诸将皆如释重负，无不面露欣喜。
郝昭却又道：“近来公孙瓒委任单经为兖州刺史，率抵军五千抵达平原，敌军数量已增至近一万，随时都有可能发动大举进攻，末将只怕，我们可能等不及主公的增兵了。”
一万之敌！
在场诸将，神色都微微一变，多多少少被这个数字震慑到。
袁方现在麾下兵马，最多只有五千，虽经过前番胜利，士兵们得到了历练，但与公孙瓒的精兵相比，还是有所欠缺。
今若单经和刘备，以一万兵马大举来攻，形势就将对袁方很不利。
袁方却神色如常，走到屏上所悬的地图上，凝视着地图上的敌我形势，沉吟不语。
良久后，袁方指着地图上一点，问道：“这个鄃县是怎么个情况？”
众人的目光随着袁方所指，落在了清河国最东边，距平原城只有不到二十余里的那座小城上。
“当初鄃县反叛，是末将一手夺还，袁公只因该县距平原太近，离甘陵太远，所以就下令将城中百姓尽数迁走，弃下了一座空城。公孙瓒占有此城后，鉴于城中丁口无多，所以只是象征性的驻兵百余守备。”
朱灵将该县的形势，详细的说了一遍，对于鄃县的情况，他也最有发言权。
袁方微微点头：“此县的城墙如何，易攻吗？”
“鄃县城墙并不算高，不过当年季雍叛乱，倒是把城墙加厚过，只能说城防一般吧。”朱灵道。
袁方若有所思，踱步于帐中，剑眉深凝。
沉吟片刻，袁方剑眉一展，喝道：“郝伯道何在？”
“末将在！”郝昭应声出列。
袁方手指地图，厉声道：“我与你五百兵马，星夜出兵，出其不意的袭下鄃县，固守该城，直到我率大军来援。”
此言一出，众将无不震惊，就连郝昭也是身形一震，一时忘了领命。
“公子，鄃县离平原太近，就算拿下，单经和刘备的万余大军，转眼就会攻至，五百兵马只怕难以守住，徒损了将士性命呀。”朱灵忧虑的劝道。
袁方却目光决然，大声道：“我要的就是把敌军主力钉在鄃县城下，为父亲的增兵到来，争取足够的时间。到时我大军东进，内外合击，何愁不破敌军。”
朱灵恍然大悟，这才明白了袁方的用意。
郭淮却又道：“公子的计策确实是妙，可若只以五百兵马去守鄃县，似乎有些托大了。”
“兵马若太多，敌军有所顾虑，又怎会肆意围城，被拖在鄃县城下。”袁方解释了他为何只发五百兵马的原因。
众人彻底明白了袁方用意，皆都不语，默默的望向了郝昭。
“伯道，我知让你只以五百兵马去鄃县，实在是有些冒险，你可有这个胆量？”袁方正视着郝昭，目光中涌现期许。
郝昭深吸一口气，慨然道：“公子如此信任，莫说是一万敌人，纵使十万之敌，昭又有何惧！”
郝昭的慷慨无畏，令袁方大为欣慰，高喝一声：“拿酒来！”
烈酒端上，袁方亲斟一碗给郝昭，举酒道：“伯道，此役成败，皆在你身上了，我借此酒为你壮行，我们喝。”
郝昭只觉身上热血烧燃，眼眸中闪烁着激荡，二话不说，将一碗酒高举饮尽。
袁方也将一碗酒饮尽，转身从案上抽出令箭，高声道：“郝司马，接令箭。”
郝昭双手接过令箭，拱手正色道：“末将在此发誓，城在人在，城破人亡，郝昭去也！”
手执令箭，郝昭转身大步而去。
当天，郝昭便择五百精锐步兵，携带十余天的干粮，星夜疾行，直奔七十余里外的鄃县。
郝昭前脚一走，袁方便下令，所余四千五百将士，加紧操练，修整兵器，只待袁绍拨来的援兵到达，就开拔东进。
两天后，捷报传回甘陵。
正如朱灵所说，鄃县只驻有不到一百敌兵，郝昭率领五百兵马，趁夜用绳索摸进城中，杀了一个措手不及，把一百敌兵宰了个精光，只以伤亡十余人的代价，就轻松拿下了鄃县。
鄃县已下，一切都在按着袁方的计划进行，现在只等着袁绍增兵到来。
……
百里外，平原城。
郡府大堂中，单经高坐于首位，刘备陪坐在侧，关羽连陪坐的资格有，只能伺立在侧。
刘备一杯杯的向单经敬酒，态度极是恭敬。
没办法，平原郡虽是刘备的辖区，但他官职只是郡守，而单经的官职却是兖州刺史，刘备不得不表现出礼敬。
