里小姐不见便大惊小怪起来，疑神疑鬼的，也怨不得她愚昧。虽是忠心为主，情急之下，便没个主张，倒也可以见谅。只是确实是如表姐所言，铃铛这般冒失的性子，早晚会闯出大祸来。如若惊的不是沈吴氏，而是沈老太太的话，吓出个病来，不说其他人，只铃铛这一桩，便消遣不了。
铃铛这下子便急了，晓得个中厉害，自己姆妈打起人来，那是烧火钳子抡起来便不管不顾的，急急跪在地上，磕头请罪。只是奈何她言语表达有误，认错却没认在本质上，反而让人觉得她避重就轻，这下子倒是火上浇油了。
华嫣怒其不争，多少次了她说改却仍是歇得三天又会犯些错来，在自己表妹面前这般行为便觉得有些丢了面子——居然调教出来的丫头如此不济事。故而，仍是冷着脸孔，挑她痛处威胁道：“你莫要在我面前这般可怜样，我也不是怪你今早这一桩，你想想，到我身边来，毛毛躁躁的丢三拉四不说，只是这般没带脑子的事，出了多少次了？一个巴掌可数得过来？你再要这般，我身边容不得你，楫儿弟弟那边更是容不得你，你且想好了，是不是眼下就着急嫁人了？”
铃铛闻言“嫁人”，脸色惨白，便道自己定改，小姐万万莫要将今日这事说与姆妈听，否则到时真给她嫁了人，反倒不如死了好……
她这边越说越快，华嫣听得实在别扭，也是心堵得厉害，本来就脚疼隐忍不发，只道：“你莫要吓我，动不动便说死啊死的，难不成你犯了错倒是我的不对？”
铃铛见小姐越发生气，便没了主张，不知该如何表达才好，越是着急，越是表达不妥，那些话在华嫣听来，自是一派胡言，无理得很。仓惶之下，她更是赌誓，见小姐仍是不信，便突然起身奔向柜子，拿起了剪刀……
她这动作太突兀了，吓得华嫣与文箐都心里直打哆嗦，以为她要寻短见。
华嫣本在床上躺着，这时便要起身，只是脚下疼痛得厉害，唤一声“哎哟”，又跌坐在床上，本来不是个胆大的，这会子，腿吓软了。
文箐惊得亦站起来，把弟弟往旁边一拉，也没管力道大小，是否弄痛了弟弟，只叫道：“铃铛姐，那剪刀可是利器，快快放下有话需得好好说才是，莫要着急。你若在你们家小姐面前寻死闹活，岂不是更为难你们小姐？今日不过是小事而已，莫要闹出人命来”
铃铛流着泪，持了剪子，奔着左手小指头便要剪，道：“小姐，我晓得我屡犯给您添了麻烦，这一回，我便是要长个大记性，我只剪个小指，盟个誓，我再不改，日后便同这指头一般……”说完，又哭，只是剪刀也没剪下去。
文箐吓得本来心都提到嗓子眼里了，趁她抹眼泪的时候，抢了剪刀，打开屉子，放了进去。
只是文简一见姐姐奔剪刀而去，生怕伤着姐姐了，吓得便小声哭起来。
文箐顾不得这些，为避免激发矛盾，只缓言劝道：“铃铛姐，你要是立誓改掉毛躁的性子，也不是这般要见血的。你闹出血来，只怕年节下不吉利，再说，如今家里还要你忙上忙下，你要生了病，可就不好了……”说完，见她已没了先前自残的念头，又忙着哄弟弟莫要哭。
华嫣气得嘴上都打哆嗦，道：“你……你竟这般……你……”又气又吓，竟是一句完整的话也说不出来，眼里也掉泪。
文箐见了，也怕她气出个好歹来，忙冲铃铛大声道：“铃铛姐，你不是说要好生服侍你们家小姐么？你且瞧瞧表姐，都说不出话来了，快快取杯热水来，快啊”
铃铛先时拿剪刀要自残，也不过一时头脑发热冲动下的行为，此时见小姐这般，亦是吓坏了，急急去倒热水。
华嫣开始仍不想接她递过去的水，可一见对方脸上满面是泪，眼睛实是无助得很，心里便也是一软，脸色亦缓和了些。接了水，放在床头几上，也不喝，待自己顺了气，想想铃铛性子这般烈，直叹气。
