“我确定他能。”他故作轻松的口吻说，“对克里昂，他或许有几分尊敬；皇上周围总有一圏神秘的光环，这你也知道。”他稍微加重了“你”这个字，纳马提立刻绷起脸来。）“而对谢顿则不会有这样的感觉。”
然而同时，安多闰的心里却怒火中烧。这不是他要的，他被出卖了。
14
玛妮拉拨开额前的刘海，抬头对芮奇微微一笑。“我告诉过你，不会花你任何信用点的。”
芮奇眨眨眼睛，又搔了搔自己赤裸的肩膀。“但你现在准备跟我要吗？”
她耸耸肩，露出顽皮的笑容：“我为什么要？”
“为什么不要？”
“有时我也可以为自己找点乐子。”
“和我？”
“这儿没有别人。”
芮奇沉默不语，玛妮拉便改以抚慰的口吻说：“反正你也拿不出那么多信用点。你的工作如何？”
芮奇说：“不怎么样，但总比啥也没有强多了。是你要那哥儿们帮我找份差事的？”
玛妮拉缓缓摇了摇头。你是说葛列布·安多闰？我没要他做任何事，我只说他也许会对你有兴趣。”
“他会不会恼羞成怒，因为你和我……”
“为什么他会？这根本与他无关，而且也与你无关。”
“他是干啥的？我的意思是说，他做什么样的工作？”
“我看他什么工作也不用做。他很有钱，是历任区长的亲戚。”
“卫荷的区长？”
“没错，安多闰不喜欢帝国政府，老区长身边的人都不喜欢。他曾说克里昂应该……”
她突然停下来，改口道：我说得太多了，你可别把我说的话传出去。”
“我？我根本啥也没听到你说，我也啥都不要听。”
“很好。”
“可是安多闰是怎样的人？他在九九派里的地位是不是很高？他是不是里面重要的哥儿们？”
“我怎么知道？”
“他从来没提过吗？”
“没对我提过。”
“哦。”芮奇尽量不让自己透出懊恼的口气。
玛妮拉机灵地望着他。“你为什么那么感兴趣？”
“我想要接近他们，我觉得这样能爬得更螅嵊懈玫牟钍隆⒏嗟男庞玫悖阒赖摹！�
“也许安多闰会帮你，他喜欢你，这点我还知道。”
“你能让他更喜欢我一点吗？”
“我可以试试，我看不出他有不肯的理由。而且我挺喜欢你的，我喜欢你胜过喜欢他。”
“谢谢你，玛妮拉，我也喜欢你，非常喜欢。”芮奇一只手沿着她身体一侧向下滑，衷心希望自己能多放些心思在她身上，而不是在他的任务上。
15
“葛列布·安多闰。”谢顿一面说，一面疲倦地揉着眼睛。
“他是谁？”铎丝问。自从芮奇走后，她的心情每天都是阴沉沉的。
“几天前我还没听过这个人。”谢顿道，“治理一个四百亿人口的世界，就有这种麻烦。除了少数硬要引起你注意的人之外，你不会听到任何人的名字。整个世界的资料都已计算机化，但川陀仍然充满了无名氏。我们可以査出一个人的识别号码和统计资料，但却无法了解他是什么样的人。而在川陀之外，还有二千五百万个外围世界，银河帝国竟然能维持运作，长达数千年，真是一项奇迹。坦白讲，我认为帝国能维系不坠的唯一原因，是因为它几乎都在自我运作。如今，它的步调终于慢下来……”
“好了，哈里，收起你的长篇大论吧。”铎丝道，“这个安多闰究竟是谁？”
“一个我早该知道的人。我费尽唇舌哄过保安部门，调出了他的档案。他是卫荷区长家族的一员，事实上，是最引人注目的一位，所以安全人员一直在留意他。他们认为安多闰虽有野心，却是个十足的花花公子，所以认定他没什么危险。”
“他是不是和九九派有勾结？”
谢顿做个不确定的手势。“我的印象是保安部门对九九派一无所知。这也许代表九九派已经不存在了，或是虽然存在，但已无足轻重。这也可能只是代表保安部门对九九派不感兴趣，而我没办法强迫他们产生兴趣；那些官员提供我一点情报，我就该感激了。我可是首相啊。”
