“废话！在下也是即将与阎王打交道的人，但在下从未想到损别人来而求自己能够久活。”
“别开玩笑，以你的造诣来说，天下大可去得，阎王爷不会收。”
柏青山哼了一声，举步走近道：“信不信由你。哼！念在你老悖昏庸，在下不追究你的过失，反正你已是将死的人，不值得与你计较。在下有一条件，你如果不答应，那就休怪在下毁你的双爪了。”
“你的条件是……”
“那小娃娃只有七八岁年纪，已是个祸胎的材料，定然是你这老魔调教出来的小魔头。你必须立即停止授艺，叫他离开，愈远愈好。”
“这……”
“条件已极为优厚，你不答应吗？”
毒爪追魂点点头，说：“好，我答应了。”
“你如果食言……”
“你会来找我的。”
“不错我会来找你，再见了。”
柏青山再盯了小童一眼，摇摇头，扭头便走。
毒爪追魂颇感意外，叫道：“老弟清留步。”
“有何见教？”他转身问。
“老弟的度量，老朽佩服。”
“过奖。”
“老朽可令小昌和，去替你打听孤儿寡妇的消息，聊以为报。”
“谁是小昌和？”
“就是这位小童，他是徐八爷手下一名庄丁的儿子，机警绝伦，是有名的包打听。”
“哦！那就有劳了。子夜之后，在下在城中济安堂药房等候小昌和的消息。”
“哎呀！你怎么与济安堂的东主诸葛照打交道？”
“有何不对？”
“他不是什么好东西，与那些九姓渔户有往来，有几位茭白船上的相好粉头，你与他打交道准倒霉。”
柏青山心中一动，问道：“诸葛照近来在家么？”
“解开我，我告诉你。”小昌和叫。
柏青山替小童解了绑，小童揉动着手说，“他躲在一艘茭白船上快活，那艘船的三位粉头他全包了。”
“咦！他不是回乡了么？”
毒爪追魂苦笑道：“不错，他确是回乡了，回的不是江西岸的诸葛乡，而是温柔乡。”
柏青山重重地哼了一声，骂道：“狗东西！我有点线索了。”
说完，他扭头便走。
听了老少两人的话，他脑海中灵光一闪，恍然大悟，知道禹大嫂一家到达的人，只有济安堂的诸葛照，船被掳走，只有九姓渔户方可容易地办到，通风的人，除了诸葛照还有谁？
“我得再找水鬼与山海夜叉。”他想。
可是，水鬼与山海夜叉不知躲至何处去了。
这次他遍访各地，直接与群雄冲突，制了首要们的经脉，迫他们到济安堂回话。既然济安堂的店东诸葛照出卖了禹大嫂，会不会在店中下埋伏等他？
他一咬牙，看天色尚早，且去找找水鬼和山海夜叉，再到济安堂看看风色，他雇了一艘小舟开始遍搜每一艘茭白船。
他从北端的风月码头开始搜。
那儿泊了十余艘茭白船，这些船的粉头皆已准备停当，准备迎接华灯初上时的好时光，被他恶狠狠地登船搜索，立即引起了骚动。
搜第一艘时，船夫与那些吃软饭的保镖当然不愿意，群起喝打着，阻止他搜人。
他一不做，二不休，不客气地将那些龟爪子土混混一一丢下水去，码头上莺燕乱飞，乱成了一团。
搜完十余艘船，再沿江上航，搜散落在各处河湾码头的茭白船，不久便远至上游的红树排村了，已经是日落崦嵫，黄昏将临了。
这里原是山海夜叉藏匿的地方，但目前是船在人空。
驶入河湾，便看到岸旁停着的两艘茭白船，似乎静悄悄不见有人。船终于靠上了右面那艘茭白船的后艄，他一跃而上。
后舱门一响，一个人影窜出，刀光似电，来势奇急。
他的右足尚未落实，一声长笑，左足一点，人再次上升，飞上了中舱的舱顶。
前舱高，中舱低。
前舱顶突然鬼魅似的滑下一个人影，分水钩拂向他的后腰。
他向前滑进一步，分水钩一拂落空，人影如虚似幻，快捷绝伦，旋身、反迫、探入、擒人，一气呵成，一招走空尚未挺腰站起的人影来不及应变，肩部便挨了一掌，狂叫一声，滚下舱顶跌入水中去了。
