小月“啊”地一声，摇头道：“三奶奶生气，不是因为六小姐带陈氏进来找四小姐？”
在她看来，六小姐挨打，是自作主张，打着四奶奶的旗号，领了不能进门的陈氏才这般的。怎么会是因为六小姐送出去丫环呢？就算六小姐送了丫环，那也是为四小姐好，这般手足情深，不是该夸赞吗？三奶奶怎会借口打压？她满脸疑问地看向关氏。
关氏见她脑子真不开窍，懒得同她说，说多了，人多嘴杂，祸从口出。她看看三姨娘洗完脸后，仍是无精打采的样子，一时也不知说甚为好。不过按往常习惯来说，只怕三姨娘仍会挑灯缝衣。往年，老爷的衣衫，都是三姨娘一针一线缝得。唉，如今……
周珑看着她们二人亦捏起针线活来，发话道：“你们且下去忙吧，今晚有我陪姨娘一起歇息。哦，对了，给四小姐的外衫就不用再做了，只把手头上这一套忙了，做些小件的，比如：小月给文简做个暖耳就可以。”
关氏关门的时候，听得三太姨娘方氏在同小姐比划：“咱们这鞋只怕是做得小了。箐儿的脚有伤，咱们依着郭董氏说的鞋样大小，只怕会挤着伤处。且重新再做一双吧。”
周珑点了一下头，然后迟疑地问道：“今日伯母那边说到下人的事，是不是咱们这……”她一想到姨娘在那边受的委屈，心里一酸。
方氏一针下去，倒是刺进了自己中指，血珠儿冒出来，她含在嘴里，象往常一般习惯性地舔舐了一下，她闻到了腥味，亦尝到了咸味。看着女儿紧张的样子，淡淡一笑，道：“无事。我调一下顶针。”
周珑心里痛痛的，埋头便飞针引线，恨不得一下子全部做完。半晌后，听得姨娘道：“这事，我们哪里能作主？你我本来也没多少事，倒是一人占一个，可是推不得。眼下推了，日后想要，也难。只过一两年你要是寻了人家，出嫁没个下人跟着，怎么办？”
她寻思着小月这般不机灵，是好事也是坏事。不知道花两年的时间能不能教出来。若不然，到时让关氏陪着过去？这事，希望到时自己能力争一下，别的自己都不计较，苦了阿珑这么多年，自己只这一个女儿，再如何，也希望她好些……
若是，若是二夫人在世，管着家，自然所有人一碗水端平。如今，三奶奶临时掌家，自然是看向……
周珑听姨娘的话，很是惆怅，出嫁？嫁谁呢？自己不可能象大姐那般。便是象大姐那般有了姐夫心疼，可北地天寒地冻的，自己离姨娘甚远，千里牵挂，何时才能放心？可惜，姨娘是不能随了自己的。
她复叹口气。小月也不是自己选的。老太爷去世后，二姨娘见长房伯母归家，便借口家用紧张，去年辞了一堆人，小月亦是二姨娘那时随意指了她过来照顾自己。自己又推不掉这份好心，只得受了。如今在伯母那边看来，倒是自己同姨娘很是铺张了。“我本来还想着晚间让小月去服侍她的……”
方氏一愣，庆幸地道：“幸好你没自作主张。若是连文筠的丫环没在那，你却送了个丫环过去，你这是打谁的脸呢？再说，人家也未必要。唉……”
周珑停下手里的针线，“可是，文箐他们这般也实在是太可怜了，先时跟着二嫂去的，如今也只余得阿静，奈何是个马上要生孩子的。只陈氏谋钱，居心不良，这种人定是留不得的……”阿静眼下来不得，那日后生了孩子，想来，也没她的位置了。文箐再坚持又如何？除非遣了新来的。故而，她为何非要推了哥哥嫂嫂们安排的下人，这般下去，又哪里人来照顾？
方氏瞧着女儿满脸同情与关切，可惜纵是自己这边有心，亦是无力得很。
周珑想了想道：“若是年前三嫂找不到合适的，咱们是不是可以让小月过去帮忙？反正也不是送……”说完，她自己也明白这是管了闲事，自是招人眼，会引起不必要的烦，三嫂四嫂不怀疑自己是讨好文箐才怪……
方氏凝眉，叹道：“可惜，你伯父现下身子不适，要不然……若是有人在他面前求告一声，兴许……”
“为一个丫环去找伯父理论？”周珑觉得这个话题不可能，也跟着姨娘再叹口气道：“哪个敢去打扰大伯父。如今大伯母生怕他身子不适，再遇个事……谁担待得起……”