抬头，见她仍是发傻，便也没先前的怒气，道：“你啊，我不过是说你办事毛躁需得改了，一言不合，你竟拿剪刀自残这要传出去，岂不是说我竟要逼死人早上那事，我还都揽到我自个儿身上，姆妈才没说要惩罚你。瞧我这好人做得，真正是大错。你不领情不改过也罢了，现在又给我闹这一出，真是会给我脸色看了。今日这事我且替你瞒过，你表小姐亦不会张扬。指头你自个儿留着，你谨记了，你适才是发过誓了，我也不再提这事。日后你再犯事，莫要来求我替你去说情。”本还想训她几句，最后心又软了，真正是板子重重提起，轻轻放下。
铃铛脸色惨白，眼泪直流，又得了小姐一句“莫要再哭了”，只赶紧擦干了，心里惶恐不安。
文箐见状，暗悔自己此时在这里，要不然表姐也不会觉得下不了台，她们主仆二人之间也闹不成这样。这时见表姐放过铃铛，便也在一旁安慰了几句。
打发走铃铛，华嫣打了泪，对着表妹，一脸无奈状，道：“今日让箐妹也跟着受吓了，简弟都给吓哭了。适才你去抢剪刀，吓死我了，可有伤着？”
文箐伸出手来给她看：“没伤着呢，嫣姐莫要这般客气。其实，说起来，源头在我这。我昨夜要不做恶梦，表姐便不用过去陪我，也就不会有铃铛姐的事，更不会让嫣姐受伤……”
华嫣生怕表妹因此生隙，忙道：“箐妹，莫要这般说。作梦能由得了自己的么？那要是这般，人人都可以只做好梦了，每日都能笑口常开的。”
文箐知道自己这是忧丝过重，毕竟自己杀过人了，难以放下。想当初六神无主，茫然不知所措，到现在踉踉跄跄走得每一步，其实也是日夜难安，生怕自己会崩溃了。身边是没人能明白杀人后的感受的——永不得开脱释放那种压抑。此时，听得表姐担心，便勉强挤出笑来：“那好，日后我定只做好梦，每天高高兴兴地陪着嫣姐。”
华嫣努力想冲淡适才的气氛，这时亦强颜作笑道：“这才好，要不然我总认为我帮不上表妹的忙，也心里难安。如今你既答应我说往开里想，我可是记在心里的。”
说归说，可是她终究年小存不下事儿，过得一会儿又叹气，想着铃铛的事儿，自己也没个商量的，还是只能同表妹说得一两句。寻思着自己今日处事，反省起来：“今日，箐妹是不是觉得我这人不好相处？是不是我待铃铛有些过了，无事挑事？先时确实在气头上，如今冷静下来，我也是冲动了，气愤一来，专挑她的痛处说的。”
文箐想到铃铛被小姐说到“嫁人”脸色立马就死白的，可能这就是她痛处吧。不太明白内里缘由，故而只能向着表姐道：“嫣姐与人为善，又喜自省，你这般待她，处处替她着想，她犯错了你在舅姆面前求情，自是好的。再说，她做得不当，言行有失规矩，犯了错，你教训她也是应当的。只是她那性子既让表姐头痛，为何不索性差了去。”
华嫣摇了摇头，叹口气道：“你不晓得，她也是可怜得紧。当日她家极穷，差点儿卖 儿卖 女的。她又是长女，自然是首当其冲。幸而那时遇得我爹，给了他们家钱财，打发了债务。可是毕竟要讨生活，没有钱来，她姆妈便要让她嫁人，那时她也不过十二岁，听说对方家里也不过是有两亩地，能出得一百贯钞，只是人却是个瘸子，脾气特别不好，常打人。她路上遇得过一次，自是吓得不成，便死也不嫁，却又没有出路。求到我爹面前，晓得她家会做素菜，然后她爹娘带了一家人，便到了我们家。去年家里遇事，祖母彻底只吃素了，姆妈便作主留下他们一家子跟了过来。如今，想差了她出去，她爹娘在我家做活，吃住自在我家，别的没有容身之处，她能到哪里去？除了嫁人。只是自此，她一听嫁人，倒是成了心病，我也极少在她面前提这事，就是怕伤着她了。今日没想到，我竟也提了，唉……”
文箐已见识过章三家的惨状，故而已晓得贫户人家过的什么日子。这么说来，铃铛家幸而是遇到三舅了，要不然，只怕也是挣扎在三餐不继的状态里。“既是三舅行的善事，她们一家自是该感恩了。再说，你这般为她好，一待她转过弯来，必也会懂得。”
前于明代有新娘被大风在喜轿里刮走一事，非某自撰，乃是根据明朝笔记中所述（真实与否，不讨论），摘取出来，仅作上一章铃铛见小姐不在房里四处找不到了便大呼小叫的理由。
