然后没等看清，吴涉已过来怒道：“你们快走吧瘟神”
鲁娘子心道不妙。莫要是把沈家老太太给吓死过去了？这回也怕惹是非上身了。把火钳往地上一扔，道：“别赖我，若不是你家婆娘狠命阻拦，我自是早归家了”
看着还有一桶是空着的，一犹豫，打了这回，兴许是没下回了。对着吴涉说了一句“架打都打了，可不能白打一场架，这水我还是得打了”直接就又打了一桶水。
吴涉赶紧捡了火钳子，作势趋赶。
鲁屠户仍在叫叫嚷嚷骂娘，想进到院里去看个究竟。他婆娘不乐意了，喝道“快走吧出大事了”鲁屠户酒醉没醒，自然不乐意，鲁娘子提着桶又打了半桶水，直接就泼在他身上了
鲁屠户激灵灵打了几个寒颤，酒醒了几分，吼道：“臭婆娘，还没打够？大冬天的，你泼我水？”作势又要打上了。
鲁娘子害怕院里有个好歹，要找自己算帐，这会子也不闹了，脑子也清醒了；只骂道：“杀千刀的，快，沈家老太太吓死过去了。小心叫了官差来逮你挑了水回去洗猪肠子啦”
二人相互推着“该你挑”，最后差点儿又打起来，吴涉在旁边只求瘟神快走，狠道：“水也打完了，你们再不走，我可是踢桶了”
那二人一愣，一人提了一桶，吴涉把他们忘了的扁担往外一扔，急急的锁了门。
外面的人，也说说笑笑，散得一个不剩。
老太太不过是吓晕过去罢了，阿惠与吴婶两个女人还没将她抬回屋里，就已经醒过来了，面上颜色可是难看了，一待坐在屋内躺椅上，只死盯着吴婶。
吴婶还想解释几句：“太太，那个，这事我真是想着咱们……鲁家娘子居然要抢了咱们井去井里没水了，我……”
后面的话在老太太越来越冷的眼神之下，说不出来了，只好低头盯着脚下。
阿惠忙着给老太太盖上小棉被，又端了杯热水过来，道：“太太，外面凉。先喝杯热水，暖暖身子再说。”
老太太却只盯着吴婶，说出一句：“我家庙小，看来容不下吴娘子你这尊菩萨了……”
吴婶吓得忙跪地磕头认错。
沈吴氏劝道：“母亲息怒。吴嫂这事办得实是不当。只千错万错，这事也先得问清了，若不然……”
老太太本接过去阿惠手里的茶杯，这时便往左边几上狠狠一掼，道：“怎的？如今我说话竟是再无人听，不成？”
沈吴氏正好便束手恭谨地立在几边，这下子，那茶杯里的水，洒出来，溅在她身上。茶水虽温，可沈吴氏却觉得烫得紧，面上越发小意：“母亲，媳妇说错话了，您只管责罚便是。只是千万莫要生气，伤了自个身子，媳妇儿惶恐……”
“你当家了，自有主见了。既然嫌我说得不当，那你自去处理吧”
这话很是严重。吴婶抬头看看奶奶，发现她亦脸色发白。忙跪下认错道：“都是我的错，太太。”
老太太哼一声。
这边正闹着呢，就听到铃铛从外面进来，道：“太太，奶奶，保甲来了，在……”
话还没说完，老太太皱了一下眉，嫌恶地看一眼铃铛，顿时把气撒在她身上，道：“哪个叫的保甲？你？找人找得这般久，这个时候才来，管甚么用？还得张罗打发走。”
沈吴氏十分感激铃铛的到来，解了自己的围，问了一句：“保甲现下可在厅堂？你且快去奉茶，端了果子去，莫要得罪了人。”
铃铛忙应一声，又看一眼老太太。
老太太喝道：“你家奶奶都如此说了，还不快去？难道你还想再得罪一个不成？你们母女，没一个省心我当日也是猪油蒙了心，竟然见你家可怜，收留你们，带了过来……如今倒好，一个两个竟是找事……”
铃铛担忧地看一眼跪在地上的姆妈，应了声“是”，如蒙大赦一般退了出去。
沈老太太又想起那鲁屠户夫妇凶恶相来，责备儿媳道：“当日让你置办所房子，你瞧你选的这地头，尽是粗野不堪之人，要不然哪里来的这般朝夕担忧？”
沈吴氏看一眼阿惠，这房子是老太太当初托她哥帮找的，当时还赞这这院子房间多，甚是宽敞，如今倒是旧话重提了。
