“咦！你们也赶来了？”柏青山讶然问。
“咱们昨晚赶过了头。要不是金鹰指示你们的行踪，咱们白跑了呢。”天雨花兴奋地说。
头顶上空，果然看到一双金鹰在高空盘旋。
两人接过缰绳，飞身上马，四人四骑向北狂奔。
天雨花一马当先，一面说：“咱们在郯城牵制住不少贼人，为了万全，老朽与穷神先走一步沿途准备接应，发觉贼人已在沿途布下埋伏，咱们必须小心了。”
柏青山向前一指，说：“前面是紫金关，入关我便可找朋友帮忙了。”
到了一处岔路口，一声锣响，路旁钻出十余名青衣人，拉起了绊马索，拦住去路。
天雨花飞身下马，拔剑上前叫：“我挡住他们，诸位绕道走。”
他砍断了绊马索，人化狂风，卷入了人丛，杀开一条血路，将贼人迫回路侧。
穷神领先夺路，叫道：“闻人兄，快赶来会合。”
声落，三匹健马已冲过岔路口。
西面的小径蹄声如雷，十余名骑士飞骑驰出，衔尾狂追。
穷神策骑向右移，叫道：“两位先走，老化子挡追兵，快！”
柏青山不敢耽搁，高叫道：“前辈小心了，不可恋战，咱们前途见。”
“不必以我为念，快走吧！”穷神豪放地叫，兜转了马头，迎上潮水般涌来的人马，无畏地举起了打狗棍。
柏青山与心兰双骑飞驰，如飞而去。
他一面策马，一面咬牙切齿地说：“除非我死了，不然我会回来找这些狗东西算帐。”
前面传来一声鹰鸣，两头金鹰自天空下搏，然后一飞冲天，急躁地飞鸣。
“前面有警，绕道。”他断然地说。
蒙山属青州府管辖，兑州府与青州府两地，可以说是柏青山的故乡，这一带的地势他了然于胸。
健马越野而走，穿林入伏绕道紫金关。
在紫金关换了坐骑，拼命赶，一口气赶到蒙阴城，找到朋友再找坐骑，驰入济南府泰安州地境。
日正当中，接近了徂徕山，距州城尚有四十里。
州南一带，不是泰山贼的势力范围，泰山贼的活动地区，是泰安州以北一带山区，因此，这一段路两人甚为放心。
马的脚力已有不济的现象，离开蒙阴，已奔驰了二百三十里，再不放慢脚程，马匹便会力竭而死了。
以目下的行程来说，到华不注山卧牛寺，余程只有两百四十余里，尽可从容赶到了。
大道沿山北而过，仍在山区趋赶，马匹浑身湿透，口吐白沫，举蹄甚感吃力。
他看到了徂徕山，心中一宽。
随即勒住坐骑下马说：“我们不必再赶了，牵着骑走几步，前面有座石沟口镇，到镇中换坐骑，以免累死这两匹可怜的马。”
心兰也心中不忍，说：“不如纵走算了，牵着也是累赘。”
“好，依你。”
两人解下鞍辔，丢在路旁，将两匹精疲力尽的马纵入山林中，徒步上路。
石沟镇只有十余户人家，位于山脚下的旱沟旁，一眼望去可看到远处的玲珑、独秀、才石诸峰。
进得镇来，柏青山剑眉深锁，低声说：“气氛不寻常，我们得小心了。”
“怎样不寻常？”心兰惑然问。
“你留心些，便可发现不对了。瞧，大多数人家的大门半掩，鸡犬惶乱，最令人起疑的是看不见村童在外嬉戏。”
心兰也悚然地说：“我发觉了，镇民故示镇静，不向我们注视，但却可察觉到他们失措惊惶的神情，青山哥，我们怎办？”
“希望是咱们疑心生暗鬼。”
“不会吧？”
“我们试试不加理睬，穿镇而过再说。”
两人定下神，匆匆通过镇中心，直向镇西的栅口走，表示无意在镇中逗留。
路旁的小食店中，钻出一名店伙，含笑上前，劈面拦住去路，拱手笑道：“两位客官辛苦了，晌午快过啦！该是进食歇脚的时光，何不到小店歇歇，进些食养足精神，耽误不了多少工夫，请啦！”
柏青山的目光向店中转，看不出任何异状，三两个店伙爬伏在柜上打瞌睡，灶间里烟火不很旺。
店堂内有八张食桌，没有客人。