正文99 内院两个婢女
“感恩倒是没得说，她爹娘对我家倒是忠心，只是她姆妈，可是个暴脾气，又不喜她是个女孩，时常只要一个错处，抓来便是一顿暴打，嘴上训骂那是家常便饭。到得我家里，我姆妈不喜她这般，常多加约束，铃铛才少挨了好些打骂。只她这性子，其实也只能干些粗活，后院里的事，她倒真不行，远没有以前侍候我的萍姐好……”华嫣说到这里，见表妹听得投入，便又道：“不过，她这人倒是没坏心眼，对我家亦是忠心得很，除了些小毛病惹出来小事，至少不用我防着她。如今，家里虽不富裕，可是过她家之手的钱财，也是不贪墨半厘的，手脚倒是极干净。这个颇得姆妈放心。思来，也怨我平素对她管教不严，如今表妹一来，让你见到家里这般没了体统。”
文箐见她这般自责，因下人言行不当反而最后检讨到自身，可见是一个宽于待人，严于律己的人。劝解道：“表姐也勿要自责。她的错处怎么能怪罪到您身上。我瞧你也是性子软，好脾气，莫要纵了她，认为小事便不当回事，出了错你总帮着她兜着。”
华嫣点头，有些事在心里憋得久了，没个人说得，如今可算是遇得表妹，情投意合：“箐妹说得极是，我便是常可怜她，舍不得训她。今次你是见着了她大呼小叫的唤来姆妈，上回小弟的奶妈手脚不干净，虽是她揭发有功，可是她那般大喊出来，终是撕破大家脸面，姆妈也不得不辞了她，这才让小弟饿得难过，幸而你来了。”
文箐想了老太太身边的阿惠，干活也是个麻利的，昨日竟敢在老太太面前说舅姆的事，看来同铃铛相比，有天壤之别。忍不住打听一句：“唉，她这还是不太懂得规矩，你一日罚她背家规三遍，日日让她背，定会谨记了。只怕到时也能练出个阿惠姐来。我见她在外祖母面前，倒是极得重用的。”
华嫣一愣，道：“你说的法子我改日里试试。阿惠么，毕竟比她铃铛大一些，打小服侍祖母，由她爹及祖上始，便跟在家里的，自是规矩懂得多，不会行差踏错。平素我姆妈，有些事要请教祖母，只祖母在念经打扰不得，多得阿惠提醒。”
文箐不晓得她这般说是极委婉，还是有别的缘故，只是这话却是平平，分明不象说铃铛那般带足了喜怒感情。仍是试探性地问了一句：“阿惠比铃铛大？那上次我问铃铛，还说差不多年纪呢。”
“大了二三岁呢。”华嫣纠正道。
文箐点头“哦”了一声，“我说呢，看着比铃铛可是懂事好多。既是这般大了，应该到了出嫁年纪，可是许了人？”
这话题华嫣好似不太愿意回答，面上有些犹豫，张口欲言又闭上了嘴，只摇了摇头。想来是难言之隐，文箐再也问不得了，只好改问一句：“那刘大管事既然自己开了铺子，自己做了东家，料来家里也缺人事，怎的还乐意阿惠留在咱们家？这么说来，也是个极忠心的了。”
华嫣想了想，慎重地：“是吧。说来我们家待刘家极是不薄的。祖母很是看中刘大管事的能力，故而也喜欢她，早先，刘大管事也乐意这般。”此后，再不多说。
文箐一想，这也算是沈家的家事，自己再问，难免要引起表姐不痛快了。等到后来，把一些事弄得个水落石出时，她才晓得自己这些问话，让华嫣多难堪。
又说到铃铛，华嫣叹气：“铃铛总是记吃不记打故而也不记恨；做事麻利，可是一快了便是老犯错；认错快可是又老犯……想起她来，常常又气又恨的。我教她些别的吧，比如认字，她倒是忘得快，若是同她讲些故事来，她倒是记得牢。便是那个大风吹走新娘的事，这还是她来我家，我同萍姐他们聊起的，她听过，竟然还记得。你说，这等无用的事，她记得牢作甚？”
文箐心里想，只怕是用心程度不一样，正如有人学习上不太好，可是在别的事上却是表现超常，当然，也许是学习与教学方法不当。她扯开话来，道：“哦，那大风还真能吹走一个大活人？”文简也十分好奇大风能吹走人还活着，便央着表姐快讲。
华嫣见表妹表弟十分好奇，便耐心解释道：“可不是，早先几年，听我爹提