在她看来，帕金顿战甲制造师界存在的问题根源和帕金顿的体制有关，她不希望问题没解决，反而动摇帕金顿的根基。现在利奇等于将了她一军。
如果不做出改变，她的国家将会越来越危险，不知什么时候就被其它国家超越，想改变的话，她又要冒动摇根基的风险。这就像饮鸩止渴，明知道有毒也必须喝下去。
利奇没有想到，因为他的一点点“恶意”帕金顿高层已经焦头烂额，而且将来很长一段时间里，安妮莉亚会越来越头痛。
不过他知道安妮莉亚被他架到火上，所以点完火之后，他立刻躲进研究中心。
研究中心的负责人是他，但真正管着这里的却是那位公主殿下。说实话，利奇不大愿意见到公主殿下；他也知道公主殿下的感受和他一样，可是世事往往不如人愿。
他刚进研究中心，密斯拉后脚跟了过来。
“你现在打算进行前期研究？”
密斯拉不知道利奇是为了躲开其它人才跑到这里，她以为利奇急不可待，已经打算动手。这种事在艾斯波尔、莎尔夫人这种战甲制造师身上很常见。
“你担心什么？怕我借用你们太多的人力和物资？”
利奇故意这么说。他知道密斯拉不可能这么小气，在帕金顿人的字典上根本没有”吝啬”这个词，更别说财大气粗的帕金顿皇室。
“我知道你在激我，我也知道你想出这套东西，十有八九针对罗索托人，另外有部分原因是上一次你和我的争执。你想逼我们承认，对我们国家的大师们必须采用强硬手段。”
密斯拉能看出这一点是因为她的身边也有幕僚团，有资格担任她的幕僚，水平自然差不到哪里去。
利奇原本没想到这么多，他根本没来得及和自己的幕僚商量；至于苏珊这个人工智能在别的领域是专家，但在揣摩人心方面不是很擅长。
“好吧，就算我故意的。”
利奇只能硬着头皮承认，他知道自己不承认，其他人也会这么想，偏偏他没办法解释。
“那么你给一个建议吧，既不能够触动帕金顿的根基，又能解决问题。”
这位公主殿下也不客气，一下子把难题推过去。
“这还不简单？你们的问题不是狗屁的体制，蒙斯托克以前不也是一样？顶上有一批老家伙盘踞，这些老家伙自己没本事，所以他们最担心的就是有本事的人上来把他们顶掉，所以他们拼命地玩手段压制底下的人。你们偏偏把那些老家伙当做宝，把他们捧在手里，唯恐得罪他们。”
利奇发泄着。
密斯拉公主眨巴眼睛看着利奇，一时间她无法做出准确判断，不知道这个家伙在说真话，还是借机表达他对豪门世家的不满。
她感觉这番话好像有些道理，但仔细一想，在卡佩奇，盘踞高层的似乎也是一群老家伙。
“艾斯波尔不老吗？”
这位公主殿下在利奇面前不装淑女，她想到什么就说什么。
“别拿卡佩奇说事。卡佩奇不同，艾斯波尔和莎尔夫人在理事会里只挂一个名誉职务，平时根本不管事。帕金顿做得到吗？那些大师按照排名坐位置，他们的排名改变就意味屁股底下的位置要变了，所以不想挪屁股的家伙只有拼命压制底下的人，不让他们躐上来，这样一来免不了要昧着良心动手脚。”
利奇这段日子对于权力争夺越来越有心得，再加上他确实对许多成功的组织进行研究，其中包括战甲制造师理事会。
这次密斯拉没办法反驳，她仔细想了想，还真是这么一回事。与此同时，她也想到一个解决办法。
按照利奇的说法，问题出在战甲制造师的排名和他们的位置，那么只要把他们屁股底下的位置撤掉，一切就解决了。
这样倒是用不着担心会动摇国家根基，唯一的问题是那些位置始终要有人坐，而且这些人必须能够胜任。
看到密斯拉若有所思，利奇在一旁轻声说道：“其实在战甲制造师理事会里有一张排行榜，你让你们的战甲制造师去挑战那张排行榜，这样就算按照原来的办法，按排名给他们位置也没什么关系。”
“算你帮了大忙。”
密斯拉总算给了笑容。利奇的建议让她已经有点思路。办法不是只有一种，说穿了就是要对症下药。