“刘太守啊，我听说袁方只是袁绍的一介私生子，听说还是个瘸腿的废人，你怎么会被这样一个鼠辈所败，累得主公不得不分出兵马，派我来驰援你？”
单经却一点不给刘备面子，当着众人的面，直接揭刘备的伤疤。
刘备身后，关羽丹凤眼一睁，丝丝愠色涌动。
刘备的眼眸中也闪过一丝尴尬，却是讪讪一笑：“这个袁方并非传说中的废人，不过终究只是一小儿罢了，下官前番之所以失利，只是不小心中了那小儿的奸计而已。”
“奸计？一个黄口小儿，能有什么奸计。”
单经冷笑一声，摆手道：“今本府已率大军，你就听我号令，随我攻入清河国，扫荡了那小儿，扬我燕人兵威吧。”
单经这是要将刘备并下他麾下，吞了刘备的兵马。
刘备眉头暗暗一凝，笑容也收纳了几分，干咳道：“单使君欲攻清河，下官自当协助，只是下官毕竟乃平原太守，所统兵马隶属于田使君，似乎不太好……”
刘备话没言尽，却是借着青州刺史田楷，来拒绝单经的吞并。
单经脸色顿是一沉，哼道：“本府有主公的将令在手，有节制黄河以北诸军的权力，刘玄德，莫非你敢抗命不成？”
单经搬出公孙瓒的权威来，刘备身形一震，顿时不知该说什么。
正当这时，堂外兵士匆匆而入，拱手道：“启禀使君，西面急报，昨夜时分五百袁军突袭了鄃县，杀我士卒一百，已占了县城。”
惊人的消息，如一道惊雷轰至。
大堂中，上至单经，下至刘备，乃至于关羽，无不面露吃惊之色。
谁都没有想到，他们没有进攻袁方就罢了，袁方竟然敢抢先出手，公然袭取了他们眼皮子底下的鄃县。
挑衅，公然的挑衅！
单经勃然大怒，拍案喝道：“袁方小儿狗胆包天，本府还没攻他，他竟然先挑衅，实在可恨之极。传本府之命，即刻集结全部兵马，本府要辗平鄃县之敌，顺势西进，一举扫荡了袁方小儿和他的乌合之众！”
第二十五章信念如铁！
甘陵。
校场上，兵器的撞击声响成一片，袁军的健儿们，正在刻苦的操练。
将台中央处，袁方负手而立，一面督视士卒操练，一面听取郭淮关于最新战况的汇报。
正如袁方所料，郝昭这次发生在敌人眼皮子度下，近似于挑衅打脸似的突袭，深深的激怒了单经。
这个刚刚被公孙瓒委任为兖州刺史，正需要建功立业，证明自己实力的单经，当然不会容忍袁方对他的挑战。
鄃县失陷的次日，单经就统帅近万人的大军，浩浩荡荡从平原城杀奔而出，将鄃县围了个水泄不通。
单经以二十倍的兵力，围攻鄃县，只可惜，围城三日却始终攻不下来。
到今天，已经是鄃县被围的第四天，郝昭凭借着五百人，仍然须顽强的坚守。
听过郭淮的汇报，袁方点头赞道：“我果然没看错，伯道的确是员善守的将才。”
袁方之所以选择郝昭担此重任，并非是临时起意，而是有他内在的用意。
他记得历史上的郝昭，就是以善守闻名，陈仓一战以两千兵马，挡住了诸葛亮数十倍兵力的围攻。
由此可见，郝昭于守城方面，的确有其过人之处。
正是因此，袁方才叫郝昭去充当这块难啃的硬骨头，把单经和刘备的一万兵马，死死的钉在鄃县动弹不得，叫他们无法进攻清河国腹地。
“邺城方面呢？可有消息？”袁方问道。
郭淮摇了摇头：“据我们的眼线回报，四公子的确是派了人往乐成大营，只是至今还没有主公要给我们增兵的消息。”
袁方只微微点头，表情沉静如水，并没有丝毫担忧之意。
郭淮却心有担忧，忍不住道：“公子，万一……”
“没有万一，援兵一定会到，你们只需做好随时出兵的准备就是了。”袁方用肯定的言词，打断了郭淮的担忧。
郭淮不敢再多说，拱手退去，心中却为袁方的这强烈的自信，深深的震动。
时间一天天过去，鄃县依然被围困，每日都处于幽州军疯狂的进攻。
袁方所能做的，只有给予郝昭足够的信任，相信他能够死撑下去，除此之外，就只有静静的等待。
转眼，十天已过。
