“从前是，现在不是。”
两从重复此前的对话，意思却不一样，独目人摇摇头，“你一个人练成了无情剑法，怎么会爱上一个女人？难道她是你斩断情丝突破第四重的工具？”
初南屏微微一愣，在他心里的确有一个“工具”，从十一岁开始就是许小益。直到独目人点破，他才恍然醒悟，自己最好的“朋友”已经变成眼前的少女。
事实上，他与许小益的友情早已自然终结，两人在不同方向的道路上越走越远，相互间只能看到朦胧的身影，他们珍惜从前的感情，但是谁都无意勉强维持。
初南屏一直想着突破第四重，也是在独目人的质问下，他发现自己对此已经失去兴趣。“不。”他犹豫了一会才给出回答，“我没有爱上她，她也不是工具，无情剑法到此为止，我不会再练下去了。”
独目人惊讶地张大嘴巴，好像守败奴听说某人无端放弃巨额财产，“你终究会是得意楼弟子。”
“不会。”
铁玲珑在一边听得既莫名其妙，又有点害羞，“让我杀了他。”
“没有必要。”
“怎么没有？他们现在是老汗王礼聘的法师。留下活口让他去告状吗？”
初南屏问道：“你会告状吗？”
“哈。”铁玲珑笑出声来，刚想指出这问题得不到真实的回答。躺在地上的独目人却毫不犹豫地说：“会。”
初南屏低头想了想，对铁玲珑说：“你还是不能杀人。”
“难道就这么把他放了？”
初南屏转身、拔剑、出剑，瞬间完成了杀人的动作，“从今以后，我替你杀人。”
铁玲珑感到自己受到了蔑视，骄傲地扬起头，“你觉得我武功差，不配杀人吗？”
“不。”初南屏的声音出乎他本人意料地柔和，“因为你心地善良。杀人之后总会后悔的。”
铁玲珑眼中的杀气又浓重起来，“我刚刚杀了三个怪物，一点也不觉得后悔。”
“这不是真实的你。”
铁玲珑皱起眉头，眼前的少年哪里都好，就是说话云山雾罩，还没摆脱得意楼的影响，眼珠一转。问道：“我要杀的人可不少。”
“我都替你杀。”
“我要杀龙王呢？”
“一样。”
初南屏回答得这么干脆，铁玲珑反而吓了一跳，盯着他看了一会，撇嘴说：“你不会。”
“你也不会。”
铁玲珑显得有些烦躁。“跟你说话真累，我都快忘了说的是什么，走吧，再晚一会，没准龙王已经被别人杀死了。”
两人正好赶上武林人士齐闯王宫的尾声，从路边领来两匹马，向北驰骋，结果撞上练习杀人的上官飞与木老头。
木老头对一切晓月堂弟子都没有好感，上下打量绿眼小姑娘，“不对头，完全不对头啊。”
“什么不对头？”铁玲珑的左手缩到袖子里，随时都会掏出匕首。
“韩无仙向来只放训练成功的弟子出门，半成品以下一律杀掉，你是半成品，怎么会蹦达出来？”
铁玲珑怒极反笑，“你是木老头吧？”
“然也，怎么，韩无仙提到我了？晓月堂无情，你们堂主就是无情的领袖，可对我，可没那容易无情。”木老头颇为自得。
铁玲珑转向初南屏，“这就是我要杀的人，动手吧。”
木老头眼睁睁地看着长剑奔自己胸前刺来，他跟初南屏不是特别熟，可印象中这位俊美少年不是如此暴戾之人，怎么说动手就动手？就是龙王，变脸也没这么突然。
他的心思转得极快，瞬间想到十种方法躲开这一剑，其中四种方法还能发起凌厉的反击，可是凭他现在的功力，一种也来不及施展，于是只能使出第十一种绝技，扑通跪下，“姑娘开恩！”
初南屏的长剑离他的额头只有不到一寸距离，停止不动。
“开什么恩？”
“嘿嘿，我一时糊涂，说错话了，十几年前的晓月堂把弟子往疯里逼，可现在不一样啦，韩堂主高瞻远瞩，决定在秘术之外，另外打建武功基础，姑娘一看就是武功学得好，才有资格出来行走。”
“我武功再好，也用不着对你开恩。”
“可是韩堂主肯定想要活着的我，嘻嘻，不知道她有没有提过，晓月堂的武功，我出过一点薄力，没有功劳也有苦劳。对了，你问荷女。荷女一直想把我生擒活捉献给你们堂主的。”
