她无意识地一边思考一边搅动着手里的汤匙，直到汤盏变凉，才犹犹豫豫道：“那个理由……可是先皇后？”
商墨凌笑意渐深，毫不吝啬地夸奖她：“皇后聪慧。”
桓宓眉心一松，紧跟着微笑起来：“先帝死因这一盆脏水他一直急着泼到你头上，不就是为了掩盖先皇后当年的所作所为，好让自己占得先机吗。”
商墨凌道：“此事非母后不能为，你明日去见她，记得提一提。”
“他刚做完一场戏，的确不好在这个关口有所动作。”次日桓宓一早便去了长乐宫，亲自服侍皇太后起身更衣，在为她梳妆的过程中提起了这件事。如商墨凌所料，皇太后只是微一沉吟，便点下头来：“我知道该怎么做。”
一件心事落地，桓宓笑着恭维皇太后：“母后到底是沉稳，昨日陛下还道，此事若是母后出手，必定事倍功半。”
皇太后眸光一转盯在她脸上，虽然是笑盈盈的模样，可眼底的神色却让人不自觉浑身发怵：“陛下怎么不来亲自跟我说？”
桓宓从没有想过她会有此一问，愣了一下才道：“陛下忙于国事，又怕耽误了时机，这才差妾早早来报于母后。”
皇太后轻轻哼笑了一声：“皇后向来聪明机敏，当真猜不透陛下的用意？”
☆、拾柒。坤城（一）
桓宓抿着嘴不说话了，商墨凌的想法她自然清楚，皇太后自从新帝登基，脾性便有些古怪，说话做事愈发不给人留情面，他担心皇太后与她婆媳不和，才想方设法地拉近她们的关系。
皇太后又道：“到底你们是帝后又是夫妻，天下事皆为你二人的家事，与我又没有关系。”
桓宓小心翼翼地赔笑道：“儿臣羽翼未丰，还需要母后辅佐。”
司膳在此时为二后奉上早点，皇太后便被桓宓服侍着坐到圆桌边，道：“两个人都是而立之年了，竟还能厚着脸皮说出‘需要母后辅佐’的话来，难道不闲害臊？”
桓宓正色道：“人有涯而知无涯，母后心里明白的事情，或许有些是儿臣至今仍然不明的，虽然靠自己也能行得通，可母后若能从旁指点，不是能使儿臣少走许多弯路吗？”
皇太后点了点头：“我明白的那些事情，你们若愿意听，我自然愿意告诉你们。”
桓宓立刻道：“只怕母后又要劳心。”
皇太后还没来得及说什么，宫婢便在殿门处奏报：“荣贵太妃与凤氏秀女求见太后。”
桓宓愕然道：“这么早？”
皇太后却毫不惊讶的样子，拿绢子擦拭了唇角，抬起下巴示意桓宓回避：“不是带了秀女么？这可是顶要紧的大事。”
桓宓顺从地起身躲去内殿，皇太后一直等她安顿好了，才将荣贵太妃二人请进来，等她们问了安才道：“今日起得迟，用膳也晚了时候。”
荣贵太妃笑道：“不早，是妾叨扰娘娘了。”
皇太后微笑着点了一下头，客气地赐荣贵太妃落座，她带来的秀女就站在荣贵太妃身后，可皇太后只字未提，恍若不见。
荣贵太妃有求于人，自然是沉不住气的，耐着性子与皇太后闲聊了几句，便将身后的人推出来道：“自她入宫，还没有来给皇太后请过安，着实是一件失礼的事情，故而今日特意将她遣来给娘娘请安。”
皇太后把玩着手边的精致玉碗，似笑非笑道：“倘若能留在宫廷，自然有请安的时候，急什么。”
荣贵太妃道：“她是妾的母族侄女，名唤姮兮，妾与娘娘交好多年，亲如姐妹，所以她不论是否留宫，都应该来给娘娘请安。”
皇太后却挑了挑眉，做出一副惊讶的模样：“姮兮？我怎么记得，今年坤城君是送了两位女孩儿参选呢？”
荣贵太妃脸上有尴尬的神色浮现，又极快地收了回去：“娘娘睿智，姮兮的庶妹嫄兮近几日身体不适，怕邪气冲撞了娘娘凤体，故而未敢前来。”
皇太后哼笑一声：“既然有这个心思，就应等嫄兮大好了，再一并前来。”
她的语气里已经有指责的意思在了，贵太妃因而惶恐，尚未开口，她身侧的凤姮兮便跪地道：“婢失仪了，还望太后恕罪。”
