路朝天道：“就算武功登峰造极，又当如何？就算能翱翔于无穷的天宇，又当如何？悲苦孤独，不是一样无从摆脱吗？”
石无能道：“那是兄弟束缚太重，还没有看到九天之外的世界……练功如同行路，多行半日，便缩短半日距离；学道犹如登塔，登上一层，眼界便高了一层。如果达到天人感应，物我为一的境界，又当如何？‘夫大人者，与天地合其德，与日月合其明，与四时合其序！’我并不在意武功绝顶，却希望不白白来这世界一遭，总要弄明白一个为什么！”
路朝天默然了。
路朝天摇头苦笑：“传说，麻衣道者云房十试吕洞宾。吕洞宾挖出十几坛金银珠宝，竟不屑一顾，依然将泥土覆回；上集市买铜器，拿回来发现是金器，便送回商贩；晚上，吕洞宾独自深山读书，有美女前来相扰，自荐枕席，吕洞宾坐怀不乱；牧羊的时候，突然来了一只猛虎，扑向狼群，吕洞宾为了保护羊群，挺身迎向猛虎；舟行大江，突遇狂风巨浪，舟中众人惊慌失措，呼天抢地，吕洞宾却巍然不动，神色自若；集市上遇到一个疯癫道人卖药，声称只要吃了他的药，马上就死，死后便可成仙，旁人都远远躲开那道人，只有吕洞宾抓过那药丸便吞了下去；深夜独坐，突然阴风怒号，来了一群厉鬼，围绕着他狂舞，又有一鬼，提着血淋淋的头颅，说是前世命丧吕洞宾手中，所以前来索命。杀人偿命，欠债还钱，吕洞宾毫不迟疑，抽出宝剑自刎。种种考验，吕洞宾都成功通过，但是，当他看到亲人面临危难，却再也忍耐不住，挺身而出，前往救援，因此失去了成仙机会……纯阳真人道根深厚，尚且如此，我等凡夫俗子岂不更难！”
石无能道：“那么，你知道纯阳真人是如何得道的？”
路朝天摇头。
石无能道：“传说麻衣道者教吕洞宾点石成金的法术，吕洞宾却问麻衣道者，点石成金之后，金子就一直是金子吗？麻衣道者则答，一千年以后依然会变回石块！吕洞宾道：‘误一千年以后的人，这样的事情我不会做！’吕洞宾因而得道！”
路朝天若有所思，沉默了好一阵。
石无能道：“明天，我们会遭遇更加强大的敌人，兄弟如果不收敛心神，把旧日情缘放在一边，很容易为对方所趁，我兄弟说不定会丧命于白龙堆，阳同人的桃源梦也再没有实现的可能……”
路朝天心中震惊，点了点头，明白了石无能要自己练习这套内功心法的用意。
第四卷火祭楼兰四 楼兰美女
石无能和众人行进在白龙堆中。
已经中午了，太阳很大，天气非常炎热。白龙堆处处蒸腾着灼人的热气，反射着眩目的白光。
人们冒着烈日朝前赶路。
飘红和杏德走在一起，忽然对路朝天道：“杏德妹妹想知道，石大哥为什么又叫石无能？”
石无能走在路朝天前面，听得飘红问话，回头望了望杏德，好生奇怪，这小姑娘这么关心自己，为的什么？
路朝天道：“石无能为什么不能叫石无能？这可奇怪了？”
飘红道：“杏德妹妹说，石大哥本领这么大，怎么会叫无能！而且是石无能，实在无能！”
杏德向飘红等人学习汉语，学了许多日常用语，又问及个人姓名含义，才有此一问。
石无能难得微笑道：“石无能本来实在无能，何必问为什么！”
飘红转向石无能：“杏德妹妹称赞石大哥，说石大哥昨天晚上的歌唱得非常好听，如果在巴格达，你一定会成为名闻全国的当红歌手，会被哈里发邀请进皇宫，会赏赐你许多金银珠宝。曾经有一个诗人，因为有几句诗得到哈里发赞赏，哈里发吩咐侍卫用珠宝把他的嘴巴塞满了三次……”
石无能和路朝天对视一眼，哈哈大笑起来。
石无能纵横江湖，威震天下，从来没有人把他当成歌手，还是当红歌手。
这一番大笑，显出石无能豪爽的本性，拉近了和那些女孩子的心理距离，姑娘们忽然觉得石无能并不那么难以接近，大笑起来像顽皮的孩子。
舍拉却有些生气：“有什么好笑，我们大食人喜欢诗歌，崇拜会唱歌的歌手，有什么不好！”