铁玲珑似乎不太相信，上官飞刚从惊慌中恢复，心想木老头现在可不能死，于是壮着胆子插口道：“这个我可以证明，荷女好几次有机会杀死……木老头，最后都没下手。”
铁玲珑对龙王身边的事并非一无所知，杀木老头倒有一多半是在试探初南屏，“饶你一命，以后跟我回晓月堂。”
“那是一定。”木老头坦然站起身，他既无前辈晚辈的概念。也不觉得下跪求饶是一件丢人的行为，“我也很想念贵堂堂主，她还好吧？有没有比从前更年轻更漂亮一点？这些年，我在武功方面有不少心得，正准备跟她好好交流一番呢。”
上官飞心中对木老头越发敬仰，心想自己没有跟错人，早晚得将他的杀人本事和无耻功夫全学到手。
初南屏收起长剑，好像什么事都没发生过，问道：“你们也是去王宫帮龙王的吧？”
“是。”木老头与上官齐声回答。互视一眼，彼此感到满意。上官飞还不忘解释一句，“远远一看，我就知道两位是高手，以为你们是哪位王爷派来的刺客，结果误会了。”
初南屏与铁玲珑没那么多想法，催促一老一小上马出发。
本来想躲在后面练习杀戮的两个人，就这么跟着进入北部禁区，因为心虚，没敢问东问西。完全不知道这对少年仅仅是听了一句威胁就要去救龙王，连个明确的计划都没有。
直到追上前面的大批武林人士，上官飞才问：“小初，你知道龙王在哪吗？”
“不知道。”初南屏从来不说谎。
“肯定不在人多的地方，我俩给龙王当护卫……反正我们知道他的习惯，很快就能找到他。”
龙王通常会选择在人群外围潜伏，可四人绕了一大圈。也没发现线索，倒是揪出十几名胆小的跟随者，一发现有人接近，立刻像兔子一样蹿入草丛。
“怎么回事？难道那个独眼儿在骗人？”铁玲珑说是不想见龙王。没找到人她却比谁都显得急躁。
发出类似抱怨的不只是她，近千名武林人士的行进速度越来越慢，许多人干脆牵马步行。
北部禁区没有任何守卫，这是一个好兆头，可是越接近王宫，众人心里越忐忑，迫切需要看到领军人物。
“龙王呢？怎么还不出现？”说这话的大都是西域人。
“九大派呢？不是来了不少高手吗？”中原人更相信本土的名人。
“哎，那不是青城派的谁谁吗？”
“崆峒派！”
“泰山派！”
没多久，中原的武林人士分成十几伙，各自追随不同的领袖。
西域来的刀客不多，大概三百余人，一部分加入中原小团伙，另一部分仍执着地寻找龙王或是金鹏杀手。
上官飞等四人放弃在外围转悠，想在人群中打探消息，没多久，就发现身边聚了一大堆刀客。
“上官飞……”
“龙王的部下，勇士大会连赢两天……”
“独步王的儿子……”
“一拳能打死一群人……”
在上官飞反应过来之前，他已经成为西域刀客们的首领，也没人征求他的意见，总之他走到哪里，都有一百多人跟随。
借助片片火光，木老头在中原的团伙中看到熟人，“红蝠，你怎么也来了？”
“来找龙王。”
红蝠带着十名龙王卫兵押着玉清派道论一块来的，没成想道论成了主角，跟上官飞一样，只是露面就取得成群的追随者。
木老头不喜欢这种场景，悄声对上官飞说：“麻烦大啦，待会想跑也跑不掉。”
“是啊，这帮人总跟着咱们，怎么办？”
“不对，他们跟着你，不是咱们，所以……”
“你不能走。”上官飞不等木老头说出口就提出反对。
木老头刚想强迫上官飞接受事实，前面传来一阵喧嚣，“动手了！”“没有骑兵！没有骑兵！”
人群一下子激动起来，像潮水一般向前涌去，上官飞无法脱身，转眼间就失去了木老头的身影。
木老头功力没剩多少，躲避一群乱糟糟的刀客却是轻而易举。
因此，他第一个脱离主力人群，长出一口气，接着第一个发现成群的骑兵正从侧后方推进，没有火把，在黑夜中，骑兵部队像一条庞大的横行巨蛇，快速包围猎物。
第六百一十一章抉择
骑兵刚出现的时候，许多人还以为他们是帮手。
