朱微盯着他上下打量，自言自语地说：“奇怪了，你这个小太监，跟别的太监不大一样，别的人个个胆小怕事，打不还手，骂不还口，如无旨意，什么事儿也不敢做。你倒好，跟我斗曲儿一点儿也不谦让，第一天来宝辉宫，就打了这里的女史。”
乐之扬心想：“那是，太监与我何干？本人男子汉大丈夫，输人不能输气。”这话能想不能说，但见朱微小女儿神情流露，不觉心生亲近，笑着问道：“公猪殿下，你去过宫外吗？”朱微摇头说：“没有，我生下来就呆在宫里！”
乐之扬见她失落神气，心生怜悯，说道：“看来当公猪也没什么好的，这地方一到晚上，又黑又空，就跟一座大坟墓差不多！”
“大胆！”朱微变了脸色，扬眉喝道，“你敢说紫禁城是坟墓？”
乐之扬笑道：“急什么，我不过打个比方！”他一副嬉皮笑脸的样子，朱微反倒无从发作，盯着这个小太监怒也不是，笑也不是，心中暗暗佩服他胆大无忌，竟敢对着大明的公主，诋毁大明的皇宫。她想了想，故作冷淡地说：“皇宫你也嫌不好，那什么地方才好？”
“秦淮河啊！”乐之扬冲口而出。
“大胆！”朱微下意识又是一声怒喝，“你、你把皇宫跟那种、那种下流地方相比？”
乐之扬笑道：“你去过秦淮河吗？”朱微面涨通红，支吾说：“没去过又怎样？那儿，那儿不是、不是……”声音越见低微，乐之扬接口说道：“是妓院没错，可是比起这皇宫，热闹一百倍，好玩儿一千倍。”
朱微还没想好怎么训斥对方，一听这话，好奇心起，忍不住问道：“怎么热闹？怎么好玩儿？”乐之扬抖擞精神，绘声绘色地讲起秦淮河的花船花灯、轻歌曼舞，夫子庙的说书看戏、诸般杂耍，还有各种小吃玩物——糖人、面人、桂花糕、羊肉饼……他常去悬河楼听人说书，无意间也练成了一副好口才，又怕朱微身份尊贵，眼界甚高，平常之物难入法眼，故而越发添油加醋，说得天花乱坠。
朱微默默听着，各种奇妙景物宛然就在眼前，心中热乎乎的，一时好不神往，许久听完，不由叹道：“这么说，那秦淮河，似乎，似乎真比皇宫好一些，可惜我没你的福分，不能亲眼去看一看。”
乐之扬笑道：“你是公猪啊，什么地方不能去？”朱微摇头说：“你不知道的，父皇定下规矩，公主嫁了人，才能离开紫禁城！”乐之扬随口说：“这个容易，你嫁个人不就成了吗？”
朱微白他一眼，说道：“你胡说什么？一来我年纪还小，二来那些王孙公子，一个个十足讨厌，哼，像你跟十七哥这样的人，可是一个也没有……”说到这儿，自觉失言，心想自己一定失心疯了，怎么能对一个太监说出这样的话。
乐之扬全没听出弦外之音，随口问道：“这排行也真怪，他排十七是哥哥，你排十三倒是妹妹！”朱微盯他半晌，奇怪道：“乐之扬，你进宫的时候没人告诉你吗？父皇有二十五个儿子，十六个女儿！”
“哎哟！”乐之扬惊叫起来，“你老爹还真能生！”朱微又好气又好笑，骂道：“乐之扬，你想死么？什么你老爹，你该叫陛下，叫万岁！”乐之扬忙道：“是，是，陛下还真能生……”
朱微只觉这话还是不对，如何不对却说不上来，只好接着说：“十七是儿子里的排行，他单名一个权字，受封宁王。十三是女儿中的排行，我下面还有三个小妹。只不过，我与十七哥不同其他，我们是一母所生，所以他才会不远千里，从塞外赶来给我庆生。别的兄弟姐妹送我的不外金珠宝玉，唯独他亲手制了这一张‘飞瀑连珠’，只因他知道，天底下的金珠宝玉放在面前，在我眼里，也比不上这一张古琴！”说着轻轻抚弄琴弦，发出清越鸣响。
乐之扬心中佩服，说道：“这张琴真不赖，我家里有一张唐代的‘九霄环佩’，但论音色，比起这张琴可差远了！”朱微心中好奇，这少年出身音乐世家，为何沦落为阉人？但想此事太惨，不便细问，笑了笑，说道：“音色只是其一，难得的是这张琴出自王子之手，却无奢华之气，简素通脱，风流蕴藉，实为雅中之雅，琴中大隐，若非深谙古琴三昧，决然无法造出！”
