李氏见文箐拍起女儿的马屁来，有几分欢喜，也乐得捧起其他人来，笑道：“你大舅倒是真重情，这过年了还急急赶来看你，大雪天，村里路不好走，定是天没亮出来了。”她看着文箐有些吃惊的表情，便道，“我替你回礼重一些便是了。”
对于她来说，可能还人情，就在于礼物的贵重。
文箐听这话，便道：“那要不然，这花还是放厅里去吧，大家都能赏得。”
李氏摇头道：“这可要不得，先不说这是沈家专门送于你的，只说这天气，厅里冷得紧，你这屋里火盆是烧着的，暖和，这花可是冻不得。开花了，到时大家来赏一回便是了。”
文箐见三婶这话说得爽快，自己倒是不好推辞了，说真的，如果说是沈颛专门送于自己的，还真是不好往外推，毕竟这照料花还得她亲自来，要不然多浪费人家的这份心意，不是？
接着，门又被敲了，小西开门，后面是余氏肩上背一个包袱，手提了两食盒，道：“三奶奶，东西都提来了。”看四小姐愣愣的表情，便道：“四小姐，这是舅爷家送来的呢。”
文箐才恍然大悟过来，忙让她放桌上便是了。想到收礼不能藏私，也没去打开来看，只对着三婶谨慎地道：“三婶，这是吃的？要不大家分了吧。”
李氏笑道：“你大舅姆真是用心，每家都有呢。这是给你们的，她竟是晓得文简爱吃芋头，这一食盒里全是芋头做的各样点心。”说着，看向余氏，余氏忙将那芋头点心的食盒指了一下。至于另一盒，李氏笑而不言。
文箐也疑惑另一食盒里是甚么，不过她不会傻得当场问出来。她没想到沈家人对自己姐弟倒真是这般上心了，弟弟爱吃芋头，若不是去年得知，便是前几日从华庭那儿打听到。感动还是有的。没想到自己这一归家，倒真是牵动不少人的关注，让别人跟着操劳，心里不由得一暖。
文筜当着姆**面，递过一封未封口的信，道：“哦，颛表哥让我把这信交于你，说怎么照料兰花的法子那上面都写了。”
文箐瞧李氏一眼，见她没有讥笑也没有质疑，迟疑地接了过去，然后故作随意地就往食盒上一搁。沈颛倒也心细，送花还附带送“教材”来指导养花的，只是他想没想过：送给对方，人家爱不爱养花？
李氏在一旁抿着嘴笑道：“你表哥倒是记性好。说你五年多前去沈家，极喜欢花，如今听你归家了，忙送了过来。我瞧，这般，甚好……”
又是“甚好”二字，文箐也不知为啥，便听得脸红，失了往日伶俐的口齿，磨磨叽叽地才说道：“小时候贪玩而已，当不得真。”其实她心里在想：为甚么自己没有这身子原来的记忆，结果处处被动，都是人家无意中说及一点，自己便牢记。幸好是头受伤了，要是腿伤了，哪能说记不得先前的事了？
“这话可不是这般说的。你同颛侄儿的事，可是小时候就说定了的，这可得当真才行。”李氏见她有羞意，作为长辈，生怕她要是生气，便让自己下不了台，也不敢多打趣她，道：“过了春节，你脚伤好些，我让余氏陪你去给沈家拜年吧。今日，你同文简去送一下你大舅，难为他这么赶过来。你这次要不去送，也说不过去。只日后定是不妥了。”
文箐没想到三婶这会儿这般开通。虽然她自己是不乐意过早谈婚论嫁的，只是毕竟不是嫁一个十足的坏人，要是多与沈家来往，便多了解些沈颛，对她而言，是没奈何中的一点希望。当下感激地道：“多谢三婶如此费心。箐儿自听三婶安排。”
她这回态度十分恭谨，李氏立时只觉得自己十分有成就感，侄女同自己还是亲近起来了。便笑呵呵地道：“你放心，如今二哥二嫂不在了，这些事，便是该三婶来安排的。咱们家虽是要行规矩懂礼知进退，传不得闲话，不过你去拜见舅家，旁人自是说不得。今次你伯祖母方才同我道，日后但凡该见的还是得见，只是私下里却需得避嫌，让我提醒点你。我晓得你是个明事理的，断不会做出别的事体来。”
文箐听得很不是滋味。所谓的正当见面，总之大人许可了，那就是光明正大，大人没同意的，那便是私相往来。而周夫人不在了，自己与弟弟想去哪儿串门，不能作主了，只能听命于人了。
