，故刘表对这个少年儿子也还是颇为中意的。
这个时候刘表幼子刘琮刚刚出生，还不到一岁，自然看不出优劣，而蔡瑁等外戚，见刘琮也还小，自然也没有对刘琦太过诋毁，加上此时的刘表也还正年富力强，并不算太昏庸，因此对于长子刘琦自然没有太过排斥，事实上刘表后来之所以不喜长子刘琦，一来是蔡瑁等人的诋毁，二来也是刘表年老昏聩，三来加上刘琦因为担心害怕受到蔡瑁等人的加害，性子逐渐变得懦弱，使得刘表自是对于这个儿子越发的不待见了起来。
“大公子接任太守一职，按理来说并没有什么不妥，但江夏乃是四战之地，以大公子如今的身体情况，怕是力有未逮，若主公需要安排大公子力量，莫若由越让出襄阳太守的位置如何？”蒯越接到蔡瑁示意的目光时，当下遂以退为进的表达了反对之意。
“主公，蒯大人之言，也是有几分道理的，江夏那地方随时都会有战火发生，把大公子安排去哪里，万一有个损伤，岂不是后悔不及？”蔡瑁假装着一副挂心的样子道：“要不让大公子去领南郡太守也可以，吾近来也发现担子有些重，正好卸卸担子。”
“二位都是吾之股肱，岂有因为犬子让位的道理，此事休要再提，琦儿如今也还年少，过两年再出去也不迟。”刘表就算有心重新拿回襄阳南郡二郡的太守位置，但他也明白如今的南郡襄阳之地，换做任何做太守都没用，因为这两地早已经被蔡家和蒯家所把持了，除了两家人担任主官之外，只怕谁来都没用。
“主公，关于江夏太守的人选，我到有一个，此人你还接见过。”蒯良见刘表有些不快，遂开口打了个马虎眼，道：“襄阳宜城的向朗，向巨达，性情恢弘，才识过人，主公前年便见过他，并任命了他为临沮长，不知主公可还有印象？”
“向巨达，莫非就是那个被县里公车推举为孝廉的青年？”刘表思虑之下，脑海中不由想了起来。
“正是，此人虽然出自寒门，但却好学不倦，父母早逝，由兄长抚养长大，长大后侍奉兄长如父，故得到乡邻钦慕。”蒯良点点头应道。
“可以，立即派人知会他前来襄阳会晤。”刘表寻思一下，遂同意了向朗出任江夏太守，因为他深知，这个人肯定不是蔡蒯两家的门生故吏，否则蒯良不会在这个时候推荐他。
商讨完江夏之事，刘表想起荆南的战事，不由又是愁上心头的道：“荆南战事进展缓慢，五万大军出兵月余，不但未能寸进，反而陷入困守局面，这孙策一个黄口小儿，难道比孙坚还厉害？”
与孙策对战的统帅是张允，大将是刘磐和文聘二人，这几个人都是刘表的人，为此蔡瑁等人自是不好多说，迟疑了一下，蒯越方才道：“孙策虽然崛起不过数年，却有了一个小霸王的雅号，此人勇冠三军，韬略智谋丝毫不亚于昔日的孙坚，确实是我们的劲敌。但如今江东韩烈要对付他，我们这次也不过是协助同盟而已，无需如此卖力，装个样子也好，就让韩烈与孙策拼个你死我活岂不更好？”
“主公，吾兄所言有理，韩烈如今统兵十万，坐拥徐扬二州，观起作风，只怕志向不小，他下一步的战略动向未明，我们不得不防啊。”蒯良附和了一句，道：“如今我们两家虽然是同盟，但那也是因为有孙策这个共同敌人，倘若孙策剿灭，难保韩烈不染指荆州，所以这个时候留一手，也并不是什么坏事。”
刘表沉思之下，不由道：“此话有理，既然如此，那就秘密传令给张允，让他们不可以轻易冒进，要做到稳打稳扎。”
“主公英明。”蔡瑁三人随即附和道。
回到府邸之时，蒯越对兄长蒯良道：“江夏这个位置很重要，兄长举荐向朗接任？不知有何目的？此人性情忠直，只怕非是我们可以拉拢的对象啊。”
“此事吾岂能不知？看今日主公的架势，他显然对江夏太守的位置很在意，若是我们举荐一个自己人，他就算最后同意了，最后也会对我们兄弟存有芥蒂的。”蒯良叹了口气，道：“这些年来我们兄弟殚尽竭力，眼看荆州大治在望，却接连出现强邻，吾看荆州只怕大乱将至了。”
