喘息声，他把钱塞进棉袄里面朝门外走，猛然回头说，我要重新买双鞋，我就要买皮鞋，皮鞋。
冯老板看着他的背影愣了半天，幡然醒悟那句话的含义。帆布面鞋子和皮鞋。一个被遗忘的细节。他竟然还在赌气。冯老板想想觉得不可思议。这么多天了，他竟然还在为一双鞋子赌气。冯老板突然意识到五龙作为男人的性格棱角，心胸狭窄，善于记仇。他一直把五龙当作可怜萎葸的流浪者，忽略了他种种背叛和反抗的迹象。冯老板站起身走到门口，他看见五龙在傍晚空寂的大街上疾走，仍然缩着肩，步态呈轻微的八字，硕大的被剃得发亮的头颅闪着微光，最后消失在街口拐角处不见。
狗日的杂种。冯老板倚门骂道。不管怎样，他从心理上难以接受逐渐显现的事实。事实就是五块大洋，还有一双未知的皮鞋，它冷峻地摆到了冯老板的面前。
皮鞋？他要皮鞋？冯老板嘀咕着锁上红木钱箱，然后他抱着它朝后院走。绮云在厨房里乒乒乓乓地剁白菜。冯老板对着厨房说，你知道五龙干什么去了？他去买皮鞋啦。说完自己笑起来。绮云说，买皮鞋？不是才买了双鞋吗？这样的人给他竹竿就要上梁，你们走着瞧吧。冯老板突然恼怒起来，对着厨房里喊，那你让我怎么办？我难道喜欢这狗杂种吗？我是要他的力气，力气，干活，你明白吗？
五龙回来时天已经黑了，冯老板看见他在厨房里盛冷饭吃。他蹲着，嘴角因为充塞了饭团而鼓起来，牙齿和舌间发出难听的吧叽吧叽的声音。冯老板发现他是空着手回来的，他隔着厨房的窗户问，你买的皮鞋呢？给我看看你的皮鞋。
钱不够。五龙淡淡地回答，他的神情已复归平静。
当然不够，要不要把下月工钱先支给你？
用不着。五龙低下头扒了一口饭，他说，其实我什么也不想买，我只是在街上走了一趟，我觉得憋闷得厉害。我在街上瞎走走心里就舒服多了。
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在深夜里五龙谛听着世界的声音，风拍打着米店面向街道的窗户，除了呼啸的北风，还有敲更老人的梆子声。一切都归于死寂。面对着寒冷和枯寂，他不止一次想起那辆在原野上奔驰的运煤火车，米店和整条瓦匠街就像一节巨大的车厢，拖拽着他，摇撼着他。他总是在昏昏沉沉的状态中睡去。依然在路上，离乡背井的路又黑又长。摇晃着，人，房屋、牲畜和无边无际的稻子在大水中漂流。他还梦见过那个饿毙街头的男人，他的脑袋枕在麻袋上，头发上结了一层白色的霜粒。五龙看见自己在漆黑的街道上狂奔，听见自己恐怖的叫声回荡在夜空中，那么凄凉，那么绝望。
第三章
遇到太阳很好的天气，织云把藏在箱子里的衣物全部架到院子里晾晒，丝绸、呢绒和皮货挤满了小小的院子，散发着一股樟脑的气味。织云珍惜她的每一件漂亮时髦的衣物，它们也是她在青年时期唯一重要的财产。到了冬天，织云微微有点发胖，看上去更加白皙丰腴，即使在室内，织云的下额和半边脸仍然埋在狐狸皮围脖里，让人联想到电影星那些娇气美丽的女演员。
织云的心情像天空一样明朗，她坐在一张摇椅上，带着满意自得的表情凝视自己的每一条丝围巾，每一套花缎旗袍。午后的阳光从两侧的屋檐上倾泻下来，柔软的丝绸像水一样地波动，静心捕捉甚至能听见一种细微的令人心醉的僻啪声。织云不停地晃动摇椅，随口哼起一支流传在城北码头一带的苏北小调。小调轻桃粗俗而充满性的挑逗，织云哼着突然就捂着嘴笑起来，真滑稽，真下流，她对自己说。她不知道是什么时候学会唱这种小调的。另外，她的不断变花样的骂人话往往脱口而出，这对于她也许是无师自通，也许是与码头兄弟会那帮无赖恶棍长久厮混的缘故。织云知道自己是个什么样的女孩，什么样的人和事物都会轻易地影响她，导致她简单的喜怒哀乐。
五龙，你过来。织云看见五龙朝院子探了探头就把他叫住了，你过来，给我看着这些东西。
为什么要看着？五龙无精打采地走过来，棉袄上落满了白色粉灰，他拍打着袖管和裤腿，在院子里还怕人偷吗？