路朝天强忍住笑：“不敢，老英雄休要生气，路某不敢对老英雄不敬。只是，大哥的嘴巴如果塞满金银，实在有点……哈哈哈！——如果大食歌手的嘴巴被人塞满金银，不知他又如何唱歌！杏德妹妹，你唱歌唱得那么好，今天晚上，我也给你一点奖励，在你的嘴巴塞上一把金银珠宝。希望你得到奖赏之后，歌声更加迷人！如果游魂怨鬼再来袭扰我们，就由我们的杏德妹妹出马，将他们一举收服！”
飘红道：“二哥吹牛，你一个浪迹天涯的穷鬼，有什么金银珠宝？”
路朝天道：“你忘记这里是魔鬼城，如果需要金银珠宝，我就去找魔鬼化缘，谅他们不敢拒绝我！”
妙舞仙姬打趣道：“你要化缘，可要多化一些！杏德妹妹应该奖励，石兄弟既然是当红歌手，也应该奖励！——杏德妹妹樱桃小嘴，倒是用不了多少珠宝就可以塞满。石兄弟却是血盆大口，得用多少金银珠宝才够塞满三次？”
路朝天也笑道：“如果大哥忽起贪念，乘机咽一些下肚子，他那张嘴就更不容易填满了……”
默奉大夫大笑道：“石大的嘴巴塞满金银珠宝，这张嘴巴可就管钱了，可以称为天下第一嘴！”
众人又是一阵大笑，忘记了酷日当空，热气蒸腾。
阳同人只是跟着笑，却没有说话，畅棘和折让连笑容也没有。
石无能复又大笑，道：“惭愧！石大既非歌手，自然当不成天下第一嘴了！”
杏德道：“石大哥如何不是歌手？你的歌声太美妙了。让我看到了好美好美的景象：‘东方吹来了和煦的春风，为装点世界，打开了天国之门。……平原、山峦铺满了锦绣，谷地、丘陵一片柳绿花红。五彩缤纷的花朵绽开了笑脸，大地上弥漫着兰麝的芳馨。……天鹅、野鸭、白鹄、沙鸡布满了天空，嘎嘎嘎叫着，上下飞腾。灰色的大雁在碧空中长鸣，好似驼队，晃晃悠悠地行进。……花坛里，夜莺在高诵《诗篇》，日夜歌唱不已，千啭百鸣。……天公皱起眉头，洒下泪水，百花舒展开面孔，含笑盈盈。……此时此刻，世界环顾自己，看着自己的华服，无比欢欣……’……”
石无能猛吃一惊，勒住了坐骑，回头看那大食小姑娘，仿佛不认识她似的。
路朝天也很震动，关注地打量杏德：这个小女孩子可真不简单！
杏德和螺雪都是在苦难中磨砺出的女子，虽然幼小，却都有超乎常人的敏感和领悟，体贴和细心。
默奉大夫和妙舞仙姬面面相觑，惊讶不已。
默奉大夫喃喃道：“知音难觅，知己难求。小姑娘居然有这种见识，实在令人惊叹……”
杏德又说道：“那两人的歌也真好听，可惜没有唱完……”
路朝天道：“小妹妹，如果你听完他们的歌，就永远留在昨晚那个地方了……”
杏德一撇嘴道：“二哥说话，神奇的。听完一首歌，怎么会永远留在那儿！”
杏德学说汉语，有时候辞不达意，她本意说路朝天夸张，却说成神奇。
路朝天道：“你不相信？——古代有一个名叫韩娥的歌女。她的歌唱得十分好听。有一个成语叫余音绕梁，就是形容她的歌声。有一天，她在齐国都城临淄的雍门，受到坏人侮辱，她唱了一首悲歌，结果，你猜怎么样？”
杏德睁大眼睛，问道：“怎么啦？”
路朝天道：“雍门一乡人听到她的悲歌，全部痛哭流涕。一哭就是几天，停不下来，泪水灌满河渠，差点洪水泛滥。——就算全乡人一齐死了父亲母亲，也不会这么伤心！无可奈何，只好到处寻找韩娥，把韩娥请回来，帮助他们止住哭声。韩娥答应了他们的要求，为他们唱了一首令人兴奋的歌曲。这一来，又坏了……”
杏德问道：“又怎么啦？”
路朝天道：“雍门人哭声停止了，笑声却止不住，笑起来没完没了，一笑就是几天，嘴都笑歪了！据说山东一带歪嘴甚多，都是韩娥造的孽！”
众人笑得前仰后合，飘红和天晓差点从马背上滚下来。
杏德却不笑，反而悠然神往，说道：“听到这样的歌声，这一生就不枉了！我的老师法拉比也有这样的才能。他演奏琵琶的时候，想要你哭你就得哭，想要你笑你就得笑……”