想让设想变成现实显然还太早了些，主要是抽不出人手。现在新式灵甲的设计已经进入尾声。
新式灵甲不是以前千篇一律的模样，现有两部新式灵甲就是两种完全不同的类型，所以相关技术开发完成之后，安妮莉亚下令让那些大师在这两部灵甲基础上，替帕金顿的天阶骑士设计各自的灵甲。这和设计专用战甲没什么两样。
专用战甲也是在一些比较成功的制式战甲基础上增加特殊组件，再根据功法的不同进行细微调整。
对于这种事，那些大师已经很熟悉了。
利奇原本没打算立刻开始新的研究项目，就算要，他也会先在灵甲上进行尝试。因为以现在的技术水准，他的设想离开神之合金仍旧玩不起来，偏偏苏珊又是一个死心眼，除非当今文明已经拥有某种技术，她才会把太古时代相应的技术拿出来。
所以这次他来研究中心，一方面是为了躲开安妮莉亚，另外一方面是来看那两部灵甲测试得怎么样。
两部灵甲放在正中央的空地上，为了防止被雨雪浇淋，所以外面罩着玻璃罩。
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“先期测试已经做过了吗？”
利奇问旁边的公主殿下。这里的工作全是密斯拉在管，她对于进度自然一清二楚。“只是测试最基本的指标，攻击力、防御力、飞行速度之类，还有很多测试内容必须要罗拉莉丝亲自测试。”
密斯拉没提利奇的那部灵甲，显然没人指望利奇能让灵甲发挥出真正实力，也没人敢让他亲自测试。这东西稍不注意就可能出事。
“另外找一个影王家族的成员来测试不就可以？”
利奇有些不明白。
密斯拉翻了翻眼睛，她感觉和利奇没什么可说的。对于骑士来说，专用战甲是不能让其它人碰的，只有利奇这个后天觉醒的家伙不在意这种事。
“联合指挥部有没有想好中部战线什么时候开打？”
他其实想知道新式灵甲是否来得及赶上最后决战。
这次密斯拉不能装聋作哑，她想了想说道：“现在还没决定呢。局势有些微妙，如果逼得太紧，联盟或许会摒弃前嫌、重新连手。所以，目前我们只能先钉死弗兰萨帝国，西线让罗索托人加紧猛攻，争取早些把西斯罗联邦打垮，废掉联盟一条胳膊；东线就指望你们早点解决瓦雷丁帝国，如此，东线里特别是毕克拿共和国将会动摇。我们的期待是毕克拿共和国能无条件投降。”
“又不是打不过。”
利奇撇了撇嘴。
“没必要制造无谓牺牲。你没看到当初联盟打得多辛苦吗？这种全世界规模的战争，最好的选择是让敌方国家闻风而降，然后再让投降的国家进攻原来的盟国，不过不是让他们硬啃骨头，折损他们的兵力，而是让他们对付那些二流国家，再许以一些小利，让他们以为我们真的把他们当自己人。”
密斯拉此，刻所说是帕金顿圣国一千多年总结出来的经验。
利奇表面上不置可否，心底却把这番话深深地印进脑子里。对于近期内中线不可能发生战事这个消息，利奇不感到惊讶，他已经预料到这场战争还要持续一、两年的时间。
蒙斯托克已经开始重建，其它地方的战争拖延得越久，对于蒙斯托克越有利。
只有一件事他打算弄清楚。
利奇凑到密斯拉身边低声问道：“你们不会打算留一手，新式灵甲就算制造出来也不让它上战场吧？”
“这很难说喔！”
密斯拉有意逗利奇，不过她说的也是事实。高层对此意见不一，她本人希望能动用新式灵甲，这肯定会在历史书上被大书特书。，身为负责人的她也会因此为世人牢记。但帕金顿的传统是在手里扣一张最大的牌，不到万不得已绝对不会打出去。
“这不是成熟技术，而且和新式灵甲配合的战术也是全新的东西，一旦出问题，我们的损失会非常巨大，所以我们必须慎之又慎。这不是留一手。”
密斯拉此刻说的就是那些认为不应该动用新式灵甲的人所持之理由。
听到公主殿下这么说，利奇的脸色立刻变得难看。
话不投机半句多，利奇也不怎么给公主殿下面子。他自顾自地招来几个项目负责人，要来之前的测试记录。
