小黑子撇嘴，这下店家这话显然应证了此前自己的铺测，这店太看客上货了。颇有些恼意，道：“哟，原来店家还有藏私呢。楼上是佳品？那这楼下想来是寻常货色。莫不成见我们兄弟二人，便只拿个寻常的当成上品把我们打发？那你们这信誉，也真是作不得数了……庆兄弟，我就说商人都为利，过于奸滑，你如今再一次得见我所言非虚了吧？他既无诚信，咱们何必非在他这一处买？这街这么多铺子，又不只这一家，且再转别的家便是了。”
店家被说得脸色通红，可是一想人家不过是个少年郎，也不能与他计较。只是立于一旁，请文箐他们上楼。
文箐也觉得店家有货不拿出来卖 ，有些不实在，可是也不多说，只客气了一番，终于在好奇心驱便下，牵着文简上楼去。
小黑子也没奈何，气冲冲跟在后头，蹬得木楼梯直响。
可是一上去，方才发现上面别有洞天。门口处两侧各放了一景泰蓝梅瓶，室内布置得简而雅。壁上字画且不说，案头兰花亦是青郁，除却中间一张大桌子与四把椅子，靠窗另有一张非常大的罗汉床上放了个茶几。除了一面墙是博古架外，还有些柜子，放的是些画轴，还有些石料，以及一些匣子，也许装的是墨或其他小玩物。显然，这是一个招待贵客的地方了。
这时，店小二待他们一落座，便上了茶。店家一招手，另一个小二已走出去，过不多久，取了三个匣子来，一个接一个轻轻置于桌上。
文箐这时见其中一个金丝楠木的匣子，想来这是连托加盖的。盖上雕的图是“慈航普渡”，仅是这雕工，便让人觉得眼前一亮。
此前在归州，李诚亦是收集过不少木雕，从周夫人嘴里亦得到些知识。至于她的关于砚的那点子皮毛，都是前世从爷爷与老爷还有崔老头那里晓得一些，再有周夫人偶尔提一两句。可又哪里比得上古代专业行家的十之一二。只不过是自己年岁小，说出来的话让人闻言一惊罢了。要是店家再试探二三，自己那点儿底就全露了。
店家请他们品品茶，也不提桌上的物事，好似请他们上来只为了喝茶一般。文箐虽说也喝茶，可是眼睛也是多半停在那些匣子上，若说楼下的有些算是中上品了，那这楼上的匣子确实如店家所言：佳品，或者换句现在词：“精品”。
小黑子这时亦看出好来，只是仍装作不喜。
文箐叹一声，道：“这是天地盖了。店家，不知可否打开，让小子一开眼界？”
店家道了声：“请，小郎请自便。”
文箐小心打开盖来，一见这里头砚，心头大动——完了，这下子只怕是自己成了咬钩子鱼了。
且说文箐打开盖后，看得两眼，心跳加剧，又急忙盖上，道：“店家，这个我是不要再赏了……”
店家狐疑地道：“怎么，这个还入不了小郎的眼？”
文箐一摆手，道：“非也。便是我这眼力太拙，亦晓得这砚绝不是凡品，真正是佳品绝作。实在是我囊中羞涩。有多少钱，能买什么货，我心里有数。既然珍品佳作，我难免不动心，见到了，却买不成，空余憾事……”
店家闻言，颇有些动容，道：“小郎果然不一般。小小年纪，却能懂得这般道理。你就当作赏砚便是了。买与不买，亦不紧要。请小郎认真把玩，且评几句，如何？”
小黑子光是看这盖上的图样，便觉得同楼也砚不一样了，明显有高低之别。听得庆兄弟说，看过后却无钱，也难受。想想要是自己现下就能有钱，多好啊？这时，他方才将目光从匣上移开，道：“店家，你这不是让我们只能看，不能摸吗？看完心痒难受，又买不成，日日惦记，这般景况的话，我们岂不是自讨苦吃。”
文箐觉得这是赤luo裸的诱惑，可是谁叫自己就是喜欢雕件呢？
她苦笑一下，还是打开来，仔细观摩带石眼的这件砚，仔细看，旁边有铭文，写的是“老僧观月参禅”——先是看其纹理；后是用指腹细细估会手感，摸得润泽如小儿之肌；再是敲音闻响，铮铮如金石之鸣。
