小晴并不知道幽冥蝠王的武功如何，可直觉告诉她，此老绝对是个极为厉害的人物。当然，林渺对幽冥蝠王的厉害是领教过的，虽然三战皆侥幸逃脱，可他明白，自己的武功与幽冥蝠王相比尚有一段距离。
“什么是阴极阳遁之体？”小晴好奇地问道。
幽冥蝠王表情显得温和，似乎对小晴的提问极乐意回答，道：“这比纯阴之体更为难得，这本身就是道家的一种境界，许多人经过一生的苦修，才能够抵达这种境界。道家练气本是吸纳天地间的浩然正气以固五脏六腑的七经八脉，但也有些只吸纳天地间极阴之气。当他们练至最高境界时，全身每一寸肌肤，五脏六腑都可以自由地借用天地之间的纯阴之气，他们的身体和精神便可融入自然之中，借自然之力修心修身，以达到道家最高境界。同时，人身体无阳气只剩孤阴独生的话，也是一种病态，这些修习阴气之人，会将阳气纳入骨肉之内，以中和阴气。而这些阴气自外根本就无法感觉，是以称之为阳遁。修练到这种境界的人天生便具备这种体质，他们不必经过后天苦修就可拥有世人梦寐以求的利用先天之气的能力，但这种人几百年才会有一个出现在江湖，没想到老夫今天却有幸遇上！”
“拥有阴极阳遁之体的人，他们会有什么样的表现呢？”小晴更是惊愕，再问道。
“能抵达这种境界的人，其神自然可感知天意。老夫并无法知晓其表现如何，但这种人有着常人所难以相信的预知力和直觉，如果能够将这些灵感自如地发挥出来，其力量和作用实是难以想象的。”幽冥蝠王微微皱眉道。
林渺和小晴同时动容。林渺知道，小晴确实拥有极为特别的直觉和预知能力，难道真的是幽冥蝠王所说的阴极阳遁之体？
小晴的目光不由得投向林渺，她希望听林渺的意见，林渺的决定便会是她的决定，因为她根本就不明白林渺与这老头之间的关系处在一种怎样的地步。
“如果真如你所说，这一切又有何不可？但，你必须保证她的自由！”林渺淡淡地道。
“自由？”幽冥蝠王一怔，反问道：“何谓自由？”
“这一切的决定由她自己抉择，就算她是你的关门弟子，你也要尊重她的意见，不能强迫她做她不愿意做或有违世俗伦理、伤天害理之事！”林渺肯定地道。
幽冥蝠王一怔，随即哂然道：“这有何不可？”
“我要你以赤眉三老的身分保证！”林渺又道。
幽冥蝠王脸色微变，冷哼一声道：“老夫一言九鼎，何曾失信于江湖？何况只是对你这个小娃娃！”
小晴再吃了一惊，她这才明白眼前的这老头的身分竟是赤眉三老之一，顿时似乎明白了些什么。
林渺笑了，道：“我没有意见，至于愿不愿做你的关门弟子，还要由她自己亲自作决定！”
幽冥蝠王的目光不由得投向小晴，充满了希翼。
小晴望了望林渺，又望了望幽冥蝠王，深深地吸了一口气，却没有说话。
“你的意下如何呢？”林渺淡而温柔地问道。
小晴咬了咬唇，隔着栏杆向幽冥蝠王施了一礼，恭敬地道：“师父在上，请受徒儿一拜！”
小晴拜了幽冥蝠王为师，这确实有些出人意料，但却绝非一件坏事，这让林渺也少了一份担心。至少，小晴跟幽冥蝠王而去，会是安全的，有这老蝙蝠照看，料来不会出什么大的差错，而他也可以放心地去北方了。
是夜，林渺与小晴携手共游天和街。林渺想在离开之前去看看这片曾经呆了近二十年的地方，去回想一下所有曾经经历过的一切往事。
小晴似乎知道林渺的心思，她明白，直到这一刻，林渺仍深爱着那死去的梁心仪。她没有一点醋意，因为梁心仪已经不在了。她想，如果梁心仪没死，该会是多么幸福的人！不过，这将是他们分别前的最后一个夜晚，再相见时也不知道将会是何日，是以小晴格外珍惜，尽管天寒地冻，却仍不影响两人的兴致，直到天色放亮，两人才返回大宅之中。