“是啊，一个孙策，就消耗了我们数年的积蓄，损兵折将，大战数年却未能夺回长沙桂阳二郡，这归根结底，一是刘使君对我们荆州世族产生了猜忌，二是孙策此人绝非寻常之辈，可若说孙策是一头猛虎的话，那么韩烈就是一头过江龙，此番他来意不善，我们不得不防啊。”蒯越也是一阵皱眉，孙策和韩烈二人，虽然都是青年一辈，可二人如今的势力以及军队，却都与荆州有了一战之力，可以说荆州与任何一方大战，结果都会元气大伤。
所以在蒯越兄弟俩看来，荆州要想生存下去，只有让韩烈这条过江龙与孙策这头猛虎杀个两败俱伤。
但很不幸的，荆南的战局却并没有朝他们想象计划的上演。长沙郡罗县，云梦泽大湖水军营地，当周瑜率领从柴桑退回的残部与孙策会合之后，当得知了前方战事不利的消息，周瑜就劝孙策道：“主公，江东韩烈的水军，绝不是我们可以抵抗的，吾观韩烈此次征伐豫章，出兵十万，若他只是想收复豫章郡的话，那么他的目的如今显然已经达到，可据我留在后方的探子汇报，他在占领豫章不久，便率领主力进驻了夏口。”
“夏口乃是江夏门户，韩烈率大军进驻夏口，他的意图已经很明确，那就是他有染指荆州之心，目标很有可能是江夏与南郡，所以这个时候，我们若是继续北进，只会逼迫韩烈与刘表一道剿灭我们，相反我们这个时候收拢兵力，做出向武陵静的态势，引诱荆州兵马南下，从而使得南郡兵力空虚的话，韩烈只怕会忍不住吞掉南郡这块肥肉，如此他们的同盟则会彻底瓦解，到时我们自然也就有了渔利的机会。”
“公瑾你能够确定，韩烈会不顾我们，而去吞了南郡这块肥肉？”孙策不由有些意动的问道。
“连主公你都知道南郡乃是荆州最大的一块肥肉，搁谁不想咬一口，所以我断定韩烈此次南进，攻伐我们是目的，吞并荆州则是他真正的战略意图，这一点从他在北方一线，数年未做寸进就能看出，江东的战略重心在荆州，否则韩烈不可能放弃空虚的豫州不占领，放着弱小的曹昂不剿灭，他这么做的目的，实际上若图更大，因为留着中原不进，那是掩盖野心的表现，这样也可以向袁绍示弱，达到他厚积薄发的目的，此人实在不可小觑，若这次我们不能够趁他攻伐荆州之时，在荆南站稳脚跟的话，只怕留给我们的时间也不多了。”周瑜轻轻叹了口气，有些沉重的说道。
“公瑾不要太悲观了，即便荆南留不住，我们还可以南下交州，吾已经派吾弟孙权与叔父孙静前往交州与交趾太守士燮结亲了，据说交州地广物博，还是大有可为的。”孙策安慰了周瑜一句，透着一股不屈的斗志。
第一百七十二章 江陵的财富
大汉皇帝刘协建安四年。…。 （公元199年。）
正月十三日，刚刚庆祝完元日佳节的江陵士绅官吏，还没反应过来怎么一回事，却发现江陵城头已经变换了旗帜。虽然依旧持大汉的绛红旗帜，但统帅的旗号却换成了一个甘字。
就在城中的百姓士绅纳闷之余，城内的游缴差役，在一队队军士的从下，在城内各个要道上击锣打鼓的宣告起了江陵易主的消息，并且严令禁市三日，所有人员一律不得出入，否则以叛军处置。
江陵县令霍笃，荆州从事中郎伊籍，功曹从事王粲，以及南郡南部尉霍峻四人，霍峻乃霍笃兄弟一行的背刘投奔韩烈，这才有了江陵不攻自破，被甘宁轻而易举占领。
伊籍四人的归顺，则主要是程昱的功劳，以及韩烈今时今日的地位，使得他们明智的做出了选择，在韩烈与刘表结成同盟之时，程昱就先后来过荆州两次，并与伊籍王粲二人结识，之后又经过多番接触，加上韩烈如今当朝大将军的身份，以及赫赫声威，最终让二人做出了抉择。
霍笃兄弟虽然不是荆州望族出身，但霍笃对于刘表来说却有拥立之功，要不是霍笃出身低微的话，以他的功劳和能力，起码可以担任一郡太守之职。霍家在荆州乃至南郡来说，都算不上望族世家，不过在枝江霍家却算是不小的家族，昔日家族老小超过千人。