末了，叹一声，道：“店家，这果然是一方好砚先不说，这石眼难求。便是整件看来，也只两个词：巧夺天工、浑然天成。雕工精致，立意深远，构思亦是巧妙至极。尤其是老僧这姿态，可以说是独具匠心。我连粗通文墨都算不上，更不会甚么赞誉，店家这物事，还得找名家品评才是。我这是班门弄斧，店家，见笑了。”
店家收了笑，正色道：“小郎出语亦惊人。请再看旁边两件如何？”他一边说，一边探身便要打开旁边两个匣子。
小黑子见了，亦伸长脖子细瞧，道：“这匣子是紫檀木做的？”
店家又放松身子，端起桌上茶杯，气定神闲地道：“正是。”
文箐看了眼旁边是两个漆盒，却不多瞧，只是让小黑子帮忙盖上，然后摇头，道：“想来那两砚更是珍品，石质非凡，我是再不赏了。若是再看下去，有冰纹出现，我怕定力不够，便起图谋之意，贪欲勃发……掠美过甚，便如吃独食，君子不雅也。再者，也是钱财有限，再无力购得这般珍品砚台。”
店家坐直了身子，手亦不再抚杯，道：“小郎，眼力不错，便是心境亦超然，晓得不贪为宝，今日也令某长了见识。后生可畏啊……”末了，又再次打开那个老僧参禅的盖来，道：“小郎不觉得这和尚琢得过瘦，月为砚池而过肥，毫无意境么？”
文箐想，这是出考题了。看来适才自己说得笼而统之，虽是赞誉，可是人家并不满意。自己也心里谱，这一点水，早就淌干了。幸而店家问的是这构思，否则的话，真是词穷。
她又瞧上一会儿那砚，方才摇头道：“店家，恕小子无礼。适才你说的意境，便在这砚中尽显。小子妄言几句，还请店家指点。”说得这句，略一拱手，站了起来，沉思片刻，缓缓道：“说起月来，此乃天地混蒙之始，亘古便有，与天同寿，以此为博；人寿却有尽，短短不过百年，以此为浅；禅意悠远，端看人心可达之境地。再观大师乃知天命之年，面庞、衣裾皆是沿纹理顺势而琢，参禅凝神之处，正是研砚之处。而砚池之形圆月状，内里石眼回纹，中心更似月影，全局便又似风吹水面映月影于其中，漾起无数水晕光环，圈圈层层，风动水动影动，究竟哪处为真月哪处又为影？为虚为幻为实，世人无察。我曾记得先母时时念得《金刚经》，内里有云：‘一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观’”
店家起身，此时格外诚挚道：“还请三位小郎不吝告知贵姓大名？”
文箐亦再次回礼，道：“小子免贵姓周，祖籍苏州。素来狂妄无知，适才无礼，在楼下失言无方，还请见谅。右侧我小弟年幼不知事。旁边是我兄长，性格颇为直爽，只是怕我一路无节制，多花钱钞，故而着意阻拦，并无恶意。”
小黑子亦起身，略略回礼，再不多言语。文简亦有样学样作礼。
店家见他仍是不说全名，也不见怪。人家言谈举止，无不展示为书香门第之教养，既是不说，必是有因，也不再盘问。只是又问道：“适才见周郎看这砚，莫不是右下侧有何不妥？”
文箐没想到对方观察自己这么细致，忙道：“非也。说来惭愧，我只是识得几个字，适才见得制者留有铭文，怕认错字了，遂十分仔细。再一个，我年幼，对砚实是无经验，只见这砚好，起了心思。想着今日买不了，且记下这铭文，以便日后好问于人，或者再来寻觅。”
店家唤了小二过来，令其又重新在上面加了锦套，方才又放入一锦盒内，装妥这件砚后，将桌上其他两个匣子抱走。文箐虽是好奇另两个究竟是何款式，可也如上面所言，担心真是看中了，图留遗憾，他日难过。
此时，店家一脸肃穆状，声音亦有几分低沉：“没想到，今日这砚还是小郎所识。也不负我伯父当年一片雕琢之苦。”
文箐客气道：“惭愧。这个，我也是胡言。原来这砚乃是贵府长辈所琢，难怪店家不轻易示人。适才我还有些奇怪，如此，倒是我有些小人之心了。”
店家却摆手，道：“某不是此意。这砚并非是刻意藏之不售，只是，此前这砚亦有人要买，只是一直赏评略有不妥，故不曾出售。后又被人评判和尚太瘦，月亮太肥，毫无意境。放得久了，一直无人说出其意来。如此，索性锁了起来，只等有缘之人。”
