装傻充愣呢？上月的月例钱，你可是给了文箐姐弟？还是你算到了自己私房中了？怎么着，当年你能收下你二嫂的，现下倒是忘了给侄儿侄女了？没想到，不几年功夫，你倒是忘本了。”
这就是旧事，扯起来，得说李氏嫁进周家说起。李氏进门的时候，也是月末，而周夫人担心她是新妇，要打赏下人，得些体面，却是马上补了月例于她。如此，依周夫人的惯例，文箐年前最后三日归家，那也需得给月例钱。而李氏年前二十九那日，被她气得都没吃饭，故而年三十那日，本来是要将腊月的这个月例钱补发于文箐姐弟，偏偏就没给。
李氏被姨娘说到这点子旧事，面红耳赤，辩解道：“姨娘，息怒。这，文箐的月例，实在年底事多，儿媳是忙忘了，并非有意。我回屋后，便与他们。”
刘氏才不关心她最后给没给呢，她本不是为了文箐讨公道的，不过是抓李氏的痛脚罢了，谁叫李氏说周同的不好？接着，再听李氏提起邓知弦来打秋风一事，她自然也晓得，也有所厌恶。不过在她看来，对这种人，打发点吃食，送一两块布料，应付便可，也没必要扫人家的面子。说出去了，邓家难做人，只周家同样得了悭吝的恶名。
刘氏训道：“你这是嫌贫爱富。你母亲家现下日子好过些，还不多亏我们周家？如今弟媳家，舅爷不过是年少不经事，家道败落，你不帮，反而在旁边说风凉话，这是亲戚之间的礼仪么？你在娘家便是受的这般教导？你……”
李氏有好多事还没得及说，只因今日说错一句话，却要听刘氏这么多数落，心里怨气更重，如今是恨着周同与邓氏了。可是她终归想着刘氏名义上是姨娘，老夫人早不在了，周家连周鸿也不在了，刘氏说到底那是自家男人周腾的亲娘，只能低头老实地挨训。
偏这时候，听得刘氏冷声问道：“我怎么听这院里动静，说是你想着赶紧分家？”她还有十分介意的事，未说出来口来。那就是——
从韦婆子嘴里得知，李氏不仅三番五次闹着要分家，而且还想把自己所倚仗的人赶了出去。比如韦氏。她认为韦家人做得不错，可李氏要是分了家，却把自己的旧人赶走，让她想到了昔年自己对庞氏的旧人。心里便是十分不是滋味：李氏这般性急，将不把自己放在眼里，自己还活着呢
李氏大惊。分家她早就是想了，上次没分成，自是有刘氏的一份阻挠在。如今，姨娘提这事，是要警告自己了？
刘氏不想小儿子周同没有依靠，而且理所当然的认为周腾为兄长，就有责任照顾好弟弟。不分家，周腾顾念亲兄弟情份，想来不会私吞了弟弟的家业。可是，李氏却不是个省心的，定会盘算来盘算去。随着周腾儿女渐长