“我倒觉得瓦莱丽娅很不错。”
“你是指伊恩和她交朋友不错，还是他成天嚷嚷着要娶瓦莱丽娅不错？”
“两者都不错。”
“……你是认真的？”
史蒂夫看上去反而不明白艾伦为什么会这么问：“为什么不？苏珊和里德都是好人，瓦莱丽娅也是个优秀的姑娘。”
话是这么说，但你也不看看自己的儿子有几斤几两。艾伦当然不会觉得伊恩不行，只是姓理查德的人随便拎出一个来都能对伊恩产生智商碾压的效果，想追的上那个姑娘的思维，伊恩的路还很长呢。
“你也说了，他才四岁。”最终艾伦还是放弃了这个话题，她将目光挪向了美术展厅，“那么，咱们什么时候进去？”
艾伦本来已经做好围观一堆老古董画作的准备了，但没料到的是，这次的美术展没有任何名家名作，画作旁边的名字艾伦一个也不认识，不过看名字似乎都是活跃的当代画家，不仅还活着，并且灵感一大堆的那种。
“在想什么？”
纵然艾伦没有直接将情绪表现在脸上，史蒂夫还是察觉了出来——他总是能察觉出来。展厅里非常安静，男人说话时也放轻了声音。
艾伦侧了侧头，对上史蒂夫的眼，平静地开口：“没什么，我一直以为你会喜欢更古典一些的风格，比如说现代主义什么的。”
史蒂夫几乎是在艾伦的话落下之后接了上来：“我当兵的时候毕加索已经成为了当代大师，这可不是什么新鲜玩意了，艾伦。”
“我可没有说你过时的意思。”美国队长无法融入时代的潮流，被新时代的新玩意吓到这种梗在他刚醒来的时候随便玩玩也就算了。现在的史蒂夫·罗杰斯都不知道拯救多少次二十一世纪，而艾伦知道他在刚接受自己沉睡近半个世纪的事实后没几个小时就开始着手研究计算机，她可能会嘲讽史蒂夫冥顽不灵的倔脾气，至于土包子？绝对不可能，“只是我觉得就你的性格……可能会对米勒和库尔贝之类的有所偏好。”
“那你一定想象不到我在当兵之前的梦想是当个漫画家。”说起过去的事情，史蒂夫俊朗的脸上浮现出了怀念的色彩，而男人语气里的羡慕遮也遮不住，“如果不是现在太忙，我现在依旧想去漫画公司应聘。感谢印刷技术的进步，现在的漫画色彩可比我们那个时候好了几百倍。”
而事实上，你和漫画在某种程度上还挺接近的，超级英雄活跃在纽约，无意给美利坚带来了额外的一大笔收入。各种漫画，电影以及玩具层出不穷，自己在罪城的住所里还留着给伊恩买的不少美国队长的漫画呢。每年光是打进罗杰斯账户里的版权费就不知道有多少，对此艾伦只是挑了挑眉：“我猜全世界的漫画家都想和你换一换生活。”
男人闻言只是一笑，没再接话，沉默片刻后开口：“那么你呢？”
“什么？”
“你又有什么偏好？”
艾伦没立刻回答。她知道史蒂夫指的是关于绘画上的偏好，而九头蛇可没有闲工夫为红皇后培养日常的兴趣爱好，她最擅长也是唯一擅长的也只有收集和处理情报。所谓的艺术在艾伦眼里也不过是一些单纯的概念。而现在，他们站在一幅抽象画前，恕艾伦和艺术绝缘，她实在是看不出挂在墙上的画和标签上的名称之间有什么必然的关联。
“我没学过绘画。”最终艾伦也只是这么回应。
或许男人设想过艾伦的回答，她知道美国队长是个士兵，他擅长拯救世界，但同样地，他也很擅长画画，从他与伊恩共同创作的画作中艾伦也能看得出来。但她也知道，在这方面，自己注定无法给史蒂夫一个意料之中的答案。果然男人愣住了，他的反应也很快，惊愕消失后美国队长的表情变得非常复杂，上次在生活中露出这个神情，还是在艾伦处处为难他的时候。
“恕我直言，艾伦。”他这话说的有点慢，似乎是在斟酌字句，“你已经脱离了九头蛇，除去‘伊恩的母亲’之外，你还是个独立的人。你应该有自己的生活。”
他能在提及意见时用这种平静的语气，而不是小心翼翼地道出口，也是不容易。艾伦明白他的意思，要不是伊恩，在医生对着自己扣下扳机时艾伦都不会反抗，她说她的人生开始在罪城，这是心里话。
