“靓女，宾都？”一个高颧骨黑瘦的男人走过来，眼睛骨碌骨碌地在她高高隆起的胸前打转。都说广州是一座充满欲望的城市，这里的男人有名的“色”。她厌恶地摇摇头，本能地缩紧了身体。见她听不懂广州话，男人涎着脸改用普通话，“小姐，你去哪？”看他色迷迷地盯着自己，她下意识地抓紧箱子快步朝旁边摆放电话的小摊走去。
刚抓起电话她的手就被按住了。“你要干什么？！”她抬头一看，还是那个男人，忙抽回手。男人从口袋里掏出手机递过去，她疑惑地看着他，他把头一摆，顺着他的视线，她仔细一看，那是一部没有线的电话，摆放在那儿只是为了招揽生意。
无奈，她只好接过他的手机。拨通后，手机里的声音怪怪的，传出一个带广州口音的男声，她想都没想就说找段承志，对方说自己就是。不对！这不是表哥的声音，受骗了！这个念头一闪，她仔细一看手机上没有显示号码，圈套！这个手机也是假的。想到这里冷汗“刷”地从她的脊沟里冒了出来，“你是冒充的！”说着她放下手机转身就走。
“站住！”她的行李箱被男人一把拽住。“你，你，”她紧紧抓住箱子，喉管一阵发紧，“你要干什么……”
“小姐，”见她吓得花容失色，他咧嘴一笑伸手捏了捏她白皙裸露的肩，“你不能走，还没给电话费……”
“浑蛋！”血腾地涌上了她的头顶，此刻她忘记了恐惧，“流氓！”她被彻底激怒了，使出浑身的力气朝那张丑陋的脸狠狠打了过去。
“哎哟，”男人捂着脸大叫起来，“打人啦……”
闻声围过来一群看热闹的人，男人一见人多就更来劲儿了，死死抓住她不放，“‘捞妹’打人啦，”（捞妹：是广州人形容闯广州的外地女孩来这里捞世界）他嚷道，“打电话不给钱，还打人……”
“你耍流氓！你的手机是假的……”她气得满脸通红，用力想甩掉他的手。
“你说我是咸猪手，我就是咸猪手啦，”他更用力地抓住了她的手，“想让我放手容易，呀百扪（一百元）。”
“你这是敲诈！”她愤怒地喊道。
“对，这是敲诈，不能给他！”人们七嘴八舌地议论着。
“怎么？打人还有理呀，”他捂着脸一副无赖样儿，“不给钱也行，我们先上医院检查，回头再去派出所……”
“靓女，你初来乍到，多一事不如少一事，”一个保安模样的人拨开人群走过来，软中带硬假意劝道，“去医院检查再去派出所做笔录，可不是呀百扪能了的事喽。”
“是呀，给他一百块算了，谁让我们是外地人，惹不起呀，还是破财免灾吧……”人们说着散开了，谁也不愿多管闲事。
上了的士，沈染的心情坏透了，心想，我为什么离开家乡？是因为北部那座雪城太冷，冷得让人心寒，可这里是南部最温暖的地方，我梦中的花园呀……
“小姐，”的士佬问，“宾都？”
这次她听懂了，“东湖路A？鄄126号。”
车子向前飞驰，高大气派的建筑、五颜六色的广告牌、岭南特有的婆娑的棕榈树、万种风情的紫荆树从车窗划过。她无心浏览城市的繁华与美丽，都说广州是个国际大都市，它包容大气，充满竞争和商机，可刚刚发生的那一幕却好似一场噩梦。
下了高架桥进入老城区东山，她的心情豁然开朗，这里的街道十分幽静，宛如闹市中的一片绿洲，现代建筑和古老建筑错落有致地融为一体。经过一座天主教堂，车子停在掩隐在绿荫中别致的老式小洋楼前，门牌上清楚地写着———东湖路A？鄄126号。沈染伸手按了按镂花大铁门上的门铃，一只纯种的“贵妇”，应声“汪汪”地扑了过来。“John！”出现在小楼门口的中年男人喝住了它。
“大表哥，是我，”许多年未见，沈染还是一眼就认出了表哥，“我是阿染。”
“你是阿染？”段承志惊异地瞪大了眼睛，快步走过铺着鹅卵石的小径，打开了院门，“真没想到都长这么大了……”只见她一身白色无袖长裙亭亭玉立，直泻腰间漆黑的秀发，有一种清丽脱俗的美。他欣喜地一把拉住她的手，“让哥好好看看……”