“有没有可能你不是个很好的首相？”铎丝语带讽刺地说。
“不只有可能而已。不过比我更不适任首相的，历代以来只怕大有人在。但这跟保安部门亳无关系，它是政府中完全独立的一支。虽然理论上，保安官应该通过长官向皇上提出报告，但我怀疑克里昂自己对它都不太清楚。相信我，假使我们对保安部门了解多点，它的行动也许可以纳入心理史学方程式。”
“保安官至少站在我们这边吧？”
“我相信是，但不敢保证。”
“你为何对这个人有兴趣？他叫什么名字？”
“葛列布·安多闰。因为我收到芮奇辗转传来的一封电讯。”
铎丝眼睛一亮。“你为什么没告诉我？他还好吗？”
“据我所知还好，但我希望他别再传任何讯息给我。假使在通讯时被人逮到，那他就糟了。总之，他和安多闰有了接触。”
“还有那些九九派？”
“我想没有。这不大可能，因为安多闰和九九派应该没什么关联。九九派运动的成员绝大多数是低下阶层，可说是个无产阶级运动，而安多闰则是贵族中的贵族，他跟九九派在一起做什么？”
“他既然是卫荷区长家族的一员，或许会觊觎皇位，不是吗？”
“他们觊觎皇位很久啦。你一定记得芮喜尔吧？她是安多闰的姑母。”
“那你不认为他可能在利用九九派作踏脚石吗？”
“如果还有九九派的话。而如果九九派真的存在，又如果安多闰真想拿他们当踏脚石，那他就是在玩火。那些九九派会有他们自己的计划，安多闰终将发现他已经骑狻难下……”
“狻是什么？”
“一种绝种的猛兽吧。那是赫利肯上的一句成语，只要你骑上一只狻，你就下不来了，因为一下来就会被它吃掉。”
谢顿停了一下，又继续说：“还有一件事。芮奇似乎跟一个女人在一起，她认识安多闰，芮奇认为通过她，或许能得到重要情报。我现在告诉你这件事，免得你以后怪我有什么瞒着你。”
铎丝皱起眉头。“一个女人？”
“我猜，是那种认识很多男人的女人，有时在亲密的情况下，男人会对她们说一些不该说的事。”
“那种女人。”她眉头锁得更深，“我不喜欢芮奇……”
“好啦，好啦。芮奇三十岁了，已经有不少经验。你大可放心让芮奇应付这个女人，或是任何女人。”他看着铎丝，露出十分疲惫困倦的神情。“你以为我喜欢这样吗？你以为我喜欢这种事吗？”
铎丝无言以对。
16
即使在最得意的时侯，坎伯尔·丁恩·纳马提也不曾礼貌和气地对待他人。此时，十年的经营面临转折点，他的性情变得更加乖戾。
他有点焦躁地站了起来。“你是一路闲晃过来的吗，安多闰？”
安多闰耸了耸肩。“但我还是到了。”
“那个年轻人——你极力推荐的那个非凡工具，他在哪里？”
“他迟早会来。”
“为什么不是现在？”
安多闰英俊的脸孔似乎微微下垂，仿佛陷入沉思或即将下定决心，接着他突然说：“在我搞清楚自己的地位之前，我不想把他带来。”
“这话什么意思？”
“一句简单的银河标准语。你想除掉哈里·谢顿的计划酝酿多久了？”
“打一开始这就是我的目标！这有那么难懂吗？我们应该报复他对九九所做的一切。就算他没那样做，既然他是当今首相，我们就得铲掉这个障碍。”
“但克里昂一定要下台！如果你们原来的目标并不是他，那么现在，除了谢顿，我要求至少也要包括他。”
“你何必那么在乎一个傀儡？”
“你不是昨天才出生的婴儿。我从来不必解释我扮演的角色，因为你不是笨蛋，不会不知道。若不是你的计划包括改朝换代，我怎么可能关心？”
纳马提哈哈大笑。“当然。我早就知道你把我当作脚凳，好帮你爬上皇位。”
“你指望别的吗？”
“绝对没有。我负责计划，负责冒险，然后大功告成之际，你就能坐享其成。相当合理，不是吗？”
