这是大食人的见面礼节，名曰拿手。杏德作为小辈，自然要下跪拿手。
胖和尚为大家介绍那两人。
这两人大大有名，杏德叫老师的大食人，是大食属国哈木丹尼王朝著名学者、音乐大师法拉比。那个四十多来岁的瞎子，则是萨曼著名诗人鲁达基。路朝天来到西域，遭遇萨曼罂粟公主，被强迫朗诵鲁达基的诗歌，后来却不由自主地爱上了他的诗，死亡峡谷破萨曼银鲤阵的时候，他吟诵过鲁达基《暮年》中的诗句，竟然使冰峰月儿和雪原月儿心神大乱。银鲤阵被破，冰峰月儿和雪原月儿心中不忿，骂路朝天是卑鄙之徒。认为路朝天借助鲁达基的诗歌扰乱自己的心神，并非依靠真实功夫取胜。
鲁达基的诗歌真有如许魔力？！
听说是这两人来访，路朝天和白云飞再也不敢躺着了，路朝天挣扎着站了起来，拱手道：“久仰大名，如雷贯耳，想不到今天能够拜见二位高贤！”
法拉比好奇地道：“中土汉人当真见闻广博，居然也知道我们的名字……”
路朝天道：“非也非也，我听杏德谈起两位大师，好生仰慕。杏德多次提到，大师正在编写巨著《音乐大全》。大师琵琶技艺何等神妙，令人绝倒；大师学识渊博，声望如日中升，在赛福王宫任职，被称为第二教师，和西方古代圣人亚里士多德并肩。——鲁达基的诗歌，在下拜读过几首，佩服之极。杏德向我朗诵你的《酒颂》，在下听得心驰神往，喝下了半坛烈酒。酒醉人，诗更醉人，在下醉翻在地，再也爬不起来！没有料到，两位大师居然来到这绝域之地，使路某能够拜见高贤，幸何如之！”
路朝天喜出望外，滔滔不绝，把其余人都冷落在一边。
鲁达基说道：“路君说笑了，几句歪诗，如何当得路君如此赞扬……”鲁达基的声音非常悦耳动听。
石无能心中道：“二弟是率性之人，喜好形于表面。嗜酒如命，连颂酒的诗歌也非常喜爱。也真难为他，竟然知道这么多……”石无能学识不及路朝天渊博，无法插话，却在心中转过许多念头：这两人何等身份名望，究竟是什么吸引他们来到楼兰？他们究竟是友是敌？又怎么会同布袋和尚混在一起？
布袋和尚望了石无能一眼，似乎知道石无能在想什么，他嘻嘻一笑道：“石居士不必多心，两位当世高人，受人之邀，只为楼兰盛典前来。”
石无能笑了笑，道：“大师居然同两位高贤相识，很令在下奇怪？”
布袋和尚笑道：“人们不是叫我弥勒和尚吗？既然是弥勒和尚，自然神通广大，认识两个域外高人有何希奇！”
石无能道：“大师说笑了，即使是弥勒和尚也不能凭空臆造万物，随心所欲。不然，大师神通广大，就恢复楼兰原貌如何？”
阳同众人听得石无能如此说，都望向这个怪和尚。
布袋和尚微笑道：“居士为难老衲，需知心中有楼兰，世上方有楼兰。心中没有楼兰，就有一百个楼兰，也同样会变成废墟！当今世间，人们已经毁掉了多少楼兰，正在毁掉多少楼兰，居士清楚吗？如何要老衲为此无用之事？”
阳同人听得这话，猛然震动。
布袋和尚道：“从前，白居易曾经拜访过一位高僧。白居易笃信佛法，和高僧在寺中坐禅。白居易问那高僧，自己像什么？高僧回答，施主好庄严，就像一尊佛！反问白居易，高僧又像什么？白居易开玩笑道，禅师像堆牛粪。白居易自以为得意，以为终于胜了禅师一回，回家后，小妾樊素知道原委，对他说，是你输了，禅师赢了。各位，知道为什么吗？”
众人沉吟不语。
布袋和尚虽然面带笑容，却叹了一口长气：“毕竟，这里没有一个我们要找的人啊！滴水老和尚，我们看走眼了！”
布袋和尚在死亡峡谷大闹裴家的帐篷，声称自己找人，此刻又提到找人，路朝天和白云飞都是心中一动。
石无能淡淡一笑，他知道布袋和尚用意如何，却望向二弟和三弟。
路朝天和白云飞看到石无能的殷切目光，都有些紧张：难题摆在面前，却不知道答案在哪里。
他们受了布袋和尚和滴水和尚的大恩，实在不愿意让胖瘦两个和尚失望。
