银河帝国之基地- 第69部分

　　　　“我对麦曲生人和他们信仰的对象没兴趣。他们为什么指控你是机器人？”

　　　　“我确定那只是比喻，陛下。他们想影射我是一个没有心肠的人，暗示我的观点缺乏良知，只是出自一台机器的计算。”

　　　　“这个比喻太隐晦了，丹莫茨尔，我可不是傻瓜。”他又轻轻敲了敲那张全息像，“他们试图让百姓相信你真是个机器人。”

　　　　“假如百姓要相信，陛下，我们根本无法阻止。”

　　　　“我们承受不起。它有损你这个首相的尊严，更糟的是，它还有损我这个皇帝的尊严。那暗示的是我，我，竟然会选个机器人当首相。这实在令人无法忍受。听好，丹莫茨尔，法律不是有明文规定，禁止诋毁帝国官员吗？”

　　　　“的确有，陛下，而且相当严苛，可以追溯到伟大的《亚布拉米斯法典》。”

　　　　“而诋毁皇帝本人就是犯了死罪，对不对？”

　　　　“没错，是唯一死刑，陛下。”

　　　　“好，这不只诋毁你，还诋毁了我。无论是谁干的，都该立即处决。这件事幕后主使者一定就是那个久瑞南。”

　　　　“毫无疑问，陛下，但要证明这点可能相当困难。”

　　　　“荒谬！我有足够的证据！我要处决他。”

　　　　“问题是，陛下，诋毁罪实际上从未执行过。至少本世纪绝对没有。”

　　　　“这就是为什么社会变得如此不稳定，而帝国的根本也开始动摇的原因。那些法律仍是白纸黑字，所以赶快执行！”

　　　　丹莫茨尔说：“请您务必三思，陛下。那会使您像个暴君与独裁者。您仁慈与和善的统治，一向是最成功的——”

　　　　“没错，但是看看我得到了什么。不如换个方式，叫他们开始怕我，而不是以这种方式敬爱我。”

　　　　“请千万别这么做，陛下，这可能会引发叛变。”

　　　　“那你要怎么做？走到百姓面前说：‘看看我，我不是机器人。’”

　　　　“不，陛下。正如您所说，那样会毁掉我的尊严，更糟的是，也会毁掉您的尊严。”

　　　　“那该怎么办？”

　　　　“我不确定，陛下，我还没仔细想过。”

　　　　“还没仔细想过？去联络谢顿。”

　　　　“陛下？”

　　　　“听不懂我的命令吗？去联络谢顿！”

　　　　“您是指召他进宫，陛下？”

　　　　“不，没时间了。我相信你能架设一条密封通讯线路，无法窃听的那种。”

　　　　“当然，陛下。”

　　　　“那就快去办吧！”


　　　　20

　　　　谢顿欠缺丹莫茨尔那份泰然自若，他毕竟只是血肉之躯。传到研究室的那些召唤，以及扰乱场突然生出的微弱光芒与咝咝噪音，处处显示发生了不寻常的事。他以前也曾使用过密封线路通话，但从未逾越帝国的安全标准。

　　　　他原以为会有某个官员来为丹莫茨尔传话。那份机器人传单掀起如此骚动，谢顿预期官方的反应不会低于这点。

　　　　但他的预期也并未超过这点，因此，当皇上本人的影像，环绕着扰乱场的微弱闪光，跨进（姑且这么说）他的研究室时，谢顿跌回座椅中，嘴巴张得老大，他试图起身，却怎么也站不起来。

　　　　克里昂做个不耐烦的手势，示意他继续坐着。“你一定知道发生了什么事，谢顿。”

　　　　“您是指那份机器人传单，陛下？”

　　　　“我正是指那份传单。现在该怎么办？”

　　　　尽管皇上恩准他维续坐着，谢顿终究还是站了起来。“还不只这个，陛下。久瑞南正拿机器人这个题目大做文章，在川陀各地发动示威活动。至少，我听新闻幕上是这么说的。”

　　　　“这消息倒还没传到我耳朵里。当然没有，皇上何必知道发生了什么事？”

　　　　“这种事不劳皇上操心，陛下。我确信首相——”

　　　　“首相什么也不会做，甚至不会向我报告最新状况。现在我向你和你的心理史学求助——告诉我怎么办。”

　　　　“陛下？”

　　　　“我不想跟你玩游戏，谢顿，你在心理史学上已经花了八年时间。首相说我绝不能采取法律行动对付久瑞南，那么，你告诉我怎么办？”

　　　　谢顿结结巴巴地说：“陛……陛下！什么也别做！”

