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“念想……”老人摸摸酒坛，悠然长叹道：“我为东家当了一辈子掌柜，除了工钱从不多拿一文，就算其他掌柜都拿的常例，我也素不取分文，今天，我算是破例了。好吧，这酒我收下，这棋也下完了。”
他将子一投，主动认输。张小乙看着棋盘道：“这……你这棋没输啊，我到现在也未看出胜负。”
老人微笑道：“所以说你棋力不行，我已经看出来，自己输了。人老不以筋骨为能，我的年纪大了，精力不及少年，再下下去，思路便乱，必然要输了。即便你这个老头子也年老力衰，两个老头下乱棋也没什么意思。走了，该走了。胜负已分，心愿已了，再待着已经没什么意思了。”
老人提起酒坛离开这家小酒馆，张小乙送出好远，却见在街口，一乘二人小轿等在那，两个健壮仆人掀开轿帘让老人坐进去，随即抬轿而行。老人在轿内似乎是朝张小乙挥手告别，但是眼睛花了的张小乙也没看十分清楚。
他看的出来，这吕大郎似乎不是普通掌柜那么简单，但是那又有什么关系呢，自己只要知道，他是那个与自己一起变老的棋友便够了。
“吕大郎，你这老儿辞工就对了，明明跟我年纪差不多的，现在老成这样子，一看就是累的。再不辞工，当心累死在店里。银子赚再多也没有用，还是及时享乐才是正理，走吧，早走早安生。”
张小乙默默念叨着，转身返回店面，心内为这个不知真实姓名的好友，默默祝福着。
吕调阳府门外，长凳上坐满了等待接见的客人。其中既有外地进京官员，也有些是饱学宿儒，又或是与吕调阳曾有些交情的亲朋故旧。不管一个人再怎么不蓄私人，只要位置到了，就总会有一些自己不喜欢却又不得不敷衍的老朋友出现。
即使明知道吕阁老每天要工作到半夜，没有时间接见自己，这些人依旧会等在这。只要有个机会，就不能放弃。吕调阳今天回府格外早，家中管事连忙伺候着老爷下轿，又将那些拜贴递过去，吕调阳却摇头道：“一个不见。”
素知自家老爷忠厚的管家，还是第一次发现吕调阳有这么强硬的时刻，愣了愣道：“一个不见？”
“该见的人，我已经见过了。”吕调阳指指自己手边那坛酒，“外面这些人，我一个也不想见。这些日子食不知味，睡不安寝，我得回去睡个好觉了。不管谁来，也不要扰了我的好梦。”
自为首辅以来，多日不曾安心休息的吕调阳今天总算是睡了个好觉，在梦里他梦到了张四维，张居正，冯保也梦到了已经去世的世宗、穆宗。他并没有去指责谁，或是向谁诉苦的意思，一切的路都是自己选的，并没有什么可抱怨之处，反倒是急流勇退，或许正是最好归宿。
一觉醒来，外面夜色已深，远方打响了三更梆鼓。吕调阳脸上露出一丝笑意，自言自语道：“人生七十鬼为邻，已觉风光属别人。莫待朝廷差致仕，早谋泉石养闲身。”
起身下地，就着昏暗的油灯铺在奏章，提起笔来，飞速书写着。
次日一早，吕调阳并未上朝，只是命家人将自己的奏章送到通政司，还不到中午，整个京师官场便都已传开消息：吕阁老上疏乞休，请求致仕。而在同一天，刑科给事中侯守用连上两道奏章，一是弹劾吕调阳怠惰公务，才不配位。二是上疏请天子下旨夺情，召张居正入阁办差，如其不从，便以不忠论之！
正文卷 第三百三十章 夺情
来自云南的血书状纸一事，此时京师里也已经传开。由于事情是由东厂这边报上去的，不是走的正规官府流程，其内容不是很容易搞清楚。但是总归京师里有手段的人多，只要用心调查，还是能查出些许端倪。
刑部衙门之内，新科观政进士邹元标咬牙切齿道：“那所谓血书血迹早已发黑，字迹模糊不清，需命他人誊抄一份，才能看得清楚。由此证明，这血书不知是几年前写的，只是现在才拿出来而已。我想冯保拿着这血书不是一天两天，只等着找机会卖个好价钱，现在拿出来，也就是为了张居正不丁忧在造势。”