方氏听得女儿还在想丫环的事，摇一摇头，也不多解释。低头看针脚，只觉得光线太暗，自己越看，越不清晰。就如文箐这般小的人，说的话做的事，太招人眼耳，连自己亦看不懂。只这般有主见的，倒是随了她爹娘性子。
周珑没有得到回答，想着文箐那般坚持要自己去问一次得到陈家的答复，不免大胆说得一句：“姨娘，文箐她为何非坚持陈家没谋财？难不成真是另有苦衷？”话一出口，她自己亦觉得不可能，自己怎么会这般想。
她这话，方氏哪里有答案。外头的一切，都只是听得关氏与小月还有女儿说来，她平时连房门都不曾出得。“只这么一来，只怕家里不会太平了……她人小，却是说话太利了，如今你三嫂四嫂可是没讨得半分便宜的，唉……”
这话让周珑想起了二嫂，那样一个长袖善舞的人，打理得家里个个都心服口服，哪象现在？三嫂四嫂成天斗来斗去的，不过一些鸡毛蒜皮的事，若是二嫂在，她们岂不是伏伏帖帖的。“是随了二嫂吧。”
方氏转了一下顶针，回忆了一下，道：“你二嫂，当年行事是端严，却也心慈，该罚该赏，甚是严明。家里下人更是谨守本分，哪个也不敢打马虎眼，更不敢人前一套人后一套。故而……”故而怎么呢？家里纵是三房人住着，也半点无是非。族里亲戚来往，人家是寻不出个短处来。
周珑想着最后见到二嫂时，还是六年多以前，二嫂带了小文箐在家理了一段时间的事，为爹侍疾，当时她自己还病了一场。那时自己还逗着文箐满院跑，她那时就爬树，惹得四哥跟在后头亦忙得不成，三哥有时也乐一乐。更是逗得爹开开心心的，病一下子好了大半，全家把这个长孙女当了福音，而三哥家的文笈那时刚一岁出头，也是惹事，两姐弟闹着闹着，后来三婶不乐意了。
有一日，不知小文箐说了或做了甚么事，爹却在吃饭时，满脸高兴地夸道：“我这个孙女儿好，胆大，敢为，好担当。虽不是男儿身，只怕日后胜似男子。好，好。”这话传到三嫂耳里，当时好似也没甚么反应。只二嫂说了句：“爹说胜似男子，那我可就当儿子养了，若是日后没了大家闺秀之态，可怎么办？”
当时爹说甚么来着？说马皇后的一个甚么典故，意思就是不能拘了文箐，且由着她来便是了。从此，小文箐在家里虽是长孙女，却胜过长孙文笈而得宠，二姨娘也只夸赞来着。家里自是二嫂打理得井井有条，二姨娘也只在后院，偶尔二嫂便与二姨娘还有三嫂说些帐务的事，慢慢将家务托付出来。
后来爹见得二嫂带病这么操持，很是过意不去，一待她身子好转，自己也好得差不多了，忙着打发她去成都，于是一去多年。
记得二嫂离家时，还曾笑话来日归家后，定要替自己寻得一户好人家，禀报爹爹，没想到归来的是灵柩……
一滴泪水坠在衣上，她忙擦拭一下眼。
方氏亦别过脸去，只装没见到女儿失态。周珑却开始回想小时候，只是好象那时自己真没多在意，故而如今忆及，只遗憾当年未曾多与二嫂相处，能想起来的事越发的少了。而彼时自己亦同现在的文箐差不多大，虽然也自惭，可是下人却也没有一个不拿自己当二小姐看。
方氏想安慰她几句，可是却只觉自己说话亦无力。过得会儿，方才听女儿儿在说：“姨娘您这么一说，我也是想起来了，那些老实做活的没留下几个，倒是拍马的个个皆在……三哥打从二哥去世后，在家里便越发容不得人反驳了，连四哥的话亦不听，如今文箐一来，只今日几句，我瞧着倒是新鲜……”
方氏想着文箐在厅里的那番话，还有在长房的对答，那份执著与从容，实是少见。可是，周腾夫妇如今在这个家作主，侄女儿才一到家，便差点儿针锋相对，要是自己，亦是犹如一记耳光，打没了脸面。对女儿道：“她是还小，有想法，敢说，敢为，哪个也不好真与她一般较劲……唉，今日这事，若放你我身上，自己一番好意却被拒了，都不好受，更何况你三哥三嫂了……”
