郭炳呈虽然不喜欢别人说自己身体的问题，却对那文吏很是欣赏，等文吏出去后，向李诚中道：“这个后生叫刘审交，原为北平簿，对民情吏治很有心得，某前月刚将他调入节度府，做起事来很是快捷。只是有些喜好小题大做，让将军见笑了。”
又问起李诚中的来意，郭炳呈道：“节度府对柳城军和燕郡守捉城的编成没有专门的规制，只对营州军有所定额，营州同平州例，为两千五百人，但节度府目前没有这笔粮饷，还需平州方面自筹。刘判官的意思，柳城军和燕郡守捉城都属周好问的节制之下，一应兵额便从营州军内出。”
他推开房门看了看，关上后又压低嗓音道：“你是好问带出来兵，某也将你当做子侄来看。自成啊，不瞒你，刘判官对各州军员很有意见，一直坚持要压制的。所以你也别想从节度府弄出钱粮来了。不过兵员的编制问题，你倒是可以不用拘束，只要你平州，唔，营州养得起，能征多少就征多少。实话给你透个底，妫州、蓟州都早就超过了节度府核定的员额，只不过大家闷在心里，边州不说，咱们节度府也就当不知道。当然，某这里还有一个建议，营州新复，相信各方面都要用钱，你们上个札子，申请豁免今年上缴节度府的钱粮，节度府这边某再关说一番，应当是能准的。”
这就是肺腑之言了，谁叫郭炳呈和周知裕关系好呢，所谓“朝中有人好做官”，有了郭炳呈，周知裕和李诚中做起事来也心里清楚、收获良多。
李诚中大是感激，末了又厚着脸皮道：“郭通判既然将我当做子侄来看，那我就当你是叔伯了。”
郭炳呈摇着团扇笑道：“该当的！该当的！有事就说，能办的必定帮你！”
李诚中忙道：“小侄刚收复营州，民生诸事实在缺人料理，能否给我引荐些文吏过去？呃……比如刚才那个刘审交？”
郭炳呈一怔，随即苦笑：“这个……。呵呵……嗯……这个嘛……呵呵……自成还真是信任某啊。”
李诚中恭恭敬敬道：“谁让郭通判是我的叔伯呢！”
第二十五章插曲（二）
既然郭通判已经透了实底，李诚中便不再去其他地方奔波了，节度府没有多余的钱粮，他就算去讨要也是无用。但这一趟李诚中也没有白跑，他对募兵和兵制的事情有了大概的了解，知道了节度府的底线所在，于是又赶去周知裕府上，要和自己上司沟通。
周知裕一回到府内，立刻开始筹划南下的各项事务。作为新任命的河北行营后军都指挥使兼粮台大使，除了集结编入后军的各州兵马外，还要操心粮草事宜。在平州的时候，周知裕帐下已经有了一些幕僚，到了幽州这几天，又有许多文吏主动投效麾下，或是托人引荐，或是主动投送名帖。周知裕如今诸事繁忙，也管不了太多，凡是前来投效的，一应先用起来，至于是否可靠，也只能将来再加详查了。
如今朝廷式微，藩镇强势，底层的读书人失去了进效庙堂的门路，大量的士子们只得另觅出路，纷纷投入藩镇节帅麾下。可节度府征募的人员有限，于是节帅手下的各大军将和高官则成了士子们的另一个选择。可以想见的是，今日李诚中的新晋任命传了出去，不用多久，那些至今报效无门的士子们也必将纷至沓来。
周知裕在自己府上建了衙，新投效的七八位幕僚则在正厅之上布置起了文案，此刻随着周知裕的吩咐便开始起草各道命令和公函。
需要做的事情有很多，首先是将平州大营内自己用熟了的幕僚征调过来，组建后军的指挥班底。还要给拨入自己统辖的各州兵马使发出调令，让各州镇军限期报到。同时要抓紧与节度府度支、判官、签押等房及北平令署发函交涉，征集大军所需的粮饷、招募押送粮草的民夫和车辆。并且还要仔细研究后军进军的路线和日期。押粮不比普通行军，哪里路线平坦适宜粮车通过，哪里地形开阔利于屯兵驻扎，哪里地势紧要可以建立中转，都需要一一考虑。
各种事务千头万绪，周知裕一边和这帮新进幕僚们仔细商议，一边苦苦筹谋。好在他行伍多年，从最低级别的兵卒到如今的宣威将军，对于大军的各项事务都十分熟悉和老道，此刻处理起来虽算不得驾轻就熟，却也是分毫不漏。
