韦氏讨好地凑过去，替她揉肩道：“三奶奶既这般让我细说，那我亦多嘴几句。第一呢，这年节下的，明日一早便遣了她，可又哪里能立时找到人来顶替她？只怕明日的饭便是没准点了，毕竟如今厨房三人都是忙不开来……”
李氏想了想，厨房三个人确实是忙不开来，更何况这两日，郭董氏还去照顾了文箐。若是遣了陈氏，这过年与端日的饭点可是不能有半点马虎的。她只觉头痛加重，让韦氏给自己按着额际。
韦氏一边揣摩着手上劲道，一边慢慢说道：“三奶奶，莫说这就是过年了，厨房忙不开来，只说另一项重要的，那更了不得。”
她看李氏闭着眼，好似浑没想起来，便继续提醒道，“前几日，长房二奶奶那边不是同三奶奶提过，老太太作寿，厨子不够，来找咱们这边借人手。而程氏做得一手红席……”
李氏这才想起雷氏为了给周魏氏做寿，同自己提出来过要借厨娘的事，自己还真的差点儿忘了这茬。这下，倒是不好打发程氏出去了。心头乱哄哄地，睁开眼，叹口气道：“我这为的甚么啊？明明一个当家管事的，尽被这般无良的人要挟着愣是作不得主了。好了，好了，且给你个面子，你就同她说，只罚她三个月工钱算是轻饶了。若是伯母作寿的红席没办好，那她就莫等我发话……”
过得一会儿，李氏经她揉捏了会儿，觉得好一些，示意她停下来，问道：“这雪落得大了，箧儿可没有气喘吧？”
“好着呢。方才吃了些，便困得好好地。今日倒也没犯上喘症。这只要不招风，我瞧着定是无碍。待雪化了……”
韦氏还要卖 乖，李氏没心情听她再说，道：“余氏最近帮着我打点些事情，你且多用些心照顾好他便是了。”见余氏回屋，便把韦氏打发走。
余氏小声汇报着：“方才借口去问丁氏可要帮忙。我瞧丁氏脸色也不好，八成是受了气，不过她倒是嘴严。瞧着筹少爷在哭，丁氏问我可有伤药，我便趁机试着问了几句，她终是露了点话。四爷因为筹少爷打架一事，责打了筹少爷，四奶奶便同四爷闹气了……不过这次闹得甚大，我在门口听得四奶奶仍在怨怪四爷，听说气得竟是忘了自称‘妾身’。原来还是因为四小姐呢……”
李氏想着儿子文笈头上那个大包，这下子解气了些。听得邓氏居然气得忘了自称“妾身”，与三弟斗嘴怨怪文箐姐弟，一撇嘴，不屑地道：“凭她？哼，也想学二嫂一般敢在男人面前自称‘我’？也不想想二嫂与二哥可是青梅竹马，二嫂可是大二哥好几岁，听说幼时二哥总称二嫂为‘姐’的……她提文箐姐弟，哈哈，那八成又是翻陈年老帐了，真是……”
她一想到邓氏如今气得寝食难安，便觉得报了今日之恨。记得邓氏新婚时对周同那般小鸟依人的情状，时时在自己面前透着一股子得意劲儿，好象唯有她家男人对她如珠似宝的。可惜，待她见了二哥对着徐姨娘的情意，那才叫琴瑟合鸣呢。后来如何呢？一想到她来求问自己，自己不经意里透出一句：“四弟妹啊，我瞧你这脸形，怎么同徐姨娘有那么三四分相似啊……”她到如今，都觉得自己当年那句话太高明了。
余氏见李氏脸色微霁，心里便也安稳了些，问道：“三奶奶，可让厨房再备些饭菜来？”
李氏想到今日这顿还真是没吃下几口，可是此时也不乐意再吃，便打发余氏去吃饭。她在房里，继续算计着文箐送出来的礼。从礼上来看，倒也不算太贵，合计起来也不过三百来贯。只是自己一家五口人，不管大件或小件，倒是个个都有，未曾落下哪个来。只看这份礼，她倒是挑不出错。心里也对沈家三娘子暗赞一声。
寻思着两位太姨娘那边的礼应该差不多，再加上邓氏那边的，她合计着，文箐这一出手，只怕也得一千多贯。长房那边呢？若是都同自己这份差不多，那便得二千贯钞不止了。
二千贯钞，对于周家来说，送个节礼，不多，但亦不算轻的；只是对于沈家此时来说，绝不是个小数目了。她寻思着，这沈家若是借文箐的手来，送这些礼，到底是甚么意思？
