贺楼夫人垂下眼帘，注视着木盘上的物件，凉凉地说道：“顾娘子跟随蔡国公二十年，照拂周到，长公主如今将入主正室，有意要谢你，这度牒你收着，长安以外，任何尼寺，但凭你指，入寺便是住持。”
阿柳再忍耐不住，愠怒道：“岂有这样谢人的？堂堂长公主，便是如此欺压良民的？”
贺楼夫人抿紧了嘴唇，冷飕飕的目光直向阿柳投去，未待她开口训斥，便听穆清轻叹道：“长公主的好意，七娘心领了，只怕七娘福缘浅薄，也未得慧根，不敢白污了佛门净地。”
“如此说来……”贺楼夫人目光一转，如剜肉的刀子一般看向穆清，“顾娘子便只剩这瓶药汁可选了，这倒也省事。”
“倘若七娘一样不选呢？”穆清气极反笑，“朗朗乾坤，昭昭律例，怎容得夫人与长公主这番歹毒手段。”
阿柳气得脸色煞白，一手攥紧了拳头，扬声唤人要送客。穆清站起身又是一礼，“今日府中琐事繁多，七娘无暇他顾，这就不送夫人了。”
贺楼夫人不紧不慢地执起杯盏饮了一口枣酪，又慢悠悠地放下杯盏，“顾娘子此话差了，并无人要行歹毒手段，度牒就在跟前，我朝看重释教，大好前程也在跟前，分明是一心一念替顾娘子谋条顶好的出路，怎就歹毒了？长公主何等尊贵，卧榻之侧岂容得了他人，顾娘子若执意盘桓不去，到那时，恐怕是要来求着老身要这瓶药汁。”
蛮横要挟的话说的如此理所应当，穆清心头怒火高燃，自知久缠多事端，还是先打发了她离去为要，哪知那贺楼夫人不依不饶，连珠串似地接着道：“顾娘子是个明白人，想来也知晓圣上赐婚的深意。蔡国公与顾娘子鹣鲽情深不假，圣上的决心更是假不了，顾娘子可想好了，切莫因一时儿女情长，日后带累了蔡国公一同来饮这瓶药汁！”
“蔡国公要饮甚么药，也是你这仆妇说的！”忽然一道洪钟般的斥责滚入屋内，诸人皆一惊。抬头透过敞开的屋门望去，只见一紫袍男子大踏步地朝她们走来，身后跟着阻拦不及的家仆。穆清认得来人，显然贺楼夫人也认得他，面色尴尬地自座中站起。
穆清撇下贺楼夫人，迎出大门，衽敛过礼，“见过齐国公。”
待她抬头直起身后，眼前的情形令她脑中轰然巨响，甚么度牒鸠毒，贺楼夫人长公主，俱已不复存在，她眼中只看得见昏躺在一张胡椅中被人抬进府来的杜如晦，她一眼便瞧见他衣襟上沾染的一大片血渍，殷红点点，四溅开来。
☆、第二百三十一章 茫茫大梦（十五）
穆清脚下一软，整个人向后倾去，长孙无忌眼疾手快探手扶住，待她站稳了，才松开手欠身道：“得罪。”
穆清如梦初醒，一手拨开挡在她与杜如晦之间的人，抖着手去探他的脉搏，初听之下虽走脉低弱，却并无凶险，这才略宽纾了下来。阿柳已吩咐了人去请医士过府，杜齐召来四名健仆，抬起胡椅往内院正屋里送。
“还未曾谢过齐国公，却不知拙夫他……”穆清低头抹了抹眼底惶急中激出的些许泪水，转身向长孙无忌道谢询问。
“杜兄上山前便抱恙在身，山道险恶，自是受不住，本以为好歹能撑至祀山典仪过后回京。不成想，不成想他在典仪上当众喷出一口鲜血来，把人都唬住了。所幸典仪已近尾声，这便连夜将杜兄送回长安来。”长孙无忌急匆匆地拱手，“既人已送至府上，在下还须入宫覆命去，便不久留了。改日再来望探杜兄。”
转眼望见穆清身后的贺楼夫人，又扫视过低案上的那方木盘，目光在白玉度牒和瓷瓶子上滞了滞，闷声向穆清道：“现下杜兄抱恙，顾夫人倘若有甚么为难处，只管来寻我。”
那贺楼夫人气焰再盛，也不过是长公主府的一名乳母，长孙无忌眼下虽无实权，终究是皇后的兄长，炙手可热，莫说是一名得势的乳母，便是长庆长公主，也越不过他的劲头去。再者，长公主尚未嫁进门，这蔡国公竟病成这个光景，往后的日子怕是不可期了，还得回长公主府从长计议的好。当下她讪讪一笑。使了眼色令侍婢收了案上的木盘，移步至穆清跟前，“既府中有事，老身便不好再叨扰了，在此辞过顾娘子。”说罢扬长而去。