听说李诚中来了，周知裕暂时丢下手头的事务，在书房中见了自己手下这个最重要的军官。
李诚中把自己在判官房向郭通判打听来的情况一一说了，又把郭通判的建议讲给周知裕，周知裕听完后道：“这些事情原也在某意料当中。既然如此，咱们便不去叨扰节度府了，如今不知多少双眼睛盯着咱们，咱们小心谨慎一些也是应当的。这次平州军得了五千兵额的编制，但节度府分文不给，一切全靠平州自筹。某现在是河北行营后军之主，这五千人有一半必须带到后军之中，这是某答允大帅的，也是大帅允许咱们扩军的原由。
剩下的两千五百人编制，某意给榆关五百，另留五百在平州大营，因此只能给你一千五百人的编制。这一千五百人的钱饷由平州刺史府供给。既然老郭说妫州、蓟州都在私募军士，那咱们也照办就是，只不过这些私募军士的费用，平州刺史府供给不了。老张说过，供应五千人的粮饷已经是他目前的底线了……
唔，你刚才说老郭建议咱们上扎子免除今年平州的钱粮供赋？那咱们就上这个札子，不管节度府允不允，咱们今年一文都不用上缴，打起官司来，由某顶着！咱们平州要自筹粮饷供应五千大军，这个理由到哪里都说得过去！…；
对了，你占据柳城和燕郡后想必得了不少好东西，这些东西不用再往某这里送了，你自己留着就是。营州地处关外，无险要可守，一千五百人恐怕难以应付……你拿那些钱私募军士罢……能募多少？”
李诚中想了想，道：“还可再募一千。”实际上他单是搜刮大郎君图利和两个死忠长老的府邸，弄出来的钱征募三、五千人都不成问题，但此刻当然是不能那么老实了。
周知裕点头道：“那你就抓紧征募吧。好生坐稳营州，当日答允大帅的几千匹战马不用着急，能拖就拖，别为了填这个缺口就擅自滥战，到时候反而把营州给丢了。要紧的是经营好那片地盘，能够在营州站稳脚跟就是最大的功劳，谁也挑不出你毛病来！我出征之后，平州就空了，榆关和平州大营几无一兵一卒，要想重新募兵整训，至少需要三个月，平州的安危，就靠你了，自成，你担子不轻啊。”
有了周知裕的允许和默认，等于给李诚中解去了身上最后一道束缚，李诚中感动莫名，道了声：“将军……”
周知裕深深叹了口气，道：“自成，这次回幽州某才真正看清，这年头，手中有兵才是处身之道，牢牢掌住军权，那就谁也奈何不得你。有些规矩不用太过谨慎，好生做，某还等着你从关外传来喜报呢！五年计划……呵呵，某也很期待！”
李诚中深深施礼：“将军，得遇将军是我李诚中的福分！”
周知裕一笑：“有自成的臂助，也是某的福分！”
李诚中告辞出来，他已经决定第二天就动身回柳城，这次来拜访，也是向周知裕辞行。周知裕将李诚中送到门口，拍了拍他的肩，也不多说，便回去了。对着周知裕的背影，李诚中再次深施一礼。
两人谁都没想到，当再次见面之时，将会经历怎样的波折！
……
张宅已经开始收拾细软了。衙内让张景绍来提亲的举动吓到了这个小门小户，在李诚中的建议下，准备举家迁往平州。如果是周知裕迁家的话，可能会引起节度府的高度关注，但张家，一个提不动刀的老都头，一个现在平州军的小都头……没有人会注意他们。
因为时间比较仓促，所以收拾起来比较匆忙，除了钱和细软之外，别无他物。宅子委托老都头当年的部下——明月酒楼沽酒的陈师傅照应，所有家居摆设也全都留了下来——来不及典卖，就这么装了两个木箱子，连同李诚中没有送出去的礼箱，一并装到从平州赶过来的大车上。
因为李诚中、张兴重、王大郎和四个亲兵都骑马，便又去车马行买了辆骡车，让老都头夫妇和兰儿坐车，驾车的人也有了，就是刘巴。这样的话，可以尽量节省路上耽误的时间。车子是刘巴去买的，回来的时候，刘巴脸色凝重，向李诚中禀告：“将军，有人在外面盯着咱们。某出去的时候，胡同外边有两个人守在那里，其中一个跟着某去了车马行。某装作不知情，回来的时候从另一头进的胡同，那边也守着两个人。其中有一个某认识，是张九生手下的泼皮。”