这种东西其实没什么用，利奇只不过打发时间。他真正琢磨的是，怎么让他的这部灵甲。发挥更强威力？
之前在西线时，他和驾驭灵甲的天阶骑士交过手，用偷袭方式凝聚全身力量的一击也只能让对方忙乱一时，不能造成真正的损伤。这让他意识到哪怕是“真·光轮斩”威力也欠缺了些，在战场上恐怕不会有太大用处。
当他觉得“真·光轮斩”威力有限的时候，他看到老伯割裂空间的一刀。这一刀的威力让他难以想象，也证明“真·光轮斩”不是终极绝招，还有往上提升的余地。
以前他根本不会考虑这些，他的目光一直都放在低层次的战场上，只追求杀敌效率。裴内斯夜晚的那一战让他发现自己在低层次战场上已经所向披靡，他的目光自然转到高层次的战场上。
他很羡慕老伯那一刀，不过想发出那一刀就必须借助老伯一脉传承的那部神甲之力。
利奇围着自己的灵甲转来转去。
“怎么？你已经打算开始？”
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突然背后传来罗拉莉丝的声音。
利奇微微一惊，紧接着他变得高兴，转身问道：“会总算开完了？结论是什么？”
“你肯定会感到高兴。如你所愿，帕金顿和蒙斯托克将签署协议，建立战略联盟，从军事到经济全面进行合作，研究中心也全部交给你。”
利奇顿时一阵喜悦，结果远远超出他的预料。
他原本只希望能换取更多援助，没想到安妮莉亚最终给了他这个结果。战略联盟可不简单，战争爆发之初，三大帝国之间的关系就是战略联盟伙伴，后来又增加卡佩奇……
一旦建立战略联盟，战略联盟之中的任何一个国家如果要做出重大决策，其它几个国家都有资格表示自己的看法；如果大家都反对，这项决策就必须搁置。至于一方战事不利，其它国家要给予援助就更用不着说了。
除此之外，向战略联盟的另外一个国家贷款，利息会和国内利息相同，这是很占便宜的一件事；就算贷了款，加上几分利息再转而贷给别的国家，差价可以赚不少钱。
利奇不会这么做，蒙斯托克需要重建，他正缺资金呢。
“看过你的那部灵甲了吗？”
利奇问道。他现在急着要把这边的事了结，然后和安妮莉亚谈援助和贷款的事。
“看到了。”
罗拉莉丝点头。、“不打算试试吗？”
利奇拍了拍玻璃罩。
罗拉莉丝不会反对这个提议，她到这里来除了给利奇报信，也是为了试这部属于她的灵甲。
玻璃罩被小心翼翼地取了下来，罗拉莉丝轻轻地抚摸那部灵甲。
她的灵甲看起来有些怪异，和“仙女龙4”是两种极端不同的设计。
“仙女龙4”通体圆润，没有一点凸出部位，而这部灵甲却是由无数平面组成，像是从一整块大水晶切割出来似的。它的每个表面都平整如镜，在阳光映照下，亮闪闪的晃人眼目。
罗拉莉丝在战甲胸口轻轻一按，随着一阵轻响，前舱门缓缓打开。这部战甲采用普通结构，不像“仙女龙4”采用背负式座舱。
“我要进去了，你们最好退开。”
罗拉莉丝警告道。
利奇和那些大师们立刻转身离开，灵甲旁只剩下几个助手，他们正在进行最后调整，顺便检查装在灵甲上的感应装置是否被固定住。
利奇没有退出太远。在两百多公尺外的地方有一座大半位于地下的隐蔽所，露出地面的部分只有一尺多高。
从隐蔽所里可以看到外面，而且这里有好几台高倍望远镜，就算稍微远一些也可以看得一清二楚。
各种各样的检测仪器靠墙摆着，每台仪器旁边至少坐着两个助手。利奇进来时，隐蔽所已经挤得很满，所有仪器都打开。现在是一月初，天气非常寒冷，帕金顿刚下过雪，很多地方还堆积厚厚的积雪，但这里却因为大量仪器散发的热量，丝毫没有寒冷感。
一进来，利奇毫不客气地占据最好的位置。
接下来就是等待测试的开始。
时间逐渐过去，利奇不停地看着表。
突然，隐蔽所的