厨房的灶膛里燃着红彤彤的炭火，王妈的头发被火光映照着，其中几根白发显得格外显眼。桂兰悄悄走进厨房，她轻声道：“王妈，怎么还不睡？”
“是小姐啊，人老了，没有那么多觉。倒是你，怎么不早点睡？”
桂兰微笑着来到她的身边，“中午睡了一觉，现在不困了。我看清香和清兰姐姐已经睡下了，便来找你聊天。”
王妈欣慰的笑笑。
“你还在担心秋明吗？”
王妈叹口气，“我在鹿鸣山庄好些年了，你是不知道那些下人，最知眉高眼低。二爷从来便不得老太太待见，现在二爷做了这等事，大少爷又被关在了那个地方，他们肯定会克扣他的。”
“可是我听冷庄主吩咐说要好生照顾他的。”
王妈苦涩的笑笑，“下面的事不是老爷一句话就能左右的，如今大少爷在山庄里没有靠山，谁会拿他当回事呢？”
别院，是当年秋实被抱走的那个院子，自从秋实走丢了，往年清雅的院落便被锁了起来，五六年来，已经荒芜的不成样子。
秋明靠在墙上，屋子的棚顶已经漏了一个窟窿，糊窗户的纸也已经满是疮痍，月光透过这些大大小小的窟窿，在屋子里留下了一块块如皮癣的光斑。
秋明仰起头，竟然笑了。爹，现在怪不得我了，不是我不想帮你，实在是我已经没有办法了。
他觉得异常轻松，躺在稻草堆上，看着星空发呆，从小到大，爹总是一脸忧愁或是一脸严肃的告诉他，必须要拼命习武，拼命读书，只有这样才能在鹿鸣山庄得到一席之地，他已经累透了。爹的不得志全都压在了他的身上，这十多年来，他就像是爹的一个工具，从未有过自我。今晚竟是他这么久以来最自在的一夜。
下人送来的饭食放在门口，一口未动，清汤寡水的，一口肉都没有。秋明太知道这些下人了，其实从厨房端来的菜里是有鱼有肉的，只不过端菜的人在路上便把好吃的都吃光了，到秋明这儿的时候只剩下些残羹冷炙，这便是鹿鸣山庄，最懂得尊卑贵贱，这一套，秋明小的时候便领教过了。
虽然大家尊称秋明一声大少爷，但是他是二老爷的儿子，并不是庄主的孩子，在鹿鸣山庄是绝不受人待见的。小时候他与秋实、秋荷玩，只要他俩哭了，挨打的那个一定是秋明，老嬷嬷会偷偷的使劲掐他，怪他惹哭了弟弟妹妹，其实只不过秋实没有抓到蜻蜓而已，与他有什么关系呢？他恨过秋实，秋实是所有人眼中的宝贝，整个鹿鸣山庄的人都围着秋实转，秋明只是一个可有可无的孩子。想到这儿，秋明觉得胃里一阵翻腾。
东墙根有声响，虽然武功被废了，但是秋明还是有着练武之人特有的敏锐听觉，他爬了起来，趴在门后想东墙望去，是一个瘦小的身影，她顺着一根绳子爬了下来，背上还背着一个小包袱。
她掸了掸身上的土，转过身来。怎么是她？是那个和告发他的男孩在一起的小姑娘。
桂兰朝秋明招招手，脸上是天真的笑容。鬼使神差一般，秋明竟然朝她走了过去，毫无防备，或许是桂兰脸上天真的笑容感染了他，或许是这如水的月光，柔软了他的灵魂。
桂兰笑着说；“王妈在墙外，她爬不过来，就让我过来给你送了些吃的。”她打开身上的包袱，里面全是秋明爱吃的各色糕点 。
秋明跪在地上，手掌摸着冰冷的墙面，仿佛在墙的另一端的那个人，给墙壁染上了温度。
墙的另一边，王妈靠着墙，泪水滴到衣襟上，“大少爷，你受苦了。”
冬郎和宝林在小路上快步走着，宝林轻声问：“咱们这样乱走也不是办法，你知道秋荷住在什么地方吗？这鹿鸣山庄可是一座山，咱们怎么找？”
冬郎朝远处的一个三层的秀气小楼努努嘴，“你没看过戏吗？戏文里说，那些小姐都是住在绣楼里的。你看，就那个小楼的帘子是粉红色的，鹿鸣山庄就秋荷一个小姐，冷老爷也没有什么三妻四妾，冷夫人身体不好不会住在这种地方。所以我说，那个小楼十有□□是秋荷住的地方。”
宝林点点头，“你真牛，这都能想得出来。咱们过去看看吧。”
