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挥别暖春，夏日炽热的阳光宛如熊熊烈火烘烤着大地，野草无奈地在酷暑中萎蔫，花儿无力地低垂着头，丛林青翠的枝叶都泛出了枯暗的光泽，滚滚热浪扑面，汗水浸湿衣背，持续暴露在高温下使得精神都出现了萎靡晕眩的症状。
“找片林子休息一下吧，再这样赶路下去我们的身体都难以消受，到时候遇到强盗，不用他们动手我们就先倒了。”
威利抹了抹额头密密麻麻的汗水，酷热难耐的他深吸了口气，然后鼓足最后的精神向众人提议道。
“我赞同威利的提议！”柯雷特第一个站出来响应。
“我也赞同，这地方的天气真是太热了！”康尼尔随之大声叫道。
“我也是，我现在情愿面对强盗也不愿意面对这鬼天气。”巴贝恩大口喘着气道。“真是快要把我给热死了，偏偏我们还穿戴着厚厚的防护衣甲。”
“赞同！”雷尔夫惜字如金。
“可以。”最后一个回应的夏兰淡淡道。
事实上他同样热不可耐，即便这具身体在三个月的试炼中有了明显的改善，甚至都修炼出了气感，按照实力阶层的划分，他现在处于临近中位的层次，至少系统最新的面板显示如此。
然而不入上位，意味着他始终都是一个凡人，唯有上位超凡才能无视环境气候的影响。
夏兰的默认令威利舒了口气，因为他最担心夏兰出言反对，虽然形势上他占据着多数人的优势，可任谁都明白他才是这支小队的主心骨。
继续向前赶了一段路，他们终于在一片绿荫覆盖的山林里歇息下来，可惜溪流水源离得较远，不然绝对会有人不顾一切地扑进水里。
拴拢好马匹，众人纷纷坐靠在树下一边享受着难得的阴凉，一边捧着水囊大口痛饮。
“终于感觉活过来了。”康尼尔懒懒地呻吟了一声。
“是啊！谁能想到这里的气温会炎热到要人半条命的程度。”巴贝恩不知何时脱去了身上的衣甲，裸露出铜浇铁铸的健硕身材。
“呵呵，幸好现在不是冬天，否则这里的冬天会让你感受到什么才叫真正的天寒地冻。”恢复了精神的威利又开始夸夸其谈起来。“我记得以前好像看过一本有关自然地理方面的书籍，里面专门记载了埃尔德兰大陆上一些自然气候相当怪异的地方，仔细回想，这片山区似乎就在其中。”
“哦？那你还记得书里怎么描述这片山区的吗？”康尼尔感兴趣道。
“时间久远，可能记忆有些模糊，大致上说什么气压风带类的影响，具体我也不清楚，反正你只要知道这里夏天很热，冬天很冷就行了。”威利讪讪道。
“嘁——”康尼尔鄙夷了他一眼，一听就知道他当年的不学无术。
人一旦安逸下来很容易放松警惕，明明危险就在眼前却忘乎所以，看着组员们的懈怠疏忽的模样，原本就打算坑害他们的夏兰怎么可能会出言提醒？倘若野外得知险情，有点经验的冒险者都知道派人侦查一番，可他们却连这个重要的步骤都忽略了！万一强盗突然冒出眼前袭击怎么办？真不知道他该哀其不争抑或怒其不幸。
往往担心某种情况的发生，那么它就更可能发生。
果然，下一秒，山林里真的涌出了一群挥舞着兵器朝他们袭来的凶神恶煞之徒。
“敌袭！”
反应最敏锐的雷尔夫在强盗出现的刹那后当即一声大吼，他拿起身旁的长剑，整个人从树下蹦跶起身，神色紧张地盯视向远处气势汹汹扑来的强盗们，浑身都不自觉颤抖起来。
听到雷尔夫的警示，小队众人纷纷慌不择乱地到处寻找着自己的武器，结果刚等他们准备投入战斗，不料强盗们早已把他们团团围困在中间，只等一声令下，刀斧加身。
“抢劫几个小娃娃居然需要我穆克大爷出马，头儿也太看不起本大爷的本事了。”
强盗中施施然然地走出了一个打着哈欠的魁梧壮汉，肩膀上单手扛着一根粗壮的狼牙棒，整个人都流露出慵懒与凶悍的双重气质。
