出发。
马努老爹一阵感动，又敬又佩。
大侠就是大侠，一切以大局为重！
他连忙吩咐客栈厨房给燕幕城炖了一大碗鸡汤，带着路上慢慢服用。
其实燕幕城急着赶路的心理很简单，那四个女人已经去楼兰了，自己要尽快追上去，新账老账一起算。
却没想到老爹这么感动，又是炖汤又是慰问的，让他自己都不好意思了。
不过商队其他人却不像老爹这么爱心浓浓，反而是一片流言蜚语：
“喂，你们知道吗？那马屁精在外头过了一个晚上才回来呢？走回来时脚啊软的像棉花！”
“靠！这混蛋一定去找万花楼了！”
“那是，看他那副软趴趴的怂样，肯定不止找了一个姑娘，差点爬回来！”
“活该！这混蛋！”
“我真搞不懂，东家怎么还宠着他，听说还叫人给这小淫贼吨鸡汤喝！”
“唉，老爹真是老了！”
“是啊，被马屁精哄得团团转！”
“嘘……别吵，东家来了，快闪！”
众人顿时一哄而散……
从此以后，燕幕城的外号群在后门狗、马屁精、小白脸之后又光荣地新添了一个雅号：“一夜腿软小淫贼。”
据说当燕幕城听到这个外号以后，连鸡汤都洒了一地。
……
出发前，马努老爹在阳关城外的一片有绿荫的空地上，召集所有商队成员开了一个动员大会，这是从长安出发来到阳关历经三个月时间的首次会议。
这次会议很重要。
300多人围成一圈，都聚精会神地盘膝坐在地上，睁大眼睛，竖起耳朵倾听。高空俯视，像极了一块巨大的艾曼克。
马努老爹首先让四个人拉起一张用布绘制的巨大西域地图。
燕幕城抬眼看过去，很像夏曼古丽送给他那副小地图，但是国名地名和图标更为详尽，而且每个国家的河流山川沙漠等都用图画的形式标得一清二楚。
不愧为专业人士，他默默点赞。
老爹折了一根小树枝，指着地图道：“各位，我们从阳关出发，就正式踏入西域了，想必大家的心情和老汉我的心情一样兴奋得难以入睡，呵呵。”
“我们此行的目的地是大宛，一路上大概需要再走八千到一万里，下一站就是楼兰，然后要途经若羌、且末、精绝、于阗、皮山、疏勒、捐毒、最后到大苑，路上行走和在各国买卖停留的时间，估计要八个月到一年左右的时间。”
说道这里，他放下树枝，目光徐徐在众人脸上扫视了一遍，表情由慈爱变为严厉，语气也渐渐犀利，“从长安出发到阳关，到目前为止，有赖大家的辛苦，这一路来还算顺顺利利，没有人生病，没有人受伤，更没有人死。”
“但是……”他语气骤然沉重，“接下来的八千到一万里路，将是连绵不断吃人的沙漠，国与国之间是大片大片的无人区，还有比沙漠更凶狠的马贼和沙匪。”
他一字一顿道，“接下来的一年，我们这316人当中，会有人生病，有人受伤，还可能——有人会死。”
这个“死”字音拖得很长，令人听得触目惊心，胆小的人已吓得脸色铁青。
“所以，现在有谁愿意退出，老汉我送路费和路引，他可以回去！之前领的一半俸禄也不必退回，就当是你们从长安到阳关的酬劳了。”
次言一出，众人一片惊诧。
老爹这么做明显是亏了，因为所有的酬金是指一去一回两年的薪水，而从长安到阳关还不到整个过程的四分之一。
萨努尔表情尤为震惊。
老爹这么做，虽然不至于亏本，但如果打退堂鼓的人多的话，此次西行的利润至少会减去三成，他嘴巴蠕动了一下，不过还是忍住了终究没有开口。他相信爹爹这么做，一定有他充分的理由。
燕幕城很感动，为老爹的仁义！他以为众人或许都和他一样，感慨于老爹的恩义，反而不好意思提出离开，都会留下来同舟共济，完成自己当初的承诺。
可是现实总比理想要市侩得多。
陆陆续续地站出来46人，大多数是负责照看货物的伙计，护卫全部都留下，他们眼神虽然躲闪着老爹的目光，面带愧色，可是脚步很坚定，他们宁可回去受穷，也不想死在万里之遥的沙漠。
