谢顿面露不悦之色：“不！为什么你一直曲解我的话？为什么你要逼我说出你一定明白的事？我要你既不是为了心理史学，也不是为了保护我。那些都只是借口，必要的话，我还会用到其他任何借口。我要的是你——只是你。如果你要真正的理由，那是因为你就是你。”
“你甚至不了解我。”
“那不重要，我不在乎——但就某方面而言，我的确可说了解你，比你想象中还了解的多。”
“真的吗？”
“当然。你是那么听命行事，你为我甘冒生命危险，从来不曾迟疑，看来好像不顾一切后果。你学习网球的速度那么快，你学习使用双刀甚至更快，而在和玛隆的激战中，你表现得完美无缺。简直不像个人——如果我能这么说。你的肌肉结实得出奇，你的瞬间反应快得惊人。当一个房间遭到窃听，你就是有办法看出来。而且你能以某种方式跟夫铭保持联络，根本不必使用任何仪器。”
铎丝说：“从这些你推出来什么结论？”
“这使我想到，夫铭在他的机·丹尼尔·奥利瓦身份之下，进行着一件不可能的任务。一个机器人怎么可能照管整个帝国？他一定有些帮手。”
“那是显然的事。可能有好几百万，我这么猜想。我是个帮手，你是个帮手，小芮奇也是个帮手。”
“你是个不一样的帮手。”
“哪里不一样？哈里，说出来。假如你听到自己说出的话，你将了解它有多么疯狂。”
谢顿对她凝视良久，然后低声说道：“我不会说出来，因为……我不存乎。”
“真的不在乎？你愿意接受真正的我？”
“我会接受我必须接受的你。不论你是什么，你还是铎丝，在这个世上我别无所求。”
铎丝柔声说道：“哈里，因为我是铎丝，所以我要你得到最好的；但即使我不是铎丝，我仍会希望你得到最好的。而我不认为自己对你有什么好。”
“对我是好是坏，我并不在乎。”说到这里，谢顿踱了几步，低下头来，揣度着即将说出口的话。“铎丝，你曾被吻过吗？”
“当然，哈里。那是社会生活的一部分，而我活在社会中。”
“不，不！我的意思是说，你真正吻过一个男人吗？你知道——热情地！”
“嗯，有的。哈里，我做过。”
“你喜欢吗？”
铎丝犹豫了一下：“当我那样吻的时候，我喜欢它的原因，是因为我更不喜欢让一个我喜爱的、他的友谊对我有些意义的年轻男子失望。”说到这里，铎丝的双颊绯红，赶紧将脸别过去。“拜托，哈里，要我解释这种事并不容易。”
但此刻的谢顿比以往任何时候更为坚决，他毫不放松地继续逼近：“所以说，你是为了错误的理由，为了避免伤害某人的感情而吻。”
“也许每个人都是这样，就某种意义而言，”
谢顿将这句话咀嚼了一番，又突然说：“你曾经要求别人吻你吗？”
铎丝顿了一下，仿佛在回顾她的一生：“没有。”
“或者希望再被吻一次，在你被吻过之后？”
“没有。”
“你曾经跟男人睡过觉吗？”他绝望地轻声问道。
“当然有，我告诉过你，这些事情是生活的一部分。”
谢顿紧紧抓住她的双肩，似乎是要摇晃她：“但你曾经感到那种欲望吗，只和一个特别的人有那种亲密关系的需要？铎丝，你曾经感受过爱吗？”
铎丝缓缓地，几乎伤感地抬起头来，目光与谢顿的锁在一起。“我很抱歉，哈里，我没有。”
谢顿放开她，让自己的双臂颓然垂到身子两侧。
接着，铎丝将一只手轻柔地放到他的肩上。“所以你看，哈里，我不是你真正想要的。”
谢顿垂下头来，双眼瞪着地板。他衡量着这一切，试着理性地思考。然后，他放弃了，他只要他想要的，而他的向往超越了思考与理件。
他抬起头来：“铎丝，亲爱的，即使如此，我还是不在乎。”
谢顿用双臂搂住她，缓缓将头凑过去，仿佛等着她随时抽身，但却将她越搂越紧。
铎丝没有任何动作，于是他吻了她——先是慢慢地、流连地，接着是热情地。她的双臂突然紧紧环抱住他。