“我说穆克大爷，咱们赶紧把正事办了吧，寨里的兄弟还等着我回去喝酒呢。”强盗中有人说道。
“行了行了！本大爷知道了，一天到晚就知道喝喝喝！”
穆克朝说话的强盗唾了一口，然后大摇大摆地向眼前毛都没长齐的小子恶狠狠道：“本大爷今天心情好，不打算杀人，识相的话赶紧交出身上的所有钱财，我的耐性不好，所以我只给你们三秒钟思考，一……二……”
没等他数到三，柯雷特侧身站到队伍前方，神色凛然道：“如果我们说不呢？”
“很简单，我会把你们的尸体一个个挂在旗杆上晒成干尸。”穆克怔了怔，脸容顿时狰狞冷笑道。
“你不能杀我们，我们是「光辉圣堂」候补的实习骑士，倘若你敢动手，圣堂定然会派遣真正的圣堂骑士出面调查，到时候你们全都逃脱不了圣辉正义的审判！”战战兢兢的威利躲在队伍后面大义凛然地说道。
“圣堂骑士？本大爷连教堂的主教祭司都杀过，难道会害怕你一个小小的实习骑士！”穆克将肩膀上的狼牙棒重重地砸在眼前的地上，宛如暴怒的雄狮朝他们咆哮道。“你们这些乳臭味干的小子！恭喜你们成功激怒我了！我要把你们给砸成一堆肉糜喂给这片山区的野狼！”
“噗。。。这群娃娃竟然用圣堂的背景来威胁穆克，也不看看穆克究竟是因为什么当的强盗。”强盗中有人忍不出低笑出声道。“如今我只能为这群娃娃感到默哀了。”
“嘿嘿！只能怪他们倒霉了，好巧不巧地揭了穆克的伤疤。”另一个强盗幸灾乐祸道。
“看来我们是不用出手了。”一个了解穆克的强盗轻松道。
“你们谁都别出手，看我怎么把这群娃娃给砸成肉酱！”
接下来穆克放出的警告印证了强盗的猜测，只见他挥舞着狼牙棒，一副势不可挡地模样朝试炼小队发动了冲锋。
“柯雷特！盾牌防御！”
“康尼尔！箭矢掩护！”
“巴贝恩！正面拖延！”
“雷尔夫！伺机偷袭！”
“格林……咦？！格林呢？！”
在穆克即将杀到眼前之际，心慌意乱的威力霎时间在生死关头的威胁下爆出了战斗指挥的本能反应，然而在安排完其他人的战斗任务后，他突然发现竟然格林不见了。
没等他深思格林失踪的问题，小队已经和穆克正式贴身展开战斗。
嘭——
随着穆克手里的狼牙棒狂舞横扫开场，举着盾牌防御的柯雷特在狼牙棒势大力沉的霸道力量前第一个崩飞出去，要不是卸去了对方大部分力道，柯雷特整条持盾的手臂都可能会粉碎性骨折，即便如此，持盾的手臂也暂时失去了知觉。
康尼尔抓住穆克收力挥棒时稍纵即逝的机会，一发弩箭离弦射出，不料对方反应神速，脑袋一偏便躲过了过去，而这时候巴贝恩举着大剑迎了上去，直面与穆克交锋，只是他的实力与战斗经验远远不是穆克的对手，三两下巴贝恩就陷入了岌岌可危的地步，要不是雷尔夫伺机出手帮忙，恐怕巴贝恩早已命丧狼牙棒的锤杀之下。
第545章 声东击西
人的潜力大多数时候都是在逆境重压下逼出来的，在度过初期生死一线的搏杀，试炼小队成员间的配合愈发默契，战斗技巧逐渐由生疏到娴熟，曾经在试炼中习得的各项实战本领开始发挥得淋漓尽致。
生死关头，无人胆敢疏忽大意，心中仅存活下来的念头，而活下来的唯一途径则是战胜眼前的敌人。你死我活，我活你死，残酷的简单道理。
随着时间的推移，包围圈内僵持的激烈战况出乎了所有强盗们的预料，大概没人会事先想到穆克居然长时间都无法拿下一群年龄半大的孩子，攻势都因急躁的心情慢慢失去章法，如今全凭一股蛮力在压制着对方，反观那群孩子稳扎稳打的镇静表现，倘若继续这样下去，穆克迟早会在阴沟里翻船。
“黑狗！立刻给对面来一箭，打断他们的配合节奏，不然穆克很可能有危险了。”此情此景，强盗们绝无放任不理的可能，当穆克的肩膀不慎被雷尔夫的偷袭划开了一个口子，当即有一名强盗对身边的同伴悄声道。
“好！”