他向心兰打眼色，向店伙说：“好吧，劳驾店家替咱们准备些食物。”
说完，领先向店门走去。
店伙抢前两步，陪笑道：“客官请店堂里坐，小的吩咐大师傅准备酒菜。”
他却站在灶间前，摇头道：“不必坐了，把橱里的卤牛肉与蹄筋替我包起来，再带上二十个包子馒头，在下要带着上路。”
他一面说，一面掏出一锭银子，向店伙手中一塞。
“客官，这……”店伙变色叫。
“快！贵店的东西到底卖不卖？”他大声问。
他两人不落店，只买食物带走，事极平常，店伙岂能拒绝？
店伙有点失措，不知该如何是好？
店堂中，挺着大肚皮的大掌柜突然说：“小店的食物不外卖，客官请在店内食用，客官要买小店岂敢把财神爷往外撵？委实是店规所限，不便外卖，请进来歇歇。”
“不卖就拉倒。”柏青山冷冷地说，收回银子扭头就走。
“咦！客官慢走。”店伙张手急拦叫。
“你想怎样？”他虎目怒睁地问。
“客官不能……”
“你给我滚开！即使你们开的是黑店，也不能强将客人往店里拖，对不对？”
心兰突然纤手一抄，便扣住了店伙的右手脉门，冷笑问：“阁下，谁授意你留客的？”
大肚子掌柜一跃出柜，大笑道：“是我授意的，不错，大爷开的是黑店，要弄翻你们两头肥羊，哈哈……”
在狂笑声中，火杂杂抢出了店门，飞抢而至。
柏青山冷哼一声，突起发难，迎上双手齐出，招发“双风贯耳”。
肥掌柜不知是虚招，以“童子拜佛”化招。
快！快得令人目眩。
柏青山半途撤招，“噗”一声响，一脚挑在肥掌柜的肚皮上。
“哎……”
肥掌柜狂叫，仰面飞跌入店，声如雷震，砸倒了两副食桌。
同一瞬间，心兰将店伙扔飞两丈外，抢近灶头，将橱内的食物取出塞入怀中，顺手从琴囊中取出雷琴。
“先出去再说。”柏青山叫。
两人向镇西的栅门飞掠，但晚了一步，栅口一声长笑，两侧抢出十余大汉，其中赫然有纪少堡主。
店堂后厢飞出两个人影，是一僧一道。
僧人叫：“施主慢走，既入地狱门，来之则安之，阿弥陀佛！贫僧留客。”
几乎在同一瞬间，街两旁的门窗内，突然喷射出二十余道水柱，全向两人集中。
老道后发先至，一声长笑，一掌拍向断后的柏青山背心要害。
柏青山大惊，二十余道水柱不知是啥玩意，如果是毒汁，岂不一切都完了？变生仓卒，街道宽仅两丈，前后左右上下一齐下，大罗金仙也难逃此劫。
在这千钧一发的刹那间，他涌起另一念头：“和尚与老道为何并不怕毒汁？”
已无暇多想了，他向侧一跃，顺手一带心兰的手肘，“砰”一声大震，撞毁了一扇明窗，冲入一间木屋内，隐起了身形。
他俩逃过了老道一记急袭，但却避不开漫天彻地的毒汁喷洒，浑身上下湿透了。
“嘭啪！”
和尚与老道几乎同时失足滑倒在街心，狼狈已极，原来街面是大石板所砌成，沾上毒汁其滑无比，无法站牢。
柏青山伏在窗下，心兰却大喝一声，一掌拍翻一名持喷筒的青衣人。
不等她擒人问口供，柏青山已叫道：“是菜油，他们是专用来对付琴的。”
确是菜油，青衣人手中的喷筒也是草草剖木所制成的，可知对方并无充分的工夫准备对付他两人。
两人浑身油光闪亮，雷琴的丝弦经油一浸，成了废物，失去了作用。
“显然是纪少堡主在捣鬼。”心兰狠狠地说，一脚踏住了青衣人的小腹，真力徐徐而发。
“啊……”青衣人狂叫。
“你是纪家堡的人？”心兰问。
“是……是的，姑娘饶……饶命……”
柏青山哼了一声，问：“你们怎么来碍比咱们还快？”
青衣人喘息着，哭丧着脸说：“少堡主与各地的绿林好汉皆有交情，咱们是沿途按站换马赶来的，比你们沿途买马要快些。”
“哦！外面来了些什么人？”
“小的不清楚。”