人影再现，前舱的舱面跃上两个人，为首的人脑袋光光，挟了一根铁划桨，用老公鸭嗓子在叫问：“你是谁？山海夜叉呢？”
柏青山赤手空拳，双手叉腰笑道：“看长相，你是秃蛟郑闻达了。”
“你为何答非所问？”秃蚊怒声问。
“在下是你要找的人，柏青山。”
“咦！你……”
“在下正要找你，中洲夜会的群丑中，你是在下最后找到的小丑首领了。”
秃蛟不住打量着他，桀桀怪笑道：“你总算如愿以偿了，把十万金珠交出，郑某放你一条生路……”
“呸！事到如今，你仍然想要十万金珠，真是无可救药。喂！你怎么也躲在茭白船上的？难道你想加入九姓渔户做贱民？”
秃蛟火起，抡铁划桨，怒吼道：“小子无礼，你敢侮辱郑某，罪该万死。太爷在这里等候山海夜叉回来……”
“哈哈！山海夜叉已到下游与水鬼钱江会合，被在下擒住，带往竹林湾与青面兽鱼鹰打交道被他们乘乱逃掉了，是否会回来尚难逆料，你在此地守株待兔，岂不太傻？柏某也在找他，你可以带着爪牙滚蛋了。”
秃蛟更是怒火冲天，大吼一声，一桨扫来。
铁划桨重有八十斤，长有八尺，桨柄粗如儿臂，桨叶宽有一尺，两面开叉锋利如刀，没有五六百斤神力，怎使得动这种重家伙？罡风虎虎，像大刀一般横劈而来，锐不可当，一桨足将三五个人砍断，任何血肉之躯，也禁不起划桨一击。
柏青山一声长笑，猛地虎扑而上，桨从身上呼啸而过，他头前脚后射出，双手已搭上了秃蛟的脸部与肩颈。
秃蛟大骇，向下挫倒，双手抬桨招变“虎拒柴门”自救。
柏青山冷笑一声，屹立如山，伸左脚点上对方的小腹，冷笑道：“阁下，你要死还是要活呢？”
秃蛟连发三次劲，毫无用处，宛若晴蜓撼铁柱，铁划桨在柏青山手中纹丝不动，不由大骇，正想放桨脱身，已来不及了，靴尖已踏在丹田上，不由心胆俱寒，变色道：“脚下留情……”
“留什么情？”柏青山问。
“十万金珠我不要了。”
“你要什么？”
“要回我自己的命。”
“你倒真会打算。”
“郑某有眼不识泰山，多有得罪。”
“你给我滚蛋，限你立即离开兰江的江水。”
“是，遵命。”
柏青山放了划桨，冷笑道：“下次碰头，在下要废了你，记住了。”
秃蛟向后倒跃，回到前舱顶，举桨大吼道：“开船！到江上送他的终。”
茭白船突然向外移动，速度甚快。
原来水中有二十余名水贼，将船往江心送。
岸上，呐喊声大起，五六十名郑家的子弟从埋伏处抢出，招了六艘小舟冲向江畔往水里放。
柏青山大笑道：“好吧，在下陪你在水中玩玩。”一面说，一面举腿解靴。
秃蛟将划桨放下，拔出腰佩的短刀叫：“你下去，不然在下下令将船弄翻，你还是要下水。”
“呵呵！你弄翻船与我何干？船又不是我的。”
“船上有被捆了的八名船夫，都是山海夜叉的爪牙。”
“他们该死。”
“还有六名粉头。”
“哦！在下岂能连累这些可怜的女人？”
“所以你最好跳下水去。”
“好，咱们水里见……”
蓦地，中舱内突然传出一阵琴声，一串杂乱无章的音符，时高时低地跳动，那奇异的弦声具有令人狂乱与昏眩的魔力，突然君临令人措手不及。
船突然慢下来了。
秃蛟大叫一声，飞跃而起，“噗通”水响震耳，不见了。
河湾的水平静，碧绿的水深不见底，船不再移动，漂浮在原处。
岸旁已泛水的六艘小舟，并未向外驶出，六十余名郑家的子弟，坐在船上发呆，显然也被琴音所迷。
相距在十余丈外，琴音的威力可怕极了。
在水中控船的人，潜水向江心逃换气时匆匆出水，吸口气便重行潜入，似已知道惟有潜下水中，方可避免琴音的惊扰。
秃蛟入水之后，逃得最快，已片刻间，便在五六十丈外出水换气。