等到他终于停下来，她凝望着他，双眼中映着笑意。
她说：“再吻我一次，哈里——拜托。”
【前传①基地前奏 完】
【前传②迈向基地】
第一部 伊图·丹莫茨尔
伊图·丹莫茨尔……尽管科学家一致认为，在克里昂大帝一世在位大半期间，伊图·丹莫茨尔无疑是政府中真正的掌权者，但关于他的统治方式却众说纷纭。根据传统的诠释，丹莫茨尔是银河帝国分裂前最后一世纪，一贯强势而无情的压迫者之一。但如今已有一些修正主义观点，坚持丹莫茨尔即使独裁，也是开明专制。根据此一观点，他与哈里·谢顿的关系常被大做文章。不过真相永远无法确定。尤其是在拉斯金·久瑞南事件那段非常时期。久瑞南的昙花一现……
——《银河百科全书》①
1
“我再跟你讲一遍，哈里——”雨果·阿马瑞尔说：“你的朋友丹莫茨尔麻烦大了。”他非常轻微地强调了“朋友”二字，带着明显的嫌恶神态。
哈里·谢顿察觉到话里的酸味，却未加理会。他从三用电脑前抬起头来，“我再跟你讲一遍，雨果，这太荒唐了。”然后，他带着一点厌烦——一点而已——补充道：你为什么要坚持这件事，来浪费我的时间？”
“因为我认为这很重要。”阿马瑞尔以挑战的架势坐下。这表示他不会轻易动摇。他人在这里，而且不准备离开。
八年前，他只是达尔区的一个热闾工，社会阶级低得不能再低，是谢顿将他从那个阶级拉拔出来，使他成为一名数学家与知识分子——甚至，还成为一名心理史学家。
阿马瑞尔时刻谨记过去与现在的分际，以及这转变是拜何人之賜。这就意味着，虽然他对谢顿这位老大哥万分敬爱，虽然他顾及自己的前①本书所引用的《银河百科全书》数据，皆取自基地纪元一○二○年出版的第一百一十六版。发行者为端点星银河百科全书出版公司，作者承蒙发行者授权引用。
途，但若为了谢顿好，有必要时他仍会对谢顿直言不讳。他亏欠谢顿太多太多，这份疾言厉色只是其中之一。
“听我说，哈里，”他左手猛地一挥，“由于某种我无法理解的原因，你对这个丹莫茨尔评价颇高，但我可不然。除你之外，那些我尊重他们意见的人，都对他没什么好感。我不在乎他这个人发生了什么事，哈里，可是一想到你在乎，我就不得不向你报告这件事。”
谢顿微微一笑，一半是因为阿马瑞尔的热忱，一半是认为他的关心毫无用处。他很喜欢雨果·阿马瑞尔，甚至不只是喜欢。他一生中有一段短暂时期，曾在川陀行星的表面四处逃亡。雨果便是他当时结识的四个人之一。另外三人是伊图·丹莫茨尔、铎丝·凡纳比里以及芮奇。后来，谢顿再也没有遇到过像他们一样的人。
这四个人各因不同的特殊点，成为他生命中不可或缺的角色，就雨果·阿马瑞尔而言，是由于他对心理史学原理的敏捷领悟力，并且在探索新领域时，充满想像力。谢顿相当安慰，因为他知道，如果在这个领域的数学尚未发展完善之前（它的进展那么缓慢，过程困难重重），自己就是有什么三长两短，至少还有个优秀的头脑可以继续这项研究。
他说：“很抱歉，雨果，我不是有意对你不耐烦，或是对你急着了解的事不屑一顾。只是我手头的工作，身为一位系主任……”
这回轮到阿马瑞尔露出笑容，他赶紧压下一声轻笑。很抱歉，哈里，我不该笑的，但你实在没有担任那个职位的天分。”
“我了解，但我必须学习。我必须看起来像在做些无害的事才行，而没有什么比在川陀大学数学系当个系主任更无害的事了。我可以让琐事占满我整天作息，这样一来，就没人会知道或问及我们心理史学研究的进展。可是问题在于，琐事的确占满了我整天作息，我没有足够的时间……”他环顾一下这间研究室，目光掠过贮藏在电脑中的资料。这些电脑资料只有他与阿马瑞尔能够开启，而且刻意以自创的符号记述，即使外人误打误撞闯进去，也无法理解那些符号的意义。
