螺雪公主摇头，过了好一会才说：“总是，总是我们来到这里，才带来这些灾难……几千人聚集到这里，天天都在砍伐树林，射杀动物，这难道不是我们的罪孽？”
路朝天无言可答，转而向妙舞仙姬问道：“大姐，你看，螺雪公主能够练习你的女丹内功吗？”
妙舞仙姬苦笑摇头：“我也很担心，我的女丹内功和公主所习内功并非一路，公主修习颇多窒碍，说不定，正是因为练了我的女丹内功，才导致今天突然发病……”
路朝天抓住螺雪的右手，为螺雪把脉，过了很久，对默奉大夫道：“大夫，你认为公主脉象如何，能够继续练习女丹内功吗？”
默奉大夫苦笑一声：“眼前没有办法，如果公主没有一种方法导引的内力，一旦发病，很可能马上送命。妙舞仙姬的女丹内功虽然不适合公主，也可能有害，但目前却不能不练习……”
路朝天转向螺雪：“公主，女丹内功你还是要练，如果心头烦恶，气息不畅，就赶紧停下来……”
螺雪公主泪光盈盈：“二哥、三哥，阳同人带累了你们，带累了这么多人，带累很多人为我们惨死，累得你们陷在这个危险地方，我们好生过意不去……”
路朝天道：“公主，你要听二哥一句话，你不能这样想，这已经不是你们阳同人的事情了！这件事情，大家都不能置身事外……”
螺雪公主轻声道：“二哥，你要告诉我一句实话，是否完全没有办法了？如果是这样，我、我、我也要及早拿定主意！”
路朝天望望螺雪公主，只见她神情坚定，成竹在胸，一转念间，心头一震，明白她说的拿定主意是什么意思，他赶紧道：“公主，你相信二哥吗？”
螺雪奇怪路朝天有此一问，随即答道：“当然相信！”
路朝天道：“既然相信二哥，你应该知道，敌人虽然不少，但飞天双侠的朋友也不少，我们有办法带你离开死亡峡谷！”
停了停，他又说道：“别忘了老侍卫，红崖老人，别忘了他们临终的嘱咐！我们还要继续寻找桃花源！”
提到红崖长老和老侍卫，螺雪公主的眼泪流了下来，哽咽着点头：“我相信二哥，我相信三哥……”
路朝天、白云飞、默奉大夫、妙舞仙姬、畅棘等人离开了公主的帐篷。
路朝天让畅棘等人去安息，然后和默奉大夫一起商议。
放眼望去，河谷处处是炊烟，处处是砍伐树木的声音。
他们相对摇头叹气，白云飞道：“再过几天，这儿就一片光秃秃了……幸亏死亡峡谷气候古怪，要不然，那儿的天鹅和各种动物就要遭灭顶之灾！……裴家真是多事，搞什么英雄大会，惹来这么多的麻烦……”
路朝天问默奉大夫：“大夫， ‘五星聚会，圣人出世’是什么意思？”
默奉大夫有些奇怪，停了一下，才回答：“‘五星聚会’，是流传了很久的一句话，据说是麻衣道者的一句预言。他早就预见到今天的乱世，只有出现‘五星聚会’的天象，才会有圣人出世，救黎民于水火……你怎么想到问这个？”
路朝天道：“周玄豹说起这句话，小弟好生疑惑……从前有陈博从驴背上摔下来的传闻：陈博哈哈大笑，说，好了好了，圣人出现了；又有麻衣道者的‘五星聚会，圣人出世’口号，难道真的有圣人出世？……还有，周玄豹为什么对那个小孩子如此看重？那小孩子难道有什么古怪？”
默奉大夫道：“路二，你知道我来死亡峡谷的真正原因吗？”
路朝天道：“你是我大哥石无能的好友，也是我飞天双侠的好友，又受到裴家的邀请，如何不来？难道还有其他原因？”
默奉大夫微笑道：“我和你们兄弟自然情谊颇深，可是祭奠令兄，又何必如此铺张。天目溪一杯清茶，和令兄悠然神会，不也很好吗？山人最讨厌这种哗众取宠的举措。我之所以来死亡峡谷，也是因为这句口号。有人传说西域王气极盛，会应在这儿。我一时心动，很想看看是否真有圣人出世，所以才来了……”
路朝天一呆，楞了一会，隐隐感到不安，半晌没有说话。
白云飞沉吟道：“麻衣道者究竟是什么人？人们为什么会对这两句话信以为真？”
默奉大夫笑道：“麻衣道者行踪飘渺，神龙见首不见尾。据说他是无极门的前辈祖师。算起来，他应该是三百多年前的人物，却有人声称见过他，还说得活灵活现！说他身如孩童，满头银丝，面如婴儿。据说吕洞宾、陈博都得他传道，因而成仙。——天才知道是真是假！”