不怕野贼怕家贼。织云神秘他说，我要出门，我不放心我的漂亮衣裳。
谁是家贼？我偷这些东西干什么用？
我不是说你，你多什么心呢？织云搡着五龙说，她朝店堂那里努努嘴唇，当心绮云，她就嫉妒我有这么多漂亮衣裳。她什么也没有。你当心她朝我旗袍上吐唾沫。
她会吗？五龙微笑着很感兴趣地问，她会吐唾沫？
去年我晾衣服时她就吐了，你不知道她有多阴毒，坏心眼一箩筐。
你是姐姐，你怎么不狠狠治她一顿呢？五龙抱着双臂漫不经心他说，二小姐在家是张狂了点，我也怕她。
我不跟她计较。她能持家，爹处处宠她，当个什么宝贝。织云从摇椅上腾地坐起来，她说，我才不愿守着这个破米店熬日子，我两天不出门就头晕气闷。
院子里没有人了。五龙无聊地绕着晾衣杆转了一圈，悬挂的旗袍有时就像一个女人的形状，逼近了可以闻到残留的脂粉的气息。阳光直射到他新剃的头顶，产生一种微妙的酥痒的感觉，他抓抓头发，头发像针一样直立着，有点微热，什么也没有，然后他伸手摸了摸面前的鹅黄｜色的无袖丝袍，一种柔软滑腻的触觉从手指传及他的身体。就像一滩水最后渗入血液，五龙莫名地打了个寒颤，他怀着突如其来的幻想注视那件鹅黄｜色的旗袍，心绪纷乱不安。那是夏天穿的衣裳。那是夏天，美貌风骚的织云穿着它在米店出出进进，夏天他们在这里于了些什么？夏天他还在枫杨树乡村的稻田里打稗草，洪水还没有从山上冲下来，所有人都在稻田里无望地奔忙。有时候在正午时分踩水车，听着风车叶片吱呀呀地枯燥地转动，水从壕沟里慢慢升高，流进稻田。那时候他好像预感到了秋季的变化。在疲劳和困顿中他幻想过城市，许多工厂和店铺，许多女人在街上走，女人就是穿着这种鹅黄｜色的多情动人的衣物，她们的Ru房结实坚挺，腰肢纤细绵软，放荡挑逗的眼睛点燃男人的邪念之火。五龙记得他在祠堂度过的无数夜晚，繁重的农活和对城市的幻想使他心力交瘁，陌生的城市女人在梦中频频出现。词堂的地上和供桌腿上到处留下了白色污迹。五龙记得他的堂叔来到祠堂，敏锐地发现了他的亵渎，堂叔严厉他说，五龙，你弄脏了祖宗的灵地，迟早要遭报应。
我不怕报应，五龙抓住织云的旗袍狠狠地捏了一下，他的脸上出现了红潮。院子里仍然没有人，他走到墙角经常撒尿的地方，匆忙地解开裤带。他就像撒尿那样叉着腿站在墙角，看见有一只老鼠从脚边窜出去，消失在院子里。
从店堂里传来冯老板和伙计老王的说话声。好像仓房里的米快卖完了，而浙江运米的船却还没到码头，冯老板很焦急的样子，说要请六爷帮忙弄米，又担心他是否肯帮忙。绮云尖细的嗓音这时插进去说，让织云找他，这点小事怕他不帮忙？织云不能白陪他玩呀。
冯老板让五龙跟上阿保他们去码头借米。五龙心有疑窦地问，这几船米怎么借？谁肯借几船米呢？，冯老板吞吞吐吐地打断他的话说，你别管那么多，跟着去就是了。
五龙再次来到深夜的码头，旧景旧情触起一种酸楚的回忆，他靠着一垛货包注视着码头兄弟会的几条恶棍，他想看看他们怎么借米。江边灯影稀疏，船桅和货堆被勾勒出复杂的线条和阴影。阿保的孩童气的圆脸显得轻松自若。就是这张脸，五龙总是从中看到罪恶的影子，使他畏惧更使他仇恨满腔。奇怪的是他还能看见一张人皮在他身后拖着。他们跳上了紧靠驳岸的一条油船，然后再朝停在里档的船上跳．两条运米的船急速地摇晃起来，桅上的煤油灯突然消失了。五龙远远地看见阿保把桅灯扔进了江里，他意识到这不是什么借米，而是一次实实在在的抢劫。五龙四处张望，他想为什么没有人来阻止？其他船上的人呢？那些像游神一样穿黑制服的狗子呢？看来这一带真的没有王法，只要你有枪有人，想干什么就干什么。
