文箐只当充耳不闻，三婶母女俩都是说话让人难过的。她发愁地看着屋里其他女孩，这些要真按自己要求来选，哪个能合乎条件了？如今不过是矮子里拔将军罢了。身边这个女孩虽然长得丑了些，可是相对而言，就也她凑合着在力气与忠心上最合自己意。她软语求道：“三婶，要不然，在我脚伤没好之前，先用着她？若是不好，咱们再换个人。我不带她出门便是了。”
李氏见她这么执拗，便冷了心，自己同她好说歹说，她倒是半点不领情。冷冷地道：“过几日，你伯祖母作寿，就算咱们家守制，可若来的客人多，也免不得到咱们这边来留宿，你们姐妹几个总要见亲戚。届时，文筜有雨涵侍候，文筠有小西陪着，只你呢？你让这么一个丑女站你身旁？别人会说甚么话？到时还是不你四婶同我没面子？我们作婶婶的，竟给你挑这等子下人？背后还不得说成甚么样子呢，你伯祖母到时怪罪起来，哪个吃得消？”
文箐真没想这么多，她瞧着这女孩，也是叹气：自己不在意外表，可是旁人是在意的，颜面问题古人十分重视。而且三婶说得也在理，这一对比，外人不知情，定是要说三道四。
丑女听到这里，只跪在地上磕头：“三奶奶，求求您了，奴婢不要工钱，只求你赏奴婢一口饭吃……”
李氏听得心烦，斥道：“难道我就在意那几个工钱不成？周家还没穷到这份上让人做活，不给人工钱，这要传出去了，那我周家脸面往哪儿搁？你再要这般败坏我名声，仔细我打烂你那张歪嘴”
带丑女来的牙婆听周家三奶奶发火了，暗道这次差事办砸了，便上前作势踢了她一脚，骂道：“我好心带你到三奶奶面前走一遭，你倒是好，这般败坏三奶奶名声起来，出门我再不管你死活”
牙婆转身，又涎着一张脸讨好地对李氏道，“三奶奶，您大人大量，求您瞧在她可怜的份上，宽恕她。这丑女只因父母双亡，伯母嫌弃她挣不了钱，赶将出来，我一时好心收留……真不是给贵宅带来不痛快的……”
丑女经她这么一提醒，磕头更响，哭着央道：“三奶奶，您菩萨心肠，您观音再世，奴婢父母双亡，伯母赶了我出来……求您了，三奶奶……”
李氏恼火地对那牙婆道：“这是你带来的？好没规矩这大过节的，跑我们家里来哭闹，算甚么事儿？我不雇她，我就是恶心肠？她若真没个去处，这年节了，济养院的大门自是敞开着呢余氏，给她两文钱，打发出去”
文箐听丑女哭得可怜，听得她亦是父母双亡，这要没人雇她，又哪里去讨生活？眼见得那牙婆子同余氏要拖了她下去，看着她额头上都磕破了皮，十分不忍，于是也低声下气起来，道：“三婶，侄女儿知错了，没替三婶着想。只瞧她这般可怜样子，不妨先收留她几日，给她口饭吃，好歹让她过了年。反正我现在也找不到能背得动我的人，咱们就当是积福……”
这话说得倒是余地颇大，李氏就算恼火，也不得不为文箐那伤脚着想，真要是自己不同意，找不到一个人来背她，日后这脚落下毛病来，只怕便会道自己虐待侄女伤残。看一眼厅里其他人，真没一个能背得文箐的。这几日，家里的下人都没个闲着的，别说打发郭董氏来背她，就是洒扫婆子眼下都忙得不可开交，哪里还有人来背她？
文筜本来要被姆妈赶回屋的，听得丑女说得亦是十分可怜，只是瞧她的样子实在是难看。见四姐姐脸上很难过，好似在抹泪，便返身亦向姆妈求情：“姆妈，要不咱们收留她便是了。这雪天，很冷的……”
丑女又向来拖自己走的余氏哀求。余氏见李氏面上有些迟疑，似有想法，便唤了声：“三奶奶……”
李氏看向她，眼里带着疑问。余氏走向身边，小声说了两句话。李氏将信将疑地道：“真是如此？你怎么不早说？”
余氏瞧了眼丑女，道：“我亦只是听说这般，才让牙婆带了过来相看。作不作得准，还真是不晓得，哪里就敢在三奶奶面前嚼舌根。咱们家有善名在外，如今，四小姐五小姐都怜她，三奶奶向来又是乐善好施的，若不然，先留她几日。等过些日子，再找人看看？”