柏青山盘坐在舱顶，默运神功抗拒琴音的侵袭。
开始时他额上冒汗，脸色苍白。但不久之后，他终于定下了心神，脸色渐渐恢复红润，吸呼已可控制自如了。
琴音突转高亢，充满了杀伐之音，以征弦的主音急剧地跳动，像狂风暴雨，和弦揉出的音符像是万丈波涛冲击崖岸。
隐约中，听到了千军呼号，万马奔腾，令人激动得似要发狂。
“杀……”岸旁小舟上的人狂叫，涌上岸立即展开自相残杀的狠拼。
柏青山额上再次冒汗，心跳加剧。
在无可抗拒的杀伐琴声中，他突然引吭长啸，像是天宇中突然传来了疾风迅雷的声音，令人霍然一震。
琴音倏止，似乎万籁俱寂。
岸上的人，突然发足狂奔而去，河滩上遗尸八具。
柏青山似已脱力，脸色苍白，冷汗彻体，闭上虎目养神。
久久，他听到舱内传来了娇嫩的呼唤声：“小芳，去把客人请来。”
舱窗徐开，丽影出现，一个绿衣少女像一朵绿云，翩然升上了舱顶，是一个梳只丫髻，穿长裙，侍女打扮的十五六岁小婢女。
“请柏爷入舱待茶。”侍女向他曼声说。
他拭掉额上的冷汗，沉静地穿好快靴，深深吸入一口气，从容地起立道：“姑娘请领路。”
进入舱中，他怔住了。
他认为操琴的人已练至以音杀人的境界，最少也在琴上下了一甲子苦功，不然岂能臻此？令他大感惊骇的是，操琴的人不是白发苍苍的老人，而是一位绝色少女。
案上，摆了一具其色黝黑，隐现云雷纹的古琴。
一位梳宫髻，年约十七八的妙龄少女端坐在案前，以她那双令人想做梦的明眸，含笑注视着来客。
“真美！好一位动人的少女。”他心中在暗叫。
他绝难相信这位美丽的少女是茭白船的粉头，那是一位清丽出尘，天真无邪的美丽少女，脂粉不施天然国色，一身蓝色衫裙未戴佩饰，更显得清丽脱俗，毫无风尘之色。
案两端，另有三名二十余岁的女郎，穿着她们传统的九姓渔户衫裙，薄施脂粉，倒有七八分姿色。
蓝衣少女脸色庄严，虚抬右手说道：“柏爷请坐，休嫌简慢。”
他在窗下落坐，目光落在那具古琴上，神色肃穆地谢坐毕，说：“姑娘宠召，不敢不来。姑娘的芳名，能否见告？”
少女不住打量着他，答非所问地道：“你相貌堂堂，不像是个江洋大盗。”
他淡淡一笑，说：“柏某顶天立地，出身清清白白人家。”
“那你从何处得来的十万金珠？”
“怪事，以兰溪小城来说，百万富豪至少有十家以上，柏某出门游历，行万里路，携带十万金珠做盘缠，算得了什么？”
“你倒会花钱，哪用得了这许多金银？”
“千金散尽还复来，有金银不花岂不是守财奴？”
“贱妾有所求于君，可否借千金为这几位女郎脱藉？”
柏青山哈哈大笑。
少女微愠地问道：“你笑什么？”
他止住了笑道：“姑娘必定不是船上人，所以有此奇异的要求。”
“你以为我所求不合情理？”
“不错。”
“愿闻其详。”
“其一，茭白船上的姑娘，不是被人拐送入火坑的人；其二，她们是官府有案的贱民……”
“住口！你看不起贱民？”姑娘怒声问。
“在下并无此意，我柏家三代以来，家中只雇请长工而不雇奴婢。但目下是朱家皇朝的天下，我柏青山再胆大妄为，也不敢与皇朝为敌，王法规定要将九姓渔户打入十八层地狱，我柏青山无能为力。即使改朝代，九姓渔户是否能翻身，恐怕仍是疑问。
“你可以去问贼丐焦廷，惰民源自宋代，经历三朝，迄今已数百年之久，仍然名列贱民。贼丐焦廷不愿侪身于惰民之列，但他仍然穿了黑衣黑裤，可知风俗使然，即使想改也难以改变习俗。你我即使可以不顾一切将她们带走，也绝难令她
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