妮娜站在门口。双手叉腰，小脸气呼呼地说道。
“抱歉妮娜！妈妈错了！但是体谅一下妈妈，等这段时间忙完了我会好好陪妮娜的！”
乔安娜在她面前蹲下身子，双手将妮娜搂在怀里连声道歉。
“我不听我不听我不听！妈妈又是这样子！最讨厌了！”妮娜捂着耳朵大声闹腾道。
“妮娜！你要相信妈妈是爱你的！妈妈现在做的一切都是为了以后能够和妮娜更加幸福的生活。”乔安娜苦口婆心道。
“我不听！你们都是大骗子！以前爸爸也和我这样说过！可是最后爸爸却永远离开了我们！”妮娜稚嫩的声音突然哽咽起来，明亮的眼睛里流转着晶莹的泪花。
“妮娜！原谅妈妈的不对！回来后我会好好向妮娜道歉赔罪的！”
乔安娜鼻子一酸，眼眶迅速泛红湿润，强忍着泪水流下来的冲动，她狠心放开妮娜。然后头也不回地向门外走去。
“妈妈！”
妮娜嘴唇不断蠕动着，楚楚可怜的小脸蛋早已梨花带雨。她怔怔地看着乔安娜离去的背影，只来得及叫唤一声，对方便消失在了视线里。
突然，她的脑袋被轻轻拍了一下，抬起头，只见丑叔叔掏出一块手帕递给她。
“还是丑叔叔最好了！”
妮娜接过手帕，似乎再也抑制不住情绪，抱着丑叔叔的大退便放声哭泣起来。
宣泄完心里的委屈伤心，妮娜坐回餐桌的椅子上不言不语地吃完早点，穿戴好衣衫后便牵着丑叔叔的手离开家向学堂走去。
知识垄断在埃尔德兰是很普遍的事情，一般只有条件不错的家庭才能提供孩子的启蒙教育，倘若需要接触更深层次的知识，付出的代价往往是普通家庭难以承受的，所以掌握知识的群体大多都非富即贵，仅有极少数的平民脱颖而出。
知识是宝贵的。
因为知识可以改变一个人的命运。
这种观点在人们心中可谓根深蒂固。
其中权贵阶层对待知识教育的重视程度更是超乎想象，哪怕再落魄，他们都会挤出最后一个铜板提供给孩子最好的教育，可见知识教育的认知是不分阶层的。
费安镇因粮食贸易带动的繁荣体现在各方各面，私立的启蒙学堂则是其中之一，固然镇里有着王国公立的启蒙学堂，但昂贵的学费让大多数平民家庭不得不望而却步，转而投向费用稍微低廉的私立学堂，所以在费安镇里，王国公立学堂还有另一个名字，贵族学堂。
而妮娜就读的启蒙学堂便是称为贵族学堂的公立学堂。
出身于富贵家庭的乔安娜深知教育对孩子的重要性，公立学堂在教育的水平质量上远远不是私立学堂所能媲美的，即便学费再昂贵都阻碍不了她将妮娜送入公立学堂的决心。
乔安娜选择定居费安镇后光是置办产业与交纳妮娜的学费几乎便用光了身上变现的丈夫遗产，她这两年的辛勤忙碌无非是将来为了继续给妮娜提供良好的教育，似乎唯有如此她才能像自己在长大后嫁给一个丈夫式的好男人。
公立学堂距离乔安娜的家有一个街区，步行大概三十分钟左右，夏兰与妮娜走在街道的时候，来往的行人大多会频频注目，浑身纱布绷带的男人与可爱小女孩的组合无疑会令人产生诸多遐想，最初在费安镇定居生活的那段日子里，街区的巡逻警备队隔三差五的便会怀疑阿兰的可疑身份，结果总是引来乔安娜与妮娜两人的辩解。
最后他们这个街区的警备队长亲自探查过阿兰的情况，确认对方真的只是一个丝毫无特殊力量的普通人后，街区巡逻的警备队才再没有找过他的麻烦。
“阿兰！又送侄女去学堂？”
一个清早在值班巡逻的警备队员看见阿兰与妮娜后抬手微笑打招呼道。
阿兰朝他点头，手里牵着的妮娜低头没有吭声。
“小妮娜！今天碰见叔叔怎么不打招呼啊？！”看见平日里活泼可爱的小妮娜居然没有回应，警备队员顿时好奇迷惑道。
出于乔安娜与学堂教习根植入妮娜骨子里的礼貌与教养，仍在生着闷气的她抬起头，眼睛红通通地看向警备队员小声道：“对不起叔叔！妮娜和妈妈吵架了，心里不开心，所以不想和任何人说话。”