文箐十分好奇这余氏方才到底说了甚么事儿，能让李氏突然消了气，动摇了起来。不过却见得李氏在同余氏说话之后，略微点了下头，逮着这个机会，笑道：“多谢三婶。”又对那女孩道，“三婶允你在这过年，你不用饿肚子了，还不快来道谢”
那女孩正抹着泪，听得收留自己，当下便跪在地上，一边爬过来一边磕头：“多谢三奶奶，多谢四小姐。奴婢定当尽心尽意侍候四小姐”
李氏叹口气，挥手让余氏把其他人带了出去。“你听好了，我们这是瞧你没去处，暂且收留你。你可算不得我们雇你的这家里吃饭，倒也不少你一口。只是，四小姐脚伤好之前，要到哪去你且背着她。”
丑女听得三奶奶终于同意了，只是再三磕头。
文箐女孩叫甚么名字，结果她说出来二字，真个让人无语——“丑女。”
唉，无盐女啊，其实也没丑到哪里去，不过是脸上麻子多一些罢了。“幼时你爹娘难道不曾给你取个小名？”
丑女一提到父母，眼泪汪汪，小声道：“奴婢小时叫囡囡。”
李氏皱着眉道：“莫要在我们家里‘奴婢，奴婢’的，我又不买你身契。家里下人，都只签一年契的。”
丑女闻言，先是一僵，听得傻愣愣的。三有奶方才不是说只收留几日吗？怎么又同自己说到立契了？那是要雇自己了？她人丑，可并不笨，立时觉得有希望了，忙抹干净眼泪。
李氏嫌弃她长得实在难看，连眼也不带瞧她的问道：“你先时在哪户人家做活？做得几年？工钱几钱？”
丑女小声道：“便是县里钱家，奴婢五岁便在那做活了，工钱是八十文。”
五岁？就是文简这个年纪。那能作甚？文箐看着她这样子，实在是吃惊。文筜亦是惊讶地道：“咦？你五岁能作甚？”
丑女听得她的声音，更是低头，道：“那年没了爹娘，钱家要一个陪小娘子玩耍的……”
文筜想想她那面孔，道：“你这般丑，不吓着人家才怪呢。”
丑女不吭声，她小时候也不是这般丑的，不过是后来出痘子，然后吃了游医的药，脸上布满疙瘩，再后来就用药敷，谁会想到，就出来好些斑点了。
李氏问了一句：“如今钱家雇了多少人？”
丑女小声道：“奴……我，我，只晓得，有六个长工。”
文箐经过三个月在外面的见识，若是一个无官无职的庶民之家，要是长期雇得六个长工，不算佃户的话，也确实算是有钱了。她问李氏道：“三婶，那钱家是什么样的人家啊？”
李氏极其不屑地道：“那不过是一个有钱一点的员外罢了，难不成姓钱便真的钱多了？其实也不过是粗略识几字大字，竟也敢摆这种谱来。”只是她自己亦追问了丑女一句：“那八个长工是你去了之后才雇的？”
丑女点点头。李氏若有所思，见余氏提了一个破布包走进厅来，便吩咐丑女道：“瞧在四小姐的份上，便收留你几日。若是你做得不好，也莫要怪我撵了你出门”见丑女点对如鸡啄米一般，又嫌弃地道，“你家人也实是……好歹也要给你取个象样的名才是。箐儿，既是她侍候你，你且替她取一个吧。”
丑女感激地给李氏要跪下磕头，李氏不耐烦她在眼前，赶苍蝇似的挥手道：“你这是吃定了我心软。若不然，换别家，哪个收留你？”
文箐也再次向李氏道谢。
李氏却又想到先时余氏提到另一桩烦心事，只觉得这个侄女就是给自己找事来堵心的。可是，又不能真撒手不管。只她经常这般不听话，总是与自己为逆，自己哪还有威信？谁个还听自己的？邓氏想看自个儿热闹，时不是冷嘲热讽，没想到这个侄女却是格外不省心，难不成还收不服她？
她缓了缓语气，道：“箐儿，如今三婶可是依言挑了下人于你。只是，我怎么听说李氏又来了？你还让她在家里，是要留下她来侍候吗？这是怎么回事？”“事”字尾音拖得极长极长……
“她，她非要来侍候我。我自是不敢收留。这不，正要请示三婶呢。”她这一问，文箐到厅里之前还想着“借刀杀人”，让三婶提出来，把阿静打发回去，免得自己当面拒绝，打激了阿静的热心，让她失望，落下埋怨。