阿保站在米船上朝五龙招手，示意他过去，五龙迟疑了好久，慢慢地从一条条船上跳过去，他不想参与抢米的过程。但阿保不放过他。狗日的阿保总是不肯放过他，他看见船老大被五花大绑地扔在舱里，嘴里塞着棉花，五龙熟悉这绝望悲愤的眼神，心想这又是一个倒霉鬼。守着一船米的人注定是要倒霉的，难道他不知道这是凶险黑暗的年月吗？他扭过脸去看大舱里的米，在夜色中大米闪烁着温和的白色光芒。他喜欢这种宁馨的粮食的光。
你会弄船吗？阿保说，乡下佬应该会弄船。
我不会。五龙下意识地回答，乡下佬不一定会弄船。
别骗我，阿保用手托起五龙的下巴，审视着他说，我看你的眼睛又在说谎，你快把船停到岸边上，要不没法卸这两船货，要不我就把你一脚踹到江里去。
我弄不好，五龙垂下眼睑，拨开阿保的手说，我试试看吧。
米船摇晃着艰难地靠了岸。有人从黑暗中推来几辆板车，他们开始飞速地卸米，五龙听见米倾倒在板车上发出沙沙的流畅的声音，一切都显得有条不紊，他们就这样沉着而粗暴地抢了两船大米。五龙相信了瓦匠街对码头兄弟会的种种传说，他们凭藉恶行和暴力，干任何事情都是易如反掌。
扑喘一声，五龙回头恰好看见被缚的船老大滚入江中的情景，船老大抬起头似乎想说什么，但是嘴里的布团堵住了声音，五龙看见他的脸上掠过一道绝望苍白的光，他的身体像一捆货物沉重地坠入江中，溅起许多水花。
他跳江了！五龙扔下工具，一只手盲目地拉拽着什么，船老大已经沉入水中，五龙的手上只留下几滴冰凉的水。
他本来就不想活了。阿保淡淡他说，这种松包，死就死吧，算我成全他。为了一船米跳江？这种人就不配活着。
五龙摸摸自己的手，冰凉而潮湿，他的心里也是同样的感觉。江水在黯淡的月光灯影下向东奔流，五龙想一年又一年，罪恶像蚂蚁一样到处爬行，奔涌的江水不知吞没了多少懦弱绝望的冤魂，为了一船米：他又目睹一次死亡。
装满大米的板车在城北狭窄黑暗的街道上疾行。五龙推着车夹在中间，他看见前面的板车突然停在一家新开张的米店门前，从门洞里出来一个女人，和阿保小声他说着什么。阿保回过头挥了挥手喊道，卸下两车。卸两车啦。
怎么卸这儿了？五龙疑惑地问后面的人，这是大鸿记冯老板要的米呀。
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你别管。那人说，这是黑食，也不能光喂了冯老板一个人，大家都想捞一点肥水。这米店肯出好价钱吧？
阿保站在路灯下面数钱，数完他咧嘴笑了笑，走到五龙的面前，他从一叠纸币中抽了一张递给五龙说，你出力了，该给钱，五龙盯着他的手说，就这一张？我可累坏了。阿保又抽了一张，他厉声警告五龙，回米店不准提这事，就说只借了这几车米。你要是敢多嘴一句，我让你也去江里喂鳗鱼。五龙沉静地把钱塞到怀里，他说，给钱就行，我什么也不会说，我为什么要说给他们听呢？
到瓦匠街已是半夜时分了。米店父女三人都坐在店堂里枯等。板车停下来，织云奔出来揽住阿保的脖子，很响地亲了一记，说，老娘犒劳你。阿保嬉笑着说，这就行了吗？快去给兄弟们做夜宵，大家都辛苦一夜了，要肉要酒。
五龙跟着那帮人挤进米店，米店一家谄媚的笑容使他觉得恶心，他得继续干活，扛起一箩又一箩的米。冯老板抓起一把米说，这米有点糙，不过有货总比没货好，什么粮食都会卖光的。五龙想他知道为了这些米害掉一条人命吗？他应该预料到这样的事，但是不会在乎，瓦匠街是一条见钱眼红利欲熏心的黑街，瓦匠街的人像毒蛇一样分泌着致命的毒液。没有人在乎一条人命。五龙将米箩放在肩头朝后院走，他想其实我自己也不在乎，一条人命。
从冬天的这个夜晚开始，五龙发现织云与阿保通奸的秘密，他被种种隐秘而灼热的思想所折磨，常常夜不成寐。到了白天，他悄悄地观察织云的一颦一笑，眼睛里闪烁着狡诈而痛苦的光芒，织云对此毫无察觉，与阿保产生的私情给她的生活带来了新的愉悦，这个冬天织云容光焕发地往来于社交场合和米店家中，每逢六爷去逛城南的高级妓院时她与阿保在家里偷情。织云喜欢这种叛逆的方式。
起初听见院