第二天早上出发前，他请大家享用酒泉郡特有的两道美食——糊锅和洋芋擦擦，这两位仁兄，名字虽然不咋地高大上，可是土气的名字里却藏着惊人的味道。
糊锅，并不是指烧糊了的锅巴，而是一种奇妙蚕豆之旅。就是将蚕豆粉汁放入一大锅热气腾腾的鸡汤里，弄成浆糊状后，再将蚕豆粉制成蚕豆块和蚕豆条联合鸡肉丝、猪肉片一起入锅，最后加入姜与胡椒等各色调料，吃起来那是鲜香辣一齐入胃，稀呼之中带着蚕豆的泥土芬芳。
洋芋擦擦，这名字蛮搞怪的，还有蛮多别名，有人叫它“洋芋不拉”、“洋芋库勒”，还有人干脆叫它“菜疙瘩”，反正一听就知道是个苦出身。
洋芋，就是我们现在常见的土豆，擦擦，就是擦子，用来刨土豆丝儿的。
做法也很简单，就是用擦子把土豆擦成一寸长的薄片儿后，再拌上干面粉，让每根丝都裹上一层面皮，然后放入蒸笼煮熟，出笼后盛入大碗，最后加入肉片、蒜泥、香油、花椒等各色调料。
吃起来口感弹牙鲜辣入喉。
总之，两道美味一经入肚，让大家的怨念一扫而空，在离开酒泉时，脸上都露出了灿烂的笑容，就像当天的天气。
……
特殊的人有特殊的待遇，马努老爹尽管是个非常平和在商队成员间不愿搞特殊化的人，但受人之托终人之事。
所以，在临行前一刻钟，马努老爹悄悄把燕幕城叫到客栈后一个柴房里，四顾无人，这才鬼鬼祟祟从怀里掏出一包用丝绸包裹的东西给燕幕城。
什么贵重东西要用丝绸包？
燕幕城也被弄得紧张兮兮地，好奇地打开包裹一看，眼睛立刻直了！
这是一个酒杯。
墨绿，半透明，手感温润。
优美宛如一件精致的工艺品。
燕幕城从来没有看过这么美丽的酒杯，他双眼异彩涟涟，这表情让马努老爹很是满意，他微笑着一字一顿道：
“这就是传说中的夜光杯。”
又紧贴着燕幕城的耳朵悄声道：“这酒杯是用酒泉郡特产上等老山玉经过工匠七七四十九天精心雕刻而成，可是你们大汉皇家贡物哦，送给老弟了。”
“很贵吧？”燕幕城惊问，他咬着牙，恋恋不舍地推还给老爹。
“是不便宜，呵呵，老爹我可舍不得买，是我那徒弟卡鲁力一定要托我给你，感谢你救了他老婆找回他女儿还让他得到了一个好女婿，一家人团圆。”老爹抚须笑得五彩缤纷，又把杯子塞回燕幕城手来，“卡鲁力说了，你非收不可。”
燕幕城欣慰一笑，也不矫情，那就收了吧。自己还真的蛮喜欢这杯子。
“这玉真漂亮！怪不得酒泉称为玉酒泉。”燕幕城啧啧称赞道。
“好了，别傻站着，快去把你酒葫芦的葡萄酒倒一杯在夜光杯里。”
燕幕城现在有两个酒葫芦，一个是自己原来的，另一个是出长安时夏曼古丽送他的，里面装满了葡萄酒，他一路浅尝即止，现在还有一大半在葫芦里。
几个呼吸之后，他提着酒葫芦赶到柴房，在夜光杯里小心翼翼地倒了一杯，七分满，这时一缕晨光透过柴房暗淡的窗棂恰好照在夜光杯上。
碧绿杯子那一汪红色突然跳动起来！一道炫目的光华瞬间亮瞎了燕幕城的狗眼，他惊异的表情又让老爹笑歪了嘴。
“你再喝一口这里的酒。”马努老爹笑道，自己的舌头已经生津。
燕幕城看胖老头眼睛发亮，深呼吸，举杯缓缓将葡萄酒吮入口中，一口咽下去后，闭上双眼久久没有动静。
“这么样？”老爹得意地问。
“没感觉。”燕幕城漫不经心。
老爹肥脸一阵抽搐，还没等他发作，燕幕城嘻嘻一笑，“开个玩笑，哈哈！这是我喝过的最有口感的葡萄酒！醇！”
马努老爹脚下一个趔趄。
“晚上，在月光下用此杯饮酒，保证让你小子不知天上人间。”
马努老爹站稳身子咬牙切齿道。
……
水瓢握在一只沉稳的手上，轻轻一泼，井水如玉珠一般洒在五株栽在陶罐里的胭脂花上，宛若五位脸上抹着胭脂的女子淋浴在纷纷扬扬的雨中。