阿惠只得在一旁道：“太太，这恶人自是保甲去说得，咱们且不理会便是。这房子，价不贵，又有井，实属难得了，否则换一处，当日仓促，自是一时无法寻到。若是自家院里无井，只日日去外头打水，难免也会多次与人发生抢水之事，口角亦不可免。”
沈老太太长叹一声：“你们总是有借口可说。我是不管这事了。那你们说，如今可如何是好？”
沈吴氏又小心地道：“母亲，阿惠说得有道理。那鲁屠户一家，为防他日后还来找我家麻烦，还是先得好言与保甲才是。也只先时搬来此地，由小刘掌柜的出面与保甲说得几句，如今年尾了，我且亲自去与他说得几句好话，让他去周旋一二。”
老太太睃一眼儿媳，道：“你可知如何应付？”
沈吴氏弯腰：“请母亲指点。”
“备些钱钞吧。万勿要让保甲说些旁的，若是与那莽夫鲁家人再结下仇来，我们如何在这里安身？这人既是胡人之后，性粗暴，谁晓得他记恨不记恨，哪日狂性大作，闯进来，叫你我如何？”沈老太太吓破了胆，一提鲁家两口就头痛恶心。
沈吴氏连声称是。阿惠亦在一旁劝得两句。吴婶是再不敢吭声。
“如今倒是让你去抛头露面于外人，咱们家啦……”老太太终于有些缓过来，语气也稍柔和一些。
对于老太太不认命，仍然老记挂着同先前相比，沈吴氏是不多好劝。苦笑一下：“自是比不得从前。既然到了这步境地，也顾不得旁的。我且让吴婶在一旁陪着，不单独见便是了。”老太太狠狠地对吴婶道：“你且先去把这差事做好，稍后我再来说你的责罚。”
吴婶磕头道谢，忙起身跟在沈吴氏身后。“多谢奶奶”
沈吴氏出得门来，对着吴婶道：“你这般，几要披头散发，怎能见客？快去梳洗一下吧。让你家男人在一旁作陪，有铃铛侍候，你先不要过来了。只是，你且同我说得一两句：这事到底如何就打起来了？”
吴婶这下子好似委屈到了尽头，全力释放，哭道：“奶奶，我是真冤枉啊……太太待会儿问责，我……”
沈吴氏皱着眉道：“你哭甚么？这大过年节的，还嫌事少？非要嚎出些甚么来？既有委屈，且快快与我说来。保甲在堂上，久候不得，莫要得罪人家。”
吴婶收了哭声：“这几日，家家来打水，咱们家里的水都自给不足了。我今日再去瞧，水又没了，便想锁了门罢了，哪里想到鲁娘子来了，我同她好话讲尽，她只道这井水她今日必要打得，说甚么当初应承下来的，那井自然有她的份儿……后来便非要抢水不可，我……”
“行了，行了，且看铃铛常被你责打，便知你也是个爱动手的。想来，她动手，你亦不避让。莫要在我面前诸多推诿。若是与事实不符，我尽听你一面之词，到得保甲面前说与他听，岂不是留人话柄？莫要再因此生事了。”沈吴氏也有几分厌烦地摆手道。
“我自是晓得错了，再不打铃铛了，只求奶奶帮着在太太面前求个情，莫要赶将我们出去。上线路，委实是那鲁娘子太不讲道理了，怎么的咱们家做好事，竟成了欠她的了？我自是气愤……我这一身，打得尽得伤啦……”吴婶被奶奶一训，也只好如实说来。
沈吴氏小脚急走，顾不得她，只让她快去梳洗了来送客，自己则又立即回屋换了件袍子，方才去厅上打发保甲。
最后，她一个妇道人家说了些家中难事，只请保甲多多照应，去与鲁家以及其他邻里周旋，花消掉一匹布外加二十来贯钞，道是守制不上门拜年了，打发走保甲。
沈吴氏觉得这一天下来，头痛欲裂，责备吴涉道：“你在我家两三年了，这些规矩怎的还是不曾领会得了？你今日拿了火钳出去，虽没打伤人，可若是让人传出去，我家竟然纵使工人持物行凶，以男欺女，这可如何是好？你不劝着你家女人，倒是自个搅进去，不是陷我家于不义么？”
吴涉自是认错。吴婶这时亦满脸愁苦地走上堂来。
沈吴氏长叹一口气道：“你们夫妇虽是个性耿直，奈何那些乡下的泼气却是没扔掉，如今老太太发话，要赶将你们出去。你道如何？”
吴涉同铃铛甫一听，父女傻眼了，连着吴婶都跪下不停求饶。