在他对面的，乃是刑部主事伍惟忠。此人与邹元标是同乡，都是江西人，在刑部天生亲厚，政见素来与张居正相左，这一点上也和邹元标相合。伍惟忠心里也明白，邹元标仇恨张居正和行政策略的关系不大，主要还是在科举上。
邹元标号称江西神童，素有才子名号，自认为这一科即使不为一甲，也必然是前十。没想到张榜之后，他虽然在二甲里，但是名次平平，不符合其江西才子身份，让邹元标心内一直愤愤不平。
他倒不认为是主考官问题，而是认定张居正在里面做了什么手脚。不给张居正面子，不肯揄扬附和张嗣修的江西才子汤显祖名落孙山，那是自己老乡。虽然两下关系不算特别好，但总归是乡党，同仇敌忾乃是必然心态。
自己这个江西人与张家不亲厚，张嗣修在京搞文会时，自己又不肯给他面子，必然是因此被张家记恨才导致自己名次不高。张嗣修的才学，又凭什么得中榜眼？父为首辅儿子做榜眼，这还能不能要点脸了？
私下里类似的话说了不少，后来为伍惟忠所吸引，便成了坚定的倒张派。他年纪轻，冲劲也足，说话也就较为简单直接。像是这次张居正丁忧，按邹元标的看法，那就干脆不要回来，才是利国利民的事。是以对于夺情之议，以及黔国公的案子，他心里满是愤懑。如果不是忌惮给事中权重，他都要忍不住与侯守用当面理论。
伍惟忠年纪大些，人也比较沉稳，皱着眉头道：“这血书的事，最多说冯保做事有些纰漏，但是依此否定血书真实显然办不到。当年世庙修道滥用国帑，以至太仓空虚，国用不足。黔国公府两次捐献银两以助大工，万岁加旨褒奖，云南方面也有谢恩奏章上陈。李氏的文字，宫里是有记录的，两下对比，便可知笔迹如何。内中所陈之事若为真，则是悖逆人伦丧心病狂之恶，朝廷不能不问。可是黔国公手握兵权，一旦催逼甚急，沐朝弼狗急跳墙，真在云南造反，又或是杀人灭口，那也是一场不小的乱子。这种事，确实得有个有才能的首辅，才能料理。”
邹元标道：“有才能的首辅未见得只有张居正一个！吕阁老老成持重，正是谋国之人，居然被一帮人挤兑到辞官告老，简直是欺人太甚。好在万岁还没批这奏章，依我看不如这就写奏章弹劾侯守用。他身为言官，最重操行，结果提议夺情，这眼里还有人伦二字么？”
“吕阁老……注定是要致仕了。”伍惟忠道：“现在就是在走流程而已，三次辞官，便肯定要准。他已经不入阁理政，可见是真心要走，朝廷留不住。内阁只剩了一个张凤磐，无论如何也不是个办法。怎么也得有人入阁掌枢。何况云南这事，非有力大臣不能处置，依我看，天子多半是要下旨夺情。如果张居正真回来掌枢的话……”
“我第一个跟他没完！”邹元标正色道：“首辅为百官表率，不孝之人有何面目忝居相位？若是张居正当真夺情，学生必效法孔夫子诛少正卯，鸣鼓而击之！”
“伍某亦不落人后！此乃礼法之大防，不可不讲。天子即使下旨，张居正也应坚辞。何况从冯保抛出这血书的时间来看，难保这不是两人之间演的一场戏，云南只事不过是为了让张居正夺情找的借口。张居正如果真想要以此夺情，伍某人绝不能坐视不理！”
“就是！这事都过了好几年了，何以现在一定要办？既然血书已经发黑，时间过了这么久，索性就再等几年好了！再不行就换个人查，我就不信了，偌大个朝廷，难道离了张居正就不能转了！这首辅的老子死了，他不回家去守孝，让其他人怎么想，这天下还有人再讲孝道么？到时候整个大明朝遍地都是不孝之子，你让我那外孙怎么当皇帝？再说，张居正是帝师，他带头不孝，当心他把我外孙子教坏了！”
皇宫大内，李太后的父亲武清伯李伟满脸怒容地向李太后抱怨着。作为一个泥瓦匠出身的皇亲国戚，虽然地位上去了，结交的圈子也从过去的的泥瓦小工变成了现在的皇亲贵胄，富绅大贾，但是在修养礼仪方面并没有随着身份的变化提升多少。在他眼里，李氏依旧是自己的女儿，而不是太后。如同在家里一样，大嗓门叫得震天响，留下伺候的几个宫女太监都忍不住暗自皱眉。
