“不会啊，我觉得阿荆说得也很好啊……呃，可能稍微粗暴了一点。”山村贞子微笑道。
“不，我说的一点也不好！”苏荆很粗暴地说，“我……无法说服自己！如果是对地上的那些废土人，我们可以欺骗他们，给他们描绘出一个光明而灿烂的前景。但是对这些冒险者，我们骗不过他们，也不需要去骗。我……我设想的是，我们能够提供给他们一个可许诺的前景，一个未来，一个充满利益、力量、趣味性的未来，提供给他们一个信念！但是我失败了，话到了嘴边我才发现这些话是多么无力，连我自己都骗不过！我只能使用武力威慑，在这之前我从未使用过单纯的武力去威胁人，这是……失败……”
“你太看不起武力带来的恐怖了啦。”苏萝用一根手指按在苏荆的肩膀上，注入轻柔而强劲的真气，让她的真气在兄长的经脉中循环游走，带来酥麻松软的感觉，“在赤红武力里，向来是谁拳头大谁说话的。反正不爽的话就用拳头去把说话的人轰下来就行了。”
“那是因为你自己也不相信我们能够走到怎样的目标，达成怎样的成就。另外，我觉得你可能低估了你的魅力，并非所有人都像是你本人这样多疑。”路梦瑶摇着头走进来，“你从来都不是一个标准的冒险者，你总是在和这个世界上最优秀的人群打交道，而并非身处在最底层……老实说，我觉得你做得确实不错。效果没有你想象的那么坏。”
“是吗？”苏荆睁开一只眼睛。
“是的。对于许多冒险者来说，一个领导者的魅力与说服力来自于他的力量，而你所展现出来的力量能够压制在场的所有人，甚至……超出了他们的预想。在你走到讲台上之前，我们长年累月投入的资金所带来的偶像化计划已经将你——以及我们中的所有人——捧到了一个很高的地位。你以为为什么我们的旅者要塞和黑山基地会有这些人居住？答案就是……他们中的大部分都是我们的崇拜者。”路梦瑶轻笑着说出了让苏荆惊异的话。
“呃……可否重复一遍？”
魔法学者把几封信掷到苏荆的胸前，撇嘴道：“你自己看看吧。这些都是那些人给你寄来的信。以前我都直接雇佣了两个冒险者做统一回复。”
“嗯……其实那些与斯塔克集团旗下的娱乐公司合作的漫画、人偶……以及授权的小说卖得都不错。至少在吸引爱好者方面来说，我们做得相当不错。”苏萝用指甲切开一个蜡封，从信封里倒出几张明信片，“看，这是以我们为素材的收集明信片。嘿，还是个年轻女孩寄来的呢。”
苏荆接过明信片，仔细看了看，信纸上的字体很漂亮。
“没想到高中生年纪的小家伙也会成为冒险者……”苏荆坐起身来，仔细读了读，寄信的女孩似乎在现实世界中是因为白血病而死，来到冒险者社会后就加入了科技联合，接触了一段时间的冒险者社会后就开始迷上了名为“位面旅者”的传奇冒险小队，“她说……’我们的事迹一直鼓舞她前进‘？”
苏荆抬起头，皱眉问道：“我们有什么特殊的事迹吗？我怎么一直不觉得我们像是什么三好模范，或者英雄烈士之类的？”
“是小贞子负责为娱乐公司提供漫画与小说的原始情节梗概与大纲，你要问的话问她比较好。”路梦瑶耸耸肩，指向山村贞子。
“我……确实觉得阿荆很厉害，又很勇敢啊……”山村贞子试图顾左右而言他，“再说了，小说创作总是需要一点点夸张的嘛，我把阿荆描绘得更……呃……更有魅力一点，也是很正常的事啊。另外，我从阿荆身上确实取材了很多，例如阿荆总是说的话，阿荆总是坚持的信念……”
“我找点时间搞两本过来看看，你这么一说，我突然有些好奇里面到底把我们写成什么样……”
“其实我建议阿荆你不要去看……哈哈哈……”山村贞子笑得有些勉强，“有些情节有一定的虚构和夸张，人物的造型和设计也比较……嘛，都是那些漫画公司编剧的问题啦。”
“说起来为什么漫画里的哥哥总是赤裸着上半身，头发也不扎起来呢？”苏萝望着天空自言自语，“还有我扮演的角色好像总是负责背锅……总觉得从人设上就被黑了很多……”