左思右想，琢磨不透。突然忆起太姨娘那边说是郭董氏与小西送过去的，那自然是各家有些甚么，郭董氏最清楚。想着明日需得把郭氏叫来问话才是。
她这边心里算着小帐，手上拿着文箐送的胭脂盒，瞧着确实不错，也难怪文筜欢喜成那个样子。她正要拿了去找文筜，却突然听到外边雨涵慌里慌张地跑进来，失措地道：“不好了，三奶奶，三爷与四爷，方才……”
“慌慌张张成什么样子你们三爷与四爷怎么啦？”李氏虽训着雨涵，可是她自己也没按捺不住慌张，只觉得心脏又要跳出来一般。
“四爷摔倒了，腿好象又断了……三爷去扶，亦倒了……”雨涵说得没头没尾，把个事情说得颠三倒四，李氏听得心惊肉跳，一把抓住她，问道：“人呢？现在人在何处？”
雨涵跑得鼻尖上冒汗，道：“在外院呢？”
李氏忙放开她，套上木屐便要往外走。雨涵忙叫道：“三奶奶，伞”
李氏嫌她罗嗦，道：“什么伞？不过是小雪粒，又不是落刀子。你打着灯笼便是了。”
到了前院，只听到周腾在说：“医生还不知甚么时候来呢？你们就让你们四爷这么痛着？我养你们是做甚么的？快想个法子才是……”
李氏方掀了厚闹帘进去，周腾以为是个婆子进来，头也没回地骂道：“让你去烫壶梅酒，慢吞吞地到得这光景才拿……”转身瞧见李氏，便道，“你过来作甚？”
李氏一进去便瞧到他身侧有污迹，看来方才倒在地上，沾了雪。也没人想着给他换了。再偷眼瞧得床上高高隆起，周同一个人躺在床上再盖着被子，那体形仍是没遮住。“妾身一听四弟与你摔了一跤，自是过来瞧一眼。四弟这摔得可厉害？”
她一边说，一边走近周腾，发现外衫那片污迹处仍有些湿。心疼地小声问候：“可摔着哪处了？身上都湿了……”
周腾没心思顾这个，顺着李氏的目光看向自己身侧，满脸愁容道：“只湿得这点子没甚在紧的。只四弟，这次又是我连累他，摔得伤腿怕是……”
李氏听得他没摔伤，瞧见余氏与韦氏皆在，便责备道：“你们一个两个的，都傻愣着，见着三爷这外衫都湿了，也没人想着回屋去取一件来？快去”
余氏见机地立马便出门。
李氏这才问重点：“怎么就摔着了？不是有郭良跟着吗？人呢？”
“哪个晓得他哪去了？”周腾急切地在屋子里转着，这时有些后悔不该将四弟以前的那个小厮遣走。
“我打发郭良去点事了。”周同躺在床上面色发白，腿是抽着痛，见三哥三嫂都关心自己，便吸了口气，忍着痛道：“三哥，你且坐下来，莫要急。嘶……反正这落雪天，我这腿本来也犯痛，如今不过是痛得稍微重一些罢了。只是幸好三哥没摔着，若不然，咱们家里两兄弟可都是带伤了……”
周腾听在耳里，很是愧疚，见他说完便咬着牙，小胖脸都痛得变了形，越发着急。他只恨自己没办法，便对韦氏吼道：“你，快去厨房催一下。不是说有药可让四弟能困过去吗？到底煎好没有这活生生地忍着痛，不把人痛晕啊。四弟，你且忍着点，这就去端药来……”
韦氏吓了一跳，忙应了一声，急着出去了。
李氏见他发了火，又开始紧张医生怎么还不来，便端了杯水递于他，道：“这事，急也没用啊。眼下又不是在苏州城里，这村里去找医生，也是个难的……”
周腾瞪眼道了句：“四弟这般了，我能不急吗？”把水接过去，要喂四弟，却见四弟摆手，他便自己对着杯子猛灌，后悔地道：“方才我若走稳了，也不致于连累你这般，我摔一下，倒也没甚，只你……”
原来周腾同韦管家还有余春聊着外务，周同过来拉三哥喝酒，他们兄弟二人聊了些话后，周腾觉得困了，要回房。周同仍在因为与李氏闹气，自觉不好归屋，又怕三哥担心，便一同往后院走。周腾自是走在前边，下台阶时，才迈第一步，便一滑。人在这种紧急性的遇险情况下，会有一种本能的急救反应，就是伸手往旁边捞，自然就抓了周同。
周同不留神，本来这一落雪，伤腿就疼痛，再加上穿着高屐，被他这一把抓住后，再加上周腾的体重与他自身的惯性，站立不稳，身子连晃了几下，腿亦是踉跄着没站住。