　　　　“你什么也不能告诉我吗？”

　　　　“不，陛下，我不是这个意思。我是指您绝对不能做任何事。不能做什么，什么都别做！首相说得很对，千万不能采取法律行动，那只会使情况更糟。”

　　　　“好。怎么做才能使情况变好呢？”

　　　　“您和首相什么事也别做，让久瑞南去做他想做的。”

　　　　“那会有什么帮助？”

　　　　谢顿尽量压抑声音中的绝望语调，说：“结果很快就会见分晓。”

　　　　皇上突然像是消了气的气球，仿佛所有的怒意与愤慨都被抽出体外。“啊！我懂了！你完全掌握了局势！”

　　　　“陛下！我没那么说——”

　　　　“你不必说，我已经听够了。虽然一切都在你掌握之中，但我要的是结果。我仍拥有禁卫军和武装部队，他们可是忠心耿耿。倘若情势真的混乱起来，我绝不会犹豫。但在那之前，我会给你一个机会。”

　　　　他的影像一闪即逝，谢顿坐在那里，楞楞瞪着显像消逝后的空洞空间。

　　　　八年前，他在十载会议中首度提到心理史学，从那个不幸的时刻开始，他就必须面对一个事实：他根本没有自己脱口而出的那个东西。

　　　　他有的只是些虚无缥缈的疯狂想法，以及雨果·阿马瑞尔所谓的直觉。


　　　　21

　　　　短短两天内，久瑞南的示威活动横扫整个川陀，小部分由他亲自出马，大部分由他的代理人领导。正如谢顿对铎丝抱怨的，这次行动极具军事效率。“若是在古代，他会是名大将。”谢顿说，“他的天分浪费在政治上了。”

　　　　铎丝则说：“浪费？照这个速度，他能在一周内当上首相，而他若是有心，两周内就能当上皇帝。根椐报道，已经有些戍卫部队声援他了。”

　　　　谢顿摇了摇头：“会瓦解的，铎丝。”

　　　　“什么？久瑞南的政党还是帝国。”

　　　　“久瑞南的政党。机器人的说法能造成一时轰动，尤其是他们那么有效地利用了那份传单。但是稍微冷静一点深思一下，民众就会看出那是个多么无稽的指控。”

　　　　“可是，哈里，”铎丝坚定地说，“在我面前你不必装假，那可不是无稽的说法。久瑞南怎么可能发现丹莫茨尔是机器人？”

　　　　“噢，那件事！哈，芮奇告诉他的。”

　　　　“芮奇！”

　　　　“没错。他圆满完成任务，已经平安归来，他们还承诺让他成为达尔区的领袖。芮奇一定博得了他们的信任，我早知道他做得到。”

　　　　“你是说，你告诉芮奇丹莫茨尔是机器人，并要他将这消息传给久瑞南？”铎丝看来吓坏了。

　　　　“不，我不可能那么做。你知道我无法告诉芮奇，或是任何人，说丹莫茨尔是机器人。我以坚定的口吻告诉芮奇，丹莫茨尔绝不是机器人——对我而言，就连那样说也不容易。但我的确要他告诉久瑞南，说丹莫茨尔是个机器人。芮奇深信他自己骗了久瑞南。”

　　　　“可是为什么呢？哈里，你为什么要这么做？”

　　　　“与心理史学无关，这点我要说清楚，你别跟皇上一样，以为我是魔法师。我只是要久瑞南相信丹莫茨尔是机器人。他是麦曲生人，小时候一定常听机器人的民间故事，因此，他很容易就会相信这种事，而且深信民众也会和他一样。”

　　　　“怎么，难道不是吗？”

　　　　“不见得。等到初期的震撼消失，民众就会了解那只是狂人的幻想。我已经说服丹莫茨尔，他必须透过全息电视发表一场演说，广播到川陀各区和帝国各个重镇。他可以谈各种问题，唯独不提机器人这档事。大家都知道，如今危机重重，所以这种演说不会冷场，人们会凝神聆听，却听不到跟机器人有关的事。然后，到了最后，自然会有人问起那份传单。他一个字也不必回答，只需要哈哈大笑。”

　　　　“哈哈大笑？我从来不知道丹莫茨尔会哈哈大笑，他甚至几乎不曾微笑。”

　　　　“这一回他会的，铎丝。从来没人看过机器人做这种事。你在全息奇幻节目中看过机器人吧？他们总是被塑造成死板、无情、缺乏人性的样子，那是人们预期中机器人必然的形象。所以丹莫茨尔只需要大笑几声就够了。此外，你还记得日主十四，那位麦曲生的宗教领袖吗？”

