“哦，他表现的很好。比我曾预想的要好，考虑周到，相对于他平常的沉默来说是个进步。我相当期待他喝斥她。”庞弗雷只得回了另一个“哼唔唔”，已准备怒斥她的雇主了。“别光坐在这对我哼哼，阿不思。我们必须为西弗勒斯做些什么。”
“没错；帕比；当然。我们会的。西弗勒斯没了脾气就是个非常无趣的男孩。”
“我担心的是他的健康，不是脾气。”
“亲爱的女士，我相信它们之间有密切的联系，甚至很可能比我原先预想的要多。”
这次庞弗雷哼了声，喝茶。跟邓布利多争论比跟一个装病躲避考试的一年级生争论更令人挫败。“我看你是要跟他说我太娇惯他了。”
“不，完全不是。你的工作是娇惯患者。但事实是西弗勒斯的情况没有任何好转。他的精神状态对康复起着反作用，这一点你跟我一样清楚。我真诚地期待在这些年后成为一个父亲能够给予他康复的动力。”
回应是刻薄的；“别算计这个了，那天下午他表示的相当清楚了；他压根不想对这个孩子负责。赫敏格兰杰将有一个没有父亲的私生子。”
邓布利多脸上温和的责难让她咔哒一声放下茶杯。“哦，别这么看着我，阿不思。你可以坐在这发表你想要的一切关于有一个孩子是多么美好的废话，但是我打赌你从来没花过一个小时换尿布和走在爬满患疝气的婴儿的地板上。格兰杰小姐将要面对这些事情，而且得独自面对。她学院派的职业生涯将会在尿布、呕吐物和出牙环面前嘎然而止，而且整个巫师社会都会因为她没结婚便有了孩子而对她摆脸色。”
“说真的，帕比。你为格兰杰小姐描绘了一幅多么暗淡的未来图景啊。”
“那是个暗淡的未来，你也一样清楚。再加上混着对于她是个麻瓜出身的偏见这个事实，我没法想象一个年轻女人能在自己身上发现比这更绝望的情况。”
邓布利多对着茶杯咕哝道；“好吧，那么，我们必须看看能安排些什么，不是吗？”
庞弗雷夫人狐疑地瞟了他一眼，但是校长转回清白无邪的表情改变了话题。
*
疲累凌驾在了风度之上，且仍然有些为自己对西弗勒斯斯内普无礼而震撼，赫敏跋涉至她的房间，对看守着女学生会主席宿舍入口处的肖像咕哝口令。这接近级长盥洗室的套房是为男女学生会主席保留的，并且离传说中的教职员住处不远，被选中的学生们是需要为所有的学生和教师们服务的。她避免住在格兰芬多塔，但是仍然花大量的时间在心爱的红色与金色的公共休息室里同哈利和罗恩在一起。在整整六年里和别人一起分享寝室之后，她发现在自己的房间里学习未免太安静了。
然而在这一刻，她非常希望能一人独处，带着一丝放松关上了身后的门。克鲁克山从椅子上伸展起身来；咪咪唔唔地问候，脚爪刮擦着。没抗议赫敏把他捞起来紧紧搂在胸前。
“克鲁，我完全是个白痴。你知道的，不是吗？”
这猫对她抬起被压扁似的脸，从容不迫亲切地眯眼，一个劲地咕噜着。
“不，你不认为我是个白痴，无论如何，我喂养你关心你，所以你爱我，对吗？你认为这就够了这就是了？”
她怀里的姜色块没有回答。赫敏叹了口气，倒进床里，紧紧搂着她的密友。
她对着下巴下头柔软的皮毛低语；“我就要有个孩子，我完全不知道我在做什么，我怕的要命。”
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克鲁克山对女巫的供认不讳毫不关心，在她手下拱着脑袋，弓起背邀请更多的爱抚。赫敏服从了他，咕唧着废话，让他抚平她的神经。她放松了下来，浑身软趴趴的拱成一堆，因为那不间断的咕噜声停栈在一阵平和的沉静中。突然这猫坐了起来，深深地、强硬地瞪她。
赫敏困惑地抬起头瞪了回去。那金色的眼睛对上了她，没有眨动，持续冗长的数分钟。终于他微微点了下头，转身翘起尾巴跳下地，消失在身为女学生会主席所有的好处之一——浴室里。
她有了些想法；但仍喊道；“这是什么意思？”克鲁克山再一次通过表演向她证明了他出众的才智和猫的逻辑，既然现在她已充分胜任了关照他至满意程度的任务，再有一个婴儿铁定没法再增加什么难度。她不太确定那只猫是否还在听；喊道，“好吧，如果你认为这两者之间能有什么可比性，你就疯了。”她停了停；“而我对着只猫说话。罗恩是对的，我疯了。”