诸将们开始不安起来，渐渐的对袁方的判断产生了怀疑，只怕郝昭撑不下去。
郝昭此番夺取鄃县，只带了十多天的干粮，这也就意味着，再拖几天，郝昭就要粮尽。
没有了粮草，就算再勇猛无畏的士兵也要倒下，郝昭哪怕有天大的守城才华，也将无法阻止所部的崩溃。
鄃县的陷落，似乎近在咫尺。
中军大帐。
案几后的袁方，却在浅饮着小酒，聚精会神的翻阅着兵书，任旧没有丝毫的担忧之意。
案前朱灵和郭淮对视一眼，二人的脸上，是相同的焦虑。
“公子，十日已过，再等下去只怕伯济就要撑不住了，不如现在就发兵直奔鄃县吧。”朱灵终于沉不住气，劝说道。
郭淮也跟着道：“朱将军言之有理，不能再等下去了，万一鄃县不保，形势就对我们太不利了。”
他二人的焦虑心情，袁方早有已看出，料想这个时候，也该是他们进言的时候了。
袁方缓缓入下书简，平静的反问道：“我理解你们的心情，可我要问一句，你们觉得，以我们现有的兵力，就算赶去了鄃县，又有几分取胜的把握？”
二将身形一震，一时语塞，都被袁方这句话给问住了。
袁方麾下现有之兵，只有四千五百余众，若就这般前往鄃县，就要面对数量两倍于己，士兵的素质和准备，都要胜于自己的幽州军团。
旷野之上，以此劣势兵力正面交战，胜负自然极是渺茫。
“可是，唉……”朱灵不知该说什么，只能叹了一声。
郭淮也默默无言，他二人都是知兵之人，当然明白袁方的意思，都有些束手无策。
一时间，帐中的气氛越发低落，除了袁方之外，在场的军官们，都有些不安。
即使是袁方，表面上一派镇定，但内心却也颇为焦虑。
袁方却知道，身为主将，无论在何时何地，他都必须要保持沉稳和自信。
他深知，若是自己都失了自信，全军将士的士气和斗志，就将随之轰然瓦解。
就在袁方刚想说句鼓舞人心的话，激励一下诸将官们的士气时，袁贵兴冲冲的冲入了帐中。
“公子，好消息，天大的好消息啊，主公的嘉奖令到了。”袁贵挥舞着手中的帛书，兴奋的大叫。
大帐中，众人的精神，陡然一振。
袁方心头也是一喜，却未有丝毫表露，只摆手道：“念吧。”
袁贵遂是展开帛书，用激动沙哑的声音，将袁绍的那道所谓“嘉奖令”宣读了出来。
嘉奖令中，袁绍表扬了袁方甘陵大捷之功，为表彰袁方功劳，袁绍升任袁方为平原郡守，并为他增加三千步军，两百骑兵的部曲。
诸将是越听越喜，越听越兴奋，当袁贵宣读完时，郭淮和朱灵已激动的满脸兴奋欣喜。
袁方也暗吐了一口气，心道：“看来袁尚终究是被我说动，还是动用了他的能量，虽说兵马打了个折扣，不过也勉强够用了。只是这什么平原郡太守的头衔，哼，袁绍，可真有你的……”
倘是袁绍真有心奖嘉他，就应该就近任命他为清河国相，而不是什么平原太守。
要知平原郡现在还在公孙瓒的手里，袁方的这个太守，不过是一个虚领的空衔，只有打下了平原郡，才能做名符其实的太守。
袁绍的这升赏，等于是给袁方开了张空白支票，丝毫没有诚意。
“哼，袁绍，我就知道你没这么大方，你以为我拿不下平原郡，做不成实打实的太守么，那我就偏偏不叫你如愿！”
决心一下，袁方腾的站了起来，剑眉深凝，周身杀意凛射而出。
诸将皆为袁方气势所慑，立时鸦雀无声，垂首而立，静待袁方发号施令。
袁方环视诸将一言，厉声道：“尔等听令，速速集结兵马，只等援兵一到，大军立刻开拔，直奔鄃县，此番一战，我要叫天下人，皆知我袁方的大名！”
“愿为公子效死力！”众将齐声大喝。
热血沸腾，战意已燃。
第二十六章不能输的一战
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鄃县。
杀声震天，箭如雨下。
数不清的幽州兵，密密麻麻如蝼蚁一般，爬满了城墙，疯狂的借着云梯向城头攀爬。
单经驻马昂首，以藐视的目光，远望着敌城，口中冷哼道：“这