乐之扬接口道：“这就叫做：‘以无累之神合有道之器，非有逸致者不能也’！”朱微目放异彩，连连点头，笑着说：“十七哥与我性子相近，本是闲云野鹤，可惜呀，爹爹偏偏要他带兵打仗！”乐之扬怪道：“他带兵打仗？可是一点儿也不像！倒是那个燕王朱棣，凶巴巴的，一看就是打仗的样子！”
朱微点头说：“你眼光不坏，我听父皇提过，他的儿子里面，就数四哥最会打仗。”乐之扬问道：“他也是你一母同生的哥哥吗？”朱微瞪他一眼，没好气道：“宫里人谁都知道，他是孝慈皇后的儿子。你怎么问出这么无礼的话？”乐之扬道：“那他为何也来跟你庆生？”朱微道：“他和十七哥交情最好，所以对我也另眼相看。他俩的藩镇相距很近，四哥在北平，十七哥在大宁。”
“大宁？”乐之扬搜肠刮肚，也想不出这么一个地方。朱微笑道：“无怪你不知道，大宁比北平还远，骑马出了喜峰口，还要再走上一天。那儿是塞外的重镇，北控辽东，西临大漠，城中带甲八万、车骑六千，论到精兵强将，不比北平城少呢！”说到这儿，她迟疑一下，低声说，“不过，四哥跟十七哥不同，他来京城，不只为给我庆生……”
“还为什么？”乐之扬随口问道，朱微神色一黯，轻轻叹道：“这些事，不说也罢！”说着眉头微皱，信手弹起一曲《潇湘水云》。
乐之扬听她说了一席话，心中观感大变，只觉这公主温柔可亲、谈吐有趣，竟是平生少见的女子，之前的怨气消了大半，于是吹起长笛，用心与之合奏。两人曲调相合、心意相通，神游于禁城之外，徜徉于八荒之中，四周的景物俨然大变，仿佛携手并肩，沐浴潇湘灵雨，漫游洞庭之滨，忽见波起云涌，又见万里澄波，时而翠晴方好，又见月射寒江，天光云影，浪卷云飞，无数奇妙境界随着乐声一一涌出，两个少年男女沉浸其间，一时忘了身在何处。
次日凌晨，乐之扬从睡梦中痛醒，心口的灼痛大大扩散，前一日大如酒杯，如今足有碗口方圆。他辗转反侧，到了早晨，迷糊睡了一阵，朱微忽又派人来请。
到了寝殿，朱微浓睡方醒，正由宫女服侍梳妆。她换了一身绯红软缎衣裙，俏脸白里透红，长发蓬松如云，看见乐之扬，冲他抿嘴一笑，娇美如春花吐蕊。
乐之扬见她笑容美丽，不由得瞧着发呆，梳头的宋茶看见，厉声喝骂：“死阉鸡，看什么？当心我把你的狗眼挖出来！”乐之扬大怒，清了清嗓子，大声回骂：“臭婆娘，骂你爹么？”宋茶啐了一口，冷冷道：“少做梦了，你一个死太监，也想给人当爹？”乐之扬接口笑道：“谁说我给人当爹？你又不是人！”
宋茶变了脸色，丢下梳子伸手来抓。乐之扬低头让过，举起笛子抽在她腿上。宋茶惨叫一声，回头想找一件兵器，无意间把后背卖给了乐之扬，小泼皮趁势上前，对准肥厚多肉之处，啪啪啪狠揍三下。
宋茶又痛又怒，回头伸手抓他，乐之扬滑比泥鳅，逃到一边，笑嘻嘻大做鬼脸。宋茶气得掉泪，一跌足，冲着朱微撒娇：“公主，你看这个死太监干的好事，从今天起，这宝辉宫里，有他没我！”
朱微脸色发白，看了宋茶一眼，涩声说道：“前两天，十四妹还向我抱怨，说她宫里的人不得力，问我有没有好人儿给她。这样吧，宋茶，你去她那儿好了，我这里庙小，容不下你这尊大神！”
宋茶倚老卖老，本意胁迫朱微，赶走乐之扬，谁知弄巧成拙，走人的竟是自己，只吓得脸色惨白，双腿一软，跪在地上颤声说：“公主饶命，含山公主出了名的爆脾气，上次一言不合，把贴身的宫女活活打死，你让我去服侍她，那还不是把羔羊往狼圈里赶吗？”
乐之扬听她自比羔羊，捂着嘴，险些笑出声来，朱微瞪他一眼，又说：“好啊，宋茶，你说含山宫是狼圈，不是咒骂十四妹是狼吗？哼，十四妹听到了，还不打烂你的嘴？”