阿马瑞尔说：“一旦你进入情况，就能开始分配职责，到时，你便会有较多的时间了。”
“但愿如此。”谢顿仍然半信半疑，“别管了，说吧，什么跟伊图·丹莫茨尔有关的事那么重要？”
“只不过是伊图·丹莫茨尔，伟大吾皇的首相，正忙着制造一场叛变。”
谢顿皱起眉头。“他为什么要制造叛变？”
“我不是说他要，只是他正在那样做——不论他自不自觉，他的一些政敌还帮了不少忙。我是不在乎丹莫茨尔怎么样，这你也了解。我甚至认为，在理想的情况下，将他赶出皇宫，逐出川陀——甚至逼他远离帝国会是件好事。可是正如我刚才所说，你对他评价颇高，所以我才来警告你，因为我怀疑你根本不清楚最近的政治趋势。”
“我还有许多更重要的事要做。”谢顿温和地说。
“比如心理史学，我同意。可是如果对政治始终无知，心理史学怎会有发展成功的希望？我所谓的政治是指当今的政治，此刻、当下，才是现在转变成未来的时刻。我们不能光研究过去，我们知道过去发生过什么，我们能用来检验研究成果的，是现在与不久的将来。”
“在我的感觉中，”谢顿说，“我以前好像听过这番论述。”
“以后你还会听到，向你解释这点对我可没什么好处。”
谢顿叹了口气，靠问椅背，带着微笑凝视阿马瑞尔。这个小老弟也许满身是刺，可是他对心理史学极其认真，而这就胜于一切。
阿马瑞尔仍有早年当热闾工的本色。他拥有宽阔的肩膀，以及惯于重度劳动的魁梧体格。他没让身体松软下来倒是件好事，它对谢顿是个激励，帮助他抗拒把所有时间花在书桌前的冲动。谢顿体力虽没有阿马瑞尔那么好，但他仍保有一名角力士的技能——尽管他已年过四十，不可能永远保有。不过目前，他还能继续维持如此的状态。拜每日勤练之赐，谢顿的腰身没有一丝赘肉，双腿与双臂也结实依旧。
他说：“你对丹莫茨尔的关切，不可能纯粹由于他是我的朋友，你一定还有别的动机。”
“没错，只要你是丹莫茨尔的朋友，你在这所大学的职位便有保障，你就能继续从事心理史学的研究。”
“这就对了。所以我的确有个与他为友的理由，你不是不能理解嘛。”
“你有必要去结交他，这点我能理解嘛。我不能理解是你们之间的友谊。无论如何，假如丹莫茨尔丧失权力，姑且不论对你的职位会造成什么影响，届时克里昂将自己掌理帝国，这就会加速帝国的衰落。在我们发展出心理史学的所有细节，使它成为拯救全体人类的科学之前，整个帝囯可能已陷入无政府状态。”
“我懂了。但是，你可知道，我实在认为我们无法及时发展出心理史学，以阻止帝国的衰亡。”
“即使无法阻止，我们至少能缓冲这个效应，对不对？”
“或许吧。”
“那么，这就对了。我们在安定中工作的时间越长，我们能阻止衰亡或至少减轻冲击的机会就越大。既然情况如此，那么倒推回来，拯救丹莫茨尔也许就有必要，不论我们——或至少我自己——喜不喜欢这样做。”
“但你刚才还说，你希望见到他被赶出皇宫，逐出川陀，甚至远离帝国。”
“没错，我是说，在理想的情况下。但我们不是处于理想的情况，所以我们需要我们的首相，即使他是个压迫与专制的工具。”
“我懂了。可是你为什么认为，失去一位首相就会引发整个帝国的崩溃呢？”
“心理史学。”
“你用它预测？我们甚至连骨架都没搭好，你怎么预测？”
“别忘了有直觉这回事，哈里。”
“直觉自古就有，我们要的不只是它，对不对？我们要的是个数学方法，能够在各种不同的条件下，估算出未来某种特定发展的机率。假使直觉足以引导我们，我们根本不需要心理史学。”
“这未必是个二选一的情况，哈里，我的意思是兼容并蓄，结合二者。这也许比两者任一都好，至少在心理史学完备前是如此。”
“