铁弗眼晴一亮，转过身死死盯着影子，一字一句道，“你是说大流沙？”
影子点点头。
影子的身影和屋檐的暗影融为一片如果不出声，没有人能发现他的存在。
大流沙，是精绝国到于阗国之间的一段沙漠，也是整个丝绸之路最惊险的一段沙漠，那里风大沙多，一夜之间，能把整个沙丘一搬而空，将酣睡的商队活埋。
而且那里极度缺水，就算最精明的骆驼都很难找到水源。
大流沙，一直是行走西域的商队最头疼一段历程，事先都要准备大量的水袋，在老司机的带领下才能战战兢兢地进入。
铁弗接过栗哈曼递过的一杯茶，轻轻呷了一口，入喉清香，笑容在脸上徐徐舒展：“在大流沙，没有水喝的燕幕城即使是一只过山虎，也会变成一只病猫。”
影子静默地立在一旁，不说话。在铁弗面前话太多，并不是一件好事，点到为止，才是上上之策。
“没有水喝？”
栗哈曼却犹豫一下道，“大人，那马努老头多次往返西域，在沙漠里就是一只老骆驼，经验十分丰富，燕幕城有他领路，应该问题不大。”
铁弗放下手中的茶杯，冷冽地看了他一眼，这不成器的东西怪不得一辈子只能当个副手，自己今天心情好，否则茶水都要泼他一脸，鼻子哼了一声道：
“现在尼扎木很受马努老头信任，晚上他这么悄悄用刀片一划，任他们再多水袋，半个时辰也会留得干干净净。燕幕城不是很能打吗，让他三天没水喝，一个三岁小孩恐怕都能把他一脚踢翻。”
栗哈木脸上发烧，话都不敢说。
他不得不承认，这一招非常狠毒，没有水喝的燕幕城在沙漠里，是可怜到连一只病猫都不如。
铁弗双眼眯成一条刀缝，“我们直接虏走马努老头一家三口和所有骆驼及钱物，其余人连刀都省得补，就让他们这200多人成为大流沙绝望的干尸。”
停顿片刻又道，“嗯，还有燕幕城…刺穿他的琵琶骨，废了他的武功，也一并带走，倒时我匈奴大军兵临阳关城下，就把这个大汉第一剑客像狗一样牵着脖子在城下绕一圈，真想看看那大汉将士的脸色有多精彩，哈哈哈……”
声如夜枭，听得人心底发寒。
第六十七章 面授机宜
手臂上的伤口并不深。
尼扎木用布简单地包扎了一下，一路上默默跟着燕幕城的身后，他把刚才的细节都审视了一遍，并没有发现自己有什么露出马脚的地方，而且燕幕城看自己的眼神一如之前的平和。
在回去的路上，燕幕城特别叮嘱尼扎木，不要将自己遇袭的事告诉包括马努老爹在内任何一个人，以免人心惶惶。
这不是一般的刺客，手法诡谲，武功之高，不是寻常护卫所能应对，而且从今天的行动来看，分明是针对自己，至于原因，燕幕城暂时没有找到头绪，也许是以前的仇家找上门，也可能和马努商队有关，但他可以肯定，刺客一次没有得手，还有下一次，到时抓个活口，再好好问清楚。
将脸色和心情调整到正常状态，他们两人回到商队驻地，却见灯笼高挂，众人竟然都没有睡，聚在客栈大厅，在等他们两个人回来。
尼扎木很机灵地让燕幕城先进去，借口说上厕所，之后才慢慢找个角落坐下，如果被大家看到自己和这个“内奸”走得这么近，恐怕会拉低众人对自己的好感度。
……
马努老爹等他们来开会。
因为这一次又到了节点。
一个重要的节点。
从长安出发到他们现在所在的精绝国已经走了8800多里，12500里的行程已超过三分之二，货物也已卖出二分之一。而人员除了胡医芒里克在白龙堆失踪外，没有出现一人伤亡。
可以说，这一路非常完美。
余下重要的经贸地点，就是于阗和最后一站大宛，沿途已经不需要这么多随行人员，而且去于阗的路上要途经这次西域之行最艰辛的路段——大流沙，人多意味着风险也多，尤其是那些初出茅庐的年轻人，大流沙最爱吞噬小鲜肉。