李太后对于自己的父兄并不像对姐姐那么亲厚，她素来不允许家人以自己的名义胡作非为。可是这种话说说可以，真正做起来没法落实。对于一些为非作歹的家人仆役，她可以直接下命令处置，但是对于父兄，违抗了她的命令，真的去做坏事，她也是无可奈何。
京师里所有有名的大工，李伟全都有份参加，要么是以自己的名义承包下来，要么就去负责材料供应。就连李太后自己捐银子修的佛寺，最后也得由李高承揽修建，其中克扣亏空数字李太后不想查也不敢查。
在以孝治天下的大势面前，即便李太后再怎么大公无私，也没法对自己的父亲发难，只能听之任之。她也很清楚，父亲现在和一干京师的勋贵皇亲混在一起，打起了皇庄皇田的主意。前段时间就到宫里来找自己哭穷要田，现在铁心找张居正麻烦，也同样是为了那些田地。
张居正准备重新清整天下田亩，核查土地丁口的事，李太后是知道的。虽然其知识有限，但也明白，田地户口是财税来源，是朝廷根基。这些数据不搞清楚，财税就永远不可能厘清，国用就不会充足，对张居正的主张自是一力支持。可是这消息不知从什么渠道走漏出去，随之便引发了朝中部分皇亲国戚权贵势要的强势反弹。
在大明的财富结构里，土地通常占据第一顺位。富商大贾达官显贵对于土地都有这近乎无穷的需求，侵吞官田，民田乃至皇田，都已经成了寻常事。
可想而知，张居正清查田亩的想法一旦实施，将会损害多少人的利益，让多少人财富受到损失。是以这次张文明的死，对于这些人来说，从心里欢喜，张居正丁忧之后，他们有的是办法把检地的事乃至之前的新政都予以破坏，让法令不能实行。是以这份夺情的提议刚一提出，李伟就不顾一切地冲进皇宫里吵闹。
愚蠢！
李太后心里暗自鄙夷着父亲。既鄙夷父亲的为人，更鄙夷其智商。作为新近才起来的外戚，不管如何贪婪，所能吃到的土地其实也很有限。比之那些老牌皇亲勋贵名下田产，差了不知多少倍，即使清查田地，自己家损失也极有限，与那些人的损失不能同日而语。
那些占了大头的家族不敢出头，反倒要父亲出来当枪使，不问可知，必是贪了些许好处，就为别人出头。却不想想，自己女儿是太后，外孙是皇帝，才有李家的荣华富贵。若是大明江山不能稳当，他这皇亲又有什么用处？为了一点蝇头小利，就不顾女儿与外孙，若不是亲生父亲，自己非要给他个难看不可！
不管心里怎么气愤，但是在孝道的大旗下，李太后也只能收敛自己的怒火，耐着性子道：
“爹爹，这话不是这么说的。那血书是有些年头了，可是没办法。云南离咱们这关山阻隔，不是朝夕可到。何况沐朝弼敢弑兄囚母，自是个心狠手辣的。那告状之人要偷出云南，还要躲避沐朝弼手下追杀，到达京师颇为不易。若不是东厂的人恰好救了他，这人就被云南来的刺客给杀了。冯保拿了那份血状，也不敢随便就交上来，得先去调查真假，免得冤枉了勋臣。这不是最近刚访查到准信，知道这事是真的，才敢替人传这御状。说到底，这都是一片忠心，咱们大明有这样的忠臣，陛下的江山才能稳固，爹爹应该高兴才是，怎么发这么大火？”
“我发火不是冲冯保！”李伟嘀咕了一句，“我是冲朝中那些不忠不孝的东西！亲爹死了不让回去奔丧，这是人说的话么？还什么夺情？让张居正留在朝廷里，难道让他天天穿着孝上朝？明年我外孙子就该大婚了，到时候朝中大臣都得去贺喜，他一个穿孝的可怎么贺喜？”
李太后道：“爹爹所说的，确实都是问题，可是爹爹你也得想想，没有张居正，眼下这事交给谁处置？难不成爹爹有想保的人？”
李伟张张嘴，随即又闭上。他不是不认识文臣，但是没一个文臣愿意让他来保举自己当官，更别说当首辅。所以他