老爹不喜不悲地看了他们一眼，对儿子萨努尔微笑道，“立刻给他们准备钱、路引和骆驼。
“好的！”萨努尔沉声道，幸好走的人不是特别多，让他暗暗松了一口气，同时也想明白老爹为什么要这么做。
未来是一段艰难的旅程，需要每个人同心协力众志成城才能顺利闯关，所以在出发前，首先要删掉那些意志软弱者、胆怯着、投机者、浑水摸鱼者。
这样才能走得健康，走得放心，走得稳固，才能顺利地走完漫长的丝绸之路。
第四十章 白龙堆之惊魂夜
楼兰，是距离大汉最近的一个西域国家，离长安6100里，距离阳关1600里，在燕幕城那个时代已经不叫楼兰了，在公元前77年，归附于大汉，改名为鄯善。
位置在今天的新疆鄯善县东南。
不过当地人和来往的客商们还是喜欢叫它的老名字楼兰，所以在地图上往往依旧以“楼兰”来标注这个西域国家。
当时有居民1750户，人口14100人，军队2912人，这对大汉来说是个极小的国家，还不及大汉王朝一个郡的规模，可是在西域，人口超过一万以上，军人超过一千以上，就算是大国了。
由于负重大多，而且带了大量瓷器不宜快行，按照马努老爹驼队一天行走30到40里的速度来计算，从阳关出发到楼兰，路上大约要花40到50天，几乎一个多月都要在无人区度过，这对大家在恶劣环境的忍耐力无疑是一场严峻的考验。
而更何况，他们去楼兰首先必须穿越一令人闻之胆寒的地方——白龙堆。
……
白龙堆里没有白龙吃人，但那里的风沙和炎热的气候却能吃人，尤其是6到9月份，几乎没有一个商队敢这时候从白龙推经过。马努商队来到白龙推，刚好是5月份，就是为了避开恐怖的6月。
但是一踏上这片充满魔幻色彩和恐怖传说的土地，商队大多数年轻人的心里还是涌起一股夺路逃回阳关的冲动。
这里让他们第一次深刻理解不毛之地的残酷内涵，什么是不毛之地，这里就是不毛之地，方圆500里之地，你就是放大镜找上是三天三夜也找不到一根草。
生命力顽强如无赖般的野草，竟然也不敢来白龙堆肯泥巴，这说明这里是生命的死地。
具体解释来说，因为这里的土壤都是纯度极高的盐碱地，盐分让土都成为了连绵起伏的灰白色，在阳光的刺激下，还能发出一闪一闪的白光，从天空俯视，就想一头头白龙在困在死海里哀嚎。
故而得名为“白龙堆”。
白龙堆虽然没有白龙，但在代代相传中却有别的鬼怪，每当夜幕降临篝火一堆堆燃起时，胡医芒里克就最喜欢给商队的年轻人讲鬼故事和怪物传说，吓得人鬼叫鬼叫又舍不得离开。
芒里克老爹今年六十一，原坚昆国人，是长安有名的胡医，医术高明，还精通汉人的针灸，是随队的三名胡医之一，是整个商队年龄仅次于马努老爹的存在，也是马努老爹多年的故交好友。
此次，马努老爹原本不想请他出山的，但是这老头一定要跟来，一是为了老爹的友谊，另外一个更重要的原因，就是把自己留在大宛唯一的亲人外甥女一家接回长安，大宛与康居国为邻，而康居国住着一头吃人不吐骨头的饿狼，大宛随时可能被这头饿狼给吃掉。
君子不立危墙之下，这句孔孟圣贤之言，让芒里克心急如焚，外甥女一家是他目前唯一建在的亲人，所以用他的原话说他就是爬也爬到大宛。
芒里克老爹是个很有意思的人，被誉为商队开心果，不仅医术高明，皱纹纵横的老脸下藏着一个颗幽默风趣的心，最大的乐趣就是喜欢讲鬼故事吓人，一直是商队中最受年轻人欢迎的成员。
……
他嘴里的恐怖故事。
不仅年轻人爱听，就连比他年长几岁的马努老爹也是他的忠实粉丝。
