。”
贾嬷嬷笑道：“就收在那只大红色的箱笼里，我这就去找。”进了稍间，很快地捧了只墨色涂清漆的匣子出来。
宝蓝色的姑绒衬底，上面密密盛了几十粒东珠，只黄豆大小，难得粒粒光滑圆润。
老夫人转手递给楚晴，“我嫌个头太小，你留着做珠花或者串手串。”
楚晴没推辞，取出一粒在玉兰花的花心处比划，“祖母，回头我也给您做条这样的裙子穿吧？”
老夫人“噗嗤”笑出声来，“我真要这样穿就成老妖婆了，别被人笑话死。”
楚晴也笑，很快又想出个主意来，兴致勃勃地比划着说：“那我再给祖母做一条额帕，就用这种真紫色料子，不镶宝石，旁边簪一朵墨绿色的芍药花，好不好？”
听着倒是不错，老夫人点点头，“好，不过别太花哨了，要让人看了笑话祖母可不依。”
“不会，肯定不会。”楚晴信誓旦旦地嚷，“祖母还信不过你嫡亲的孙女儿？”
听到“嫡亲的孙女儿”几个字，老夫人愣了片刻，印象里似乎就楚晓动手给她做过软帽，三姑娘楚映每年也会捎鞋袜回来，唯独楚晚跟楚暖几乎没有给自己做过针线。
说起来这都是嫡亲的孙女儿，而其中楚晴却是年纪最幼的一个。
今天贺寿来的那么多女客，见到她头上的额帕谁不夸一声既雅致又富贵？得知是孙女孝敬的，又羡慕她有福气，称赞她会教导人。
想起这些，老夫人眼神愈加慈爱，笑容也真切，“也是大姑娘了，往后就该好好打扮起来，之前你穿得太过素净，又简单。祖母手里还有几匹顶好的料子，回头找出来过年穿。”
话音刚落，外头传来翡翠的招呼声，“二姑娘和四姑娘来了，五姑娘也刚到，正在里头呢。”
楚晴看得清楚，老夫人的脸色沉了几分。
就像当初，老夫人对她的态度一样。
楚晚跟楚暖刚进屋，外院的子侄们也相继回来。众人围着老夫人又是一顿问候，紧接着明氏带着一位男子走了进来。
男子约莫十八~九岁，中等个头，穿玉色长袍，衣襟处绣了翠绿的兰草花样，腰间束一条同样绣着兰草图样的天青色腰带，袍摆处垂一块通体莹白的玉佩。
寻常人穿一身白难免让人觉得晦气或丧气，可他却仿若谪仙般清雅飘逸，淡然出尘。
真没想到明氏娘家会有这么仪态出众的子弟。
楚晴看得几乎错不开眼。
男子们在外院都厮见过，明氏便对着楚晴姐妹三人介绍道：“是我娘家第二个侄子，叫做明怀远，因二月会试，暂且住在府里。”
楚晴三人齐齐行礼，“见过二表哥。”
明氏又跟明怀远介绍，“这是二房院的二姑娘与四姑娘，这是四房院的五姑娘。”
“见过三位表妹，”明怀远甚是规矩，只飞快地睃了眼她们，便躬身长揖还了礼，并没有盯着人打量。
可这声音清越低柔，如同金石相撞，教人沉醉。
这人真是天之骄子，既有飘然若仙的气度，又有如此一把好嗓音。
楚晴暗叹不已，无意中侧头瞧见楚暖正忘情地盯着明怀远，原本就水汪汪的大眼睛更加娇媚，似是被秋风吹皱的湖面，一波一波地泛着涟漪。
先前她只见过几位皇子，觉得那种傲然天下的气度令人折服，却不成想，另有一种人，虽然只是普普通通一袭白衣也能轻易地叩动她的心弦。
这一刻，楚暖仿佛听到了花开的声音。
楚晚瞧出楚暖的失态，悄声嘀咕了句，“不就是个商户吗，侥幸得了块御赐牌匾竟然冒充起斯文来了。还不知有没有资格下场呢？”
声音放得极低，除了她们三个，并没人听到。
楚暖被看破心事，红着脸加快了步子。
楚晴却有意放慢步子，等楚晚擦肩而过时，同样压低了声音道：“既然过了乡试那就说明有资格会试，这个就不劳二姐姐操心了。”说罢仰脸，得意地笑了笑。
楚晚狠狠地瞪她一眼，怒气便要发作，忽地却笑了，俯首凑近楚晴耳畔，“你不就是想巴结大伯母吗？等大伯父回来，我看你还能不能巴结上？”得意地哼一声，三步两脚走到了楚暖前头。
