文箐记得，周成提过，说是三叔与四叔发生挣执，然后才导致了四叔腿伤。不过，她此时只假装不知情：“那藏书阁的楼梯是不是修得太陡了，才导致四叔失足摔伤？事后可有重修？”
郭董氏眼瞪大了，不知四小姐怎想到了楼梯。“哪里是楼梯的问题……”
“不是走路摔倒的？那四叔还会傻得自己跳下楼来不成？”文箐故作不经心地道。
郭董氏一脸激愤道：“四小姐，你是远在岳州不晓得。我听人道，四爷同三爷不知为何事吵起来，争执间，从楼里吵到廊下，那时藏书阁有一段正在修，还有一面围栏工人没安好。三爷吵得情急，推了四爷一把，就……”
文箐诧异地道：“三叔与四叔这么大人了，有甚么事需得这般大吵，以致动起手脚来”
郭董氏看她一眼，十足的无知，叹道：“四小姐，这些事，我哪里晓得。我也是听人说的，再说那时，我也顾不上这些，我家男人当时差事都丢了，我眼见着也要跟着出去，哪里会有心情管这个？”
“只是，我有点想不明白。听陈管事曾经提及，祖父急病，还是多得当时的郭管事安排得当。按说你们也是有功劳的，怎的这般了？”文箐试探了一下。
郭董氏听得这话，却如找到了知音，道：“四小姐果然是个明白人。我那男人；自是一心为着老太爷，老太爷素来也欢喜他办的事。谁料到，那日老太爷仙去那天，他却是去向老太爷回个话，事后……便有人将原由推到了他身上，太姨娘自是气难消……这可真正是冤枉啊，查来查去，也不晓得到底是哪个长舌头的……我家男人的差事自然也就没了……”
“那你们既是祖父用过的老人，都知根知底的，太姨娘定然会妥善安置的，便是有错，毕竟情面上也不好就这么辞了人，不是？”
“嗐，甚么老人不老人？真要说及老下人来，谁比得过周老管家？只宅里服侍老夫人的那些个，都早就离开了。便是后来随了老太爷的，也没几个了。我们，又算甚么？”郭董氏自哂，过了一会儿又觉得自己过份了，便道，“四爷自是心好……”
文箐听得她的一些话，想来是中间可能有人为了点小权使绊子，只装作不懂，问道：“不知家里雇了多少人啊？”
郭董氏收了泪，一一数起来：“二老太爷生来节俭，道是开国太祖便不主张铺张浪费，故而先时雇的下人还远不如有些大户人家的，现在方才雇的人稍多了一两个。如今服侍二位太姨娘的各一个婆子，因为珑姑小姐及笄了，故而前年又雇了个丫环，好似叫小月的；接下来便是厨房里的婆子加我是三个……有两个搞洒扫庭院的，这是多少了？唉哟，我这脑子……”郭董氏曲着指头，因为只顾着说，好似没数过来，自问了一下。
文箐笑了一下，道：“我数着呢，八个了。那三叔家与四叔家各是多少人？”
郭董氏又数着指头：“常随三爷进出的叫余春，侍候三奶奶的自是她娘子，笈少爷与五小姐的奶妈是韦娘子，如今在家里帮着忙照顾箧少爷，故而五小姐年初又雇了一个小丫环……笈少爷要上学，三爷便让韦娘子家的大小子跟了他。韦娘子的家舅便是现在的大管家，一家大小亦在……四爷……”
文箐点了一下头，道：“郭娘子，莫着急。我还没记清呢。这韦大管家我倒是听说过，据说是祖父为官时，买下来的。可是？”
郭董氏点了人头，道：“正是。身契如今是二太姨娘管着呢，故而她一家子都算是家生奴才了。”这话里有点儿味道，好似她比韦家要高出一等来。
文箐装作没听出来，只问：“韦娘子在三叔这里，那她男人又在哪？”
郭董氏巴掌一拍：“哎呀，我也是说糊涂了。竟然忘了这韦大郎了，他因着自家爹提拔为大管家，自也得了势，如今便管着些田地庄子，平日里到乡下去催收一些田租。”
“你继续，这便是十三个了。”
郭董氏接着道：“哦，四爷家便是我男人算一个，再有四奶奶跟前的婆子，少爷与小姐由奶娘服侍，一个丫环叫小西。”
文箐点了一下头，道：“家里也还真是俭朴，除了笈弟的那个书僮外，这不过是十七人。”