穆清也不愿同她多说一句，只命阿柳代她将长孙无忌好好地送出去，自己提裙一路跑进内院。一壁思忖着要不要密召赵苍来瞧瞧。又恐消息已传至宫中，圣上难免要遣御医来瞧，介时若遇上了。只怕不妥。
转念间已进到正屋内，撩开厚重的帷幔，左右诸人皆已退散，只留了一名婢子在添炭。穆清坐下平了平心气。细细地又诊了一回脉，确准目下并无险急。这才长长舒了口气，打发了婢子出去，自己在他身边守着。
杜如晦已被移至一张半榻上，面色枯黄无光。隐隐还泛着青，阖着的双目凹陷入眶，紧闭的嘴唇因太过干燥微有些翘皮。穆清起身倒了一盏温茶。以丝帕子沾了些茶水，轻轻地擦拭过他黯淡的嘴唇。放下茶盏见他身上仍着了官袍。胸口残血触目，她不由皱了皱眉，伸手去摘下他的金袋金符，再卸下他腰间的蹀躞带，替他换下衣袍。
忽然一件圆润凉手的物件触碰到她的手背，穆清低头一看，原是只小瓷瓶，她亲见过赵苍将它交予杜齐。她摘下瓷瓶轻晃了两下，尚有三两丸药在内。依着赵苍的性子，若是配了甚么令他自己得意的方子，必是要拿来予她说道说道，可这丸药竟从未过过她的手。
穆清心头一颤，急忙拔开瓶塞，倒出一枚在手心中托着看，也看不出什么异常来。她放下瓶子，腾出另一只手，抠掰开丸药，凑到鼻尖下嗅了嗅，心中如鼓槌急擂，又倒出一枚来，掰开了细嗅，霎时脸色发白。她的视线缓缓移至杜如晦的脸上，望着他清癯凹陷的面颊，难看至极的脸色，眼泪不由连线珠似地滑落。
“娘子，宫里遣了御医过来瞧，正在前厅候着。”外头有人回禀。她慌忙抹了两把眼泪，收起丸药和小瓷瓶，稳了稳声音道：“快些请进来罢。”
御医在内室诊看了足有半个时辰，脉是号了又号，脸色是观了再观，又掏出一本小册，细细密密地记录了好半晌，临到最后，才颇为踌躇地向穆清道：“请顾夫人外边说话。”
“蔡国公的病势已不是一两日了罢，在下瞧着怎么也有半年之久了。依在下之见……”御医低下头，连“唉”了数声，神情为难不知该如何往下讲，穆清也不敢问，僵持了许久，那御医终究是重重一叹，“在下无能，蔡国公这病，已非是药石可解的了。还望，还望顾夫人心中早有准备。”
穆清睁大眼睛看着那御医，仿若没有听懂他的话。御医无奈地摇摇头，只求速抽身，便拱手揖道：“出宫前圣人嘱咐再三，眼下既已诊过，在下也不好多耽搁，先回宫覆命去了，顾夫人好生照料蔡国公，不送。”说着便朝同来的内监挥了挥手，示意他抱上医笥，一同离去。
约莫那御医差不多走出府门，穆清猛地回身冲出门外，正要唤人备马，亲去找赵苍问个明白，恰遇着阿柳从外头进来，远远地便向她招手，“七娘，七娘，外头的医士也不敢胡乱请了来看，我命人悄悄地往东市安顺堂去了一遭，接了赵医士过来，大约过一会子便能到。”
穆清垂下手，慢慢收回脚步，返身要回屋里，走到屋门前，又想起甚么来，放下半打起的帘子，“快去，让阿达再带两个力壮的去，赵苍若是不肯来，绑也要将人给我绑来。”
阿柳不敢犹豫，忙应了声去唤阿达。
“你怨他作甚么。”屋内传来低沉无力的声音，仿佛还带着几分笑意，穆清只觉是自己听差了，紧着挑帘进屋。
杜如晦不知甚么时候醒转过来，正半倚在榻上，含笑望着她快步走来。“几时醒的，怎也不叫我？”穆清倒过一盏热茶递到他手上，快手快脚地将堆在一旁带了血了外袍卷成一团，塞至边角。
“早醒了，方才那御医来时便醒了，不过是想让他向圣人回禀时说得严重些，才有意佯装昏睡不醒。”杜如晦向她伸过手，拉着她在榻边坐下。“穆清，你莫要怨赵苍。这事原是我的主意，起初他也是不肯的，是我执意如此，他无从违逆，才应下了。”
“这药……”穆清从怀中取出那只小瓶，托举到眼前，“你如实告诉我。你与赵苍究竟在作些甚么。你若再瞒我。我便依样配制了，同你一道吃。”
