直接送回联邦之后，就连与妻子见面的时间也没有，他立刻赶回了森地的军营。
“——就是这里了。”
管家在书房那边停了下来。
（啊……是的，母亲每天这个时候都习惯在书房读书来着……）
“那么，”管家说道，对雪江行礼说道，“我就暂且退下准备茶水，剩下的时间就交付给大小姐了。”
“嗯。”
于是管家退了下去。
下面的时间就是女儿与父亲的叙旧时间了，所以他准备茶水的时间肯定会稍微久一些。作为管家，这个已经步入老年的男人早已经学会了察言观色，他知道什么时候必须准时，什么时候则需要适当的延迟或者提前。
雪江敲响了书房的门。
叩叩！
恰当的力量，足够引人注目却又不会吓到他人。
“……”她在外面等待了一会儿。
可是没有回应。
叩叩！
于是又敲了两下，但是结果还是相同。
（……难道睡着了吗？）
“……母亲？”
她尝试呼唤说道，试着从外面打开把手——门没有关。
雪江轻轻推开了门。
易家的书房——呜呵，真是壮观啊，这是哪里的大图书馆吗？
堪比礼堂的空间，按照螺旋排列的顺序耸立起来的巨大书架，如果不借助梯子的话就无法取到最上层的书籍。风格的设计是遵照了【欧式】和【皇室】，在正中间的地带被空出了大块的区域。那里摆放着沙发和茶几，闭目小憩的妇人，面前是一本看到一半的古代文献，她用手托着下巴睡着了——从姿势上来看，应该是看着看着，就被疲倦在不知不觉中入侵了。
妇人的名字是【莉莉】，那同时也是象征纯洁的百合花的名字。在嫁入易家之前，她的姓氏是【唐纳森】，成为了哥德温的妻子后，【易】就取代了原有的姓氏，而【唐纳森】则变成了中间名。
在雪江的印象中，她的母亲是个很温柔的人。
喜好文学，文静，温柔，从来不会强迫别人，逆来顺受的性格——正是大家闺秀的典范。
古文献与文学是母亲以前唯一的爱好，她曾经对雪江说过，自己在过去其实还梦想着成为考古学家。不过身份的局限让她无法实现自己的梦想，但是至少易家的书房文库之中还保有许多古代文献的抄本，甚至是原本。
莉莉一直说，至少她还得到了这样的书房，这已经足够了——雪江的母亲便是如此，她如同平静的潭水那样不会泛起波纹，即使被突入投入了石头，泛起的激荡也会由自己来修复。
莉莉？唐纳森？易，她就是这样的女性。
（母亲……又在看什么了吗？）
雪江悄悄走了上去，她踮起脚尖，把脖子伸了过去。
想要看看自己的母亲正在阅读什么有趣的书籍，不过首先印入眼帘的却是一张书签。
——应该说，充当书签的照片。
第三百四十三节 过去的故事（1）
从模样上来判断，这张照片看起来已经有一定的年份了，而且还是半损的状态，照片只留下了一半。
在上面的内容是一个陌生的女性和被她抱在怀里的男孩。
那个女性肯定不是自己的母亲。
因为她的肤色是小麦色的，漂亮的面容——真是可惜啊，一道斜斜的伤疤从左上到右下，成为了瑕疵。女性的姿态是半蹲着的，她笑得很开心，用右手搂着男孩。男孩看上去还不到两三岁的模样，同样笑得十分开心。
照片的背景是黄沙，或许就在漠区？
这两人看起来是母子没错了，而且被撕掉的另一边恐怕就是孩子的父亲了吧？可是，为什么会被撕掉了呢？
“——偷看别人的照片，这可不是淑女的行为啊？”
“呃、啊啊！母、母亲……！”
她就像是正在做某件坏事的小偷突然被受害者撞了个正着一样，慌慌张张想要掩饰，可是事实上那些事迹已经全部暴露了。
“那、那个……”
人在慌张的时候总会想找些话说，可是慌慌张张的脑袋却无法拼凑出一句完整的话语。于是就只能不断支支吾吾的重复那些用来浪费时间让自己想出一句可以回应的句子的单词，雪江的嘴巴张张合合，全部都是“那个、那个”的，结果憋了半天还是没有说出一句话。
满脸通红的她最终只能将照片放回了原位，红着脸低下了脑袋，刘海将她的面容遮住了。
“对、对不起……”
“嘿嘿……”
夫人笑了起来。