而周腾本来是差不多站稳了，奈何四弟体重过大，其倾姿一时扭转不了，反到是压向自己。他本能地反应就是要侧身避过好去扶四弟。
结果周同这一倒下去，冲劲大，周腾闪开后，周同竟倒向了台阶一侧，人象倒栽葱一般就栽了下去，伤腿则是直直地磕在石台阶边缘上。
后面才出门的是韦管家与余春，两人一个关门一个提着灯笼照明，见得主子滑跤，惊得把灯笼往地上一扔，忙去扶。却都是没拉住。见得周同倒下后，又急着去扶。奈何周同体重太大，头朝下，身子朝上，韦大管家年迈，余春与周腾忙着扶上半身，周同那伤腿与石台阶接触的那个点，便等于起到了杠杆的那个支点，可想而知，这下子承受了大半个体重。就听到周同一直唤着：“唉哟，唉哟，莫动我，我那腿，腿……”
慌乱中，三人费了九牛二虎之力，方才将他抬进屋里，周同只叫痛，到了椅子上，只道腿动不得了。周腾心里暗道：坏了四弟的腿再次被自己给弄折了……
李氏听得这过程，因吃惊而张开的嘴半天没合拢过来，这是遇到什么邪星了？怎么的两次都这般巧？
她正暗自怪天怪地的时候，却听到门帘子一动，邓氏叫开来：“四郎，四郎，你摔得可厉害这过年过节的，要有个好歹，让妾身如何安心啊？”一边说，一边哭着扑了进来。
周同离开后，她本来也正在屋里生着周同的气困不着，却听得丁氏赶回来说四爷摔了，韦大管家与余春都急着出去找医生了，只怕是很严重。她初时不信，后来越坐越不安宁，赶过来时，才听得婆子们都在说此事。这才急了。
周同见她脸上全是焦虑，自然是十分担心自己，一时也忘了同她生气了。疼得抽着气，道：“你莫要慌，摔的不过是原来那条腿，又不是新伤……”
她话未完，邓氏已叫道：“那伤腿不是还没好妥吗？怎的又摔伤了？这下可如何是好啊？我且瞧瞧……”一瞧周同脸色疼得发白，便要掀被子。
周腾忙向四弟妹道歉，道都是自个儿的错。而周同当着兄嫂的面，哪里会同意让她看伤腿。只赶着她走，回屋照顾孩子。
邓氏却道他仍是生自己的气，哪里肯走，可旁边周腾见医生还要来的，屋里都是孩子没人管，可莫要再出事了，便同时也将李氏赶回屋，只道女人在这里哭哭啼啼很是心烦。
这时，鲍氏煎了土药过来，周同吃下去，邓氏与李氏被赶将出来，留了韦氏与鲍氏听差。丁氏与余氏都小心翼翼地扶着她们走，雨涵打着灯笼。
李氏出来，看了一下院子，对余氏道：“这雪都停了。你快让他们去把院里几条路扫清了，尤其是台阶上千万扫净了。院子路上，且将那些炉灰木屑铺上，若是再不够，多编些稻草垫子。”
她对余氏交代完，又转头对身侧抹着泪的邓氏一脸为难地道：“唉，四弟妹，你瞧，这些人，怎么就没个眼力见，哪一条都要我这当家的来吩咐。只这一条，今日事多，没交待了，就出事了……”
邓氏不认为她这是道歉，直抱怨道：“这房子，哪里有苏州的好，早就该将各院子修了曲廊。落雨落雪的，走动都不便，若是顶上有个遮盖，今日又哪里会滑倒？”
李氏一听这话，心里不是滋味，修曲廊，四个院子前后连起来，那得多长？有律令不说，便是这费用，那木工与油漆就得多少？四弟一家只晓得花钱，却从不管钱从何而来。自己要是不理家，自己亦可以尽情败钱，且看这家里还能余得些甚么？“四弟妹，不当家是不知柴米油盐贵。这曲廊，莫说长房伯父不同意，太招人眼了，只怕到时被有心人参上一本，伯母那边谁个去担这个责？再有，这钱呢？谁出？”
邓氏没想到三嫂这般不客气地把责任推个一干二净。周同摔倒了，还不都是因为三哥？如今听得这话，想着儿子挨打就是她在后头说文笈才引来的，若没有她多话，儿子不会挨打，周同不会与自己吵架，就不会出门，更不会再次摔断腿了。而且……“三嫂，你这话是甚么意思？要修，自是公帐上出，难道说是我家四郎摔伤了，