经过老爹父子和几个商队老司机慎重考虑，为了巩固之前的胜利成果，老爹宣布：把170人留在精绝国待命，等返回时一并回去，其余100人走完最后大约3到4个月的路程。
留守的170人中绝大多数是第一次来西域的年轻人，而且全部都是照看货物的伙计，在货物已经卖出一大半的提前下，又面临大流沙，为了安全起见，他们还真没有必要跟着走下去。
大多数人表示接受，也有少数几个年轻胡人热血沸腾，高叫“玉不琢不成器”，让老爹多给青年人一个机会。
老爹嗒吧嗒吐一口旱烟，乐呵呵回应道：经过我老人家这八千里路来判断，你们已经是上好的玉器，不需打磨。
老狐狸的话，顿时让他们哑火，逗得大家哄堂大笑。
除此之外，又高又瘦的萨努尔几次嘴巴动了动，欲言又止，他还是希望自己的妻子留在精绝国等他，刚想开口，就发现班茹的目光犀利地回瞪，再次让他记起在武威郊外的绿野春耕，班茹含泪对自己说那一句话：你若不在，我岂能独活？
他长叹一声，默默把嘴闭上。
因为未来路途极为艰辛，还要应对虎视眈眈的月刀寨，所以87名护卫全部留下，而其他留下的人，也都是往返西域三次以上的老司机。
他们咬牙挨过大流沙如刀的沙，如冰的夜，和最令人战栗的沙崩地裂。
再加上武功超绝的燕幕城，让马努老爹对最后一程充满信心。
……
晚上，燕幕城突然想起一件事，和老爹打个招呼之后，匆匆赶往皇宫。
女王听宫女来报，带着公主和风雅城亲自来阶前迎接。
“燕大哥，不是明早和我们道别吗？怎么现在就来了？”
娜朵绿云公主轻快地跑过来，自来熟地打了一下燕幕城的肩膀。
燕幕城笑笑，首先对女王弯腰施了一礼，再对风雅城点点头，表情突然变为肃穆：“除了提前道别外，还有件重要的事去密室和你们商议一下。”
乌舒雅女王见燕幕城表情和语气都十分严肃，不敢怠慢，连忙屏退左右，直接带着燕幕城去卧室下的密室。
公主燃起一盏灯。
桔红的烛光映在燕幕城棱角分明的侧脸上，让他并不十分英俊的脸上辐射出一股沧桑的魅力。
这一刻，公主感觉自己风度翩翩的未婚夫被燕幕城给比下去了。
燕幕城向女王要了一张空白羊皮卷和笔墨，简单地花了一个示意图，然后铺在桌子上向他们三人介绍道：
“这里是尼雅城，外面这一圈就是护城河，这河水你们直接从尼雅城引入。河深一丈，宽度也最好不要少于一丈。”
三人对视一眼，有些不明所以。在西域国家从来没听说“护城河”这种稀罕事物。
燕幕城缓缓看向他们三人，“我是想，万一公主假婚、呼尼毒被杀、驹于赢被囚禁的消息传入北匈奴，北匈奴必然起兵报复，为了以防万一，陛下可以挖条护城河提高尼雅城的防御能力。”
除此以外，燕幕城还向女王建议：多准备巨石、牛油以及各种弓弩，已备战时需要，如果可能，还要多招募兵士。
他看向风雅城，“当然，这只能临时应急，重要的还是你横穿克拉玛依沙漠的乌垒城之行，昨天给你那封转交给西域都护府副校尉陈汤的信不要丢失了。”
燕幕城在信中把从驹于赢口中有关北匈奴暗中联络西域各国，图谋一统西域，直指阳关的内幕通告陈汤，希望他和甘都护早做准备，最好能先发制人。
精绝国距离康居东部的北匈奴近4000里，而横穿塔克拉玛干沙漠到西域都护府的乌垒城不到1000里。
这个时间差足够做很多事情。当然前提是风雅城及时把消息送到！
在当时，信鸽还没普及，一切消息的传递都要靠人力。
为了避免路上节外生枝，燕幕城想了想，又从怀里掏出一块金牌：“这是西域都护府的特使金牌，如果在西域其他国家遇到麻烦或者需要帮助，你动用此牌，连一国之君也会礼敬你三分。”
原来是特使金牌！
三人都大吃一惊，因为大汉以仁义待人，强而不霸，又开辟丝绸之路促进各国经济繁荣，所以西域三十六国纷纷主动向大汉示好，心甘情愿归附大汉。
