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楚伯屋内，楚伯和楚伯母两人坐在一起。
“听说你见到鹤轩了，怎么一回来就一副心事重重的样子，难道这小子变坏了？”楚伯母笑道。
“三年不见，鹤轩已经今非昔比，我见他步履稳健、气息充沛，心思缜密程度更甚从前，看来天昭书院确实教会他很多东西，也不枉我当年一片苦心。”楚伯说道。
“还你一片苦心，当年你只不过耐不住无聊寂寞，一时兴起，正好碰到这么好的一名倾听者，就一股脑儿把你脑中那些乱七八糟的东西都扔给了他。你说是不是？当初你有想过今日的秦鹤轩吗？”楚伯母笑道。
“哈哈，还是你最了解我。”楚伯笑道。
“既不为此事，那你到底为何事烦恼？”楚伯母关心地问道。
“好友之事。”楚伯淡淡地说道。
“嗯？你难道是说景翰英？”楚伯母一惊，问道。
“景翰英，景馨瑶，世上是否有如此巧事？”楚伯自言自语道。
“六年前闻讯之后，你不是暗中调查过，结果证明他们全府惨遭毒手，无一幸免，此案也被龙御阁束之悬案堂，无人可破。难道今天又有何新的发现？”楚伯母一反嬉笑表情，严肃地问道。
“目前还不知道，我离开几日，有件事情我想再去求证一下。”说着，楚伯已经起身离去，不多时，人影已消失于暮色之中。
望着楚伯离去的方向，楚伯母脸上微微一笑，心中叹道：你还是当年那个你，心中那份对真相的执着至始至终都没有变过，这才是我心目中的那名英雄。
第六十三章：连环凶案
“娟儿，先回家了，我们明天再聚。”路边一名穿着大红衣服的少女跟另外几名少女道完别，径直拐进小巷。
有这群小姐妹在真是开心，每天都嘻嘻哈哈、打打闹闹，比在家里惬意多了，真希望这种快乐时光能多一点，每次一想到回家就要头疼，回到家中就要面对着古板的父亲，不停念叨着要我学这学那，一会针织、一会布艺、一会弹琴、一会书画，根本不管我心中情愿与否，哎。
少女在回家的路上，心中埋怨道。殊不知后面一个阴影越来越近。
“小姐，今日早点回家，要不然老爷又要生气了。”
一匹白马飞驰而过，马上一名红色劲装少女，头也没回，毫不理会后面家仆的叫唤，骑着马奔向林间。
难得可以出来打场猎，还要念叨没完，真烦，少女心中念道。
只见林中一物闪过，竟是一匹梅花鹿，少女高兴万分，抓紧一勒马绳，纵下马背，拿起长弓，隐藏于草丛之间，缓缓接近猎物。
梅花鹿自顾自地低头吃着青草，丝毫没有感觉到一股死亡的威胁越靠越近。
少女心跳越来越快，好久没有捕杀到如此猎物了，今天绝对不能让你逃走。等到梅花鹿进入射程范围内，少女一把拉起长弓，一根利箭流星般射出，梅花鹿尚未抬头，已失去知觉。一把羽箭正好插入心脏之间。
少女大笑，来到梅花鹿尸体旁，正欲提起猎物，身后一黑影出现。
“小慧，再多留片刻嘛，不要这么着急走啊，我还没尝够啊。”一座民房内，传来男女缠绵之声。
“好了，现在真的要走了，要不然等我家那个死鬼回来发现我不在就糟糕了。”
房门一开，一名穿着红色长裙的少妇整理好衣服，左右观望了一通，便快速跑离房子。
今天时间耽搁久了，再不回家，自己那死鬼丈夫就要起疑心了。哎，我那丈夫要是有他一半温柔就好了。想着想着，少妇又想起刚才一番温存，双夹泛起红晕。
正在忘我回忆之际，额头碰到一人，抬头刚想开骂，只见眼前一黑，已不省人事。
“不好了，不好了，又有人失踪了。”
曲州衙门内，一名捕快大叫着跑进来。
“慌什么慌，喘口气好好说话。”贺捕头怒道。