郭董氏想了想，好似有所漏了，道：“不对啊，领工钱的时候，除了韦大管事，是二十来个啊，记得册子上领工钱划押时是二十一人呢。”
文箐一看她苦苦思索的样子，想着这人只怕就在厨艺上有一技之长，别的方面记性不是特别好，也不难为她了，便道，“无事，且等我归家后，我自然便晓得了。听你这么说来，那加上韦大管事，家里至少雇了二十二人，我晓得了。”
郭董氏略有赧颜，在四小姐面前露了丑。
“算了一下，我们这一房，随了爹在任上，当日下人便有八个，这么说来，同家里的对比，倒是算多的了。祖父可曾说过？”文箐问得一句。
郭董氏忙摆手道：“不多不多。同二老爷一辈的，族里又有谁能比得上？二老爷当时在外作官，自然不能简慢了。当初，二老太爷在长沙任王府长史，那下人也比现在多呢。便是大老太爷，在京城皇帝眼皮底下，素来讲求简朴，只家里的下人也有十来二十个呢。”
文箐见她说得畅快，开始决定收线，敛了笑，正色道：“那就好。只是随我爹多年在外的陈管事还有陈妈，听说已替我们姐弟扶了我爹同母亲灵柩归家，现今又如何了？到如今，未曾见得陈妈，我心里惶恐不安……要是晓得我们在舅姆家，她没道理不来看望的。郭娘子，可否直言相告？”
郭董氏犹犹豫豫，道地一句：“唉，我瞧着，她亦是个可怜的。只是……”。
文箐轻声道：“我也不是故意为难于你。便是你现下不说，我到得家里亦是会唤她前来。难不成，四叔前来时，特意让你不要提我家原有的下人？”
这话说得有些重了，郭董氏忙摆手替周同辩白道：“四爷自然不会。只是，这事说来，就怕小姐一时情急……。”
文箐恼道：“你这般欲说还休，我才着实难安。你说来，我定不生气，不会吵到四叔，也不告诉其他人便是了。如今这里只你我二人，又还有谁晓得？若是有人问，那也是我逼你说将出来的，自与你无关。”
郭董氏见她有些情急，忙道：“小姐也莫要着慌。这事，其实我在厨下也不太明白具体原委。不过是听说，大老太爷听得在岳州的事，一时发火，便将陈管事与陈妈遣出了周宅，后来传言是因为他们照顾不周才会发生成爷丧命、四小姐姐弟二人再次被拐的事……”郭董氏说到这里，突然想到方才自家男人说的那番话，好似一线灵光闪过脑海里，却没来得及抓住，又没了。
正文142 济济一堂1
文箐原以为上了岸便是进了苏州城，没想到后来却是继续赶路，原来周家虽说已搬到苏州城里，可是祖宅却仍在常熟虞山乡下。到得中午，一路急赶，方才到达村里。
有人在车外小声指点着：“啰，快看，周家二房里的被拐的一对儿女又回来了”
“真的？两次被拐，都能找回家来，你这说事多奇……”
“这年头，甚么奇事都有？邻村有人家的牛一下子生了两头，再有，老六家又一下子生了三个……”前半段听得文箐差点儿怒目，自己的事居然同牛相类比。
“瞧你说的，人家周家这事能跟那些比吗？”
“怎么不能比了？都是新鲜事，少见的……”
郭良首先下车去敲门，门里有人应了声，开门见得郭良，一愣，立时冲院里喊了一声：“四爷回来啦”宅子里有跑动声，接着一下子出来两个人，口称：“四爷……”
文箐被郭董氏背了下车，见得他人毫不掩饰地上下打量自己，活象被人看猴戏似的，一时有些发窘，忙从郭娘子背上溜了下来，再不肯让她背，只扶着她胳膊，侧身让周同先走前头。那几人已被郭良指挥着去卸车上行李了。
文箐深吸一口气，左右张望一眼，只瞧得院墙倒是挺长，只怕这院子倒是大得很。
才过了荷花照壁，却已先听得一个女人娇声道：“呀，四弟回来啦。简儿又长高了啊，后面是箐儿吗？快让三婶瞧瞧，这是怎么啦……”