“你也晓得你伯祖母说的，咱们这一房侍候的人太多了，三婶这还发愁呢，你要一下领了三四个进屋，这不是驳了你伯祖母面子吗？你没有应允她便好。”李氏打出长房周魏氏这张牌来。
文箐只道：“她是带了儿子来看望弟弟的。弟弟打小便同豆子一起长大的，故而……”
李氏十分不痛快，她因陈氏夫妻二人谋财一事，连带着对李诚与阿静这一对夫妻也生厌恶，自是不乐意见到。“既是来看，怎的还带了大包小包行李过来？箐儿，她原是跟了二哥二嫂在任上的，今春又是二嫂一早打发离开咱们家的。你现下又有了人侍候，留她一个孕妇何用？你让她马上就走，哪里有赖在咱们家的道理”
她说话极不客气，隐隐怒意冲文箐而来。文箐只得应一声“是”。来时文简央着自己，还想在三婶面前求个情，让豆子来年给文简做个书僮。且看今日情形，是没法提了。她也不想操之过急，且慢慢来。反正文简有自己看顾着，没人跟着的话，便让他出门就是了。
文箐正要起身回房，却见文筠火急火燎地跑进来，嘴里慌慌张张地叫道：“三伯母，不好啦，不好啦，要出人命了三伯母，快，快救人啊……”
正文172 草菅人命？
文箐去到厅里，文简拉着豆子，把自己这一路归来买的物事，恨不得全搬了出来给豆子瞧个清楚。他同豆子说了些趣事后，就开始急着向豆子显示自己新学的本领，是在船上经小黑子哥哥指点学来的：鲤鱼打挺。
“豆子哥哥，你瞧好了，我这就给你……”他看了屋内空地，突然发现青石板上不妥，噔噔噔地就跑到床边，脱了靴子，两下爬上床上。阿静没想到一年不见，小少爷脱鞋脱衣，她还想在旁边帮忙，结果文简却自己动起手来，做得顺畅之极。
文简先是在床上翻了好些个跟头后，向豆子炫耀道：“我没夸海口吧？这床太小了，要是大了，我能连翻上几十个呢。”其实他现下翻跟头翻得有些脑晕晕的，不过是逞能罢了。
豆子满脸佩服，道：“少爷就是厉害”
文简得了他的赞叹，越发卖弄起来，笑道：“好，我这便给你瞧鲤鱼打挺。”然后翻了跟斗四肢面朝天状，双脚一蹬，却是失败了——先前翻跟头太多，脑子缺氧，太晕了，手上平衡掌握不够，鲤鱼没打起挺来，倒是成了醉汉似的，半起不起，“咚”的一声跌下床来。
阿静本来坐在桌边，听得这动静，吓得大呼小叫道：“唉呀，我的少爷，莫做了，莫做了，这要摔坏了怎么办？”
文简被她这么一叫唤，只觉在小伙伴面前实在丢脸，见她挺着大肚子来拉自己，便推开她手，自己摸了一下摔痛了的胳膊，揉了一下屁股，拍了拍衫子，再次爬上去。“我就不信做不出来，平时我给姐姐做得可多了。”
阿静见他根本连痛都没叫一声，这哪里还是一年前碰一下就呼痛的少爷？她想要检查他伤着哪了，文简可是不乐意了，半点儿没在意地道：“无事，不痛得很。”阿静拦不住少爷，便怨豆子，要是他不在这，少爷怎么翻跟斗摔伤。
她一唠叨起来，就没完。文简闲烦，道：“我姐姐都让我练，你怎么倒是这么多话来？”阿静没奈何，只好干脆就坐在床边挡着，以免她再掉出来。
文简再次试了一下，一下便成功了，立时得意起来，喜不自禁地向豆子道：“我没你吧，你再瞧，我再做给你看。”
说完，又要再练。做了两次，只成功了一次。他不信邪，偏要再做一次。结果最后一次时，再次翻出床来。
阿静伸着胳膊去挡，结果哪想到文简这一年长身子，人没胖，却是重了不少，再加上冲劲，一下子就把她带翻在地。当下便觉得下面剧痛，立时查觉不好。
文简却没发现，只从她身上爬起来埋怨道：“你别管我啊，我又没事，你要摔着了，姐姐要训我……”话没说完，却听得豆子急切地叫道：“姆妈姆妈”
他才感觉不妙，一瞧阿静：脸色苍白，手指抠在青石板上，青筋直跳。自是吓得不行，慌道：“你怎么啦？怎么啦？”跳开来，也顾不穿鞋，就同小豆子要去拉阿静起来