“没错，相当合理，因为功劳也有你一份。难道你不会当上首相吗？新皇帝将满怀感激，难道你不会得到他百分之百的支持？难道我不会是‘新的傀儡’吗？”啐出最后几个字的同时，安多闰满脸讽刺的表情。
“那就是你计划的目标？当个傀儡？”
“我计划当皇帝。当你一文不名时，我提供信用点让你预支，你手下无人时，我提供干部供你差遣。此外，我还一手建立起你的社会地位，让你在卫荷建立一个庞大的组织。现在，我还是可以把给你的一切收回来。”
“未必吧。”
“你要试试看吗？你别以为能用对付卡斯帕洛夫的手段对付我。如果我出了什么事，你和你的手下就别想在卫荷待下去了，你还将发觉，没有别的区会同样让你有求必应。”
纳马提叹了口气。“你坚持一定要把皇上杀掉？”
“我没说‘杀掉’，我是说‘赶下台’，细节部分我就留给你了。”安多闰说着，轻慢地一挥手，仿佛他已经坐在皇位上。
“然后你就成了皇帝。”
“没错。”
“不，你不会。你会死掉，但不是死在我手里。安多闰，让我教你一些生命的真实面。克里昂一死，首先浮上台面的便是继位问题，为了避免内战，禁卫军会杀掉他们找得到的每个卫荷区长家族成员，而你，会是头号目标。反之，如果只是首相被杀，你却能安然无事。”
“为什么？”
“首相只不过是首相，来来去去毫不稀奇。安排谋刺宰相的有可能是克里昂自己，动机是对首相感到厌烦。当然，我们努力散播这类谣言，如此禁卫军就会犹豫不决，我们就会有机会组成新政府。我绝对相信，他们自己甚至可能会为谢顿时代的结束额手称庆。”
“新政府组成后呢？我又该怎么做？继续等待？直到永远？” “不。一旦我当上首相，对付克里昂就更容易了。我也许有办法和禁卫军搭上线，甚至保安部门也不例外。一旦他们都成为我的工具，我就会找个安全的办法除掉克里昂，让你取代他的位置。”
“你何必那样做？”安多闰突然问。
“什么意思？”
“你和谢顿有私人宿怨。一旦他完了，你何必还要冒不必要的风险犯滔天大罪？到时你将与克里昂和平共处，而我不得不退隐，回到我那破碎的属地，拥抱我那不可能的梦想。而且说不定，你为了安全起见，会把我给杀了。”
纳马提说道：‘不！克里昂生来就坐在皇位上。他的家族——高傲的恩腾皇朝——出了好几代皇帝。他将很难应付，会是我的眼中钉。反之，你若登上皇位，则会出现一个没有传统束缚的新皇朝，你得承认，过去的卫荷皇朝实在微不足道。你的皇位会坐得危危战战，需要一个人来支持，那人就是我，而我也需要一个依赖我，我能应付的人，那就是你。好啦，安多闰，你我的关系不是因爱结合的婚姻——那在一年内便会褪色——而是因互利而结合的婚姻，在我们有生之年都能持续不坠。我们要互相信任。”
“你保证我会当上皇帝？”
“如果你不相信我，保证有什么用？让我们这样说，我认为你会是个非常有用的皇帝，一旦一切安排得万无一失，我马上会让你取代克里昂。现在，为我介绍你那个完美的工具吧。”
“好。可别忘了使他与众不同的地方。我曾经研究过他，他是个脑袋不怎么灵光的理想主义者，十分听话，不在乎危险，不会三思而行。而且他散发出一种值得信赖的气质，即使他手中握着一柄手铳，他的猎物也会信任他。”
“简直难以置信。”
“等你见到他再说吧。”安多闰道。
17
芮奇保持目光低垂。他只瞥了纳马提一眼，就已确定是他。十年前，谢顿派芮奇去引诱九九·久瑞南自投罗网时，他曾经见过纳马提。
十年了，纳马提没改变多少。谁都看得出来，支配他的仍是愤怒与仇恨（至少芮奇认为如此，他了解自己并非毫无偏见），而
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