马武坚守淯阳，这也是背水一战，他绝不想放弃淯阳这座要塞，尽管这次他们夺下淯阳并不是一件很艰辛的事，但是他却知道，如果他放弃了淯阳，下次若想再夺回来，便难如登天了。而且此刻义军势弱，若他放弃淯阳，那么严尤的大军将长驱直入，直捣舂陵，这种可能性极大，是以他请命留在淯阳。
官兵在棘阳外耽误了几天，而马武则在城中再积下了近月的粮草，他作好了与官兵长期对峙的准备。
刘玄和王凤都已经泄气了，他们的七八万大军此刻所剩却只有两万余人，死的死，降的降，逃的逃，而留下来的人也都斗志尽丧，毫无战意。被官兵这般穷追猛打，便连王凤与刘玄也失去了战意。
王凤想返回绿林山。在他们义军阵容最盛的时候都没法胜过官兵，现在这种情况之下，更是奈何不了官兵。
刘玄也禁不住暗自叹气，他明白王凤的心思。事实上，他也不曾料到会出现这样的情况，这一战几乎将他的雄心壮志都给消磨了，昔日的梦想似乎并不是那么容易实现。自绿林军起事以来，还从不曾遇上这般的挫折，便是当时绿林军分三支而去，他们依然对将来充满了信心，因为那只是天灾，瘟疫是谁也避免不了的，而他们与官兵交战还不曾有过败绩，但今次却败在严尤的手下，而且还是那么惨。
刘寅也很苦恼，他在静静沉思的当儿，刘玄和王凤双双而至。事实上，他已经明白刘玄和王凤的内心所想，他绝不笨，刘玄和王凤的锐气尽消，其结果自然有些麻烦。他很了解刘玄，尽管他并不对两人怎么看好，但是在这种时候，他也绝不想再自折手足。
“你们的心情我可以理解，但如果你们欲各领弟兄各回各地的话，还请三思之后再告诉我。”刘寅不待刘玄和王凤说话，已率先一步开口道。
刘玄和王凤不由得微怔，脸色微红，刘寅居然看穿了他们的心思，这使他们一时之间倒不知该说些什么才好了，于是室中陷入了一片沉寂之中。
“王莽又派了大夫甄阜领大军五万相援宛城！”刘玄半晌才出声道。
“我知道，听说还有严说为前队副大夫！他们已经快到宛城了。”刘寅吸了口气道。
“以我们现在的力量，根本就敌不过这十余万官兵！”王凤直截了当地道。
“是的，以我们目前的状况，这样低落的士气，别说是对付这十几万官兵，便是对付严尤那几万大军已是严重不足！但是，你们可知道，马武仍在淯阳城死守？”刘寅的神情有些激动地道。
刘玄和王凤的脸上出现了一丝羞愧之色，是的，马武以孤军死守淯阳，挡住了官兵的追击。否则的话，他们又岂能这般安然地在这里说话？
“不如我们召回马武，各回各地先休生养息一些日子，待我们力量足够之时再联合北上，那时……”
“凤帅此言差矣，何谓力量足够？那我们还要再等多长时间？如果淯阳城破，严尤还会给我们再次联合的机会吗？他必会趁我们士气低落无心再战之时将我们各个击破！试想，我们各行其道后，有谁有与官兵一战之力？大丈夫既已揭竿而起，便应轰轰烈烈，战士可以惧敌，但我们身为主帅，又怎能惧敌？要知道，他们是为我们而战！我们起事又是为了什么？”刘寅打断王凤的话，肃然道。
“正因为他们是为我们而战，所以更不能让他们为我们白白地去送死！”王凤也微有些激动地道。
“凤帅！”刘玄似乎也被刘寅的某句话给触动了，不由得出言劝道：“寅帅说得也对，我们起事是为了什么呢？还不是为了让天下百姓过上和平的日子？他们不仅是为我们而战，也是为天下受苦的人们而战！如果我们再拖个一年半载地再北进，天下百姓只会多受这么长时间的折磨，我们又于心何忍？同时也对不起死去的兄弟呀！”
王凤半晌不语，刘玄的话也让他不能不反思，半晌方道：“可是，我们就这样等死吗？如果只是这种局面的话，我们再战不也只是白白送死吗？这又有什么意义呢？”
“路是人走出来的，天无绝人之路，只要我们愿意想，一定有办法解开眼前的僵局的！”刘寅也心中没底地道。
刘玄也是没有办法可想，有些后悔当初没有听从邓禹的话，若非急于攻占宛城，也便不会出现今日这般惨败之局了，可是事情既已发生，后悔也没有用。