皇太后瞧着跪地的女子，眼神莫测：“既然知错，想必会自责罢，还需要哀家来降罪惩罚你吗？”
☆、拾捌。坤城（二）
凤姮兮急忙低下头，以额触地，诚惶诚恐道：“婢悔不当初。”
皇太后轻轻哼笑了一声：“起来罢，见过皇后了吗？”
凤姮兮道：“婢洪福，才得幸睹皇后凤颜。”
皇太后点了一下头：“好，退下吧。”
贵太妃愣了一下，似乎是有些不可置信，连着看了皇太后好几眼，才慢悠悠地起身：“是，那么妾告退了。”
皇太后抬了抬下巴：“掖庭宫还在对秀女训礼，离开太久恐怕不好，凤氏先回去。太妃留下，我们说说话吧。”
贵太妃这才舒了口气，又坐了回去，对凤姮兮道：“太后说的对，你速速回去。”
凤姮兮自然不敢不从。两人一起看着她退出殿外，贵太妃转过头来，问皇太后道：“娘娘不喜欢这孩子？”
皇太后抬起眼睛来看她，唇角挑出一个微薄的笑意：“怎么，你打算让她来服侍我？”
贵太妃吞吞吐吐道：“如果娘娘情愿，那……那是她的福分。”
“既然不是特意送来服侍我的，那我喜不喜欢她，重要吗？”皇太后沉沉笑了起来，唤人来将桌上的早膳撤走，奉上膳后果茶：“想让她留在后宫，这个问题怎么能来问我呢？你应当去问陛下或是皇后，他们才是后宫的主人。”
贵太妃觑着她的表情，小心翼翼地陪笑：“自从陛下登基，娘娘越发不问世事了。”
皇太后摆手道：“你不必在我面前小心翼翼，也不必意图通过我来得到什么，我现在已经不需要通过对别人施恩来换取什么支持，更不打算去做谁的靠山。”
贵太妃轻轻叹了口气：“娘娘能对妾说这些，妾很感激。”
皇太后又道：“如今的中宫皇后并非失才或是失德之人，你的那两位侄女若是没有兴风作浪之心，皇后自然乐意与她们交好，全凤氏一个脸面。可倘若她二人有什么不轨之心，太妃觉得，我会乐意做这个后台，纵容她们与我的儿媳妇对抗吗？”
贵太妃点了点头：“妾省得了，多谢娘娘教诲。”
两人又聊了一些无关紧要的事，贵太妃便起身告退。皇太后将桓宓从内室诏出来，问她道：“都听见了？”
桓宓低头道：“听见了。”
皇太后“嗯”了一声：“你心里有个谱。”
桓宓道：“坤成君日前上奏，说愿意以同宗之谊，派使者前往劝说梁王改邪归正。”
皇太后轻笑一声：“是吗？来势汹汹啊。”
桓宓没有回答，反而起身道：“母后，儿臣先告退了。”
她迈出长乐宫的殿门，一路向长秋宫而去，步履匆匆，好像再赶赴一场极重要的约会，越走越快，逐渐便透出些许狼狈的模样来，宫婢缀在她身后跟着，没有一个人发出声音。
阿默感受到她的情绪变化，伸手拽了一下她的袖子：“娘娘……”
桓宓猛地停住脚步，语气平平地对阿默道：“你记着，来日封后宫时，将凤姮兮封成才人。”
☆、贰拾。坤城（三）
阿默低低应了下来，桓宓便继续扭身前行，再动身时，她的步履平静了好多。
她方回到长秋宫，商墨凌身边的太监便来请安，言陛下午时诏长子的母亲平妃陪膳，请皇后不必等他。
桓宓无奈地笑了一下，温声道：“知道了，有劳公公。”
将内侍送走后，阿默便一直担忧地看她，担心她情绪失控，桓宓坐在书案前处理宫务，她忙前跑后，一会送茶，一会端点心。
“好了，阿默，”桓宓疲倦道：“你这样一来一去的，吵得我分心。”
阿默垂首侍立在她身边，眉间浮上忧色：“娘娘宽心，只要陛下的感情还在您身上，他宠幸再多偏妃，都是做样子给凤氏看的。”
桓宓无声地弯了一下唇角，索性搁下笔来，表情认真地看着阿默：“阿默，你说，母后今日说的那些话，她让我心里有谱，是什么意思？”
阿默莫名其妙地看着她：“太后不是在告诉您坤城凤氏的用心吗？”
桓宓一怔：“坤城凤氏的用心？”
阿默深深叹了口气，一副恨铁不成钢的表情，道：“娘娘您难道看不出来？那个凤姮兮，就是坤成君刻意培养出来送进后宫争宠的！”