宋茶面如土色，吓得说不出话来，咚咚咚连磕响头，磕得额头一片乌青，朱微心生不忍，扶起她道：“够了，以后不许说有谁没谁的话，也不许再骂人了！”宋茶眼泪汪汪，连连点头，朱微又说：“乐之扬留下，你们全都出去！”宋茶忙道：“这死阉鸡……”话没说完，朱微瞪眼望来，慌忙住口，领着宫女们退出寝殿。
待人走完，朱微合上殿门，横上门闩，回头盯着乐之扬，眼里透出一股嗔怪，乐之扬满不在乎，笑嘻嘻说道：“公主，大清早你找我干吗？昨天吹了半天笛子，吹得我嘴也木了！”朱微脸一沉，冷冷道：“你不爱陪我么？好啊，你这就走，我不稀罕！”乐之扬见她一脸愠怒，走也不是，留也不是，挠头说：“公主，你吃错药了吧？今天有点儿不大对头。”
“闭嘴！”朱微血涌双颊，锐声喝道，“不对头的是你。你骂人很厉害么？打人很厉害么？宋茶是不对，你呢，也好不到哪儿去？有本事，你也骂一骂我！”乐之扬笑道：“你没骂我，我为何骂你？要不然，你先骂我两句，我一定连本带利地骂回来！”
朱微一呆。她长在深宫，父亲是开国雄主，兄长是无双雅士，加上性子温婉，就算知道如何骂人，话到嘴边也无法出口，一时涨红了脸，气道：“我不骂你，打你行不行？”
乐之扬眯眼瞧着她，忽地哈哈大笑，朱微怒道：“你笑什么？”乐之扬笑道：“公主，看你娇滴滴的样子，一口气也吹得倒，还要学人打架，那不是自讨没趣么？唉，你真想打，我就让你打两下，不过别太用劲，打痛了手可别怪我！”他两手叉腰，笑嘻嘻望着少女，一副有恃无恐的样子。
朱微盯着他瞧了一会儿，脸上的怒气渐渐消散，嘴角浮起一丝笑意，忽地点头说道：“这可是你说的！”转身从墙上摘下宝剑。乐之扬大吃一惊，托地往后一跳，摆手道：“停，你要打人还是杀人？”
“胆小鬼！”朱微白他一眼，抽出宝剑丢到一边，手里只拿剑鞘，“你不是很厉害么？这样吧，我用剑鞘，你用笛子，大家公公平平地打一场，你只要打中我一下，就算你赢，要不然，你得答应我，从今往后，不许打架，更不许骂人！”
乐之扬心想，打你一下有什么难的，看你待人不错，我也不使劲，轻轻敲你两下，叫你知难而退。打定主意，笑道：“说话算数？”
“算数！”朱微轻轻一笑，眼波流盼，双颊生晕，剑鞘斜斜一挽，轻松写意的模样，好似小女儿庭前斗草一般。乐之扬见她如此托大，心中十分不快，目光一转，投向殿门，轻轻“咦”了一声。朱微当有人来，转眼去看，冷不防乐之扬纵身上前，举起笛子向她手背抽来。
乐之扬声东击西，眼看一击便中，不料眼前一花，失去朱微的形影，跟着肩头一痛，伴随空空闷响。乐之扬吃了一惊，转眼望去，朱微站在一边，嘴角含笑，五指漫不经意，轻轻把玩剑鞘。
乐之扬又惊又怒，低吼一声，挥舞笛子扫向剑鞘，仗着气力，想要先把剑鞘击落。
朱微原地不动，笑吟吟伸出剑鞘一拨，乐之扬只觉虎口一热，笛子偏出尺许，眼睁睁望着剑鞘乘虚而入，啪的一声，打中他的左腿。乐之扬只觉中招处热辣辣生痛，登时怪叫一声，飞腿踢向朱微的小腹，谁知少女飘然一转，轻轻躲开，口中笑道：“学马儿踢人么？”说话声中，乐之扬的腿上连挨三下。她看似娇弱，这几下却是痛入骨髓，乐之扬收回脚时，痛得连蹦带跳。
朱微站在不远处，笑道：“乐之扬，你服不服？”乐之扬叫道：“服你爹！”朱微皱眉道：“又骂人，该掌嘴！”拎起剑鞘，点向乐之扬胸口。乐之扬慌忙举起笛子格挡，谁知朱微不过虚晃一招，剑鞘嗖地扬起，左右开弓，打了他两个嘴巴。
乐之扬只觉双颊剧痛，口中发咸，眼前隐隐迸射金光，不由倒退两步，盯着朱微满心诧异。朱微笑道：“这一下服了吧？”乐之扬怒道：“服个屁！”纵身上前，笛子虚晃一下，左脚忽地扫出，挑起一张镂花圆凳，嗖地飞向朱微。少女闪身让过，忽觉疾风涌来，乐之扬张牙舞爪地扑了上来。
朱微轻轻一笑，纵身跃起，轻如柳絮，落在一边的圆桌上面。乐之扬一头扑空，“咚”地撞在桌子腿上。桌子本是紫檀，质地十分坚硬，乐之扬眼前一黑