而作为行使大汉对西域管辖权的西域都护府，自然让西域三十六国马首是瞻，所以，西域都护特使在西域一直是极为尊荣的存在。
女王携公主及风雅城连忙施礼，正色一拜道：“原来燕公子竟然是大汉特使，小国招待不周，还请恕罪。”
燕幕城一楞，不禁哑然失笑，连忙回礼道：“女王陛下客气，在下不过是一个江湖浪子，那里是什么特使？”
乌苏雅女王只当他是自谦，抬起头时，已满脸喜悦，有大汉特使为她精绝国遮风挡雨，她心里又踏实了许多。
风雅城迟疑着不敢收，燕幕城直接按在他手里，“风兄，事态紧急，就不要拘于小节，记住！你现在就是大汉特使。一路上甚至可以调动军队为你开路。”
风雅城深深地看了他一眼，又见女王朝他点点头，只好恭敬不如从命。
“燕大哦不燕特使，你能留下了吗，我们精绝国需要你。”娜朵绿云公主突然道，眼神充满期待，如果有燕幕城这个大汉第一剑客兼西域都护府特使坐镇，看谁敢来欺负她们精绝国！
女王也静静看向燕幕城。
燕幕城叹了口气，没有说话，只是露出一个抱歉的微笑。
女王连忙接口道：“绿云，燕特使心系整个西域，有重任在身，我们不要以自己一国之私拖累人家。”
娜朵绿云一脸绯红，确实觉得自己刚才说那句话太自私了，西域有三十六国呢，而燕幕城却只有一个。
她慌忙道：“燕特使，对不起。”
燕幕城笑笑，“公主客气，不要再叫给我特使了，听着耳朵痒，还是燕大哥顺耳，呵呵。”
他转过身，双手搭在凤雅城的肩部上，“风兄，听说塔克拉玛干大漠异常凶险，你一定要多加保重！”
风雅城优雅地笑笑，“我会的。”
娜朵绿云公主转身悄悄地擦去眼泪，这件事其实也可以交给别人，可是自己的爱人主动请缨，因为此行用燕幕城的话说，攸关西域所有国民的生命与福祉，不能有半点闪失。
该说的都已经说完。
燕幕城对他们挥挥手，消失在夜色朦胧中，三人静静立在阶前站了很久……
第六十八章 出发
翌日清晨四点。
万籁俱寂，天边有寒星闪烁。
尼雅城外的尼雅河畔，白色的薄雾像被水稀释的羊奶一样浸润在娜朵绿云的脸上，她金色的长发在晨风中飞扬。
她手温润如玉，紧紧握在风雅城手里，仿佛生了根，彼此眼神有绿叶长出，一朵红艳的玫瑰在他们心中无声绽放。
语短情深。
该说的话昨晚已经说完。
在这个别离早晨。
娜朵绿云偎依在爱人的怀里，彼此只想听听听对方的心跳。
不远处传来骆驼早起特有的哼哧哼哧声，十五位彪悍的骑士已经整装待发。
他们中既有面色沉稳的中年人。
也有一腔热血的青年人。
都有难以割舍的父母妻儿，临走前，他们已悄悄写好了遗书，如果自己此行没能回来，就请公主将遗言带给家人。
塔克拉玛干。
这个名字用汉语翻译就是：有去无回的意思，光听名字就令人毛骨悚然。
可是为了精绝国和整个西域人民的幸福安康和福祉，他们必须得去，每一个人一声当中，总会面临着“大我”和”小我”的挣扎与取舍。
他们这次愿意牺牲自己，愿意把自己的血肉之躯留在永恒的沙漠里。
和风雅城一道，当得起英雄二字。
……
五点，尼雅城城南一角。
马努商队中所有成员早早起了床，很少人说话，表情都颇为严肃。各自默默干着自己分内的事物。
唯一例外的是马努老爹，只见他手里捏着一柄旱烟袋，表情乐呵呵，身后跟着一狗，肩头骑着一鹰，穿梭在忙碌的人群中仿佛闲庭信步。
老爹在院子里一个安静的角落，看到了燕幕城，他正独自一人坐在一个石阶上，手里捧着个布娃娃默默发呆。
马努老爹浑身起了鸡皮疙瘩。一个这么大的男人，居然还玩布娃娃？他努力半天才让自己不发出�
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