白云飞心中一动，道：“‘尘心如垢洗不去，却疑灵境难寻思’！”
白云飞话音刚落，路朝天接着道：“‘竹影扫阶尘不去，月穿潭影水无痕！’”
滴水和尚脱口叫了声“好”。
布袋和尚笑道：“也罢了！”
旁边众人莫名其妙，法拉比和鲁达基虽懂得汉语，但这几人对话涉及的义理何等艰深，他们又如何明白。阳同人听过白云飞所念的两句诗，却不知道和布袋和尚所说的故事有什么联系。
杏德望望老师，又望望胖瘦两僧，终于忍不住：“你们明白说出来吧，答案究竟是什么？”
路朝天道：“樊素对白乐天说：高僧赢了，你输了！——高僧赢了。高僧心中有佛，所以看你是尊佛；你输了。你心中像堆牛粪，所以看人就是一堆牛粪……”
路朝天知道这个故事答案，但他和白云飞都明白，布袋和尚绝不是要他们重复这个答案。
杏德道：“倒是一个地位低微的小妾更明白道理！”
滴水和尚微笑道：“‘下下人有上智’，六祖慧能早有名言！”
飘红道：“二哥和三哥为什么这样回答？”
路朝天却笑而不答。
滴水和尚道：“白乐天曾经拜访道林禅师，询问佛法大意。道林禅师答曰‘诸恶莫作，众善奉行’。白乐天很失望，以为道林禅师会讲出一番深奥道理，谁知只是几句平常话。白乐天当下说：‘这是三岁小孩儿都懂的道理呀！’，道林禅师道：‘三岁孩儿道得，八十老翁行不得’！”
滴水和尚叹了口长气，又道：“世上烦恼八万四千种，统归于“贪、瞋、痴”三类，真要摆脱这三种大毒，何其难也！如果不能除去三毒，又如何见得桃花源？除掉三毒，不止见到桃花源，还可以见到西方极乐世界！当年六祖惠能对信徒说，我可以马上把大家带入西方极乐世界，你们愿意前往吗？信徒们都跪下叩拜：‘愿和尚慈悲，指引我们到达西方极乐世界。’惠能说：划分人与我，这就是西方世界的须弥山；有邪心，这就是阻挡人们通往西方极乐世界的大海；心里有烦恼，这就是大海中的波涛；有毒人之心，这就是海里的毒龙；耽于尘世之劳，这就是海里的鱼鳖；有虚妄之心，这就是通往西方世界路上的魔鬼；心里有三毒，这就是地狱；人心愚痴，这就是畜生；能行十善，这就是天堂。能不分我与人，这就等于自到须弥山；能除邪心，这就等于大海的海水干枯；能使烦恼无，这就等于大海里的波浪灭；能除尽毒害之心，这就等于海里的鱼龙绝；从自己的心地上觉悟佛性，就能放出大智慧之光明，照耀六座城门，使之清净无妄，照破欲界六重天。能除三毒，就等于地狱一时消灭，心内身外，全部明澈，与西方极乐世界没有两样。我所说的西方极乐世界，就是这样，不是在你们的心里，立即显现到你们面前吗？……”
众人听得滴水和尚说法，都颇有触动。
法拉比赞叹道：“大师说得真好啊！大食有格言说：‘须知善德为右，恶行为左，你左边是地狱，右边是天国乐园。’向右，就可以升入天国乐园，向左，就立即掉入地狱！”
石无能和默奉大夫视一眼，默奉大夫面带微笑望着他，他又望向路朝天，路朝天猛然想起石无能所说，纯阳真人得道的故事。吕洞宾因为不愿误千年以后的人，因而得道，和滴水和尚的禅语如出一辙。
石无能微微一笑，道：“‘士先器识而后文艺’！各人见识不同，所见事物也不会相同。很多人只能看到小的，看不到大的；看到自己的，看不到别人的；看到眼前的，看不到今后的。开元盛世之后，接着是安史之乱，唐王朝由盛而衰。一时之间兵荒马乱，多少人流离失所，家破人亡。大诗人杜甫关注百姓苦难，故而写出三吏三别等著名诗篇，悲天悯人。有‘朱门酒肉臭，路有冻尸骨’的绝唱。白乐天写出《长恨歌》，传诵一时。两人都是著名诗人，却有境界高下的区别。后人有诗叹曰：莫唱当年长恨歌，人间亦是有银河。石壕村里夫妻别，泪比长生殿上多。”