文箐没想到，这上好的砚原来还要找一个识货的，人家才卖 于人。也真是古怪也。
只听店家继续道：“此乃先伯父遗作。当日他得此石后，坐于水边沉思数日，呕心沥血方才制得此砚。不久后，便离世。曾有遗言一再交待于晚辈，道是他日售此砚，需问及客人心中之意，如若合者，则可售出；若是过得十年仍是未售出，则若有人赏识，只管赠人便是。如今已然近十四年有余，一直被封藏，没想到今日小郎一语中的。如此，我家伯父在九泉下要是晓得今日有人终于识得他心思，便也欣慰无比。故此，还请小郎收下。”说完，将砚轻推至文箐面前。
文箐听完，简直不相信自己耳朵。愣了。
小黑子听了却是大喜，见庆兄失神，也不是知喜的还是愕的，便轻推了他一下。
文箐方才醒过来，仍是十分疑惑地道：“店家，你，这言下之意，是说：这砚不要钱，白送于我？”
正文73 对联与人情论
店家道：“正是。这砚，如今既是周郎所识，自是遵伯父遗命赠于周郎，还望笑纳。”
还有这样的事？难道说，古代艺术家卖 东西还有这脾气？同自己意不合的顾客便不卖 于他，一旦合了自己意的，便免费赠送？这，到自己头上，不正是天上掉馅饼嘛。文箐觉得这馅饼也太诱人，却又……
小黑子这是第一次见得庆弟如此失态，而他本人也由惊喜之后恢复过来，道：“店家，你这倒真是唱了一出‘宝剑赠英雄’，我弟怕是给吓着了。”
“这个，多谢店家。只是，我万万不能收。且听我慢慢道来：一则太过于贵重了。我虽外行看个热闹，可也知此乃佳品，必是价钱不菲，受之不起。二是无功不受禄。适才虽说的是我心中所感，可是同贵府长辈意合，纯属偶然，自是受之有愧。三是我身边钱财有限，要买下这砚，此时实是无能为力。故而，平白蒙厚赠，委实惶恐。”
店家却是执意赠送，道甚么既是遇到伯父的知音，便是完成了他的遗愿，周郎要是收下，便也成全了自己的孝道。否则，无颜拜祭先伯父。
文箐明白，孝道确实是融入到古人的骨血了，他这番说来，好象自己不要，便是陷他于不孝不义。可是，自己无以为报。
这时，小黑子在文箐耳边问道：“很贵？”文箐并不知价格，但相信不菲，帮而轻轻点了一个头。小黑子又盯两眼那匣子，眨巴着眼，摸摸后脑勺，一时也没个法子。
文箐经小黑子这一问，也在意上了，道：“店家，这赠礼贵重，光是这份情义便是钱贱 所不能衡量。不过，如若受人恩惠，也当清楚轻重。还请明示，这个，到底先时有客人开价几何？”
店家却是不语，道：“能得有缘人慧眼相识，便是此物所归之处。周小弟既是此砚之主，何必拘于世俗再问钱两。”
文箐没想到还有强推过来的礼，自己还没答应接受呢，人家已经说自己就是物主了。
小黑子轻声道：“我看他也真心诚意，庆兄弟又是喜欢，便是收下又如何？日后，多照顾他生意便是了……”
这话说得，好似日后自己必有所成一般。唉，没奈何，她想自己只会广告，便道：“这般贵重相赠，实是不安。我也无能无才，眼下一时也没得回礼。只是适才见得贵店名‘翰墨’，我读书甚少，却想不出如此雅的一句，倒有另一拙句，请店家指点：翰林研翰林墨翰林砚翰林磨流芳万古。才拙，一时尚未得下联。曾记得有这到一句联：‘玉露磨来浓雾起，银笺染处淡云生。’若是这个，不知适否？”
店家听完，直赞“妙”，当即便开始走到案前研墨，动笔前，道：“不知周小弟可否留笔？”
文箐哪里敢再下手，她见识过周夫人与徐姨娘的字画后，发现自己同人家差得千万里，后来整理箱笼时终于见得周大人的题扇，才晓得“书画”一绝。此时，更是不愿意写，便红着脸道：“这个，我也是方才识字，便是连描红亦是不多，这字，实是写不来。还请店家见谅。”
小黑子亦称赞“庆兄弟果然好联”后，这时道：“店家不是要墨宝吗？兴许他日，我家庆弟便做得翰林，到时你