走进表哥家宽敞豪华的客厅，刚才的不快一下子跑到爪哇国里去了。
“怎么？现在社会上这么乱，小姨婆事先也不打个招呼，”表嫂吴秋芳从房间里走出来，不阴不阳地说，“让这么靓的小表妹自己闯广州，也不怕出事……”
段承志不耐烦地打断了她的话，转脸笑着对沈染说：“你表嫂就这个脾气，口无遮拦。”沈染脸一红弯腰抱起那个叫John的小狗，冲他一笑，“还真让表嫂说中了……”
于是她讲起了刚才在广州火车站的遭遇，没等她说完，段承志已经气得脸色发青，“太不像话了，”他抓起了电话，“车站是一个城市的门户，都是这些‘勒色’（垃圾），破坏了广州的形象，我现在就找人给车站派出所打电话，让他们好好查查……”
“算了，不就一百块嘛，”沈染一笑伸手按住话筒，“不经一事，不长一智嘛。”
“好，阿染，”段承志说，“就冲你这句话，哥送你一个见面礼。”说着拉起她走进书房，打开抽屉拿出一个盒子，“哇噻！”是一部价值五千多的新款诺基亚手机，她兴奋地抱住他，在他的脸上使劲地亲了一下，“哥，你太伟大……”看到吴秋芳阴沉的脸出现在书房门口，她吐了下舌头，忙从他身边跳开。
沈染被安排在二楼客房。坐了三十多个小时的火车，再加上刚才那一幕有惊无险，她实在太累了，浑身酸痛，洗了个热水澡倒头便睡。一直睡到下午，她才被憋醒，躺在床上真不想睁开眼睛，无奈小腹胀得难受，她不情愿地起身推开房门，一股热浪扑来，汗跟着就冒了出来，她赶紧跑进卫生间，畅快淋漓地排泄后，侧耳听听整幢楼没一点动静。回到冷气很足的房间，她赶紧钻进柔软的被子里。早上刚下火车，还没感觉到广州这么热，尤其她这个从最北边雪城来的女孩，这种黏黏的湿热，实在让人无法忍受。表哥表嫂都上班了，看来只好再睡一会儿等他们下班了。
勉强在床上又撑了一会儿，肚子不争气地咕咕直叫，胃里像被无数只猫抓一样。看看表已经三点多了，饿呀！可每每冒出脑袋，想想走廊上、客厅里的热浪，又给逼了回去，说出来真丢脸，虽然自己生长在大城市，可雪城的夏天根本不用开空调，所以连空调都没用过。罢了，发点狠，撑下去吧！又翻了个身，实在饿得不行了，胃好像被一只手攥住狠狠地挤压，看来是真的撑不下去了，“就是热死也不能饿死呀。”豁出去了，她“呼”地掀开被子，就在这时，枕边的手机发出了悦耳的声音。
“救星呀！”听到段承志的声音，她激动得差点哭了。“怎么？家里就你一个人？”他关切地叮嘱，“楼下客厅的空调遥控器放在古玩架上，温度都调好了，你按一下开关就行了，吃的东西冰箱里应有尽有，想吃什么，放在微波炉里热一下……”
放下手机，她欢呼着一跃而起光着脚丫跑下楼，没顾上开空调，直接就扑向了冰箱，拉开门刚要伸手拿鲜牛奶，“表小姐，”突如其来的声音吓了她一跳，她不由得缩回手转过头，“太太上班前吩咐过，你是客人，不好动家里的东西，有什么需要可以叫我。”不知什么时候回来的阿姨脸冷得吓人。沈染的脸涨得通红，嘴张了半天，一时语塞，就好像自己做了“贼”被当场抓住似的。说来也怪，饥饿的感觉竟在瞬间消失得无影无踪。
晚饭时段承志夫妇开车回来了，他们读高中的儿子暑假去旅游了，气派的餐桌上摆着丰盛的晚餐，多了一个人用餐，段承志来了兴致，让阿姨拿出一瓶洋酒，吴秋芳只瞥了一眼就推说天太热不想喝。
“阿染，别管她，”段承志笑道，“你表嫂是广州人，就这个脾气。来，我们雪城人是一定要喝酒的……”
吃罢饭，阿姨端来一套考究的茶具和一碟切得十分精细的各种水果。段承志悠然地喝着茶，随口问她毕业后想不想去外企公司，沈染一窘，垂下了眼帘将茶杯轻轻放在桌上。“小妹，”段承志没有注意到她低垂长长的睫毛在颤动，“听说你读的是双学位，雪城名牌大学的小才女，去外企还不是……”
“哥，我，我……”她一时不知该如何回答是好。