因多了明怀远这个外男，饭厅中间便架起屏风将两边隔开了。男桌在左侧，女桌在右侧，彼此能听到声音，却看不到人影。
文氏直到饭菜上桌才匆匆过来，衣裳已经换过，看样子也重新梳妆打扮了，脸上淡淡扑了层胭脂，显得明媚了许多。
老夫人率先入座，楚晴姐妹也顺次坐下。
按规矩明氏与文氏是要侍奉婆婆用饭的，往常两人不过是象征性地夹几筷子菜，老夫人也便让两人坐下了。
可今天老夫人独独对明氏道：“你也忙乎了一天，快坐下吃饭，你弟妹一个人伺候就成。”
分明是要罚文氏立规矩。
文氏的脸色立刻变得难看，好在有烛光映照着不至于太过明显。
论起忙，她才是真正忙碌好不好？
大清早就在二门处迎客不说，这一整天的茶水点心、吃喝玩乐，哪样不是她费心操持的？而明氏，不过跟在老夫人身边倒了几杯茶水，这也是忙乎？
文氏气得牙疼，可又不敢发作，抖着手给老夫人夹了一筷子银鱼炒蛋，许是手抖得太厉害，银鱼又细小，竟是没夹住，掉在桌面上。
老夫人“啪”一声放下了筷子。
声音很响亮，屋子顿时安静下来，就连隔壁也听不到夹菜的动静。
文氏窘得厉害，想赔不是又开不了口，不管老夫人是否责骂，她只要一张嘴就意味着在阖府上下面前丢人。
楚晴想一下，朝翡翠招招手，“麻烦姐姐帮我换双筷子，卤蛋太滑了，我听说有些人家吃鹌鹑蛋时会用线系起来，这样就容易夹了。”
她的声音甜糯清脆，带着小女孩独有的稚气，听起来虽然失礼，却并不让人觉得讨厌。
老夫人也松了口气，她生气归生气，但仍是念着文氏是自个亲侄女，不想让她落面子……好在，楚晴是个机灵的。
老夫人着意地看了楚晴几眼，见她正坦然地夹着面前的菜吃，若有够不着的，便用眼色示意翡翠，举手投足间落落大方毫无扭捏之态。
相较其他两位，楚暖只低头扒拉面前的两盘子菜，而楚晚则欠身伸长了胳膊夹远处的松鼠鱼……这般姿态，日后怎可能嫁到皇家去，还不丢死人了？
关于府里几位孙子与孙女的亲事，老夫人与国公爷商量过，先前因楚溥掌着西北的兵权，他们不好太过张扬，给长孙楚景定的是光禄寺少卿之女王氏，大姑娘楚晓定的是户部尚书的嫡孙，定亲时庄其政还不曾入阁。
眼下楚溥已经决定要交兵权回京任职，京都中武将职位不外乎五军都督府以及京卫，再就是臭名远扬的五城兵马司，这几处均已安排了人，即便楚溥进去也只是个虚职并无实权。
要想国公府不至没落，就得好好筹算孩子们的亲事。
天家自然是首选。
顺德帝有六子两女，大皇子也即太子与银平公主是先皇后所出，二皇子与四皇子则是谢贵妃所出，其余几个皇子公主的生母都不太显赫。
太子与二皇子均已婚配，国公府的姑娘不可能给人当妾，所以老夫人就将目光投向了另外三个皇子。
三皇子二十一岁，四皇子十八岁，五皇子十六岁，六皇子还太小不做考虑。
老夫人属意的是楚晚，毕竟楚晚年岁最长，而且跟自个血缘最近，可如今这么瞧着，楚晴倒是最合适那个……
☆、第20章 处罚
一顿饭索然无味地就吃完了。
文老夫人留下明氏与文氏说话，楚暖朝楚晴眨眨眼，无声地做了个口型，“等会一起走。”
楚晴只得磨磨蹭蹭地留在后头。
楚暖让丫鬟们远远跟着，挽起楚晴胳膊悄声道：“明儿姨娘说教我做桃花饼，你喜欢青梅酱的还是红果酱的？”
“都喜欢，”楚晴最爱那股酸酸甜甜的味道，一想起来，嘴里就禁不住冒口水，“是馅子里面掺着桃花？”
楚暖看她偷着咽口水的模样笑道：“那种得春天有新鲜桃花才能做，我是找人刻了桃花形状的模子……你知道大伯母喜欢什么口味，我这次打算多做几种，到时候各处分一分。”
“大伯母不爱吃酸，你要有核桃仁，就炒了之后做成核桃碎，伯母喜欢那个。”话出口，楚晴突然想到，以前楚暖做过好几次点心，可从来没往大房院送过。
这次怎么突然想到大伯母了？