李诚中也意识到有些不对劲了。敢这么明目张胆的盯梢一个军官的宅子，哪怕这个军官只是一个都头，也不是这些地痞泼皮敢做的事情。但他和刘巴考虑的不同，刘巴想的是衙内刘守光是不是要为张九生出头，李诚中考虑的则是，衙内是不是提亲失败之后想要寻机暗抢？…；
他和李承约商定好，晚上要去明月松风阁把婉枝接出来，会有一段时间不在张宅，便把这事和张兴重、王大郎两人说了，让两人带着四名亲卫在家中戒备，要求人人刀不离身。当然，他不太相信刘守光真敢明火执仗的来张宅抢人，毕竟他现在已经不同往日，而是卢龙军中有品阶的将军了。
下午无事，只是收到新任山后行营总管赵敬来的一份军函，让诸将回各自关塞准备，拟于下月初六在蓟州军议，商讨针对契丹人进攻的部署。算一算日子，还有不到一个月的时间。
离晚饭还有一会儿，李承约和高行周都来到张宅，一为和李诚中辞行，二来则是要帮他去接出婉枝。王思礼和李承晚跟了过来，准备听听未来将主的安排，回去好早做准备。
李诚中眼睛一亮，吩咐亲兵去外面酒楼预订饭菜，晚上送到张宅来，他要在院子里摆酒和众人叙话。
李承约笑道：“自成兄明日就要远赴营州，今日某已经和三弟说好了，三弟做东，咱们到明月松风阁好生吃酒，顺便将婉枝接出来！”
李诚中把宅子外面有人盯梢的事情说了，又将自己的猜测告诉二人。李承约怒道：“真是欺人太甚！自成兄放心，某现在就回去调人，保张宅无忧！”
李诚中拦住他，道：“是否衙内所为，现在还不清楚，也许只是张九生自己想寻机报复也说不定。你出去把人轰走了，回头他又换了人过来，反而不好。咱们还是装作不知道吧。反正明日一早就举家迁出幽州，到时自然就没什么事了。”
李承约早已注意到张宅之内一副举家搬迁的模样，忙问：“兰儿也去平州？”
李诚中便将自己的担忧讲了，又道：“今晚就在张宅摆酒，大伙儿一块儿用饭，我也趁机收了兰儿做义妹，还请大伙儿做个见证。对了，德俭，你下午回去和家里大人谈得如何？”
提起这件事，李承约喜上眉梢道：“家里大人虽说没表态，却也没拒绝。大人说再考虑考虑，看样子有门！嘿嘿！还得多谢自成兄的大恩呐！”
李君操的态度既然有了转变，没再一味拒绝，至少说明李诚中的法子可行，同时也反应了李诚中目前在整个卢龙军中的地位——有了极大的提升，却还没到火候！
高行周在一旁安慰李承约：“二哥别着急，慢慢来，兰儿随自成兄去平州，可以避免许多麻烦，这也是为二哥好。”
李承约自然明白李诚中的一番苦心，点头道：“放心，某自会加紧的！”
第二十六章插曲（三）
将其他人留在张宅照看着，李诚中便和李承约、高行周赶往明月松风阁。
明月松风阁是幽州城内与千金一笑楼齐名的两大教坊青楼，对于高层权力变动最为敏感，极为关注军中官员和军将的任免情况，与节度府内的衙役和差吏联系紧密，消息十分灵通。上午节堂军议的一应内容早已传到了这里，李诚中被任命为柳城军使兼燕郡守捉使、游击将军的消息立刻引起了明月松风阁的轰动。
老鸨慧娘听说以后呆愣了好半晌，暗道自己真是瞎了眼，没想到一个毫无根基的小小宣节竟能一步而上将军高位。不由叹了口气，知道再也不可能留的住婉枝，从此之后明月松风阁三行首便只剩两人，心下黯然。但慧娘是个见机极快的人，转眼就换了一副笑脸，风风火火的闯到婉枝房内，连声道着“恭喜”。
不多一会儿，阁内有点名气的姑娘都跑到婉枝房内贺喜，顿时热闹非凡。
婉枝陪着说笑了半天，将大伙儿都打发走，屋里只剩下如娘、杜清秋和自己最好的姊妹绿釉。如娘和杜清秋与婉枝同为明月松风阁三行首，这两年没有少别过苗头，相互间有过不少嫌隙，但如今婉枝马上就要离开，往日的那些仇�
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