唉。见与不见，自己还有些犯怵呢，想想一个小男孩，是自己未来的丈夫，就觉得从稚嫩到成熟是好漫长的一个成长过程，谁想得到这棵小树有没有歪掉？自己去拜访，便是去检查？感谢天，感谢地，幸亏有周夫人这层关系在，于是在外人面前还可以说是表亲之间的来往，有了见面检视的机会。
文箐叹气，不幸中的万幸，沈颛今日看来，不知来日是不是真能让自己可靠，但至少底子来说，现在文箐没感到有病根，至于其他的，只要有见面机会，到时多观察吧。真要是歪脖子树，那是轮不到自己去咔嚓的，可是自己这根“藤”，哪怕是将亲戚之间的脸面撕破老死不相往来，也不会去缠病树歪脖树。
正文168 赏花几日观叶经年
沈颛心不在焉地陪着文简与文筹聊天、玩十二巧板，分出一只耳朵来，听着父亲与躺在罗汉床上的周同在谈话，说的正是表妹赏砚的事。
周同这些年同父亲在苏州住下来后，同沈贞吉沈恒吉兄弟常有来往，三人关系十分要好，加上姻亲之故，便更是通家之好，并不见外。听得沈贞吉说侄女胡诌能诌得一块砚，便乐得合不拢嘴儿，他圆脸一笑起来，更是显得年轻，本来一脸憔悴状，如今听了故事后，倒是精神焕发。初始听沈贞吉夸赞文箐的话，还略带些谦虚地客套一下，随后他自己亦说将上起来，提到文箐的一些事，比如说文箐小小年纪便已经在归州学帐，岳州当家的事，一口一个我家大侄女如何如何贤慧聪颖。
沈颛是越听越难过，越自卑，今日怎么就出丑了呢？先是棋子，后是椅子，然后是自己竟然好端端地便失声了。到得现在，也不知为何，只觉说话都困难起来了，周同每说到一件事，还看他一眼，他就脸上越发更热一些，每到周同提问的时候，只晓得应一声“嗯，好”，再无别的。
周同笑道：“颛侄儿这是怎的啦？莫不是见了你表妹，发现不如原来的胖嘟嘟模样，不可爱了？”
沈颛只羞得直摇头，半天终于憋出一句“挺，挺，好的……”还是结巴的。
结果文筹在一旁道了句：“颛表哥，你咬舌头了？”
沈颛上颌便重重地落到了下齿上，真个是咬到了舌头，而且是咬得不清，嘴里有股血味，甜、咸；舌头是痛楚不堪。
文简也吃惊了一下：表哥也太笨了，不仅是说话不利落，还自己咬自己舌头。
沈贞吉没想到自家大儿子今日这般腼腆，只道他木讷不通世事。
周同瞧在眼里，突然想到了若干年自己在街头同他现在这模样也差不多，不知所措，便笑道：“原来颛侄儿不是不满意啊？那便是高兴得不知说甚么为好了。我家大侄女是个伶俐的，你……”想着想着，便闷笑不已。笑完看向沈贞吉，道：“孔子有言：君子欲讷于言而敏于行。这般甚好。”这评价，同周徐如出一辙。
沈贞吉听得他这话，甚是安慰，直点头，下巴的胡子便也跟着一抖一抖的。过后，叹道：“他是这种闷性子，箐儿要是跳脱些，倒是好事。他又是长子，日后长媳总是要多操劳，箐儿小小年纪，便会管家，我们家哪个也不如。真如同济兄所言，求之不得。”
他说的同济兄，便是周同，字同济。
沈颛被说得面红耳赤，闷不吭声在一边想自己的心事。自己送来的棋子，今日同周家伯祖父还没下几颗子，便失了一子，竟然滚落到表妹那儿去了。表妹走后，伯冢父便笑话自己，说这是棋砚之缘。只是，不知送给表妹的兰花她喜欢不？可是，别的自己没有可送的。
文简本来还稀罕一下这个大表哥的，见他紧锁着眉想心事，便也没了兴致，只与文筹二人在一边玩，也不搭理他了。
沈颛在听得郭良立于门口道：“四爷，舅爷，四小姐来了。”立时浑身又是僵硬起来，脸又开始发烫，紧张地看向父亲。
周同看了看自己床上被子甚是工整，便道：“快请进来。”
文箐进屋先是向四叔请安，问候他的病情，又感谢他请了医生给自己取了药，并说到自己回房已敷上了。
