为年幼的皇帝壮胆。
张居正与李太后内外有别，想要维持关系，纽带就是冯保。两下的一切合作，商议，都需要靠冯保奔走传话，在三角联盟里，冯保掌握着沟通的渠道。
而其控制下的厂卫势力虽然不为张居正所喜，但是他们的情报搜集能力，张居正也必须借重。靠着他们搜集的黑材料，可以与朝廷上的大佬以及名门望族，做出各种利益上的交换，以确保张居正想要推行下去的政策，可以最大限度发挥作用。
如果说张居正代表了帝国的光明，而此人无疑承担了帝国的黑暗。所有首辅不愿为或不屑为的湿活，都为其一手承包。在他控制的诏狱中，亦不知有多少白骨，几许忠魂。
说实话，面对这么一个不能以简单善恶来区分的特务头脑，范进心里多少有些紧张。即便吃定对方不敢真的弄死自己，但心跳还是略有些快，只是他做伪的功夫了得，表面上看不出来的。
冯保此时朝范进点点头，“范进范退思，范公子。广东南海小范庄人，最早出来，凌制军在广东行一条鞭法，折银代役，表面上是他的主意，其实背后是你的主张。后又现了个金鸡纳的方子，这方子不但广东用的上，京师也用的上，京里人也不是不生疟疾。最重要的，还是你在江宁搞的那个牛痘。去年的时候，武清伯家三位族孙染天花不幸罹难。若是你那方子能早点献出来，他们或许就不用死了。”
范进道：“学生无用，这方子不是验方，不敢擅自拿出给人使用。再者是药三分毒，万一适得其反，这份罪名，学生也同样承担不起。”
“不必客气了，也没人怪你什么。若是献了方子反倒有了罪，那今后谁还敢给朝廷出力啊？武清伯对你这方子其实挺感激，毕竟他家里还有不少人，尤其孩子多，自然是希望多留下一个是一个，这牛痘的事他一直说要感激你，怎么会怪你呢。坐吧，坐下慢聊。”
范进依言，在冯保面前坐下，后者很大方地说道：“我是谁想必你已经猜出来了，要是连这点本事都没有，也不配做我冯保的座上宾。你在崇文门那跟邦宁有点小误会，别往心里去，你这几个月看不见他，我让人赏了他四十棍子，是对他的惩戒。我平时在家里，对自己的子侄少于教训，结果就出了这事，错在我，不在你，不必挂心。这次的事情做的不错，我请你来，就是当面向你道声谢。”
“冯老先生言重了。学生做的都是份内的事，谈不到什么功劳，更不敢听您这一声谢，实在愧不敢当。”
“别客气，我跟张江陵墓那也不客气，你跟我也用不着太客套。你担心什么我知道，放心，这都是我的人，保证那些举人那边得不到风声。我是要跟你说一声，其实他们互相联络，准备联名上书的事，在你的纸条来之前，我们就已经知道了，而且也做了处置。除了他们，几个自以为聪明的官员，其实也在我们掌握之中，闹不起什么风浪来。不过我还是得谢谢范公子的厚爱，能想着派人送那么个纸条来，证明范公子终究还是很清楚，自己是坐在哪条船上的。”
“冯老先生千手千眼，京师之中风吹草动也瞒不过您老人家，想来您老人家也能想到，这些举子也是受人利用挑唆，除了少数害群之马，大多数人，都只是无知而已。”
冯保摇摇头，“范公子，你不必说了。冯某充其量，也不过是皇家的一条守户之犬，谁要是到主人家偷东西或是做坏事，我就要去咬他一口。这种狗看着是很凶，但实际上没什么用，要是敢咬了主人家的亲戚或是家里的重要人物，就离剥皮炖肉不远了。你们读书人不一样，你们是主人家请来的掌柜、帐房先生，是这个家里的当家人，我再大胆子，也不敢对举子如何，范公子不必担心，我可是不敢加害书生。”
他微微一笑，“我无非是让手下的番子们跟举子那透了点消息，他们那点算盘我知道了，也早有准备。没等他们的联名书上去，我就跟慈圣那把事情说了。这事是我侄子的不对，该打，人我已经打过了，很惨。不过我得说一句，指使锦衣拿人的事，不是我做的。至于谁做的，还在查，查出来自然会有个交待。他们闹事，无非是想把事情闹大，让陛下和慈圣都知道。现在不用他们闹，我自己先把话说清楚，他们再上书，也没用了。既然能成为举人，自然就是明理的人，道理说清楚，应该没人会再去做傻事了，范公子觉得是不是这个道理？”