柏青山向外看，外面静悄悄，和尚和老道部失了踪，整个镇像是死镇，低声说：“我们从后面撤。”
心兰盛好失去效用的雷琴，一掌击昏了青衣大汉，两人向后门开溜。
镇后有一条通向徂徕山的小径，出了后门便是一处山坡，满山皆是松柏。徂徕山以松柏知名于天下，山附近也是松柏成林，不足为奇。
柏青山奔上山坡，讶然道：“咦！他们为何不在四周设伏？”
声落，山坡顶的松荫下，出现了纪少堡主的身影，狂笑道：“姓柏的，算定你该从此地出来，来得好。”
心兰银牙紧咬，向上急掠，怒骂道：“你这狼心狗肺的畜生！”
“哈哈哈……”纪少堡主发出一阵狂笑，身形向下一伏，蓦尔失踪。
柏青山赶忙叫道：“不可追赶，小心上当。”
两人沿山坡的南端急走，然后践出西北角，想走上大路穿越树林，林尽眼前出现了一片乱石错落的峡谷。
为了践友之约，期限急迫，目下他们除了不顾一切赶路之外，别无他念，任何耽搁皆可影响行程，他们必须全力扔脱对方的纠缠，尽可能与对方保持距离，免被牵制住，便大事不妙。
一进入峡谷，柏青山心中懔懔，说：“不好恐怕他们故意留这条路给我们走的。”
“不会吧！”心兰意似不信地说，她根本就不曾发现任何可疑事物。
“迄今尚示有人现身拦截，可能么？快退！”柏青山断然地说。
身后，突传嘹亮的歌声：“天苍苍兮，海茫茫，登泰山而小天下兮，唯我独尊，小辈们，退不了啦！”
柏青山扭头一看，脸色一变！
十余丈外，跟来了一个鹤发童颜的高瘦老人，灰袍飘飘，长髯拂胸，佩了一把古色斑斓的长剑，一双老眼冷电四射，脚下轻灵，轻如鸿毛般飘然掠近。
他抱拳一礼，镇静地说：“晚辈柏青山，老前辈万安。”
“你认识我？”老人冷冷地问。
“晚辈猜想老前辈定是武林三老之一，天下闻名的‘神剑至尊’泰山老人独孤老前辈。”
“唔！你总算眼力不差。”
“老前辈夸奖了。”
“你知道你两人的处境么？”
“尚请老前辈明示。”
“老夫与八方风雨纪人杰小有交情。”
柏青山知道不能善了，但仍希望逢凶化吉说服这位亦正亦邪的老怪物，欠身道：“晚辈与纪堡主从未谋面，闻名而已，无缘识荆，自无恩怨过节可言。”
神剑至尊的目光，落在心兰身上，冷冷地说：“但你横刀夺爱，夺了纪少堡主的爱侣，老夫岂能置之不理？”
柏青山强忍心头怒火，沉静地说：“老前辈明鉴，纪少堡主一面之词，不足采信。”
“住口！你还敢强辩？”
“不是晚辈强辩，而是事实。费姑娘与纪少堡主乃是行道江湖所相识的朋友而已，他怎能一厢情愿地硬指费姑娘是他的爱侣？目下费姑娘在此，她……”
“住口！你说纪少堡主胡说么？”
“老前辈，费姑娘能不能表示意见？”
“男女间的事，没有女人表示意见的余地。”神剑至尊乖戾地说。
心兰忍无可忍，大声道：“天下间竟有你这种老悖无理的……”
“呸！你敢辱骂老夫？那还了得？”神剑至尊暴怒地叫，须眉皆张，似已怒极。
“你有什么了不起吗？哼，少吓唬人！”心兰毫不畏缩地顶回去。
“贱婢无礼，老夫要……”神剑至尊暴怒地说，一面说，一面举步迫进，长须无风自动，老眼凶光暴射，杀机怒涌。
柏青山知道要糟，事已临头，冲突无法避免，他也就把心一横，挡住去路沉声道：“是福不是祸，是祸躲不过，老前辈，不可欺人太甚，老前辈年高德劭，理该留一条路给后生晚辈走，故而请前辈……”
“你小子竟敢教训起老夫来了？”
“晚辈不敢。”
“事实你却没将老夫放在眼下。”
“不平则鸣，晚辈……”
神剑至尊突然一
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