停了一会，复道：“有人津津乐道于《长恨歌》中所写的皇帝与后妃的恩怨缠绵，却不曾想到，世上千万生灵比唐明皇与杨贵妃更凄惨，苦难更深。唐明皇和杨贵妃值得同情，难道普天下无数百姓、无数生灵不值得同情？如果不能超越个人苦难，又如何包容四海，见得大千世界？见得天下苍生？——‘对好色与密室，逢千金于广野，遇大敌于突然，闻仇人于垂毙’是英雄的试金石。——问天下谁是英雄？境界更宽，胸襟更广，才能更有作为。好男儿当爱惜精神，留得此生担当宇宙！”
石无能几句话掷地有声，说得人人动容。
滴水和尚微笑不语，布袋和尚合十赞叹：“善哉善哉，石居士才是当今英雄！”
飞天双侠都用钦佩的目光望着石无能。
阳同众人的目光多了几分崇敬。
几个女孩子再看石无能，感到石无能豪气干云，沉雄威猛，充满阳刚之气，连那脸上伤痕不但不见丑陋，反而更增男子汉的魅力。
天晓突然叫道：“大哥哥，我要嫁给你，从今以后，你不许对别的女孩子好，你如果对谁好，我就杀了谁！你等着，等着我长大！”
众人都相顾愕然。
养蜂老人呵斥道：“天晓，你胡说什么！”
法拉比也赞叹道：“石先生是当世奇男子，在下来到中国，就结识了先生这样的人物，当真幸运！”
鲁达基也赞道：“……假如你渴望见到天神，就去拜谒他吧，他有如列兹旺一样的神圣。他的品德高尚，秉性善良；他的目标崇高，心地纯正。同他相比，盛怒的大象相形见绌，纵然它狂奔咆哮，气势汹汹。而若他那魁梧的身躯——静静不动，便像巍然屹立的斯雅姆山峰……”
鲁达基嗓音犹如金石般悦耳，脱口而出的诗句十分动人，人们觉得自己的感觉被诗人敏锐地抓住，还用诗一样的语言表述出来。
石无能被弄得不好意思，尴尬地笑一声：“惭愧惭愧！在下何德何能？滴水大师、布袋大师、默奉兄才当得神圣、高尚的评语！”
飞天神龙常自在却很不自在，眼神瞟着石无能，多了一些嫉妒的神色。
路朝天喃喃道：“爱惜精神，留得此生担当宇宙……爱惜精神，留得此生担当宇宙……”他转向滴水和尚和布袋和尚道：“大师，在下为世情困绕，不能自拔，亟盼大师指点迷津……”
滴水和尚突然猛喝一声：“放下！”这一声猛喝，震得室内土泥灰尘簌簌落下。
路朝天身体一颤，手中笛子落在地上。
滴水和尚复道：“如何向上，只有个放下，不放下，怎么能向上？”
布袋和尚微笑道：“放下亦放下，何处来牵挂？坐个无事人，笑谈星月大！”
路朝天猛然触动，朗声吟道：“会当凌绝顶，一览众山小！”
滴水和尚和布袋和尚相视而笑，不再说话。
白云飞却茫然地望望大哥石无能，又望望二哥路朝天，再看着胖瘦两个和尚。
路朝天心头猛然一阵轻松，转身对法拉比道：“在下要向大师讨教一些音乐奥妙，不知大师能否收下我这个愚笨弟子？”
法拉比谦虚道：“路先生太看得起我了，法拉比如何当得？讨教不敢当，在一起切磋倒是不妨。”
石无能自然明白路朝天想做什么。
接谈之中才知道，法拉比和鲁达基接受了伊赫桑的邀请前来楼兰。他们遇上布袋和尚，攀谈之下，布袋和尚便把他们引到这里，和石无能一行人见面。
布袋和尚此举自然有深意。
伊赫桑筹划楼兰大典，特地邀请音乐大师法拉比和诗人鲁达基前来助兴，可见他如何看重这次大典。
石无能正准备去拜访伊赫桑，两位名人到来，正给他提供了引见之人。
法拉比道：“石先生去见伊赫桑？可有些危险！”
石无能惊问：“为什么？”
法拉比道：“大食总埃米尔木尼斯正在楼兰，他召见伊赫桑，对伊赫桑下达了许多指令。木尼斯在巴格达权势熏天，和一群突厥将军控制着朝政。伊赫桑如何敢得罪木尼斯？木尼斯所有吩咐他都只能照办……”
石无能听了，心下踌躇。伊赫桑大张旗鼓，发起楼兰五百周年祭奠大典，带来五六百人前来楼兰，他的护卫队伍就有两百余人，黑道白道人物都有，其中不乏高手，