　　　　“我当然记得。死板、无情、缺乏人性，他也从来不发笑。”

　　　　“这回他还是笑不出来。自从我在运动场和九九派的人比划过之后，我对久瑞南这个人做了许多研究。我知道久瑞南的真实姓名，知道他生在何处，双亲的身份，他早年在哪里接受训练。所有这些资料，连同证明文件，都已经送到日主十四手上。我想日主是不会喜欢脱缰者的。”

　　　　“可是我记得你说过，你不希望点燃种族偏见的火种。”

　　　　“我当然不希望。假如我把资料交给全息电视台，就会发生那种事。但我是将它交给日主；毕竟，那些资料原本就是从那里来的。”

　　　　“而他将点燃这个火种。”

　　　　“他不会。无论日主说什么，川陀上不会有任何人注意。”

　　　　“那你的用意何在？”

　　　　“嗯，这点我们等着瞧，铎丝。我还无法以心理史学分析时局，甚至不知道有没有可能做得到，我只希望我的判断是正确的。”


　　　　22

　　　　伊图·丹莫茨尔笑了。

　　　　这并非第一次，他与谢顿、铎丝此刻正同坐在一间防窃听的房间中。每隔一会儿，只要谢顿做个手势，他便开始发笑，有次他仰靠在椅背上，发出刺耳的大笑声，但谢顿摇摇头。“这样听来毫无说服力。”

　　　　于是丹莫茨尔微微一笑，发出威严的笑声，结果换来谢顿一个鬼脸。“我认输了，”他说，”跟你讲滑稽故事也没用，你只能了解故事的知识面。我看你得把那种笑声记住才行。”

　　　　铎丝说：“用全息笑声轨带。”

　　　　“不！那只是一个为了赚钱而笑个不停的白痴，绝不是丹莫茨尔，那不是我要的。再试一遍，丹莫茨尔。”

　　　　丹莫茨尔试了又试，最后谢顿终于说：“好，就记住这个声音，有人问你那个问题时就再复制一遍。你一定得表现出被逗乐的样子，而且不论笑得多么熟练，你也不能板着脸孔笑。露出一点笑容，一点就好，把嘴角向后拉。”丹莫茨尔的嘴已慢慢咧开，形成一个笑容。“不坏，你能让双眼闪烁吗？”

　　　　“你所谓‘闪烁’是什么意思？”铎丝愤愤地说，“没人能让自己的眼睛闪烁，那只是种比喻的说法。”

　　　　“不，不是的。”谢顿说，“有时眼里会有一点泪水，可能是因为悲伤、喜悦或惊讶，那一点液体反射光线就造成闪烁。”

　　　　“你指望丹莫茨尔能制造眼泪？”

　　　　丹莫茨尔一本正经地说：“我的眼睛的确能制造泪水，那是为了一般性的清洗，绝不会过量。不过，我若想像眼睛受到轻微的刺激，说不定……”

　　　　“试试看，”谢顿说，“不会有害的。”

　　　　于是，丹莫茨尔在次以太全息电视上发表演说，实况以有效光速的数千倍、风驰电掣般地奔向数百万个世界，内容平实严肃、就事论事，没有任何华丽的修饰，而且几乎无所不谈——除了机器人之外。演说结束后，丹莫茨尔宣布他开始接受发问。他不需要等多久，第一个问题就是：“首相先生，您是机器人吗？”

　　　　丹莫茨尔只是冷静地凝视现场现众，等待紧张的情绪升高。突然他微微一笑，身体轻微晃动，接着便笑出声来。那不是过分刺耳的大笑声，但声音相当嘹亮，意味着他被某个古怪念头逗乐了。而这是有传染性的，观众先是吃吃窃笑，不久便变成哄堂大笑。

　　　　丹莫茨尔一直等到笑声平息，才透着闪烁的目光说：“我必须回答这个问题吗？真有必要回答吗？”屏幕转趋漆黑之际，他脸上仍带着笑容。


　　　　23

　　　　“一定有效。”谢顿说，“自然，情势不会马上逆转，那需要时间，但事情已经趋向正轨。当我在大学运动场打断纳马提演讲时，我就注意到了这点。听众本来站在他那边，但当我挺身而出，显现以寡敌众的勇气后，听众马上改变立场。”

　　　　“你认为如今的情势可依此类推吗？”铎丝疑惑地问。

　　　　“当然，即使没有心理史学，我想，我还能用类推法，以及老天爷给我的智能。看看我们的首相，遭到来自四面八方的围剿，而他用一个笑容，一下笑声就化解了。这是他能做到的最不像机器人的事，