不能完全怪这群武林人士粗心大意，他们并非听风就是雨的糊涂虫，而是严格遵守江湖规则，相关消息只有出自朋友之口，才会得到信任，否则的话，就算是北庭高官亲自邀请，也会受到最苛刻的怀疑。
数万兵北庭骑兵射出的箭矢暴雨般倾泄而至，逼迫人群向核心靠拢，很快，近千人就挤成一团，惊慌失措，完全不明白事态怎么会变成这样，自己明明是替北庭的王爷做事，何以会受到围攻？
骑兵停在箭地之外，没有继续展开攻势，这让被包围的人稍感安心，并且腾出时间查寻真相。
于是，一层接一层地向上倒，“朋友”的“朋友”纷纷曝光，最后矛头全都指向中原几个名门大派的高手，是他们最先散布消息，并信誓旦旦地保证，此次行动师出有名，无惊无险。
中原武林九大门派，其中七派暗遣弟子进入北庭，改易姓名，成为各位王爷的座上佳宾，他们亲眼目睹并亲身参与了争夺汗位的乱相，因此，当王爷暗示说老汗王已死，需要外人铲除“法师”时，他们立刻信了五六分，尤其是这个消息来自极端对立的不同王爷口中，更让它的可信性增加到八九分。
骑兵的出现，证明一切都是骗局。
数十名七派弟子成为众矢之的，指责声比北庭骑兵的箭雨还要密集。
七派的反应非常迅速。马上合在一起以增强实力，先是稳定惊慌的人群，随后选出代表，跟围兵交涉，弄清楚这到底是怎么回事，当他们发现领兵的统帅是圣日王时，终于明白这不可能是误会。
北庭十天当中，唯有这位嗜酒爱鸟的二王，从始至终没有聘请过中原和西域的高手。
圣日王在远处冷眼旁观，这些人已经落在他的网内。无论怎样挣扎，都不可能逃出生天，仅仅是射杀就太没意思了，他有更好的办法。
“王爷，这里面有误会，我们是忠于北庭的。”七派代表还想最后挣扎一下。
圣日王哼了一声，这些中原高手，一半是来混水摸鱼，一半是想带回老汗王的人头。从皇帝那里取得重赏，哪来的忠心？
“忠不忠心。不能只凭嘴巴，得做出实际表示。”
“什么表示？”
“想证明自己是狼，就杀死几只牛羊，想表明自己对北庭的忠心，就给我杀中原人，杀得越多忠心越多，动手吧，我只留最后五十个人。”
消息传到核心，众人目瞪口呆。北庭竟然要他们自相残杀以证忠诚，这可是近千人，相互间不是亲友就是同门，怎么下得了手？
数十名西域刀客突然抛掉手中的兵器，向外面跑去，嘴里同时喊道：“我们不是中原人！”
北庭的回答是一轮齐射，告诉这群刀客他们也不是北庭人。
十几具尸体倒在地上。那些想要冲出包围圈的人马上打消冲动，面对数万只弓弩，就算是神仙也插翅难逃。
逃跑已无可能，彼此间的疑心却越来越重。每个人都觉得自己被“朋友”欺骗，刚刚还是下不了手的对象，如今却成为最该死之人。
杀戮遮遮掩掩地开始了，没人提表忠心的事，用的都是其它借口：骗我参加死亡行动、当年借钱不少、无缘无故瞪我一眼。
北庭的骑兵已经燃起无数支火把，将北部禁区照得亮如白昼，圣日王却觉得还是不够清晰，要不是担心安全，真想跑到近前观看。
杀戮一度有扩大为混战的趋势，可圣日王的兴奋没维持多久，中原人似乎总有办法迅速制定出规则来，即使死到临头也不例外，七大派虽然失去信誉，另有其他知名的江湖人物站出来，制止无意义的残杀，改为一场接一场的比武。
圣日王觉得没趣，正想强迫猎物们斗得更凶一点，很快又改变主意，这样也好，可以将杀戮延续到天亮，让他看得更清楚一点，他只派人传达一条命令：越早动手的人，对北庭的忠心越可信赖。
木老头的目的起码实现了一个：上官飞可以随意杀人了。
他没跑掉，如果是在从前，再多十倍骑兵，他也有把握从马蹄之间安全闯过，可现在，心有余而力不足，只能依靠他人的保护。
上官飞试图说明自己是龙王手下，与这群谋反者并非同伙，却只换来圣日王手下轻蔑的回答：“龙王是谁？北庭没这号王爷。”
在木老头的逼迫下，