在途经白龙堆第四天的晚上，月色分外明亮，月光下篝火映在人脸上暖洋洋的，他们一路走来，除了限量供水和不能洗澡外，好像也没有什么特别难受的地方。
更没有遇到什么恐怖的事件。
那么听一点恐怖的故事，就是他们饭后最大的娱乐。
在喝了一点小酒后，大家的兴致分外高涨，围着篝火巴巴儿看着芒里克胡医，但出人意料的是，他今天一反常态，低眉敛目带着似笑非笑的表情发着呆。
众人有些气急败坏，嘀嘀咕咕起来。
芒里克老爹今天画风不对呀？
马努老爹走过来，拿出杀手锏，将一把新捻的烟叶递给芒里克，谄媚笑道：“老弟，我耳朵都洗了三遍了，你就别买关子，快讲哩，听完故事我还要早睡。”
芒里克没有去接烟叶，而是在众人的惊讶的注视中缓缓站起身来，笑容诡异，眼神在人群当中来回地游离，看得人心里毛毛的，感觉今天他颇为古怪。
就在大家面面相觑时，心跳加速时，芒里克老爹用众人从来没有听到过的奇怪嗓音缓缓说道：
“你终于来了……”
这声音透着一股莫名的寒意，让听惯了鬼故事的众人突然间鸦雀无声，眼睛直勾勾盯着老爹，不知所云。
马努老爹咽了咽口水干笑，扯扯芒立刻干瘦的手，“老弟，你搞什么鬼？”
芒里克侧过脸，阴测测地看着他，“不是我想搞鬼，而是鬼想搞你们……”
人群寂静无声，这句话清晰入耳。
马努老爹的烟杆子啪嗒失手滑落，他嘎声问：“你…你什么意思？”
“我说鬼已经来了。”芒里克道。
突听有女人尖叫一声，把所有人的心都吓出心脏，萨努尔紧揉着缩在怀里瑟瑟发抖的班茹，忍不住怒喝，“芒里克老爹，你别开玩笑了，你到底想说什么？”
芒里克转过脸平静地看向他，“鬼已经来了，就在你们当中……”
这句话没说完，众人寒毛都炸了起来，顿时鬼叫，“鬼？鬼在谁身上？”
大家你看我我看我，生怕鬼在自己身边，胆小的人精神几乎崩溃。
那见大家惊恐的样子，让燕幕城都有一丝紧张，他倒是不怕鬼，说实话还有一点小期待，很想斗一斗，看看到底是鬼的嘴快还是自己的剑快。
他紧张是因为同事因惊吓而扭曲的表情，再配以凄厉的叫声，感觉比鬼还可怕，更让他哭笑不得是，他居然闻到了一股淡淡的骚味。
我靠，是哪位大侠尿裤子了？
突然众人的叫声戛然而止，现场又鸦雀无声，因为芒里克动了，他越过马努老爹慢慢直起身走出自己的位置，脚步在人群中来回逡巡，像在找鬼魂，每一步都像踏在人的心尖上，吓得人大气都不敢出。
在大家屏息注视下，他缓缓走到一个之前被吓得叫得最响的年轻人面前停下脚步，伸出一根手指颤悠悠指着他道：
“你是一只鬼……”
众人轰然耸动，倒吸一口凉气，看这人平时老老实实人畜无害的，居然是一只披着人皮的鬼。
这人一番白眼，差点被自己吓晕过去，哗啦啦，身边的伙伴们尖叫着连滚带爬地像避瘟疫一样从他身边逃开。
但芒里克胡医不仅不逃，反而露出诡异的笑容，伸手刮了一下这鬼的鼻子：
“你就是一只鬼，胆小鬼……”
正当众人不知所云时，一个苍老的声音接着开口道：“我也是只鬼，烟鬼。”
马努老爹缓缓站了起来。
这时第三个鬼出现，燕幕城拼命忍住笑直直站了起来，指着自己的鼻子道：
“我是一只千年酒鬼……你们中有没有万年色鬼？快给我站出来……”
现场鸦雀无声。
空气中荒诞的气味开始弥漫。
现场安静得听得别人的心跳，不过这安静只维持了一秒，轰然炸响！大家疯狂地笑了起来，不少人笑得眼泪鼻涕一起流，滚到地上用手锤地……
刚才吓得最惨的现在笑得最响。
他娘的！这是他们这辈子听过的最吓人又最搞笑的鬼故事。
惊魂之后的欢畅大笑，让今天晚上的气氛异常精彩，除了几个被吓得尿裤子的家伙红着脸溜进帐篷装睡外。众人纷纷上前对芒里克胡医出神入化的演技赞不绝口，今天这鬼故事真是叫人大呼过瘾，可