把自己拖向被抛弃的书包，翻出家庭作业和羽毛笔，她加了句，“至少我没对着自己说话。”
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在剩下几天的课程结束后，赫敏开始了她做的最好的事：研究。霍格沃兹的图书馆非常大，但关于人类繁殖的区域却很小。她知道了平日修整的腰围将会在五个月后成为过去，但是目前忍受着的疲劳将会散去。最好的估计是，到她即使是穿着校服长袍怀孕的症状仍会明显还有上几个月。这给了她足够的时间编撰一个关于孩子的父亲的可信的谎言，但是让她写信给父母，让他们知道他们很快就要成为祖父母的时间稍微少了点。她有些害怕他们会抛弃她和孩子，更确切的说，她主要是担心他们可能会利用这个情况让她离开魔法世界进入麻瓜的大学。
在实验室找到的医疗手册足够令她慌上几天了，那上面说得就像是微不足道的臀部分娩，脐带环绕着孩子躯干，还有各种各样的灾难，所有的记述都带着详尽的细节，并且通常都附带有可怕描绘的彩色图片。给庞弗雷夫人的问题清单飞快地变长。
一记敲门声把她震起，她把书本推到一叠纸张下后去应门。一个不认识但肯定不到三年级的矮小女孩推给她一张折起系好的羊皮纸，嘀咕了几句关于庞弗雷夫人的什么话，接着仓皇跑了。
赫敏好奇地展开纸笺，认出了庞弗雷夫人整洁的笔迹。纸笺上包括一系列成分清单，问她是否能立即上克拉尼教授那，将这些列出物带到医疗翼。同班同学或许会认出龙的弦和毛地黄是标准的心脏滋补品，但是很少人会意识到，干燥的山楂花和水杨酸也同样是构成治愈和巩固心肌损伤魔药的重要成分。
她的第一个念头是邓布利多教授可能心脏病发了。她慌忙套上学校长袍，挤进鞋子里，飞跑出门外。到大厅时她慢了下来，不希望引发什么事故。女学生会主席全速冲进魔药课堂只会引来不必要的猜测。庞弗雷夫人不会想把校长生病了的事广而告之。
克拉尼教授正在给一年级上课，当赫敏溜进教室时他停下了正在半截的演说。当她说明了庞弗雷夫人派的差事后，这教授仅仅递给她一个钥匙环向着贮藏室的地方挥了挥手。
这信任的举动再一次强调出了斯内普和克拉尼之间的不同，斯内普总是保持着贮藏室上锁，且在没他在场的情况下从不相信任何人。诚恳地说赫敏无法责备这个人，狭长的架子上放着的魔药不是十分昂贵就是十分危险，或者在某种状况下，两者兼具。一进到里头，赫敏就关上了门，把克拉尼教授单调的声音锁在了外头，接着她即刻纵容自己为这整洁有序的一排排玻璃瓶、小盒子和天花板上悬挂着的药草束而发抖——当她审视它们时总是有这样的感觉。她爱在这在这众多包围着她的材料之中盘旋的机遇，只需要那么一个坩埚。
数分钟后她回到庞弗雷夫人的清单上，再次检查每一张纸上的数量和标签，纸袋或小瓶的名称和容量。完成后，她锁上门把钥匙归还克拉尼，后者仅仅暂停了一下独角戏，把钥匙塞进兜里然后给了她一声“再见”。
一回到了城堡的上部，赫敏就加快了步伐。当爬上了医疗翼时，她适当的把那只小篮子压在手臂之下。庞弗雷夫人正在办公室里，看到她之后很快站起来招手。
医疗女巫取过篮子理出里头的东西；宣告道，“非常好，格兰杰小姐，非常感谢你迅速的反应。”年长的女巫领她穿过办公室的门，走向赫敏一直假定为补给房的地方。解开锁，打开的是一间有着两扇高高的窗子的小实验室，庭院里的阳光从窗口透进来。每样东西都摆放的很整洁，但是赫敏注意到一些微妙的细节：一个巨大的坩埚下的火堆已经暗淡了，堆积的灰烬会导致受热不均。补给架上拉着的黑色帘子扣得紧紧的，但是折痕上的尘土显示出这织物曾被拉在两旁，并且那么留着有一段时间了。许多成分会因为暴露在光照下过早的老化，赫敏因为这个想法而畏缩。