“不如我们召开一个众将会议，看看众将的意见如何，如果想不出办法，大家表决，若多数人赞同各行各路，那便只好待他日再合兵了！”王凤仍然不死心地道。
刘寅心中暗暗叹了口气，他知道王凤并不是个能放眼天下的人物，毕竟出身草莽，危难之时，所有的宏图大志也都化为乌有了。不过，这种人只会享受眼前的安乐，倒也不会成为自己真正的对手，只有真正具有野心的人才会是他的对手，而这个人便是同族的兄弟刘玄。
当然，刘寅对刘玄也不怎么看好，这或许只是因为他极为自负，他不认为刘玄是块治理天下的料。
“那好吧。”
“咦……吖……”门突地被推开，李通兴奋地步入，见刘玄和王凤都在，不由得一怔，道：“玄帅和凤帅都在。”
“李将军有什么事吗？”刘寅见李通的表情，不由得问道。
“我收到一个大好消息，王常的下江兵在上唐乡大败荆州牧所派去的军队，已经引军北上，此刻安营于宛城东南不远处的宜秋集！”李通兴奋地道。
“啊，他已经到宜秋集了？”刘玄和王凤都吃了一惊，问道。
“消息千真万确！”李通肯定地道。
“这王常可真有能耐，居然能如此神不知、鬼不觉地便赶到了宜秋集！”刘寅忍不住赞道。
王凤的眸子里似乎也闪过一丝希望，这个时候他也想起了邓禹前不久所说的话，此刻才想到，也许邓禹所说真的是对的，如果他们早一步联合王常，有王常在后方相护，那么严允想自后方偷袭那几乎是不可能的，也便不会招至败绩，说不定真的可以困死宛城中的严尤，可是此刻后悔已是毫无用处。
“我们必须去联络王常！”刘寅肯定地道。
“可是我们在这种时候去联络他，只会被他们耻笑的！”刘玄有些担心地道。
“王常料来不会是这样的人，虽然我不曾与他有过太多的接触，但却听说过其为人！”李通肯定地道。
刘寅欣然笑了笑，对李通的话极为满意，似乎只有李通才理解他的心思，于是动情地道：“成大事者何拘小节？只要能够在此反败为胜报我宛城之耻，能定天下、解万民之苦，便是要我行三叩九拜之礼又有何妨？”
李通神色间闪出一丝难以掩饰的感动和尊敬，他欣赏刘氏兄弟，刘寅让人尊敬之处便在于他每时每刻都在为大局着想，绝不会因私人感情而坏大局。是以，刘寅虽傲，却是值得尊敬的！而这一番话更见其本性。对刘秀，李通则认识更深，因为他们在南阳之时，交往甚密，觉得刘秀确实是颇有思想和见地，其智计之深绝不逊其兄，少有大志，是以李通会随刘秀揭竿而起。
刘玄和王凤见刘寅心意已决，只是干笑一声道：“那这件事由寅帅作主好了。”
刘寅也笑了，道：“好！那这件事就这么定下来了，就让我兄弟二人与李将军亲自走一趟，这里的一切便交给二位打理了！”
“寅帅放心，只愿你们快去快回，我们绝对会支持到你们回来！”刘玄肯定地道。
宜秋集，与宛城之间尚相隔棘阳和淯阳，是以宜秋集可以说是棘阳后方的要道，与棘阳和淯阳之间各相距百余里，到宛城则有近两百里的路程。
宜秋集此刻驻扎着王常所率的下江兵近两万余众，当然，这并不是下江兵的全部，但却绝对是主力。此次王常斩杀荆州兵万余，降卒也有数千之众，可谓是大获全胜，缴获粮草兵刃诸物无数。
此战，也使下江兵声威大振，远近各地的难民竞相依附，也有许多豪强聚众相投，只在短短数日之间便已平添了数千余众，这自是一件大喜事。
王常早已收到了刘寅、刘玄大败的消息，而此刻他也正在与自己手下的众将商量如何攻打宛城之事。
王常明白，宛城绝不容易攻下，严尤和那十余万官兵更不好惹，在人力上，他绝没有与官兵相抗衡的力量。论财力，下江兵与朝廷相去甚远，便是比新市军与舂陵军也还要差一些，因为他们没有刘家的财力作后援，是以若想攻宛城，绝不能够硬攻，抑或是必须再过些时日方可决定，是以他与众将正在分析形势。
“