苏荆继续拆开下一封信，明信片上是他（漫画化后）的身影，下面还用花体字打出了像是名人名言一样的句子。
【当我们必须在命运中二选一的时候，尽全力找到第三条路——这就是能力的意义。】
“我……下次说这句话的时候记得提醒我一下。”苏荆吸了吸鼻子，“我觉得可以有更好的表述方法……”
【相信自己，每个人都是自己生命中的主角，而主角是不会在这里倒下的！】
“如果不是因为这是我自己说的话，我一定会觉得说出这话的人真是个自恋的蠢货。等等，这明明是我的心理活动，我可一次都没用嘴说出来过！小贞子，你到底窥探了多久我的心理活动？！”
山村贞子已经捂着脸逃走了，苏荆愣在沙发上，手里还捏着一堆明信片。
“根据我们的分析，在这个人心惶惶的时候，人们需要的是一个能够引领他们的强者。苏萝实际上也很适合，只是她在赤红武力之外，名气都太坏了。我在个人形象上并不如何适合，而你……有着一副漂亮外皮，而且实力也够强，加上性别上的优势——无论我怎么不爽这一点，男性在领导力上还是天生就有着优势。”
魔法学者拍拍苏荆的肩膀，“所以我认为，展示武力并不是一个错误的选择，你的选择很正确。我觉得真正的问题在于，你对于武力的展示还不够多。继续，直到这里的所有人都习惯了听从你的命令，让他们把’服从‘刻进身体的本能，然后你就可以自然而然地成为领袖了。”
苏荆叠好信纸，放进自己外套的口袋里，叹了口气。
“我试试吧。”
“如果哥哥讨厌做领导者的话……换我来也是没有问题的。”苏萝凑到他耳边亲昵地说，还舔了一口他的耳朵。
“其实你们前两天打的那一架就是很好的宣传了。”路梦瑶撇开头，“你们两人的武力展示……已经作为一种’信息‘在我们的居民中流传……人们总是崇拜强者、强权的。这是刻在生物基因中的本能。学会利用力量带来的优势吧。”
“我知道了……我去试试吧。”苏荆苦恼地揉了揉自己的头发，“刚好，我得熟悉一下聚能带来的战斗力提升，接下来我们的战斗训练……就在宇宙深空中展开吧。一个个地来，我想要看看自己的极限在哪里。”
——————
黑山基地。
“我花了很长时间来消除NCR方面的疑虑，你要知道，说服一群人你们这些……看上去和变异巨蟒一样的东西是’无害‘且有益的变种，是很困难的一件事。特别是这些……’飞光‘能够用一道激光把整个死亡爪烤熟的情况下。NCR军方相当紧张，你们表现出的实力可比这里的钢铁兄弟会和军团加起来还强。”
亚当不停地梳理自己的头发，“特别是NCR之前和钢铁兄弟会可称不上……’和睦‘。甚至他们没有一见面就向我们的骑士们开枪，就已经是非常克制了。”
“既然我们要进行与过往不同的’转变‘，那么我想和NCR达成和平协议，就是一件势在必行的事了。”莎拉烦恼地挠着自己耳后，“现在他们已经意识到了你们使用的’黑十字商会‘与钢铁兄弟会实质上的联系。我们在NCR内部的代理人恐怕也会遇到很大麻烦吧。”
“卡斯做得不错。应该说她做得太棒了。作为我们商队的代理人，她或许在商业上让我们损失了一些物资，但是在建立一个可靠的形象上，她做得非常好。或许她骨子里就有一种领导者的魅力。”亚当点头赞许不在现场的同伴，“我们现在表现得太气势汹汹了。得做些什么来缓和。”
“天启追随者。”缩在会议室一角玩掌机的盖琪说，“我们联系那些和平主义的家伙，出资让他们在自由之城里赈济穷人，然后开设免费的医疗服务培训课程，主要招收那些小孩子。在进行医疗服务培训的同时，我们也对他们进行识字教育，上一些文化课，包括历史、文学、音乐……相信在拉拢废土人的民意上能够得到很好的效果。”
“……还真是个……不错的主意。”亚当想了几秒钟，“我们得抓紧时间，把这里的天启追随者也纳入我们的麾下。他们的形象太正面了，有他们作为我们的代理之一，很多事情都更方便了。”
“不关我事，苏荆在另一边这么说的。”机械术士摇了摇头，“我只是转述。”