至于刚才穆克大言不惭撂下的狠话谁都当成了耳旁风，毕竟同伴的命要紧，关键时刻谁和你讲什么信义。
拿**箭的强盗隐蔽在人后，弓**准星悄悄对准远处一直在指挥着战斗的威利，在他眼里，威利才是造成穆克久攻不下的最大原因，如果没有了他在战斗中的精准调度，他们必然会自乱阵脚，到时候穆克定能一举反转不利形势。
咻的一声。
**箭携带着强盗深深的恶意射了出去，身心都投入在作战指挥里的威利根本没有半点防备，眨眼间，他的胸口猛地迸出大片血花，整个人瞪着难以置信的眼睛低头看向半截**矢穿透的胸膛，他半跪在地，嘴巴一张一合，死亡恐怖的阴影直接让他大脑陷入了短暂的空白。
“威利！”
突如其来的变故使得试炼小队全员都震惊当场，而穆克则趁着他们集体分神之际，狂舞的狼牙棒一下子将距离他最近的巴贝恩与柯雷特狠狠砸飞，失去了正面抗衡的屏障，直接暴露在穆克狼牙棒之下的雷尔夫与康尼尔顿时慌了神，长剑胡乱挥砍，**箭飞刀乱射，结果穆克不费吹灰之力就将他们砸倒在地。
“小子，我赢了。”
穆克面无表情地将狼牙棒对准身前努力跪撑着身体的威利，他的脸色因失血变得异常苍白，额头面颊冷汗涔涔，或许是胸口剧烈的疼痛导致他现在连话都说出来，只是用眼睛死死盯着穆克，似乎要把他这张脸牢牢记住带到冥府里。
“你们的战斗精神赢得了我的尊重，虽然我赢了，但我非常清楚自己赢得非常不光彩，甚至连我自己都感到耻辱。”穆克沉声继续道：“不过这又如何，因为这个世界只会记得胜利者，唯有胜利者才能活在这个世界。”
“我不服！”
威利咬紧着牙齿艰难吐出了心中的愤恨。
“你以为别人或者世界会在乎你的想法吗？你以为自己是谁？其实你什么都不是，失败者在胜利者面前是没有发言权的。”穆克缓缓抬起手里的狼牙棒。“我不会因战斗的不光彩而饶恕你们的性命，但是，我却可以给你们留一具全尸，一块墓地，这是你们唯一赢得的东西。”
看戏是一件美妙的事情，可是参与到戏里就不见得美妙。
早在强盗冒出来的那一刻，闻到动静的夏兰迅速悄无声息地从队伍里逃离，隐匿入莽莽山林里杳无踪迹，当时陷入慌乱状态的试炼小队成员们根本浑然不觉，心神注意都放在了远处袭来的强盗身上。
实际上夏兰并未逃离太远，至始至终他都在暗处观察着试炼小队众人面对强盗时的一举一动，他们的狼狈，他们的勇敢，他们的光芒，以及，他们的失败。
参加圣堂骑士的考核试炼前，他们有的是纨绔的贵族子弟，有的是出身平民的孩子，除却身份地位的差异，其实他们和普通的青少年没什么不同，情感丰富而不稳定，自我意识强烈而任性，介乎单纯与成熟冲动而盲目。
尽管最初的试炼极大磨练了他们的意志，但是坚强的外表下更像是少年人不愿服输的一种倔强，真正内心的强大远不是一朝一夕形成的，这次的试炼任务与其说是在考核个人的能力，倒不如说是一场心灵的历练，身体可以通过持之以恒的修炼变得强大，而心灵却需要自我的突破方能成长升华。
举起手**，夏兰轻叹了口气，手指扣动了扳机。
穆克高举的狼牙棒即将落在威利脑袋的刹那，身体对于危险的本能预兆令他下意识侧身闪躲开来，只是他的身体太过笨重，经夏兰之手射出的离弦**矢依旧扎进了他的肩膀，突然遭受刺激的神经导致穆克手中的狼牙棒都不由掉落在地。
“？”
“有埋伏！”
强盗们惊愣了半秒钟后纷纷紧张地高声大喊，充满戒备的目光四处搜寻着可疑的危险。
不等他们有所发现，只听身旁一声惨叫响起，循声望去，竟是一名同伴被**矢射中了脖子，喷涌的鲜血，绝望的挣扎，不多时便彻底失去了声息。
恐慌是会传染的，一个人的死不可怕，可怕的是身边同伴接二连三的死在自己面前，谁也不知道神秘射来的**矢下一个目标是否会是自己，倘若强盗们有心观察死者，他们会发现这些死去的同伴身上