“正是时候也该令你知道了。”杜如晦仰躺在半榻上，有意使得自己口吻听起来轻描淡写。“事起今岁寒食日。圣人命我迎娶长庆长公主，你大约也早已知晓。这桩婚事明着是赐我泼天的尊荣，暗着是要扶稳李氏在朝的权势，以掣肘外戚。我若不应，只怕难保你平安至今。圣人的心肠手段咱们都深谙。倘或我应了，以那长庆长公主的跋扈骄横，入府后受我冷待，想来亦不会容你。我不能眼瞧着你因我受损。更不会贪恋权贵弃你于不顾，进退不得，惟有我不在这世间了。方是两全。”
穆清手中的瓷瓶“当啷”一声落地，腿膝僵直不能自抑。一下跪倒在他的半榻前，颤抖着嗓音哀泣道：“所以你便命赵苍制了这药，慢慢戕害了自己么？所以你索性甚么也不同我说，竟打算独自一人就这样去了么？你还称道不会弃我于不顾……原是你自己应的我，要我好好地随着你……而今偏要我独存于世，我又有甚么意趣……”
再往下的话，已随着她的哭泣模糊，她伏在半榻边断断续续地几乎接不上气来，干脆也不说甚么了，只纵了性子放声痛哭，末了从喉咙里发出裂帛一般的哀嘶，“我与你同去！”
杜如晦缓缓俯下身，握紧她因哭泣微微颤栗的双手，只觉一片冰凉，她的嗓音本就弱些，平素连话说多了几句亦会隐隐发沙，此刻已然嘶哑，一声声落在杜如晦的心头，犹如刀刻，一面忍着心痛一面更加了几分坚定。
阿柳立在正屋门口，听着里头这一场凄凄号哭，束手无策地滞在门前，跟着也落了泪。她身边的赵苍重重一叹，沉声道：“还不至如此，你且去，我同她说去。”说着也不叩门，径直推门而入，“七娘！你若再惹蔡国公动忧肠，怕是连我亦无力回天。”
……
整个年节，永兴坊中的御医便不曾断过，每日轮着班地往蔡国公府上请脉调治。永兴坊的坊门自此便一直留了一个角门，方便夜间受遣来问诊的御医出入。
年后兵部邸抄送至府上，杜如晦连夜抱病赶进宫中，禀报李靖率军征讨东突厥的战况，去了不过一个多时辰，便教宫中车辇又送了回来，竟是在殿上因气力不支昏仆了过去。府内上下连带整个太医署好一通忙乱。
太医署令、太医丞、医监各来了一名，医士轮番地来，前一名才出了永兴坊，后一名接踵就入了坊，跟着一同来的禁咒师，穆清却不许他们进去，都被阿柳请去前厅吃茶静候。至夜，又留了一名医士值夜。太医丞临走前愁眉不展地向穆清道：“蔡国公乃国之肱骨，圣人为了蔡国公的疾患，险些将太医署掀翻了，直下了死命，倘若医不好国公，我等只怕也不得活命了。可终究是我等技拙……实在是对不住国公，对不住夫人。”
“太医丞莫自责，这些日子，拙夫病体沉疴，我也想明白了，人各有命，生死富贵全不在人，早已定下的命数，又如何能怨太医署的各位。倘若，倘若果真是回天乏术，我自会在圣人跟前禀明了。”穆清将太医丞送至二门，低哑着嗓子，劝慰他且放宽心。
送走太医丞，阿柳已领了留夜的医士往偏院去歇息，杜齐带着大斗篷遮身的赵苍穿过黝黑狭窄的夹弄，疾步从后头角门悄无声息地进入府中。
“病势已日益沉重，今日太医署的人诊后定会向圣上回禀，再捱上三五日，待圣人确信无疑了，撤走御医后，便可换药调养。”赵苍放下杜如晦的手腕，虽说是腊月里，他额头上仍渗出了一层细密的汗珠子，他随手抹了一把，向穆清道：“蔡国公端的是胆大，此举实在太过凶险，远甚当年圣人尚是秦王时，为速治疟疾下的猛药，幸而蔡国公底子尚壮，竟能熬持至今。”
穆清赶忙加了一领毛氅在他后背。“哪里就有赵医士说得那般骇人了。”杜如晦淡然一笑，自半榻上支撑起身，转向穆清，“方才还见阿柳在，尚未来得及告知她阿延的消息，转眼便不见她。”
穆清赶忙在他身后加了一领毛氅，“阿延如何？”
“他此去首战告捷，单身匹马挑了颉利可汗帐前的狼头大旗，斩杀颉利麾下的一名战将。圣人大悦，也不知甚么人向圣人进言，说阿延