另一只手在无声地抚摸桔红的花瓣，如抚摸十七公主动人的脸蛋。
铁弗已经在想象当她看到这五株花朵时是何等惊喜的表情，什么“失我焉支山，使我嫁妇无颜色”，等她嫁给自己时，一定是全匈奴最美丽的女人。
“铁弗大人，去调查的几位弟兄回来了，没有发现线索。”一个黑影轻轻飘落在这家客栈的后院。
“废物！”铁弗哼道，放下水瓢。
“大人，属下有句话不知当不当讲？”影子问，他知道这废物并不是指他。
“说。”
“我们死在焉支山上的那五个人，除了都是一剑封喉外，身上的外伤据属下亲自查看，是小石子所为，而属下也确实没有听说过，大汉有这样一个剑法出众又善于石子暗器的人物。”影子叹道。
“你说，他究竟会是什么人？为什么出手如此决绝，一下要了我们五个人的命？是不是已经发现我们什么？故意给我们一个警告？让我们知难而退？”
说到这里，他猝然转过身，用犀利的目光盯着影子，沉声问，“你说，会不会是马努商队里的人干的？”
影子沉吟半晌，遮在面具之后的嘴唇才轻轻吐出一句：“属下再去调查。”
铁弗一挥手，影子瞬间消失。
影子一向是个非常谨慎的人，没有把握的事，他绝不开口发表自己的意进，所以铁弗的问题他一个都没有回答，这一点铁弗不仅不生气，反而越发欣赏。
可惜，这个人他始终不敢亲近。
准确说，是深为忌惮。
因为影子名义上是自己的手下，可他却是郅支单于直接任命的心腹，对他的生杀大权完全在单于手里，他既是来帮助自己，也是在监视自己，谁知道他手里握着什么密令，哪天对自己来个先斩后奏呢？
更心悸的是，他至今也没有看过影子的真面目，也不知道他的功夫深浅。
未知才最令人恐惧。
想到这里，他额头就隐隐作痛。
而这两天那个神秘杀手的事情，又让他引以为傲的定力起了一丝裂缝。
……
铁弗不喜欢计划外的事情，习惯于一切尽在掌握的心理反应。
晨风吹着头顶的树叶，发出沙沙的响声，他负手立在庭中，如一杆标枪，之前他一直认为自己在暗而他人在明，今天突然有个感觉，在他们暗中窥视别人的同时，也有一双诡异的眼睛在暗中窥视他们。
如果这样的话，这个不知何方神圣出手狠辣，一次就杀了自己五个人，是否意味着他已经失去耐心，不跟自己再玩捉迷藏，要开始正式出手了吗？
无论怎样，此次任务不容有失！
“来人！”他厉声道。
一个身材魁梧棕发栗眼的大汉立刻走了进来，单腿跪下。
“传令下去，从今天这一刻开始，没有我的命令，任何人不准擅自离开商队，违令者，杀——”
“遵命！”
……
酒泉不愧是个人口的大郡，商队出城十里之外，依然能看见一个又一个小镇和村庄像春笋一样漫山遍野。
商队里一些来自大宛、龟兹、楼兰、车师等各个国籍的胡人由衷感叹，这大汉一个郡的繁华足以颦美他们一国之都。
羡慕之余也在暗想，什么时候自己的祖国能够像大汉一样繁荣就好了，那他们就不用背井离乡，来长安讨生活。
燕幕城夹在人群当中，放眼四野，默默为汉武帝英明的移民国策点一个赞。
据赵钦介绍，酒泉原本是一个处处荒漠和戈壁的地方，自从纳入大汉版图之后，大量的汉人移民过来，给这里原来处于落后状态的西域胡人带来了先进的灌溉、种植、纺织和冶炼技术，经过几十年的发展，让这不毛之地，成了塞上粮仓。
不过，北匈奴一直有吞并西域，虎视大汉的野心，一旦被他们得逞，又有多少家破人亡，又有多少良田变回荒漠呢？
想到这里，燕幕城不禁握紧了手中的剑，有生之年，必将此贼斩于马下！
第二十九章 巴图尔的忧虑
作为马努商队合作十年的伙伴，护卫总管巴图尔一直是一个很沉得气的人，他是凭自己的沉稳干练而非吓人的身高赢得马努老爹十年的信任。
最近他却开始有些沉不住气了。