“怎么？”他这才注意到她的脸色十分难看，忙问，“出了什么事？！”
“我，”她脱口而出，“我没有拿到学位证书。”
“什么，你不是开玩笑吧？”他放下茶杯，神情变得严肃起来，“就算哥还有点人情关系，”他为难地说，“可没有文凭，别说进外企，就连稍微好一点的工作也难……”
坐在一旁的吴秋芳用鼻子哼了一声，“我说嘛，姨公姨婆怎么舍得让小表妹来广州哪，原来是被学校开……”
“不是，我不是被学校开除的，”沈染急了，睁大眼睛真是百口莫辩，“我的学历证被老师搞丢了。”
“天方夜谭！”吴秋芳不屑地撇着嘴，“你说谎也不脸红，学历证对你们这些年轻人来说是天大的事，这关系到你今后的前途、命运，关系到你一生的……”
“你怎么可以随便乱讲，”段承志生气地打断吴秋芳的话，“让阿染把话讲完，究竟发生了什么，我们再想办法……”
段承志话音未落，一肚子委屈的沈染再也忍不住了，捂着脸“哇”地哭了起来。段承志忙冲吴秋芳摆摆手，又忙从放在茶几上的盒子里抽出纸巾递过去，吴秋芳满脸醋意地乜斜了一眼已经哭得大雨滂沱的沈染，不情愿地起身向楼上的小客厅走去。
沈染是在外公外婆的溺爱下长大的阳光女孩，身上流着外公清朝皇族和外婆白俄贵族的混合血统。本科四年读的是中文，第二学位是企管。四年寒窗埋头苦读，一朝走向社会，谁也不知道前面的路是什么。大四实习时，为了自己的工作和前途，大家都玩命似的使出浑身解数。沈染因为还要再读一年的企管，反而没那么急功近利，有一种超脱的淡然，也正是她的这份超然，深得她实习的那家出版社老总的赏识。
然而，天有不测风云，人有旦夕祸福，人的一生注定要磨难重重，不管你是谁。毕业前夕遭遇情变，是沈染一生中最痛苦、最黑暗的日子。而同窗四年，一朝毕业，同学也是同林鸟，拿到文凭各自飞。正应了中国的那句老话———祸不单行，沈染被情变折磨得痛不欲生，一个人躲在净月湖边小木屋舔自己伤口的那段时间，班主任老师把她的学历证书交给了班长———也恰是她最要好的朋友，她随手放进了宿舍的抽屉里，谁也说不清这张证书是怎样不翼而飞的，所有的人都在推卸责任。老师说我代你领了证书，可我把它交给了班长，丢失不是我的责任；班长说已经毕业了，我这个班长什么都不是了，再说我放进你抽屉里了，你是因为处理个人问题没来学校，丢了责任就该自负。校方推得更是干净，还郑重声明：教委有规定，学历证书只能是唯一的，不能补！
已经退了休的外公外婆，为了她的事被折腾得心力交瘁，尽管还在找人疏通关系，可沈染已经失望了，对这座城市的寒冷，对这里的人。她不再相信任何人了。大概是她骨子里叛逆的性格，让她摆出一副宠辱不惊的样子，对外公外婆说了句“我出去旅游散心”，就登上了南下的火车……
沈染只说了证书被弄丢学校推卸责任，却没说离开家乡的真实原因是王志南的背叛，现在这已经不重要了，什么是真实？三年蚀骨的爱，在物欲的现实面前是那么的不堪一击，这个世界还有真实吗？
“简直是岂有此理！”段承志气得拍案而起，“名牌大学怎么能出这种事，学校的管理也太成问题了，这是对学生的前途不负责任！”
此时沈染的泪已经干了，她凝视着窗外爬满镂花铁栅、姹紫嫣红生命力极强的带刺的杜鹃花，心想，我会像这花儿一样顽强、美丽……
第二天，沈染破天荒地早起晨练，又把院子里的花浇了一遍，就坐在爬满绿萝和水君子的藤萝下，拿出刚买来的《广州日报》和《南方都市报》，认真地看起来了招聘广告。
吃过早饭，她用段承志的电脑飞快地打了简历就出门了。七月的阳光晒遍了每个角落，城市好像燃烧了一样，女孩们手上五颜六色的小花伞、身上新潮的吊带和超短裙使整座城市更加妩媚动人。
太阳像是有意和她过不去，直射下来烤得她像刚出炉的红薯，她方才后悔不该