她的模样不禁会让人产生【这是……易家的大夫人？】这样的疑惑。
说的也是呢，大世家的人——夫人，尤其是当代家主的夫人。身为丈夫的家主在外为家族的基业打拼，作为夫人的妻子，那应该是犹如智者的军师那样，编织出策略的丝绸、将全家族从本家到分家全部联系在一起，那应该是一位专攻谋略的女军师。
但是在莉莉的身上完全找寻不到那种气味——是该说隐藏得很好吗？还是说，易家当代家主的夫人，这才是真实的她的模样？
无论答案是哪一个，至少在雪江的印象之中，自己的母亲就是这样了。
温柔，善解人意，而且拥有智慧。
或许是因为哥德温的缘故，这个父亲将一切严厉的形象全部包揽了，因此在母亲那边留下的就全部都只是温和了。
“好了好了，这一次就暂且原谅你，下一次就得记住规矩，不准再犯了。”
这么说道的莉莉，尽管她尽全力装出严厉的模样，可是这种表情实在太不适合她了。一点儿让人感觉到紧张的气氛都没有，但即使是这样雪江还是很乖很安静的接受了批评。
“那个……母亲，这张照片上面的是谁？”
“……只是一个老朋友而已，或者说、老对手……嘿，差不多就是这样吧。”
“哎……是母亲的熟人吗？难道是朋友？”
“哈哈，这个嘛……该说是、【情敌】之类的？”
“什么什么？？”
女人对这种话题最敏感了。
雪江正是处于感兴趣的阶段，可是当她的胃口刚刚被钓出来的时候，故事却已经无法进行下去了。
“——喂喂，在外面撒野了半年，回家和母亲谈论的第一个话题却是当年的老情敌，这个话题很合适吗？”
一边推开了门，一边捧着放置茶水杯子的托盘走了进来的人。
老管家是不会说出这种话的。
原本应该负责送来午茶的老管家，这份任务在半路上被别人用“让我来吧，刚好也很久没看见那个孩子了”这句话带走了。
艾雷斯？易，从辈分上来说他应该是雪江的叔叔。
咔哒。
将托盘放在了两人面前的茶几，艾雷斯脸上的笑容——那并不是虚假的。
艾雷斯？易，他与自己的兄长哥德温？易，两人的相性并不是非常好。
或许这算是天才与天才之间的敌意？
艾雷斯算得上是优秀的，天才之中的天才，那份铠师的天赋从总元帅那边几乎得到了完美的继承。但是遗憾的是，他的光彩被自己的兄长掠夺了。哥德温也继承了那份天赋，而且在【继承】两个字之前是没有【几乎】这种暧昧的形容词，无论艾雷斯那边是多么接近百分之百的百分之九十九、还是九十九点九九，终究还是无法大于百分之百。
于是敌意就是这么产生的。
但是，艾雷斯却无法仇视哥德温身边的人——他的妻子，他的女儿。
艾雷斯对于自己兄长的那种情绪，如果打一种比方的话，大概就是对垒的两军之中、互相敌对的大将吧。既将对方当作仇视的对象，但却也是不得不佩服的对象。
即使失败了，内心的恼怒情绪也只是针对自己而已。因为对方的胜利，全都是毫无虚假的爽快胜利。两个人的分歧点在于，艾雷斯完全不认同哥德温的处事方式，但是他却绝对不会否定哥德温的能力。
继承了兄长的血统，虽然无法成为铠师但身为女儿身而情有可原，不管怎么样雪江已经继承了兄长、不，应该说是易家的天赋。那份战略的天赋，艾雷斯认为那是易家的所有人都应该为之自豪的东西。
——这正是，优质的血统，才会产生优质的后代。人类因此而不断进化，那低劣的臭虫终于还是会被大自然的铁则给淘汰掉。
第三百四十四节 过去的故事（2）
（那张照片……！）
稍后，艾雷斯就看见了莉莉手中的那半截照片。
——阴霾渐渐出现了。
艾雷斯没有可能不知道这个女人的身份，二十多年前他的兄长就因为这个女人而差点和自己的父亲决裂了。莉莉口中的情敌——这个单词的描述没有一点儿错误，如果说得再具体一些的话就是前妻。
他陷入了短暂的回忆漩涡。
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哥德温曾经的最爱，违背了自己父亲的意愿，与漠区那个【肮脏下贱的女人】结婚了。