虽然名义上马努老爹是他的东家，但在他心里，真的是把马努亚克当自己的亲爹一样看待。如果有人胆敢忽悠老爹，他绝对会第一个站出来，用近乎2米的身高碾压对方，可是这次对手非同一般。
不仅剑法了得（虽然选拔时刻意保持低调）蛊惑人心的本领更是一流。
这厮不仅从上路以后，和马努老爹走得是越来越近，更可怕的是连少东家和夫人也有意无意和他打得火热。
越看越觉此人居心叵测。
这让平静外表下的巴图尔暗暗坐立不安，原本是想多留心观察他，可惜这人活动速度实在太快，在搞定马努老爹之后，少东家和夫人也很快被他哄得眉开眼笑，事态发展超出他的意料。
巴图尔现在必须做个决断。在虫子咬下苹果第一口后，就要将它剜掉。
他心里暗暗盘算，计划在出阳关之前最迟在敦煌郡就将这个毒瘤彻底解决，以免到了关外后，恐怕会更加棘手。
当然动手前，他要和马努老爹及少东家打开天窗说亮话，好好谈一谈。
……
酒泉的下一站就是敦煌。
由于地理位置越来越靠近西域。气候自然干旱少雨。让绿色日渐稀少。
这一路走来，明显感觉到戈壁和荒漠的地形比之前多了很多，让第一次出远门的新生代伙计叫苦不迭。
老爹告诉燕幕城，这一段路程，将是河西走廊路程最长也最艰难的一段。
因为他们将穿过一大片无人区。
无人区，就意味着未来十几天没有任何给养补充，完全靠自己的食物储备，而且马努老爹告诉燕幕城，这一段路也是马贼最为出没的地方。
当然说这话时，老爹的表情像谈论几只蚊子一样轻松，谁让他对面坐的是一位大汉货真价实的第一剑客呢。
不过，老天有时看剧情太平淡时，往往就会加一些更戏剧化的佐料。
……
这天，他们的进度很慢，一路上黄沙漫天，到了傍晚时分，更是遇到了从西北方向刮来的沙尘暴，顿时人仰马嘶，马车都摇摇欲坠，场面十分混乱。
一辆拉车的马被沙粒刺入眼睛，突然凄惨地嘶吼起来，发了疯似的越过车队，顺着风沙拉着一车满载的货物狂飙。
“我的书！我的书啊！”班茹眼睛都急哭了，这一车装的正是她特意为西域小明友准备的竹简，里面承栽的不仅是书，也是她爹一生渴望实现的梦想。
她话音刚落，一骑飞尘，燕幕城提剑紧追上去，瞬间就消失在漫天的黄沙之中，马努老爹一家人看得心惊肉跳，以耿黑子为首的护卫们则是暗暗窃喜。
希望这个马屁精最好迷路，就此滚蛋，永远不要再回来。
他们这句话好像真的灵验了。
到了晚上，风沙终于停住，寂静，一轮明月直挂黛蓝色的太空。
当篝火一堆一堆燃起的时候，燕幕城和那辆走失的马车依旧没有回来。
马努老爹一家人坐立不安，立刻让巴图尔安排人手前去寻找，这些人故意随便去躲了清闲之后，纷纷回来说没看到。
马努老爹无可奈何。
班茹更是梨花带雨，悔不当初。
燕幕城虽然厉害，可是在恶劣的大自然面前，人类是何其渺小。
……
夜色已深，篝火犹浓。
马努老爹神情暗淡地蜷缩在篝火旁，默默地抽着旱烟，他在想燕幕城今晚会在哪儿过夜呢？抬头看向天空，依旧繁星点点，预示着明天会是个好天气，可星光虽然灿烂却照亮不了老爹灰暗的眼神。
身后传来窸窸窣窣的声音，然后一件羊皮夹袄轻轻披在老爹身上，巴图尔的巨大身影在老爹身边缓缓坐了下来，坐着的样子比老爹站起来的个头还高。
“东家，喝一口烧酒暖暖身。”巴图尔递给老爹一个酒葫芦。
老爹摇摇头。
巴图尔自己饮了一口烧酒道：“东家，有些话我憋了很久，一直埋在心里，本来想过几天再跟你说，今天正好发生了这件事，那就提前说吧。”
马努老爹好奇地看向他，一直以来，
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