范进点头道：“冯老先生真知灼见，小生佩服。”
“别客气，我知道要是换你来，可能有更好的办法。不过我想说的是，用不上。我这个做奴仆的，眼里只有主人家，其他人的想法跟我关系不大，所以我也犯不上让所有人都满意。只要慈圣和陛下满意了，其他人的心思就和我没关系了。当然，范公子这边，我是要道谢的。这次的事因我那侄子与范公子的龃龉而起，最后公子能分清轻重，我心里既感激也欢喜，咱们之间，有的话聊。”
“冯老先生抬举……”
“得了，别叫老先生了，就是个当奴仆的，不当此赞。你跟张家二位公子以兄弟相称，便跟他们，叫我一声世伯如何？”
“小侄三生有幸！”
范进的声音很大，那种荣幸的态度也很真诚，冯保这双眼睛看了不知多少人，于情绪真假，还是大体有个判断。在他看来，范进这个态度不像是装出来的，心里倒是颇为范进的识时务而满意。
明代的读书人架子大，固然为了施政需要，每一名朝廷大佬都会和某个或某几个太监组成联盟关系，但是其内心里对太监是否尊重就很难说。像嘉靖朝的夏言，对太监横眉立目视为奴仆，再到高拱时期，也把司礼监掌印的位置视为自己的私有物。安排谁全靠个人好恶，而不把太监们内部的论资排辈规矩放在眼里，说白了就是不拿太监当回事。
张居正的为人比之高拱霸道犹有过之，但好在还是拿冯保当个朋友看，两人能组成联盟，这也是个重要原因。不过像张居正这样的人，总归数量有限，尤其是年轻的举子，由于年纪轻轻就考上了举人，基本没受过什么打击挫折，于读书人的优越感上，比普通文人更严重。一般而言，他们不大会看的起谁，在遭遇真正的打击前，大半会认为自己天下无敌。
像范进这种连首辅爱女都偷到手的，如果骄纵一些跋扈一些，也会被认为正常。没想到他这么识时务，甚至比张家几个子弟对自己的态度更谦卑……或许，是个可以结交的。
冯保内心里转过几个念头，脸上不动声色。
“范贤侄，今天把你请来，除了说一声谢，还有件事，要请你帮忙。我听说了，你的画工不错？”
“在京师不敢说好，只能算是粗通而已。”
“不必客气，你给我画一张画可以么？就照现在这样画，用多长时间可以完工？”
范进略想想，“大概一顿饭的光景就够了，请赐文房四宝。”
这房间里文房四宝无缺，范进提了笔，略观察冯保几眼，就开始创作。由于有系统支持，他现在的功力差不多已经到了大师级水准，放眼整个大明朝，在画艺上范进已经到了巅峰这个层次。而且比起靠自身学习锻炼成功的画家，范进还有着一个最大的优势，就是稳定。
正常的画家与武术家一样，其状态是存在一个波动值的。会因为某些原因而超水平发挥，但也会因为某些原因，发挥不出自身实力。冯保摆的这个阵仗在示好之余，也有夸耀肌肉的成分，一般心理素质差一点的画手被这一切吓的没了火种，一身本事最多发挥出一半。可是范进在系统支持下，始终是个稳定的发挥，不受外界情绪影响，即便他本人现在吓的魂不附体，在绘画时一样是保持原水平不变。
是以，他的画与平时一样，完成的极快，等到墨迹干涸，范进将画递到冯保面前道：“请冯世伯上腕。”
冯保端详这幅画像看了良久，那刻板的脸上，渐渐露出一丝笑容。“贤侄，你这份手段若是做个传奉官，也绰绰有余了。好！当真是好！我知道，你在我这缺少得手的东西，画不出自己十成功力。你需要什么给我开张单子，我这里另有一幅顶要紧的画需要你去画。从明天开始到开考之前，你便在我这里把画像完成，不会有你的亏吃。不过记住，我要你画的像那罗山平蛮图一样，人跟真的没区别，能做到么？”