周珑感慨：“那又如何？只她小小年纪，会当家，我想三嫂这下子没法看轻她了……”
方氏不说话了，周珑抬头看姨娘，见她打从爹去世后，眉目就没舒展过，如今连眼睛也深陷了不少。一时有些难过。
正文157 苦肉计逼出实情
文箐姐弟在厅里同叔婶对峙的时候，陈妈却是面对着昔年夫人住过的院子对着阿静感慨不已。
如今老爷、夫人都不在了，院子还是那院子。记得昔年建这院子时，不过是在老地头建起的，夫人为着换地，给族里没少花钱打点，最后是帮着族里不少人一起修建，这才换得这片大院子的地。夫人道：“既是朝廷规定三间五架超不得，爹为翰林，伯父为翰林，相公为进士，总究也不过是三间七架。不能超制，多建几处便是了。”那时二老太爷仍在翰林院供职，夫人一手筹措。建得快要完工时，大老太爷听得二儿子去信至京，忙着阻止。后来，夫人没办法，盖起来一半的房子拆不得，只好将整个大院一分为二，东头长房的改成了很大的四合院，而二房的都成了一个个小独立院。彼时还严禁设曲廊，各个院子到如今，也没人再料理，竟然还是原来光景，也没有连在一块。
后来三爷四爷娶亲，周夫人还感叹，也好，这样至少哪房夫妻有个口角，也听不真切。
陈妈视线在屋里转了转，这才发现当年夫人抬进来的嫁妆大都已然换了。推开主屋的门，原来夫人置办的梳妆镜如今也不知哪里去了？看着这些家什，似是熟悉，终究记起来了，这是三奶奶原来屋里的……
她抹一下泪，对着阿静道：“阿静，你我终究没护住夫人的那些……”再无心细察，既然小姐日后要同叔婶一起过日子，如何说得这些事？
阿静刚给小姐与少爷铺好床，此时也叹口气。陪着陈妈走出来，在桌边坐下来。见得点心，便问陈妈可吃些？
陈妈摇头，见得桌上这么多礼盒堆放，又感慨起来：“如今三舅爷虽然家败，可是三舅奶奶却给小姐置备这么多，也真正不枉前些年夫人对沈家的关照。”
阿静也瞧着这一桌子礼物道：“这只怕是送给长房的吧？小姐可晓得送哪样合适？身边也没人个提点的。唉……”
陈妈听了，心酸得难受至极，便也打开了盒子瞧了瞧。待瞧到一把犀角梳子时，一愣。忙拣了出来，道：“这？这是哪个作主要送这物事与长房的？快，阿静，且打开这些盒子瞧瞧，可莫要有别的物事犯了长房忌讳了。沈家不晓得内中情由，如今家里上下也没人顾及小姐，若是送得不好，一番好意倒成了坏心眼，可莫把小姐给害了才是。”
文简生怕陈妈被赶走了，一出厅门，便挣脱姐姐的手，一路跑回去。文箐急得亦在后头紧紧跟着，却叫不住弟弟，只好让小西提着灯笼快去前面阻止他。
可是奈何文简虽小，孩子跑起来那速度大人一般都追不上，小西提着灯笼，被风吹得晃晃荡荡，跑得亦是气喘，凉风入口，免不得打几个哆嗦。方抓住文简，却被他身子一拧挣脱了，带得差点儿亦摔倒。文箐赶过来，她是痛得直抽气，二话不说，指着文简，继续追。
小西这下也只得拼了命一般往前跑，肚子咕咕叫一声，今日忙个没停，如今也有些筋疲力尽。她提着灯，又担心文箐没有灯便摔倒，故而行在中间，叫道：“简少爷，四小姐脚上有伤呢，跑不得……”说话声被风吹散，文简一根筋地仍是往前跑。
雪下得很大，一粒一粒的，打在脸上，文简根本没管这些，还没跑上台阶，只见屋里仍有灯光，气喘吁吁地叫道：“陈妈陈妈……阿静”
屋里陈妈刚擦拭完地上糍粑粘迹，还来不及擦一把手，就听得少爷的声音好似又惊又急，吓一跳，马上打开门栓，拉开门。文简夹着风扑进她怀里，紧紧捉了她衣襟，哭道：“陈妈，呜呜，陈妈，我以为你不在这了……”
文箐出门时，根本没穿木屐，这会儿，鞋底亦有些湿，上了台阶，跺了一下脚，方才想到另一只脚带着伤，小西去扶她，差点儿二人摔下去。她进屋，听得弟弟呜咽着那句话，本来要训导的话亦是卡在嗓子里，吞下去了。
陈妈一边替少爷拍打着身上的雪，一边心