贺宁，曲州官府捕头，是上上届天昭书院毕业学子，跟欧阳锦程乃同届学友，据传当年成绩优异，差点就被选入龙御阁。在他到来之前，曲州本地治安较为混乱，山匪四出、强盗横行，而他来之后，铁腕除害，一举端掉了曲州周边数个匪窝，将一干强盗一网打尽。方圆百里恶人听之名声皆闻风散胆，改邪归正。所以在曲州有青天之称。
但此次案件却已烦恼他多日，想不到今日又出一案。
十日之前，有人报案说自家闺女失踪，而后第二天在街边垃圾堆里看到该女尸体，全身****，身上有数十道刀伤，右手掌整个被人削去，死状恐怖之极。女子父亲看到惨状后，一度悲伤过度，昏死过去，醒来后跪在衙门口不起，恳请贺青天为其做主，查出凶手，还女儿一个公道。
此案尚无头绪，五日之后又来一人说在郊外树林发现一具女尸，全身****，背上、胸部等处有十几处刀痕，双眼被挖，死状恐怖。后来经确认为城外一兽皮商人女儿，父亲得知此事，花下重金悬赏凶手。
两案发生时间如此之近，作案手段惊人相似，肯定是同一人所为的连环凶杀案。经过对尸体的检验，发现凶手皆对女子有奸污行为，先奸后杀，还残害尸体，简直罪不可恕！竟然在我辖区内行下此恶，当我贺宁为三岁小孩？挖地三尺，我也要找你出来，将你绳之于法！
贺宁随即下令全城捕快停止手上一切公务，全力合作彻查此案，但是多日以来，都毫无头绪，除了两具尸体以外，再也找不到其他线索，凶手似乎从人间蒸发了一般。
直至今日，又有人前来报案。
此次报案人声称自己的妻子被人拐跑藏起来了。
贺宁带领着手下捕快来到嫌疑人住处，此时失踪女子的丈夫已经在门口大喊大叫，引来了周围群众的围观。
“范德你个畜生，你给我出来，勾引我老婆不说，现在还将她藏起来，你是何居心？”
“崔善，你不要血口喷人！我才没有藏匿什么人。”范德冲出房门，大吼道。
“范德，你以为我不知道，你每天趁我外出摆摊之际都叫我老婆来你这里私会，行那苟且之事！你说，你勾引他人妻子，是不是罪不可恕！现在还把我老婆藏起来，看我不打死你！”说着，崔善抡起拳头便往范德脸上砸去。
崔善人高马大，而范德较为瘦小，被崔善拳头击中两下之后，已经怪叫连连，接连躲避。
“住手！”此时，只听人群外一声巨吼，人群渐渐挤开一条通道，贺宁带着捕快走进来。
“你两在此私自斗殴，可知按照我朝律法，当罪杖二十！”贺宁朝着二人怒道。
看到贺宁到来，两人从扭打中散开，隔空怒目而视。
“崔善，你来说说，到底怎么回事？”贺宁问道。
“贺捕头，事情是这样的。昨天下午，我收好摊，回到家中，看到不见妻子踪影，随即想起之前有人跟我说过，常常在范德家门口看到妻子，心中一怒，一晚上没睡，准备等妻子回来好好责问。但是一直等到今天早上都没见到她回来，于是便来衙门报案，让贺捕头来为我伸冤，接着我便自行来到这范德住处，看看这对狗男女到底在做什么，竟要一夜之久，接下去的事情贺捕头就都看到了。”崔善生气地说道。
“范德，可有此事？”贺宁问道。
“贺捕头，我……哎，我确实和崔善妻子有偷情之行，这个我承认，但是我绝对没有私藏女子！”范德叹道。心中也有些许悔恨，毕竟偷情之事哪能不遭人鄙夷唾弃。
“既然没有私藏，那我老婆去哪里了？”崔善怒道。
“这个我也不知道啊，昨日申时，你妻子便已从我这离去，之后去哪里我确实不知。”范德叹道。
贺宁可以看出两人都没有撒谎，这事情背后可能另有玄机，只能吩咐大家先散去，之后的事情交给官府来查。
就在此时，另一名捕快从门外慌忙跑进来，叫道：“贺捕头，找到崔善妻子尸体了！”
城郊河边，已经好几个人聚集在哪里。河滩上躺着一具女尸，****着身体，肚皮竟已被割烂，里面的内脏流满一地，看到此惨状，崔善、范德都已哭倒在地上。
“贺捕头，十日连死三人，我看还是写信求助于中州吧。”边上一名捕快问道。
“不用，我一定能侦破此案。”贺宁坚定地说道。