她根本没有什么值得称道的地方：一个女野蛮人，在漠区长大的虫子，无论何什么结婚，最后诞生下来的后代都只是虫子。而且更糟的是，在漠区活下来的女人基本上都已经和不贞画上了等号。
据说她还曾经只是一个军妓而已。
那种，纯粹是用来给在苛刻环境下作战的军人发泄情‘欲的名为【女性】的道具而已。
——无论，她现在拥有多么光彩的外表，已经成为历史的事实是无法否定的。
正如同艾雷斯不会否定自己兄长那份超越了他的天才一样，艾雷斯也绝对不会否定哥德温的错误——在艾雷斯看来，那些行为就是错误，是一个巨大的、不可饶恕的错误。
那段时间，哥德温无视了家族的命令。
漠区和森地是他唯一会去的地方，哥德温的第二军团虽然在初期利用了不少易家的资源，但是军团真正效忠的对象既不是联邦、也不是易家，他们唯一听从的就只有哥德温而已。
是真正属于哥德温的部队。
但是令人感到讽刺的是，哥德温自己所坚持的感情，最后却由他自己亲手打破了。
艾雷斯并不是很清楚，哥德温到底发生了什么事情才和那个下贱的女人分手。从传闻上来听说，似乎被抛弃的反而是自己兄长的那一方。总而言之，事件的真相就只有总元帅和当事人知道了。
艾雷斯唯一知道的内幕就是，那一切的起源都是一头名为【雷比斯】的猛兽。
哥德温授命前去漠区支援第三军团歼灭雷比斯，当他回来的时候，那一切和漠区的回忆就全部破碎了。
而艾雷斯，也是从那个时候，原先对于自己兄长的情感只是小小的嫉妒以及更多的尊敬、他的情感从原先的那样变成了嫉妒与憎恨的混合体。
莉莉，那个时候她的名字还只是莉莉？唐纳德而已。作为兄弟两人的青梅竹马，哥德温只是将她当作稍微亲密一些的女性朋友而已，很早以前就爱上莉莉的是艾雷斯。
莉莉的家族——唐纳德世家，掌握了联邦数十家军工厂的大企业家族。当然了，作为父亲的总元帅肯定会为自己的家族与孩子考虑最合适的婚姻。作为诚意，他将自己认为的最优秀的儿子，想要将哥德温和莉莉凑成一对。
对于这个决定，艾雷斯一开始是不反对的。
即使有不甘心，但他也信服哥德温本身拥有的能量。艾雷斯是觉得自己配得上莉莉的，但是如果与哥德温作为对比的话，那他就不配了。但是哥德温反对这个结果，因为他早已经爱上那个漠区的女人了，于是和家族决裂。
人这种生物，是不会轻易放弃的，即使主意识已经如此承认了，但是或许潜意识之中还潜伏着不认可的情绪吧——艾雷斯就是这样，哥德温离家出走之后，他一直以来所压抑的情感。
这炽热而又火热的东西如同被地壳不断挤压的岩浆，最终忍受不住躁动而大喷发。但是这份情绪最终随着哥德温从漠区失意回归，最后有遵从了父亲的意志和莉莉结婚之后，这份情绪变成了仇恨。
——他到底把我和莉莉当成了什么？！
艾雷斯有一种被愚弄的感觉，不但是自己被愚弄了，就连莉莉也被愚弄了。
如果哥德温再次拒绝父亲的话，或许艾雷斯还会更加佩服自己兄长的意志。可是第二次被父亲下达了那种要求后，哥德温却面无表情的答应了。
【啊，我想起来了，似乎家里还有备用的】——就像是失去了某种东西之后，才突然记忆起来自己还有备份的那样。在艾雷斯看来，哥德温就是这样。
所以才会产生不可遏制的怒火。
愚弄，以及侮辱。
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“……艾斯？”
莉莉的声音将艾雷斯从回忆中拉了回来，那个特殊的称呼是很早以前就已经用来互相呼唤的爱称了。
“啊……抱歉，稍微想起了一些事情……”
“……这样啊。”
莉莉是知道所有一切的。
无论是哥德温那边，还是艾雷斯这边。
所以她立刻将那个【始作俑者】收拾了起来——她将照片放回了书本之中，然后将其合起来。
“——哥德（对哥德温的爱称）这个人，果然还是和以前一样呢。看起来是个果断的男人，不过其实还是挺会遮遮掩掩的。”
听上去像是抱怨，但却是