“原来如此，可惜这种事情叔叔也解决不了。”看见妮娜的可怜模样，警备队员释然道。
寡妇乔安娜在这个街区的知名度颇高，一方面源自她的“哥哥”阿兰，一方面源于她的美貌与气质，单单是从她的言行举止里便能知道她出身不俗，绝不是寻常家庭的女儿。
她经营着一家粮铺，整日里都非常忙碌，经常都没时间照看妮娜，可任何人都能感受到她们母女间的和睦与温情。
不少男人都暗暗倾慕乔安娜，有些死皮赖脸的人时常都会以帮忙的借口去骚扰她，可是自从街区流传出巡逻警备队的一位大人看上了乔安娜之后，这些人便逐渐销声匿迹。
安慰了几句妮娜，要事在身的警备队员才借故与两人分别。
“丑叔叔！我不喜欢刚才的叔叔。”
阿兰与妮娜继续前往学堂的路上，她突然开口道。
阿兰歪头看向她。
“因为他看妈妈的眼神总是色眯眯的！”妮娜鼓着小脸，仰头看向自己的丑叔叔道：“所有男人里面，除了爸爸之外，只有丑叔叔看妈妈的眼神是最正常的。”
说完，妮娜再次低下了头，嘴里不知嘀咕着什么。
“可惜丑叔叔太丑了，妈妈看不上你，不然妮娜勉强勉强可以让你当妮娜的爸爸。”
不同于别人家的孩子都是马车接送，所以阿兰带着妮娜出现在公立学堂门口前显得异常突兀，尤其是造型恐怖的阿兰简直像个活生生的木乃伊，不少接送孩子的管家父母都离得他们远远的，轻蔑厌恶的排斥眼神不自觉便流露出来。
“丑叔叔！别忘记学堂放课来接妮娜哦。”
妮娜浑身不觉周围的视线，进去学堂门口后不忘朝门外的丑叔叔大声提醒了一句。
第509章 放弃挣扎的凡人
来的时候大手牵小手，走的时候孤单影只。
一层不变的单调生活是枯燥乏味的，很多人选择默默忍受习惯，有时候不是他们无法改变生活，而是恐惧无法承担改变后的迷茫。世界上每天都有人生老病死，夹杂着幸福悔恨不甘等种种复杂的心虚，人生太短，甚至来不及细细品味留恋便已黯然结束。
街角暗巷肮脏褴褛的乞儿浑身都散发着恶臭，冷漠浑浊的眼睛里看不出丝毫的生气，人们廉价的同情心难以给他带来温饱，但他每天会继续乞讨，挨打，驱赶，如果他不想饿死，他只能选择如此，或许有天，他的尸体会被发现在垃圾堆与臭水沟里，没有人知道他的名字，没有人想知道他的名字，只知道他是个微不足道的乞儿。
生命如此，何况人生。
阿兰在人们眼里像个异类，即便有人言之凿凿他的无害，可人们仍旧会下意识躲避排斥，犹如无毒的蛇，明明知道这条蛇伤害不了自己，然而趋于人性的本能，大多数人还是会心生惧意。他们究竟在害怕什么？他们真正害怕的应该是未知。哪怕任由你说得天花乱坠去证明这条蛇的无害，可他们更相信唯有亲自证实过这条蛇的无害才敢真正相信。
将妮娜送往学堂后阿兰没有返回家里，而是径直前往乔安娜经营的商铺帮忙。
从货物卸载到卫生清扫，彷如一只不知疲倦的忙碌工蚁，不管乔安娜怎么劝说。阿兰都依然我行我素。固执得令人头疼。为此乔安娜不得不多雇佣了一个工人来减轻他的负担，舒缓心里的歉疚。
每每闲下来无所事事，阿兰会一个人坐靠在商铺库房外的墙边望天发呆，纱布绷带里露出的眼睛永远都灰暗空洞得似一潭幽深的死水，浑身都散发着生人勿进的冷漠，他的过去是一个谜，他的内心是一座迷宫，从未有人能够探究清楚。即便是相知相识了三年的乔安娜都不例外，因为，他是一个哑巴，不会说话的哑巴。
商铺的另一个伙计盖伊是个憨厚老实的农家孩子，年轻强壮能吃苦，平生最大的愿望是娶一个漂亮的妻子，最好和乔安娜老板娘一模一样，虽说如此，他对乔安娜却并没有非分之想，爱美之心人皆有之。何况情窦已开的年轻小伙子，但现实与理智告诉他自己与乔安娜老板娘是不可能在一起的。对方就像倒映在水里的一轮明月，无论自己怎么捞都是徒劳。