苏州话软糯糯的，只是她虽说得快，可到最后一个尾音，便拉得比旁人要更长，语气里透着甜蜜。文箐认为自己若是男人，骨头都肯定酥了。抬头一瞧，却见得她梳着低髻，身着浅色布袍，手上捧着一个暖炉，并元赘物，很是利落的样子。在文箐怀疑她是不是三婶时，前头被周同牵着的文简叫了一声：“三婶”，挣开周同的手，就要行礼。
“哎呀，简儿这才大一岁，比去年可是懂礼多了……”一边说着，一边忙要去扶文简，只是同时瞧得文箐亦在一旁叫一声“三婶”行礼。她倒是有些顾此失彼起来，急着又去扶文箐，嘴上道：“外头这般冷，可莫要在这里行礼了，快进来吧，可算是等着你们了。”最后又说了一句：“咱们一家子，可是等着你们来开饭呢。”也不知这是不是说给周同。
“吃饭倒得先得缓一缓，只因急着赶路，也未曾回苏州城里那宅子。我瞧先得让他们回屋，着人给他们打些水，洗漱了才是。”周同说完，又问道，“三嫂，三哥归家了吗？”
“幸而中午没请大伯父一家过来，若不然，得让他们也候着过了午时。你三哥，昨儿他回来晓得你去接箐儿了，今儿只道是有事也不出门，只在家里等你们回来呢。现下在姨娘那处。”三婶周李氏说着话，便已牵起文箐的手，叫道：“哎呀，这在外头冻得手脚都发凉了。”说得这句，看向旁边的郭董氏，道：“四小姐这般手凉，也没让多穿一件？”
周同这时亦看了眼文箐，没说话。
文箐本不觉得冷，只被她一握，对方的手掌着实热，倒真怕自己寒着了她。她手微微一转，便立时从周李氏那手掌出脱离出来。不懂这里的规矩，生怕自己一来，马上就让郭董氏挨罚，此时她好不容易与她亲近些，可莫要挨了罚。便道：“三婶，我不冷，便是穿得再多，这手伸出来，见着了风，也是凉的。”
“你这孩子，莫要大意。你太姨娘这几日里身子正闹不适，家里人手少都不够用了……咦，你这脚怎的啦？”周李氏却再次牵起了她的手，经过垂花门时，迈了六槛，却见她拐着路走，免不了惊道。
文箐已经尽量踮着脚跟想不动声色地走进内院去，没想到仍是被她查觉到了。“先时不小心，碰伤脚趾了，过些天便好了。这个，小伤，倒也不需人照顾。”
“这孩子，怎么经了这么多事呢？真是……让人心疼啊。郭娘子，你也莫去打水了，快背了四小姐吧，院子这么大，哪能让她带着伤脚走啊。打水我自是找人。”
文箐见得周同皱了下眉，忙道：“有劳三婶了。”
周李氏却叹惜似地道，“这孩子，还同我客气甚？四弟，你瞧，箐儿同二嫂相处日久，倒象是一个模子里出来的。”见得后院有婆子在张望，一边说话便一边招手示意赶快过来。
周同回了句：“本来便是母女。”见着婆子跑过来，便道了句：“可将你们四小姐七少爷的屋子都打理好了？”
婆子回了句：“四爷，都归置稳妥了。”说完，便看向周李氏。
周李氏一摆手，道：“快去厨房多打些水来，服侍你们四小姐与七少爷洗漱了。同厨下说一声，先不开饭。”
那婆子也不知是哪房的，文箐只觉得她从身边经过，那大脚行走如风似的。耳边听得周李氏又道：“若是晓得你伤了足，就应该给你换个院子。偏生你四叔非得坚持，这到东院可是走得远了。”
周同只道一句：“那院子本是二哥的，箐儿简儿住那，再合适不过了。”
“四弟这话说得，好似我这作三婶的，说了甚么不妥的话。他们住那，再到厅里来吃饭，以后每日里得走多少路啊。我这也是替她心疼。”
这走着路，却见得另一妇人还有个婆子两个丫环同几个孩子亦迎了过来。女人手里牵着的圆脸男孩已经挣脱开来，飞奔过来，撒欢地叫一声“爹”，然后紧跟着极热情地叫一声“简弟，你可回来了啊……”这句话未完，已经去牵文简另一只手，说出来的话却是同周李氏一般：“简弟手可真凉啊。冷吗？走，我带你回屋烤火去。方才姆妈已让人生了两盆大火，屋里暖着呢。”
文箐想：这定是四叔家的文筹了。“郭娘子，你快放我下来。”郭娘子在她耳边道：“那是三奶奶。”同时，三婶亦开口道：“箐儿，你面子倒是大，你四婶都接你到这儿来了。”
文箐还没说完