桓宓愕然：“我……我还以为，母后是想告诉我，他是皇帝，拥有三宫六院实属正常。”
阿默卡了一下，结结巴巴道：“呃……这倒也是，不过……这个您不是应该早有心理准备吗？这个……不应该太后来告诉您吧？”
桓宓又沉默了下去，很久都没有说话。
阿默一脸百爪挠心的表情，小心翼翼地询问：“娘娘，您在想什么？”
桓宓转过脸看了她一眼，忽然愤怒地站起身：“你叫人去甘泉宫守着，等平妃回去了，立刻来告诉我！”
阿默道：“娘娘眼下情绪不稳，您现在……好像不适合去面见陛下……”
桓宓瞪了她一眼：“谁去见陛下？我要见的是我丈夫！”
阿默立刻贴着墙根溜走了。
商墨凌的午膳时间向来很短，不过两刻的时辰，平妃便由软轿抬着送出了甘泉宫。
内侍通报皇后求见的时候，商墨凌刚整理了仪容，准备召见朝臣，听闻此事，不由愕然：“怎么这个时间来了？”
桓宓踏大步而来，心中尚有余怒未散，商墨凌看到她掩饰不住的表情，惊讶之余还有些好笑：“你可是很久没有这样情绪外露的时候了。”
桓宓哼笑一声，向他欠身行礼：“妾叩见陛下。”
商墨凌抬了抬手，示意她到自己身边来：“皇后平身，你来的正巧，我有件事要告诉你。”
桓宓依言过去，听见商墨凌语气里透着不易察觉地喜悦：“坤成君已经联络了其余六脉凤氏，宣布断绝与阳平的一切贸易往来。”
桓宓表情一顿：“什么？”
商墨凌将手边的一份折子递给她：“我正要召见你父亲商谈此事，坤成君上表的时候附了一封凤衍书的短笺，言老六有意与这六脉凤氏联姻，谋取凤氏的支持。”
☆、贰壹。辛苦
桓宓去接奏折的手顿了一下，模模糊糊地微笑：“坤成君助你良多。”
商墨凌点了点头：“是，老六想要污我为弑父篡位之徒，就必须得获得凤氏的支持，现在八脉凤氏中七脉已经表明了立场，他若是一意孤行，只能落得个乱臣贼子的名号。”
桓宓垂下眼睛：“倘若败了，自然是乱臣贼子，可倘若胜了呢？”
商墨凌惊讶地看着她，又复微笑：“你不相信我？”
“我自然相信你，”桓宓微笑了一下，道：“只是怕你轻敌而已。”
“怎么会？你放心。”商墨凌抬起手，想抚摸她的发丝，然而手指碰到的却是妥帖盘紧的发髻，他不以为意地将手放下来，环住她的腰：“你这个时间跑来，可是有要事？”
“也……没什么要事……”桓宓顿了一下，道：“坤成君的两个女儿都参与选秀，你看……应该怎样安排呢？”
商墨凌毫不犹豫道：“后宫的事情，你做主就是，不必来问我。”
桓宓摇了摇头：“坤成君也算有功之臣，他的女儿，我不敢随意安置。”
商墨凌笑着在她腰上掐了一把：“哪里有什么敢不敢，你做事一向教人放心，尽管决定就是了。”
桓宓还想说什么，有几分犹豫的模样，最后只化成一个浅淡的微笑：“好，我知道了。”
“还有一件事，”商墨凌道：“晚膳诏了丽婕妤来陪侍，你就不必过来了。”
桓宓怔了一刹那，似乎是很难理解他这句话似得，过了很久才慢吞吞道：“好。”
商墨凌似乎看出了她表情里的不悦，爱怜地将人揽进怀里：“寝时去找你。”
桓宓忍了忍，到底还是问了出来：“补偿？”
商墨凌愕然：“什么补偿？”
桓宓从他怀里退出来，弯起眼睛做出笑的模样，似乎是在和他打趣：“对于没能陪我一同用晚膳的补偿？”
商墨凌笑了起来，又去揽她的腰：“对，将我补偿给你，你可愿意？”
桓宓扭身躲开，站到阶下：“你忙吧，我要去处理你的三宫六院了。”
商墨凌终于发觉出不对，迟疑着问她：“你仿佛心情不好？”
桓宓站在龙案前看他，看了一会，又去看他身后的描金影壁，慢悠悠地叹了口气：“做藩王的王妃与做帝王的皇后，果真完全是两种情境，先前母后告诉我这会很辛苦，我还不相信。”
商墨凌温和地微笑，走