而霍笃正是刘表单骑入荆州之时，第一个率领家族子弟数百人，投奔到刘表帐下听用的，并且在后刘表平定荆州的战事之中，都是屡立战功，但在战后评比功劳之时，他的功劳却被人抹去大半，最后只获得了江陵东部尉这样的微末小官。
为人踏实肯干的霍笃，并没有气馁抱怨，就这么前去上任了，这样一干就是三年，在东部尉这个位置上，霍笃连续三年都被评为荆州政绩第一，也正是这份显要的政绩，霍笃才得以晋升为江陵县尉一职，在江陵县尉的位置上，他一干又是五年，方才在去年因为他弟弟被刘表外甥文聘看重，提升南郡南部尉之时，方才得到文聘举荐，担任江陵县令一职，负责留守江陵城。
其弟霍峻字仲邈，少年时代便霍笃军参战，先后参加了荆州的多次平叛战事，以作战勇猛，获得文聘的赏识，但因为张允嫌弃他出身低微，始终没有同意文聘举荐他别部司马的职务，最后他以军候一职，在文聘军中数年，直到去年征讨长沙之战，因为立功受伤，加上文聘的再三陈情之下，他方才得以接任南郡南部尉一职。
这次霍笃兄弟之所以同意选择归顺韩烈，其中最重要的一点，便是程昱那句大将军唯才是举，不论身份门阀高低，一律良才录用。可以说以霍笃霍峻兄弟的功劳与能力，显然应该获得更高的职务来施展抱负。
江陵县令府上。作为韩烈帐下的参军长史，虽然职务上程昱并不算尊高，但作为韩烈倚重的谋士，此刻他的身份地位，无疑是代表了韩烈。
所以在众人的谦让下，程昱这才坐上了主位，但程昱也并为此骄傲自满，保持着一贯谦虚态度的他，徐徐道：“江陵的府库，积蓄了南郡乃至荆南四郡多年的财富，光粮草就有五十万石，府库底下的钱币甚至都已经生锈，估计起码在亿万以上，加上各种布匹绢帛以及金银珠宝不计其数。”
“这是其一，其次兵器甲库中拥有各种兵器三万件，箭矢二十万支，甲胄三万副，也就是说这些兵器甲胄，足以武装一支精锐的三万大军。”
“呼。”当程昱的话语落下时，众人的呼吸都不由急促了起来，即便是霍笃这个县令，也没有想到江陵城中的府库会有这么多物品。江陵作为南郡治所，城内的库房也就是南郡的府库，这些府库的令丞都是蔡家或者刘表的人，霍笃这个县令自然无权干涉过问，所以具体情况他也是不清楚。
“程大人，江陵有如此多的重要物资，只怕主公也未能料到，接下来该怎么办，还请大人做决定啊？”甘宁这次和高顺虽然只带了三千人马进城，但如今加上霍峻手下的千余人，以及霍笃帐下千余差人，兵力部下五千人，他到不是担心守不住，但这么大的事情，他也明白自己显然是做不了主的。
“此事主公已经有了决断，那就是暂不公开支持我们，现在我们所有人实际上都是你手中的俘虏，由你支配，这也是我让你下令禁市三日的原因，接下来由霍峻率领三百残兵，前往孱陵投奔文聘，进而把江陵失陷的消息传播出去，进而引起整个荆州的恐慌。”
程昱自信说到这里，停顿了一下，道：“仲邈将军无需有愧疚之心，大将军曾评论刘表帐下，能称为名将之人，非文聘不可，故大将军派汝前去文聘军中，实际上是必要的时候，劝说文将军归顺大将军，相信以大将军的贤明，以及文将军的勇略，它日必可封侯拜将断然非难事。”
霍峻向来心怀忠义，所以对于自己有知遇之恩的文聘，也是素怀敬重，刚开始听到程昱安排他去劝降陷害文聘时，他多少有些抵触的，但在听完程昱的一席话后，他也不由豁然醒悟，道：“请程大人放心，吾这就率领本族兄弟，立刻前往孱陵投奔文将军。”
“仲邈切记，只说城中有内应，才致使城破，切不可细说，以免被文聘识破。”程昱担心霍峻年轻气盛，忙再三嘱咐了一句。
“喏。”霍峻忙虚心应道。
赤壁韩烈大军营地，当江陵被甘宁攻破的第一时间，混在城中的貂蝉就放飞了雀鹰，给他带回来了消息，之后韩烈又让雀鹰带回了消息给貂蝉，让