“小侄尽力而为，但是画谁，总得让小侄见一见。”
“见面……这恐怕办不到。我只能给你拿画像来，由你看着画像来办。”
范进道：“若是如此，找一个熟悉此人长相之人，对小侄细说一下那人样貌也是可以的。等到小侄画完，再请那人品鉴也可。至于所用之物，小侄随身带的也有，那些东西里有些番货，不知京师是否可以采办。”
冯保一笑，“贤侄，你这是把京师当土包子了？别以为只有你们广东可以看见夷人，买到洋货。跟你说句实话，你们广州有的东西，京里大概一样都不缺，你只管开单子，我让人去准备。”
他顿了顿，又道：“我也知道，会试在即，举子们闭门温习还来不及，让你做这事，有点强人所难。不过这事关系很大，时间也不多，我也只好有劳贤侄了。”
范进笑道：“学问在平日不在一时，若是全靠这几日温习，怕是于功名二字，也不要妄想为好。能为世伯效力，小侄在所不辞。”
“好，这话说的痛快！你且先开单子，然后我让徐爵送你回去。再有人到你那罗唣，只管放开手脚打，你这世伯虽然没有安排科举的本事，但了断几条人命的能耐还是有的，只管去做吧。”
范进的单子开完，便又由徐爵亲自护送，返回郑家铺。刚一进院子，就见一个书童在院落里等，见他进来连忙上前道：“你是范公子么？小人是三公子的书童，是三公子让小人来找公子，这枚印章就是凭证。”
正文卷 第二百五十章 相府偷会（上）
来人手上拿的，正是昨天进崇文门时，张舜卿交给薛五的那枚印章，也就是张居正的一枚私章。身为宰辅，张居正的印章有几十枚，私章就更多。儿女手中有父亲一两枚私章，本是极寻常事，不过到了外间，有这一枚私章，却可以在与官府打交道时，获得许多自己想象不到的便利。
对于张舜卿身上的物件，范进都极熟悉，有这东西当凭据，自然就可以相信这书童的话。原本以为以张懋修那磨蹭性子，他安排见面怎么也是三两天之后的事，不想其手脚如此麻利，居然今天晚上掌灯之后，就要范进到张府后门外等候。
书童自然不知道是安排见面的事，只知道这事很隐秘，自家家少爷说的也含糊，只说后门外相见，还要范进着女子衣装。参考明朝此时流行的翰林风，再看范进这玉树临风的模样以及自家公子的相貌，书童对于两人的关系以及这个约会的内容，充满了无数不健康联想，是以看范进的眼神总是有点怪。
无暇考虑书童对自己的看法以及恶意揣测，赏了五两银子打发其走路后，范进就不得不正视另一个问题：今晚和薛五突破最后一层的想法，似乎又泡汤了。
他对于薛五用情远不比张舜卿，可是经过昨天薛五的告白以及同游，两人的关系，也多少发生了一些变化，至少不像之前那么随意，在能力范围之内，他不想让这个女子从手边溜走。
而薛五这个人的心理多少又有些敏感，很容易因为一些小问题吃味。之前两人私下偷摸亲热，但是碍着张舜卿不敢真做什么。这回她不在身边，是两人共效于飞最好的机会，却不想两个晚上都得这么浪费掉，未来的几天又被冯保拉了壮丁，是否可以回来住，也难说的很。如果薛素芳为这个吃醋，那也是一件颇有些麻烦的事。
就在范进很有些惭愧地把这件事对薛素芳叙述之后，后者并没像他想象中那样不悦，反倒是大方地一笑，
“我说过了，当外室的不会和大妇争什么，我和张舜卿性子不一样，她那人霸道，恨不得用根绳子栓在你腰上，让你脱离不了她的掌握。我这人好说话，不会蛮不讲理地不许你去和其他女子接触。再者，张大小姐与退思情深似海，如果你可以对张大小姐不屑一顾，早晚也会对我如此。所以我让她就是了。来，我先帮退思你打扮打扮，按三公子说的，换身女子装束。我做这事最拿手，保证看不出破绽。”
说话间，她真就帮范进脱掉外衣，拿出一身女子的袄裙更换，为范进梳理头发，薄施