☆、十四
几个家丁提着灯笼从小路上走过，冬郎和宝林躲在路边的灌木丛中，待这一队人走远了，冬郎才指着院门上的匾额，小声说道：“你看这个院落叫做‘彩翼楼’，正是‘身无彩凤□□翼，心有灵犀一点通’的寓意，我看这是秋荷住的地方没错了。”
宝林觑着眼睛往楼上望去，斗角飞檐十分秀气，与鹿鸣山庄其他的地方的建筑确实不一样，粉红的纱帐在微风中摇曳着，是一种朦胧的美。
院门已经紧闭了，看四下无人，冬郎轻轻叩响门环。
“谁呀？”是翠芝的声音。
冬郎和宝林相视一笑，宝林小声说：“我是宝林，我和冬郎来找你家小姐的。”
大门轻轻地开了一条缝，翠芝探出头来，朝宝林和冬郎身后看了看，确定没人，连忙把他俩拽了进去。她皱着眉头问：“你们俩大半夜不睡觉跑这儿来干什么？”
宝林把他推到一边，四处张望：“跟你说不着，你家小姐呢？”
翠芝生气的嘟起嘴，“在后院呢。”
彩翼楼的院子是按照苏州样式建造的，小径通幽，路旁还有太湖石点缀其间，在后院有一块不大的空地，秋荷正在练剑。
看到冬郎过来了，秋荷收起手中的剑，做到石凳上，“你们怎么来了？有事吗？”
冬郎说：“我就是想问你，我是不是做错了什么事，让你爹不开心了。”
秋荷抿着嘴，不说话。冬郎接着说：“你爹不肯收我为徒，又把我们三个软禁在桂苑，如果想撵我们走，大可直说。这么做干什么？”
秋荷盯着他，“我给你讲个故事吧。”
“故事？”冬郎疑惑地看着她，秋荷的眼中带着忧伤。
秋荷幽幽的说：“我其实有个孪生哥哥，他叫秋实……”
故事说了许久，冬郎怔怔的听着，“你是说秋实长得和我很像？这怎么可能？”
秋荷叹了口气，“是我爹说的，其实哥哥的样子，我是记不大清的。”
冬郎说：“你哥哥走丢的时候也就五岁，五岁时的样子怎么能和现在的样子比较？”
翠芝插嘴道：“反正你和秋实少爷定是有相像的地方，要不然老爷也不会在见你第一面的时候就会把你认作是秋实。”
冬郎点点头，“其实这件事也不必瞒着我，不就是不让你娘见到我吗。我不让她见到便是，鹿鸣山庄这么大，你娘也不是认识每个人。”
“话是这么说，可是我娘今天还来找你呢，她想见你。”
冬郎眼睛一转，说：“我是真心想留在鹿鸣山庄学本事，你帮我求求你爹，我肯定不让你娘见到我还不行？”
秋荷摇摇头，“我爹是个死脑筋，跟他说不通的。”
冬郎垂头丧气的说：“看来，我是必须要离开鹿鸣山庄了。”
秋荷盯着冬郎的侧脸，呆呆地看着，心中实在舍不得，可是却不知道如何开口。看了许久，她叹了口气，“虽说鹿鸣山庄威震武林，但是天下能习武的地方也多得是，我们有缘再见吧。”
眼泪已经涌到了眼角，秋荷忙站起身来，跑到一边，悄悄的拭泪，她说不清为何对冬郎如此不舍，只是一想到冬郎要走了，她就觉得心痛的厉害。
冬郎看着秋荷抽泣的身影，心中苦涩，他轻轻来到秋荷身边，拍着她的后背，柔声说：“我有个主意，你肯帮我吗？”
秋荷抬眼看着他，点点头。
第二天一早，秋荷带着宝林和桂兰来到正堂，父亲和母亲正在喝茶，秋荷道：“爹，昨夜冬郎走了。”
冷峻山放下手中的茶碗，眼睛瞪着，一脸吃惊的表情，其实心中是高兴的。他心里想，“这下倒省了许多麻烦，我总是担心夫人看到冬郎会再想起秋实的伤心事来，这下便好了。”不过他脸上依旧是不悦的神情，“你怎么没有通知我？我要为他送行的，这样外人会说我们鹿鸣山庄没有礼数。”
秋荷说道：“我也是今早才知道的，冬郎留下了一张纸条，说是去永州找亲人去了。他是不辞而别，我也没办法。”
冷峻山叹了口气，“也好，那孩子聪明，倒也不必担心。”
冷夫人却一脸愁容，“不是说那孩子身子不大好吗？我也没看到他，也不知道他的病好了没有。”