正怔忡着，又听楚暖道，“兴许她还喜欢别的，要不咱们明天一道去问问大伯母？”
楚晴失笑，绕了半天，这才是楚暖的目的吧。
其实要真想问问明氏的口味，到厨房一打听就不知道了？再说，刚才在宁安院，当面不就问了，还巴巴地跑一趟。
不过楚晴几乎天天往大房院跑，和楚暖去一趟也没什么，况且她还真有事想跟明氏说。
两人约好时间，便分道扬镳，各往各的住处去。
难得地今夜没有风，一轮圆月高高地挂在天际，银白的月华倾泻下来，越发让人感觉清冷。
楚晴缩着肩，双手拢在一起，紧紧捂住手炉，哆嗦着跟在春喜身后，“以后再不干这种蠢事了，回去就换上厚袄子。”
为了显腰身，她洗浴后穿的是薄棉夹袄，当时太阳未落，觉着还行，谁成想入了夜会是这般冷，就算外头披着厚厚的大毛斗篷也不管用。
春喜笑道：“越缩越冷，姑娘跳几下就好了。”
楚晴裹着厚斗篷根本跳不动，只勉强踮了踮脚尖，果真似有热力从体内涌出来似的，感觉好了许多。
再走几步，月光下出现个男子的身影，瘦瘦弱弱的，看方向是往四房院那边走。
暮夏悄声道：“是四少爷。”
楚晴也认出来，扬了声叫道：“四哥哥。”
少年转过身，皎洁的月辉铺洒在他脸上照出那张清瘦的面孔，果然是楚晟。
楚晟停下步子等楚晴走近，笑着解释道：“今天见到明表哥画的月下观梅图，构思巧妙匠心独具，给我颇多启发，所以我就想趁着月色来揣摩一下，或许会有意想不到的灵感。”
楚晴无语，这天寒地冻的，她是宁可偎着被子看经书也不愿傻站在外头。
不过读书人喜好的就是风雅，想必表少爷也是捱过许多冻才做出让人交口称赞的好画来。
想起吃饭前的惊鸿一瞥，也不知谪仙般的表少爷被冻得流鼻涕会是什么样子。
这么一想，不由笑出声来，忙掩饰般问道：“今天我瞧见外院传进来一幅骏马图，不知是谁画的？”
楚晟道：“是沈在野所画，他是上一科的进士，跟大哥有过几面之缘，这次因为明表哥来，所以把他也请了来。”
楚晴倒不关心这些，只瞧着楚晟单薄的衣衫，低声对暮夏嘱咐了几句。
暮夏提着裙子一溜烟跑了。
说话间，已到了四房院，楚晴见倒座房仍亮着灯，便道：“要不让老苍头搬个茶炉出来，四哥哥一边烹茶一边赏梅也是可以的。”
楚晟笑着拒绝，“不用折腾，我待不多久，略看几眼就回去……天气冷，五妹妹早些回吧，别受了寒气。”
因楚晟步子大，楚晴一路费力跟着身上热乎了许多，遂道：“先前给祖父做护膝得了些极好的兔毛，就给四哥哥做了件……马甲，已经让人取了。”
楚晟笑道：“既是给我做的，我就不说客套话了。”
话音刚落，暮夏胳膊肘挎着个蓝步包裹小跑着过来，楚晴将包裹打开，取出里头的马甲，“是套在中衣外头穿的，比袄子要利索，只护着前胸后背，并不妨碍手臂活动，外头再穿上外衫。”又取出另外模样奇怪的物件来，“这是套在手上的，五个指头都能伸出来，写字时候可能不得劲，但翻书的时候就不怕手冷了。”
楚晟就着月色细细打量番，叹道：“五妹妹心思真巧，怎么想到的？”
“哪里是我？是徐嬷嬷想的点子，”楚晴说着将手套帮楚晟戴在手上，得意地仰了头，问道：“是不是暖和了许多？”
月光下，她笑魇如花，眉目如画，黑漆漆的眸子里映着明月，璀璨得耀人眼目。
楚晟禁不住晃了会儿神，伸手拂了拂她风帽上雪白的兔毛，“你快回吧，好生歇歇。”
楚晴笑着扬扬手，拐到旁边的小径上。
楚晟看着她裹得粽子般臃肿的体态，唇角弯了弯，垂眸瞧见手上奇怪的手套，下意识地握紧手指又松开，再握紧再松开，还真是又暖和又方便。
不免又朝小径望去，已不见了那个圆鼓鼓的身影。
只是下午周成瑾在他屋里说的那番话不经意地响起，“看起来国公府是真没落了，男人就别提了，以前个个上马就能打仗，现在