只要每天可以看见乔安娜，相互说说话，盖伊仿佛便充满了力量感到知足。
对于乔安娜的哥哥阿兰，盖伊不是很喜欢和对方接触，说不上为什么，对方给他的感觉很怪异，难以言喻的怪异，心里有个声音总在提醒自己，不要靠近对方，否则很危险！
不管是出于直觉本能亦或者个人感官喜好，除却工作上必要的接触，盖伊都会和阿兰划分出一道界限，乔安娜看在眼里没有任何表示，似乎对这种事情已经默认习惯了。
乔安娜的商铺主要经营粮食的零售批发，在费安镇扎根两年，凭借出色的才能与交际手腕，她很快收获了一批稳定的客源，最近连街区最红火的几家大酒楼都有意她成为供货商，为了谈成这笔大生意，忙碌自是不可避免，据说今日她需要会见对面的一些重要管事，决定最后合同的签署，所以无怪乎清晨的出门仓促。
临近正午，安排处理好商铺里琐碎事务的乔安娜跨上淡蓝色的小皮包，搭上一辆缓缓驶在商铺外的马车匆匆离开，直至下午两点钟左右才回来。
她似乎喝了点酒，白皙的脸容红润微醺，清莹秀澈的杏眼里盈盈流动着丝丝迷离，萎靡的精神令她举手抬足间都透着慵懒十足的妩媚。
“阿兰哥，晚上我可能会迟些回来，到时候麻烦你照顾妮娜了。”
坐在柜台后椅子上休息的乔安娜轻扶着额头，一副昏昏欲睡的疲倦模样，眼角瞥见阿兰进出的身影后，她立刻强撑起精神向他说道。
阿兰点点头，继续忙碌自己手头的工作，身旁不远的盖伊反倒是忍不住关心问道：“老板娘，金碧酒楼的事情商谈得不顺利吗？”。
“这是没办法的事情，竞争压力太大了，成败全看晚上最后的谈判了。”乔安娜勉强一笑，摇头叹了口气，看似有什么难言之隐。
“我听说治安署布罗奇大人的小侄子一直是金碧酒楼的供货商，和这样的对手竞争的确难度太大了，万一因此得罪对方的话可就麻烦了。”盖伊皱眉苦笑道。
“我知道，不过生意上的事情谁也说不准。”乔安娜渐渐趴在柜台上半眯着眼睛道。
“嗯！那我不打扰您休息了，祝您晚上一切顺利！”盖伊见到她兴致缺缺的倦容，连忙知趣地说道。
……
……
下午三点一刻，阿兰看了眼趴在柜台上陷入沉睡的乔安娜，然后直接离开前往学堂。
费安镇的公立学堂一个月内只有十堂课，相当于每三天一课，课时从清晨九点到下午四点，课业涵盖启蒙礼仪舞蹈等多方面教育，尽可能培养学生的才能与素质修养。而私立学堂则没有如此良好的条件，只能专重于基础的启蒙知识。
提前在学堂外等候孩子放课的家长不少，毫无疑问，阿兰再次成为了人群中的焦点，他站在道路边的一颗红桐树下，周围没有一个人，有种格格不入的孤独落寞。
随着放课钟声的敲响，敞开的学堂大门不一会儿传来了孩童们吵吵嚷嚷的欢快声音，迎接孩子的家长们纷纷涌在门前左顾右盼，努力搜寻着自家孩子的身影。一些家长甚至按耐不住地呼唤起来。呈现出一派喧闹的景象。
阿兰依旧伫立在原地无动于衷。只是漠然注视着学堂大门不断走出的孩童。
他等了约莫一刻钟的时间，妮娜终于姗姗出现门口，她的身边环绕着三四个衣着整洁华美的男孩子，叽叽喳喳地似在吸引讨好她的注意，然而妮娜却像个骄傲的小公主仰着脑袋，明亮的大眼睛四处张望，当她看见路边红桐树下的阿兰，可爱的小脸顿时绽放出灿烂的笑容。抬起白嫩的小手挥舞起来。
“丑叔叔！我在这里！”
丢下身边不厌其烦的男孩子，妮娜迈动着小脚便向阿兰跑去。
伸手摸摸了妮娜扑上来的小脑袋，阿兰顺手牵过她的小手转身离开，留下对面几个心有不甘的男孩子愤愤目视两人的远去。
小孩子的脾气彷如南海岸变幻莫测的夏季天气，明明清晨还阴云密布，下午便多云转晴，妮娜拉着阿兰的手前后晃来晃去，小脸满是活泼开朗地叙�
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