“进行儿童教育事业吗……”莎拉皱着眉毛道，“会不会太慢了一点，我们得等到这批小孩长大吗？”
亚当在会议室里踱步了两圈，迟疑道：“实际上，这并不只是儿童教育事业的问题，而是我们可以向自由之城，以及整个废土上的人展示我们的生活方式，我们的做事方式。我们可以给这些儿童提供我们出产的无辐射污染的食物，干净的清水，高科技的生活设施……我们已经将自由之城翻修了一遍，用来展示我们的财力，现在是展现我们的技术实力与道德立场的时候了。甚至，不光是儿童，哪怕有些成年人进来只是为了蹭吃蹭喝，我们也可以给他们上课，潜移默化地改变我们的公众印象。”
“如果这样做，我们的在莫哈维地带的声望甚至会取NCR而代之。你认为当地的行政官员能够容忍我们这样做吗？”莎拉的眉毛稍微松弛了一些。
“新维加斯的主导权在我们手里。罗伯特·豪斯现在……为我们工作，当然，我们把他送到了大山脉去。虽然对此有些不满，但是他还是以重获青春的代价与我们交换了新维加斯的掌握权。”亚当耐心地解释道，“当然，打赢了军团的NCR也想把势力圈真正地拓展到这边。不过感谢卡斯，我们和这里的NCR大使关系相当好，他只是想安安稳稳地度过他在这里的任期，把他的履历打扮得更光鲜。”
“听上去我们花了不少钱。”
“是的，政治一直就是个很花钱的地方，黑十字商会的收入几乎全部花在了政治投资上。由于我们在战争中的支持，汉隆和军方都站在我们这边，花了这么多钱后，莫哈维地区的商界与政治人物也都和我们相处和睦——哪怕我们的工程会对整个NCR政府造成某些威胁……他们也都会睁着眼睛当没看见的。”
“我听你说，这就是NCR政治制度的弱点？”莎拉笑问。
“是的。NCR的结构并不紧密，让我们有很多机会能够打入他们的内部，成为他们的一员，然后……以我们的财富与力量操控他们。”亚当苦笑道，“我听上去是不是像是个政治家？”
“有点。”
“唉……这也是我付出的一种代价吧，我想。”亚当沉默了一会儿，“但是我们都是在做正确的事。对吧。我相信我们是在做正确的事，我们在为废土带来……和平与繁盛。”
第791章就是它没错
“第二月又开始闪烁了。”
卡斯抬起头，她站在一面双头熊旗帜之下，这里是新加州共和城，曾经的沙荫镇，一百年前的沙洲小镇，现在的新加州共和国的首都。
周围端着酒杯的众人也随着她的目光抬起头，半空中那轮与月亮共升落的暗月——此刻的确在微微地闪烁着光芒。
黑十字商团出资建立的第三所义务学校的落成典礼上，她正在和总统先生握手，双方在照相机面前露出职业性的笑容。而就在这时候，月亮闪烁起来了。背后的旗杆上高悬着双头熊的NCR国旗，以及在一旁的黑十字商队旗帜。
“给人一种不吉祥的感觉。”本属于自己的关注被天空中的月亮所夺走，总统阁下似乎感到些许不满，“只是自然天象而已。但它总让我不舒服。”
“只是自然天象而已。”卡斯微笑道，“总统阁下不必多虑。”
“你说得对。”
整洁的白墙绿瓦，这座义务学校看上去甚至比政府办公部门更为整洁干净。黑十字商会的雄厚财力与技术力已经在这几个月的大规模援助建设中得到了证实，得到了黑十字商会技术部门的帮助，政府部门终于能够拥有自己的独立供水系统，总统本人的办公室里甚至多了一个安放着电动按摩浴缸的休息室。
从洛杉矶到下加利福尼亚，黑十字商会的触角在不断延伸，半个西海岸的人民生活水平都得到了巨大的提升。虽然有识之人都能体会到，这样一个陌生的外来团体在共和国境内占据了话语的主导权后将产生的畸形权力结构，但是它们的来势实在太凶猛，乃至于许多人甚至还没来得及反应，身周就已经都是打着黑十字商标的东西了。
黑十字商会带来的不仅仅是干净而廉价的食物和清水�
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