“一开始的时候，在见到伊恩之前。”思及过去，艾伦轻轻舒了口气，抬头看向那不明所以的画作，“我甚至在想只要见伊恩一眼就好，见到他我就完成组织给我的最后命令。”
最后的命令，自然是了结自己。
但是等到那小小的，看起来脆弱又美丽的身体转过来时，当他天使般的面孔对着自己毫无理由的展露笑容时，艾伦觉得只看一眼，她是绝对、绝对不会满足的。
“人总是希望获得更多。很可惜九头蛇没彻底磨灭我作为人类的欲｜望。”她感叹似地继续说道，“我已经进步很多了，史蒂夫。曾经的我觉得自己不需要任何男人插足我的生活，后来我又想，如果有人能毫无芥蒂地接受伊恩，多个人照顾他也不错。而现在，你站在我的身侧。”
说到这里时艾伦顿了顿，表情看起来柔和了许多：“不仅仅是作为伊恩的父亲，他现在都不在这里。我已经在努力成为一个人，你又何必着急呢。”
不仅作为伊恩的父亲，也是作为她的恋人。艾伦没有把这句话直接说出来。所以说伊恩是她的珍宝，如果没有他，没有自己的儿子，艾伦哪里会想要这么多，哪里又会拥有这么多？
她以为史蒂夫会说一些类似于我很感动的话，但是他没有。他什么也没说，这次艾伦自己反倒是按捺不住，抬起了头。
史蒂夫·罗杰斯正在看着她，一如平时。他的表情依然很复杂，有惊讶，但更多的是动容。当自己与他对视时，那很快就消失了。慢慢地，男人的双眼里浮现出了温暖的色彩。
就像是平静下来、温和的海洋，足够容纳艾伦·施密特的所有。
他到底是没说出自己的想法，但是他眼中的情绪就足够传达一切了。男人只是舒展开眉头，重新勾起嘴角。
“我不着急，但是我可以帮你。”他用很轻快地语气说道，“有些电影和小说作品都很不错，当然还有画作。我想我可以给你列一个单子……咳。”
“怎么？”
“没什么，我只是突然明白在我补习睡过去的历史时，托尼他们会这么热衷推荐自己的作品了。”
想到那些看似各个都是人生赢家，其实私底下玩儿得像是小学生的超级英雄……艾伦大概能想象得到史蒂夫说的是什么样的画面。
“我猜这一定很有成就感。”
“那是自然。”
史蒂夫一边说着，一边将手掌挪到艾伦的手边，他的手指碰了碰艾伦的手腕，见她没反应后，才放心大胆地将艾伦的手握在手心里：“向他人分享自己的快乐是一件很幸福的事情。”
☆、情报皇后47
这并不是艾伦第一次来到伦敦；上一次踏进英国的土地时；她还是九头蛇的特工。而现在艾伦·施密特唯一还和过去一样的身份；只有伊恩·罗杰斯的母亲这一个。
此时此刻，她坐在街边的咖啡馆外的桌边；一边看着泰晤士河的水面，一边漫不经心地摆弄着手机，等待线人的到来。老实说艾伦并不喜欢出国，可是在这种事上她一向没得选择，在九头蛇时艾伦不可能违抗组织的命令；不在九头蛇，身为一个情报贩子，艾伦掌握着一个庞大的情报网她也不可能闲着。几个月前毁灭博士到纽约踢馆时她就有意图换掉一批高层的线人，她来伦敦也是为了这个。
现在伦敦是中午；那么纽约就是早上。想到昨天的情报……是肯定瞒不过神盾的。艾伦有点讶异身在复仇者大厦的史蒂夫·罗杰斯怎么还没给自己打电话。
而就在她这么想的时候，电话响了。
“怎么回事？”按下接听键后男人的声音立刻传了过来，他的语气和昨晚通过电话道晚安时判若两人，就算隔着太平洋，艾伦看不到他的表情，也能想象得到史蒂夫正在拧着眉头和自己说话。
语气比自己想象得严重，但没超出意外。艾伦随意地扫视着街边的路人：“伊恩早饭喝牛奶了吗。”
“你不在时他听话很多。”小孩子永远是这样，对着母亲会选择用更黏糊更任性的方式表达自己的喜好，只是电话那头的男人用美国队长而非史蒂夫的语气和自己讨论这个，艾伦多少还是感觉到了对方的不快，“为什么底特律的事情也有你参与，艾伦？”