然而在工作台底部的远处一张高脚凳的近旁，一个小坩埚和其他的一些配备摆设的式样并不同。一位特别的画者的作品总是能被人轻易地认出 ，赫敏可以在这个角落里看到斯内普的手在玻璃吸液管旁，规划这工作间。
赫敏问道；“是邓布利多教授出了什么问题了吗？”被面无表情地瞟上了一眼，立即意识到了她让想象力占了上风。“对不起。我想这些可能是为了校长的。”
“不，阿不思没问题。实际上，这是给西弗勒斯的。”
赫敏震惊地问道，“斯内普教授有心脏病？”
“不全是。那晚他心脏受伤了……被肋骨上的碎片损伤了，而且有点倾向于愠怒。很像拥有者。”
赫敏眨巴眼；这话跟她自己的想法还真接近，接着再次眨眼，想象怎样的伤害才能让碎骨损伤人的心脏。1 传来一个深沉的嗓音；“我听见了。”两位女巫都旋身看到西弗勒斯斯内普沉重地离开倚靠着的门框。如果有什么区别的话，他看起来甚至比前几天还要糟。
“好。那么我们可以讨论如何准备Vie de la Couer Elixer。”
“夫人，随你愿意讨论些什么。我已经准备解释我为什么不相信这些鸡扒似的草稿。我们同意了不酿制它。”
她从工作台上抄起一片羊皮纸；对他挥着，“是你同意了，西弗勒斯。黑兹尔顿医生是我一位年长且非常值得信任的同僚。他已经为圣芒戈服务数年了。这个，是我们溶解那片碎骨和强健你的心脏的最好机会。”
“黑兹尔顿是个庸医，而我不会把他的魔药喂给一条狗。”他追思地加上句。“当然，除非那只狗是小天狼星布莱克。你忘了我跟这个男人在一起学习。把古灵阁里头的黄金全给他他也造不出一剂新的魔药。”
“这不是他造的，西弗勒斯。这是翻译自一位布兹巴顿大师的……”
斯内普打断了她那句。“所以这可以预想为可靠的！”
当他们继续争论，赫敏从庞弗雷夫人手中抽出那纸片，迅速读了一遍，接着再慢读一次，。
她斗胆发言道，“这应该有用，”打断了那俩人。
斯内普给了她一个深深的、敌意的眼神。“格兰杰小姐；这是何时，你得到了魔药大师的证书？”
她沉着地回应；“你看过这个了吗？”
斯内普朝她迈了几步以够向她，接着突然往旁一倾。幸运的是凳子离得很近，这样他就可以设法稳住自己然后坐下。他专横地伸出手，赫敏放开了那张羊皮纸。
他黑色眼睛用与她相同的速度浏览那正文；太阳｜｜穴上苍白的皮肤透出了蓝色的纹路。赫敏吞了口口水，想着面前的这个男人是有多么的虚弱。
他终于承认道；“这可能有用，但是我没有力气施这个咒语。”他说的好像只是在陈述一项简单事实，但是赫敏能意识到没有强有力的干涉的话斯内普将会在不远的将来死去。
“西弗勒斯，我会来施这个咒语的。你所需要做的一切就是坐在那，在酿制的过程中帮助我。”
“别理它，帕比。只要……别理它。”
赫敏曾听过这个带着平静的决心的声调。不止一次她和罗恩处理哈利波特宿命论似地接受预想中已命定的生活。把对于这个男人未能定位的感觉推到一边，她清了清嗓子赢得他的注意，有意在声音中加入一丝尖利。
“教授，无论之前你是怎样定位你在这世界上的位置。我必须承认，我认为一个有你存在的世界比没有更好。我建议你至少在放弃所有的希望之前尝试一次。”
斯内普黑色的瞳仁里烧起熟悉而带讽刺意味的闪光，“格兰杰小姐，如果你坚持要把更适合赫奇帕奇新生的多愁善感的情绪插入讨论中，并且告诉我这个世界将会因为有我加入而更快乐，我会极度的不舒服。”
她以同一个调子回道；““那并非我的意思，而且你已经病了 我说那样会更好，可能我该说得清楚一点，更有趣一点才对。我当然不会把你同快乐这词联系在一起，先生，我只是单纯地认为你的存在令事情更有趣 但是话说回来，我喜欢用草莓拌香醋，所以我才如是说。”
斯内普不由得踌躇，思考起她的话。
他从未被比喻为醋过，但是这个比喻有着奇异的吸引力。最好的香醋*1是黑的，粘滞且比最好的酒所有的风味更多。经数年杂糅并在年代久远的木桶中陈酿，芳香，且能为所有和它混在一起的东西添加吸引人的味道。说起来是个极其