沈吴氏抚着额道：“你们同我求饶也没用。且想着法子让老太太气消了才是，将功赎过。吴婶，当初搬进来时，那井不知刘小掌柜的祭过井神没有？你且留意，去置些物事，过年那天万万要厚祭井神才是，这事莫在再忘了。吴涉，你明日且去外头找个泥瓦匠，一旦保甲同鲁家说清，咱们便把那门给封了。说来说去，最后咱们家成了失信之人……唉时辰不早了，莫要再误了晚饭，再惹得老太太不高兴，便是我从中去说项，亦难。”
可是吴家人却犹豫着不走，最后吴婶狠盯了一眼自家男人，磕头：“求奶奶恕罪，我……”
沈吴氏疲备不堪，道：“都允了你们，太太那边我自去求个情，你们还在这磨蹭甚么？”
吴涉磕磕巴巴地道：“奶奶，我……我适才犯了大错。我不该离开灶间……”
沈吴氏摆手道：“且去吧，晓得了，晓得了，这后悔的话莫再嘴上说了，你自己思过；莫要再犯便是了。”
可是吴涉并不起来，吴婶哭道：“都怨我家不争气的男人，使得表小姐如今……”
沈吴氏听得一愣，今日变端不断，自己实在有些焦头烂额，脑子都不转了：“表小姐？箐儿？她怎的啦？”
吴婶直磕头：“都怨我们，表小姐伤着了……”
沈吴氏惊而起身：“她？不是好好地同嫣儿在楼上吗？怎的受伤了？”
正文109 文箐救火
吴婶看一眼自家男人，恨声骂道：“都怨你你既是在生火，做甚不让二强看着差点儿烧了厨房不说，倒又让表小姐受伤了”吴婶欲不停地责备吴涉，似乎这般，便能缓解事态一般。
沈吴氏腿都软了，一屁股跌坐在椅子上，脸上没一点血色了。急切地问道：“伤得可严重？现下在哪里？有请医生或医婆来了没有？”
铃铛低头回了句：“伤的是足丫儿，表小姐让我取了一点冰，道是甚么冷敷。我背了她到楼上去了。表小姐非不让请医生了……”
“用冰？这大冷天的，若是再冻伤了她，可如何是好？铃铛；你怎的就不带点脑子。”沈吴氏训道。
铃铛委屈地道：“表小姐道是用冰放在上面，便能让脚不肿起来，我才……”
“表小姐，她才多大？怎的她说是甚便是甚？这身子骨，哪能由着她这般折腾？不成，我得去瞧瞧。”沈吴氏一听，更是情急，也不管跑在地上的吴氏夫妇了。
吴婶唤得她一声，沈吴氏方又回过神来，问道：“那厨房的火是怎么起来的？我怎么在院里半点儿没瞧见？”
说实话，彼时他们四人女人都立在那儿，又惊又吓地看着鲁家夫妇闹事，腿软得连步子都迈不动了，哪里有精力注意别的？
吴婶也不太明白过程。铃铛小声道：“其实，还是多亏了表小姐，让我弟去请的保甲，又是表小姐给扑的火，才没酿成大错……”
事情还是从吴涉被他家二儿子急急叫走说起。
当时灶上烧的是水，故而用的是大劈柴。那木头烧着烧着，没人管，久了，自是烧到灶外头的末梢处，而末梢正好搭在另一灶膛旁边另外准备放进去的木柴旁，由此可以想见后来的情境。
再说，吴二强，也就是铃铛那二弟，虽说傻头傻脑，一见爹爹居然在鲁娘子面前受侮，尽管他胆小，可也想着帮忙，就跑去柴房那边翻找先时整屋子剩下来的石灰。
文箐在远处见得，让弟弟跑下去唤了他过来。
听得他要拿石灰去弄瞎了鲁娘子，生怕他惹出**烦来，忙下楼劝阻了。让他再到井边看看情况，结果他回去正好看到鲁屠户持刀过来，吓得回来又告诉文箐。文箐那边正好下楼，想溜过厨房那头，来看看到底如何一个动静。
一听到鲁屠户来了，也是吃惊，忙从文简身上搜出五六文铜钱，吩咐吴二强快找旁边的人帮忙去唤来保甲。
她在厨房边站着，听得灶间火烧得噼叭响，好奇既然灶下无人怎么没有封火，还有如此动静？拐进去一瞧，发现火居然烧了出来，靠外侧墙的一面，青砖都烧红了，火势燃得旺，将屋顶的木椽都快烧着了。幸而旁边空间大，离碗橱有一定距离，只是一侧也快要被烧着了。
最幸的莫过于，屋里没有稻草之