艾伦猜他会打电话来，也是因为这件事。在差不多一年前，伊恩还不知道自己的父亲是谁的时候，艾伦就获得了底特律政府将会对旧城区做什么的消息。那个时候她更在意的是伊恩的安全问题，因为这件事，底特律的假身份暂时无法挪用，艾伦才会收容受伤后找上门来的詹姆斯·邦德。
底特律想拆掉红砖区，这无可厚非。在工业城市里似乎每个老城都会成为让政府头疼的存在，罪城是，底特律也是。红砖区已经被封锁住了，那里几乎是罪犯的天堂，藏污纳垢之所，一个小号的罪恶之城。艾伦·施密特从来不觉得这样的旧城区应该存在，几个月前她清理掉了洛克家族，彻底摧毁了罪城的所有体系，旧城区的姑娘们也在考虑外搬的可能性。而现在，底特律的市长想把一枚军用导弹在红砖区引爆，连肮脏的环境和肮脏的人一并处理掉。
“我在红砖区有旧识。”
“……”
“怎么？”
她本以为史蒂夫会指责自己隐瞒这件事，毕竟这样的行为可以算的上是恐｜怖｜袭击了，美国队长有权利在事情发生之前知情。但是现在，电话另一边的沉默却让艾伦意识到，事情和自己预料的有差距。
“你在红砖区有认识的人。”最终史蒂夫继续开口，语气笃定，“你不会站在政府那一边。”
艾伦扬了扬眉：“我当然不会。”
红砖区的头号毒｜枭特里梅因和艾伦打过交道，她的假身份也是那个家伙帮忙搞来的，当然那并不免费。艾伦知道这次的导弹现在在特里梅因手上，她想通知红砖区的人，一个电话足够。
“但是弗瑞告诉我，底特律政府的中介是你。”
她的确是不觉得旧城区这种模式应该存在于一个城市里，可这也不代表着艾伦会支持恐｜怖袭击。怪不得他听起来比自己预料的要生气，艾伦拿着电话，禁不住揉了揉自己的额角：“……至少，这可不是咱们第一次碰见这种情况了。”
这有点超乎艾伦的意料，不过也不意外。砍掉一个头，会生出来两个。首领死后组织选了一个好方向，寄生在美国政府的确是个非常正确的选择。就算美国队长拔出了神盾又如何？有野心的地方就会有九头蛇，原罪总能找到破绽。
“如果不是你，那很有可能是原罪。”
这种作风除了九头蛇再不会有别家，只是同样的招数出了罪城可不管用，红皇后的名头还没大到全国知名的程度……但是底特律的红砖区有自己的老熟人。艾伦想了想，补充道：“原罪能预料到我会得知这件事，她只是为了防止我通知红砖区的人。”
“她会不计一切代价阻止你联络到底特律的，艾伦。”史蒂夫强硬的口气陡然一换，清朗的声线里带上了几分严峻的担忧，“我认为你在伦敦并不安全。”
“我会小——”
“……艾伦？”
原罪当然会阻止自己，艾伦是她的克隆人，也同为九头蛇出身，她太了解九头蛇的行动方式了。这四个月来没有袭击也没有敌人的动向，这也不代表着艾伦会把之前学的一身本领忘了。今天的伦敦难得没有下雨，阳光明媚，温度也刚好。坐在街上扭头就能，这么好的地段，却没有多少人在。
她瞥向街角商店的橱窗，那里面反射出行人的影子，艾伦从其中看到一个男人停了下来。
“等会我再打给你。”艾伦依旧保持着平静的表情，挂断了电话。但是她并没有立刻放下手机，而是紧接着拨通了另外一个号码。
只是九头蛇却没有给她叫援兵的机会，就在她按下拨通键的下一刻，后方和楼顶的枪声同时响起，艾伦早他们一步掀翻了桌子，蹲了下来。
——不过，艾伦的目的也不是和对方通话。
九头蛇派来的不是熟面孔，但是在艾伦惊险地躲过第二枪时就意识到这也不是好惹的家伙。她得抓紧离开这儿，这样的环境下简直是给狙击手当移动靶，而组织是无论如何也不会只派两个人来——痛！
第三声枪响从另外一个方向传来，即便艾伦意识到自己被包抄时已经临时改变了前进路线，可是她还是晚了