飘红边笑边说：“杏德妹妹，你休要听他的，他最喜欢胡说八道……”
突然，前面的常自在惊叫起来：“你们快看，那是什么？”
阳同人叫道：“是公主！螺雪公主！螺雪公主！”
众人都勒住坐骑，朝前面看去。
前面出现一片胡杨林，一条小河在胡杨林蜿蜒穿行，大群飞鸟上下翻飞。草坪上，有一个红衣女子在舞蹈，一位黑衣男子正在吹着笛子，似乎在为她伴奏。
红衣少女赫然就是螺雪，男子却酷似畅棘。
很快，人们明白了，这又是幻境，又是沙漠中的古怪景象在捣鬼。
胡杨林掩映着一片城堡，飘散出处处炊烟，一片和平温馨的景象。
过了很久，幻境才渐渐散去。
忽有一只麻雀栽倒在他们的马前，扑腾了几下，奋力飞起，飞出两丈左右，又落在沙地之中。
他们在白龙堆的魔鬼城度过好几天，从来没有看见一只生物，今天终于看到一只麻雀，都感到稀罕。
那只麻雀仿佛从幻境中飞出来，却不能回到幻境中去，转眼之间，就会渴死在魔鬼城中。
天晓跳下马，去捉那只麻雀。
那麻雀看见有人走近，再次奋力飞起，向前扑腾，天晓一时无法抓到它。
飘红和妙舞仙姬同时下马，飞身掠去。妙舞仙姬身法好快，只见一道粉红色身影一闪，已经掠出数丈。那只麻雀落到她的手中。
飘红迟了一步。
妙舞仙姬把麻雀递给了天晓。
石无能道：“太阳太大了，在土岩的阴影下休息一会再走吧。——前面不远，就是楼兰王国了！”
众人惊叹一声：“楼兰王国！”
楼兰王国曾经是西域一个赫赫有名的国家。张骞出使西域就曾经经过楼兰。汉朝开辟了一条通向西域的道路。从长安经河西走廊，出玉门关，穿过白龙堆，进入楼兰地区。楼兰是西出阳关第一站。从楼兰往西，经过焉耆、龟兹、疏勒等西域古国，可达帕米尔以西的大夏，是丝绸之路北道。从楼兰西南行，经过且末、精绝、于阗、莎车、蒲梨等西域古国，到达帕米尔高原，是丝绸之路南道。经大夏再向西，最后到达罗马。大批大食、波斯、栗特、突厥的商队来往于丝绸之路，中国的丝绸、漆器、瓷器、造纸术、印刷术、水利灌溉技术等等，也从这条丝绸之路传向西方。楼兰成为他们的必经之路。
那时的楼兰城堡商旅云集，空前繁荣。印度文化、波斯文化、大食文化和古希腊、罗马文化都在这里交汇。
现在却成了一片废墟，默默沉睡在大漠的白龙堆之中。
三百多年前，玄状法师经过楼兰的时候，已经是“城郭巍然，人烟断绝”。
繁华一时的楼兰王国是如何消亡的，成了一个谜。
难道那幻境在向人们揭示楼兰消亡的秘密？
路朝天对石无能道：“这幻境在我们面前出现好多次！大哥，那城堡会不会就是从前的楼兰王国？你在大漠一年，是否常常见到这个幻境？”
石无能摇头道：“大漠的幻境时常出现，相同的幻境不断出现，以前还没有遇到过……”
路朝天道：“那红衣女子像极了螺雪公主，他们会不会有什么联系？”
石无能道：“其中情由，阳同人应该猜到了，问问格列吧……”
天晓和杏德护理那只小麻雀，她们从水袋里倒了一些清水在一只小碟子中，先是掰开麻雀的嘴壳，把水滴将进去，然后把那麻雀放在碟子边上，让那麻雀自行吃水。那麻雀显然渴坏了，挣扎着在那碟子中啄水。
格列来到石无能和路朝天身边，听得路朝天的问话，沉吟半晌，说道：“阳同第十代国王曾经迎娶过楼兰女子作为王后，阳同神庙中留有这女子的画像。人们都说螺雪公主和这楼兰王后十分相象。那幻境中出现的定然是楼兰女子，所以才像极螺雪公主……”
路朝天在心中道：原来如此！
楼兰美女名扬西域，阳同国王慕其美名，娶上一个楼兰美女作为王后，一点也不奇怪。这样一来，阳同人就和楼兰人结下了不结之缘。
连命运也如此相似！
楼兰王国就像阳同王国的昨天！
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