沈颛一听她脚伤了，其实先时在厅里就注意到了，一直记在心里想打听，却是面皮儿薄，问不出口来了，也不晓得该问谁去。此时偷偷地打量一下她的脚，奈何却是看不着甚么，再次失声，问不出来话来，只那双漂亮的眼流露出来的是痛苦与关切交揉。
沈贞吉也注意到她走路时不太正常，先时不过是碍着周叙的面子，没好问出口来，这会儿如果说他有心想瞧外甥女的脚，自觉与礼不合，故而连眼都不敢往文箐下半身看了。只是关切地问道：“可是受伤了？”
周同在一旁解释道：“先时在杭州，箐儿脚磕伤了。世兄也莫要担心，且养些日子，出了正月，必会好的。”沈贞吉点点头。
沈颛满心满眼便想着表妹的脚磕伤得真厉害，还要过得正月才能好，那眼下行走，得多疼？
文箐羞怯地一笑，轻声道一句：“三婶方才同我说，正月初二，四叔若是陪四婶回娘家的话，我亦可以顺路去给大外祖母拜年。只是彼时脚伤走动不得，我寻思着，只怕得过了上元节。请大舅替箐儿同弟弟文简代为问候：祝大外祖母还有二舅及两位舅姆身体安康，岁岁喜乐。”
沈贞吉听得她说话不急不徐，言词极有条理，几分恳节，听在耳里十分舒服。这份稳重实在不是她这个年龄能做到的，更是喜欢不已。
时辰不早了，又说得几句告别的话，周同让文箐送到大门口，沈贞吉先是推却，周同却是看向沈颛。沈贞吉这时十分明白他的用意，也没再客气。
文箐听得这话是一愣，可是郭良已陪着沈贞吉与文简开始走在前头，沈颛慢慢缀在后头。
小西觉得表少爷明明没有往后瞧，可是好象脑后长了眼睛一般，总是只与四小姐保持三步的距离，谁也没去想落在大舅爷身后多远。
快到垂花门口时，沈颛终于鼓足了勇气，抬了头，深吸一口气，那双又长又大的眼终于认真地看向文箐，带了些忐忑，还有更多的是关心。其实，走着这不长的一段路，对他是既幸福又痛苦，他只屏住呼吸，凝听身后表妹的脚步声，能清晰地感觉到表妹受伤的左脚落地极轻，右脚明显要重，不知为什么，他就是能听出来那脚步声同她旁边的丫环不一般来。“你……”
他想说的是：表妹，你脚伤莫要再送了，快回屋去吧。可是却发现再次失声。
文箐见他满脸通红，张嘴却不晓得说甚么的样子，只觉这样的一个小少年实在是太腼腆了，一时也不知为何，突然冲动之下就柔声道：“大表哥，我又不会吃人，你怎的就说不出话来了？”
可是她说出这一句时，突然脑子里就有类似的一个画面跳了出来，那是在上一世里遇到未婚夫时，那男人一转身，给她的感觉就是魄力惊人，当时便忘了作自我介绍，男人便挑着桃花眼笑道：“我是不是方才吃了人没抹净嘴角的血啊？惊到你了……”那时自己是怎么回答来着？发傻地呵呵乐道：“老总太帅了，一时惊为天人”
沈颛看到的便是她脸上笑吟吟的然后目不转睛盯着自己，接着笑便是僵住了一般。他本来轻松了一下，立时又认为自己做错了甚么事，紧张不安起来，“表，表……”
文箐这时醒过来，点了下头，道：“嗯，表哥，谢谢您送我兰花，我会仔细养着的。”
沈颛提起兰花来，立时便有了精神，眼睛一亮，嘴角没绷住便咧开来，露出了一颗虎牙，欣喜地道：“表妹，你，你真喜欢？”他问完，便懊恼，这是废话；可是马上又庆幸，自己终于可能说得出话来了。
其实，要说起来，文箐这事办得挺不地道的，可是也不能完全怪她。实在是面对着沈颛那张漂亮的小脸蛋，满脸稚气与天真，就是装小大人样也只能让她想到文简。一旦对面说话，彼时她是无论如何也没法往男女之情上想，更没把他当未来夫君看待——实在是这个想象与现实面孔以及心理感觉上，差距太大。她半真半假哄道：“那兰花好看得紧。”
沈颛满心欢喜，只是自己又有些不满意那花：“可惜，还，还没，开……”
文箐见他不过一半句话的功夫，一会儿喜一会儿愁的，只好再次哄道：“不要紧的。兰花的蕴味，不就是赏花几日，观叶经年么？叶绿如翠，