桂兰轻声说：“谢谢夫人惦记，冬郎哥哥的病已经好了，他昨晚遇到了一个永州来的家丁，闲聊的时候知道了他的姨母正在找他，便匆匆的走了。他让我替他向庄主和夫人道歉，说自己不辞而别有背礼数。”
冷夫人满脸笑意的看着桂兰，“这孩子好是伶俐，你叫什么？”
桂兰红着脸说：“我叫张桂兰，您叫我桂兰就好。”
宝林跪到了地上，“我和桂兰在这世上是没有亲人了，冷庄主救了我们，请收我们为徒。”
冷峻山看着宝林，点点头，“既然你想做我的徒弟，我便答应你了。不过我是不收女徒弟的，秋荷是我生的，我是实在没办法，只好带着她。”他笑着看桂兰，桂兰忙说：“我学不学武都是不打紧的，您留我在鹿鸣山庄做个丫鬟就好，我很能干的。”
冷夫人笑着朝桂兰招招手，“瞧你说的，我们怎么能让你当丫鬟，你便跟在我身边，陪着我怎么样？”
桂兰点点头。
秋荷盯着桂兰的身影，不屑的眼神在她身上划过。没办法，就是不喜欢她，真是改不过来。
第二天，宝林已经换上了冷峻山徒弟才能穿的天蓝色练功服。早上刚起来，他便跟着玄晨、玄星、林宗宝活动起来。
林宗宝四下看了半天，问道：“大师兄，怎么不见秋荷来练功？”
玄星笑了，瞥了他一眼，没好气的说：“林大少爷是来练功的还是来看小师妹的？”
林宗宝红着脸瞪了他一眼。
宝林心里暗想，这地方也够乱的，看来当上了冷峻山的徒弟，也不好混，冬郎，你那边还顺利吗？
鹿鸣山庄山脚下的一间屋子里，十几个年轻小伙子，齐齐地站着，他们面前，一个长着鹰钩鼻的老管家手里掐着名册逐一点名。
冬郎站在这群人中间，挺胸抬头，脸上带着青春的笑容。
老管家用那嘶哑而沧桑的嗓音喊道：“闵冬。”
冬郎喊了一声“到”，心中满是喜悦，没想到应征当鹿鸣山庄的佣人还挺容易的。他把自己的本名“李闵宗”和自己的小名“冬郎”各取一个字，给自己起了一个新名字叫“闵冬”，先在鹿鸣山庄安顿下来再说，学武的事情，再慢慢来。
老管家点完名，一脸严肃的看着面前的这批年轻人，他清了清喉咙，“我是染坊的总管朱权，你们从明天开始在染坊做工，具体的事，你们跟着师傅学。”他拍拍手，进来三个膀大腰圆的青年男人。朱权接着说：“这三位便是带你们的师傅。”这十几个小伙子给师傅鞠躬，朱权板着脸说：“染坊的活最是累人，咱们鹿鸣山庄染的布是远亲驰名，每年都给庄里赚大批银子，所以在染坊工作的，也最受老爷器重。”他的目光在这些小伙子脸上扫过，“鹿鸣山庄有自己的规矩，我这儿不要抖机灵的也不要油嘴滑舌的，但凡让我抓到谁干活偷懒、不老实、背后嚼舌根，别怪我心黑手狠。”他又笑笑，满脸的褶子都揪了起来，更显沟壑纵横，“只要大家肯吃苦，少说话多办事，老爷和我是不会亏待大家的。现在就跟着各自的师傅走吧。”
一个肤色黝黑的大高个，来到冬郎身边，他声音闷闷的，脸上一丝表情都没有，“你们四个跟我来。”
冬郎低着头，老老实实地跟在他身后，突然他们几个被人拦住了。秋荷笑呵呵地对那个大高个说：“邱大哥，今天招到了新徒弟吗？”
那个黑大个点点头，“回大小姐，领了四个新人。”
秋荷饶有趣味的看着他身后的四个人，她指着冬郎，“你叫什么？”
冬郎毕恭毕敬的说，“回小姐，我叫闵冬。”
“闵冬？”秋荷笑了，“好吧，闵冬你过来，我有话跟你说。”
冬郎来到她身边，秋荷小声说，“宝林已经成了我爹的徒弟，桂兰在我娘身边，晚上我来找你。”
冬郎点点头。
不远处邱大哥瞅着这个新徒弟，心里不是滋味，怎么？刚来鹿鸣山庄第一天便巴结上了大小姐吗？
☆、十五
鹿鸣山庄的产业有许多种，其中染坊是最赚钱的。
冷庄主的心思不在生意上，他更注重习武，以前山庄的生意都是由冷二爷打理的，不过后来他中饱私囊的事败露了，被冷峻山狠狠地处置了之后，山庄的生意便由