求助中州，笑话，我可是当年差点获选进入龙御阁之人，此点小案也解决不了，还怎么在捕界立足，还怎么在同仁中抬头做人？！曲州，这是我的地盘，谁也不能在这里撒野！
又过数日，贺宁对此案仍然一筹莫展。而凶案却在继续，隔个三五天便会有一名女子失踪，接着第二日便会出现尸体，死状恐怖，皆全身****，身上布满受虐痕迹，且都被割去部分器官组织。
半月之后，曲州城内，已经风声鹤唳，人心惶惶，少女们将自己的红色衣裙全部藏起，不再穿着，除此之外，即使是大白天，女子也不敢一人出门，躲在闺中，惶惶恐恐。
曲州，一片死寂。
第六十四章：小城疑云
曲州，一座西南小城，周围山区众多，早些年因山匪纵横，治安较差，致使小城一直发展不起来，人口也不多。但自从贺宁上任捕头以来，励精图治，严惩罪恶，仅花了一年时间便扫平恶寇，之后数年时间，在贺青天的治理下，曲州人人夜不闭户、路不拾遗，一派安详和谐，人口也越来越多。这些事情夏擎苍兄妹都亲身经历过。
“我们曲州自从来了贺捕头，真的是发生了翻天覆地的变化，以前一过了申时，城中大街上就空无一人，大家都早早回家，闭门不出。而如今，一直到亥时，街上都还有人流移动，说书唱戏，样样齐全。”马上就要到曲州境内，夏擎苍心中十分高兴，一路上不停地跟秦鹤轩等人诉说着曲州的风土人情、小城特色。夏雪也时不时地补充上几句，兴奋之情溢于言表。
看来曲州是个好地方。听完夏氏兄妹的描述，秦鹤轩、景馨瑶二人心中感叹道。
“话说这个贺捕头应该还是欧阳老师的同窗好友，都是上上届天昭书院毕业的学子，看来也是个中佼佼者，要不然也不会将我们曲州打理地如此城泰民安。”这个时候夏擎苍又说道，神情之间洋溢着一股自豪。
被擎苍传得如此神乎其神，那看来抽空要去见识一下这位他们口中的贺青天，不过既然如此优秀，怎么没有被龙御阁选中呢？秦鹤轩心中藏有一丝疑惑。
终于，四人来到曲州城门口，夏擎苍兄妹迫不及待地领着大家入城。
只见城中大街之上三三两两地走着几名男子，无精打采，路边几个商铺店门半开半掩，门口台阶之上布满灰尘，一看就知鲜有人出入。
这个时候才刚过午时。
“擎苍，这个好像和你刚才的描述不太一样啊，大中午的怎么这么冷清？”秦鹤轩见此情景，朝夏擎苍问道。
夏擎苍也楞在原地，一脸茫然。三年前走的时候可不是如此一副景象啊！难道出什么事情了？
这个时候，路上有名老者，看到城门口站着的四人。当眼神瞄到景馨瑶和夏雪之时，神情惊恐万分，急忙跑上前来，叫道：“姑娘，快点回家，还有，把这身艳丽的衣服换下，没什么事不要出门。”说完环顾左右，便径直离去。
留下景、夏二人站在原地，感觉莫名其妙。
“哥哥，还是先带大家回咱家再说吧，外面天冷。”这个时候夏雪开口说道。
于是兄妹二人领着秦鹤轩、景馨瑶回到了自己阔别已久的家中。
这是一间普通的房子，房子门口上方还挂着一块四四方方的牌匾，写着夏氏肉铺四个大字。
推门而入，屋内布满着厚厚的一层灰，毕竟离开三年了，期间也不会有人前来打理。
夏雪朝着大家笑笑，道声歉意，然后便去厨房打水开始打扫卫生。而秦鹤轩和景馨瑶也卷起袖子，加入清洁行列。
夏擎苍则出门购置了一些祭祖之物，待夏雪忙完之后两人前去父母墓前祭拜。
在此之余，秦、景二人抽空上街逛逛，好仔细欣赏欣赏这曲州的风土人情。但是，走了大半天，发现到处死气沉沉，看到的少数几个人也都神情黯然，无精打采，除了几家商铺以外，其他家家户户都房门紧闭。街角时不时传来几声狗吠声，也随即会被主人的几声训骂淹没，又陷入一片寂静，死一样的寂静。
怀着满腹的疑惑，秦鹤轩两人郁郁地回到夏氏家中，这个时候，夏氏兄妹也祭拜完父母