路朝天道：“世人把麻衣道者、吕洞宾、陈博都说成神仙。这种口号，好事者总喜欢附会于神仙身上，也不足为奇。——那州桥之上，古往今来不知有多少人摔下驴背，却只有陈博先生摔下驴背的事情才不胫而走，越传越远，越传越离奇，还大笑三声，说什么好了好了！”
白云飞道：“‘五星聚会’也好，‘圣人出世’也好，‘陈博摔交’也好，‘大笑三声’也好，和眼前局势都无关系。如何把螺雪公主带出死亡峡谷，才是大事！——现在看来，黑汗王朝出动大军，布置周密，志在必得，三地回鹘连成一气，连大食人和吐蕃人也和他们勾结！我们就是比武获胜，也很难带着公主离开，何况连比武获胜都不可能……”
路朝天道：“但尽人事，各安天命吧！——我们需要马上去见李嗣源和王彦章两位将军。经过上午的冲突，相信他们可能会联起手来，共同对付黑汗人。如果这两个冤家联手，他们的后续部队赶来，还是有本钱和回鹘人一较高下……”
白云飞道：“还有萨曼人，罂粟公主对你很有意思。他们和黑汗王朝是死敌，如果拉到我们这一边，就可以牵制黑汗人的力量，使他们不敢肆无忌惮，为所欲为。可惜，我们破了人家的银鲤阵，人家下不了台，也不知会不会嫉恨我们！”
路朝天等人离开之后，麻葵对螺雪公主道：“公主，你应该放心了，把那东西给我吧！”
螺雪公主道：“什么东西？”
麻葵叹气道：“公主，你还想瞒我吗？——如果真到了最后关头，我也不反对你自尽。我们阳同儿女岂能受人摆布！公主具有阳同王族的高贵血统，自然不能受辱于他人。既然还有希望，公主焉能轻生！”
杏德和阿苌、梅朵都激动地叫道：“公主，你怎么可以……”
螺雪公主道：“麻葵妈妈，我明白自己所负的责任！我曾经答应过红崖老人，答应过老侍卫，如果不是没有办法，我不会走那条路。……这把刀子，这把刀子，你还是让我带在身边，你知道，我决不能受辱于那些图谋不轨的人……”
阿苌和梅朵叫道：“公主……”
杏德叫道：“螺雪姐姐，你没有理由这样做，我什么都没有了，没有亲人，没有一切，我也没有寻死，你怎么可以寻死！”
麻葵道：“我知道，你是个很懂事的孩子，明白事理，明白你的责任。但是，你毕竟是个孩子，这么重的担子压在你的身上，成年人也受不了。红崖长老和老侍卫嘱托我，要我关照你，你如果寻死，我们断然不会活下去，这也罢了。最令人伤心的是，我们死后也无颜见我们的先人，无脸回到阳同土地……你把它给我吧，我最担心你在冲动之下铸成大错！”
螺雪神色坚定，缓缓摇头。
麻葵又叫道：“公主……”
螺雪道：“麻葵妈妈，你不用说了，我明白该怎么办。二哥和三哥虽然本领高强，眼前的困难实在不小，我不能不随时作好准备……”
螺雪话题一转：“……畅棘哥哥不知怎么了？这几天总是呆呆痴痴，好象生了病。问他，他也很茫然……还有三哥，三哥也像魂不守舍……”
杏德道：“三哥没有事，你不必担心。刚才他和二哥大展神威，把萨曼的银鲤阵打了个落花流水……我看畅棘哥哥未必是生病，他一定是为了保护公主在拼命练功……”
麻葵妈妈道：“畅棘心里很苦，我明白他的想法，如果公主出事，他们几个男子汉一定不会单独活下去。他担心自己武功不高，所以才发狂练功……”
阿苌道：“我听却巴和谅忍说起，最近几天，三哥得了夜游症，半夜出来练剑法，畅棘哥哥也被传染，也是半夜出来练功，练了一阵，回到帐篷，倒头就睡。他们发现两次，叫他拉他，他丝毫没有觉察……这样下去，恐怕对身体有影响。我对折让哥哥说了，折让哥哥却叫我不必管他……”
螺雪公主对麻葵道：“三哥得蓝采和传授天遁剑法，在刻苦钻研。畅棘哥哥没有人传他刀法，怎么也像三哥一样，他中邪了？麻葵妈妈，你看，我们要不要告戒畅棘哥哥，叫他不必如此折磨自己……”
麻葵摇头道：“这是没有用的……还是对二哥说吧，由二哥告戒他，恐怕他才能听进去……”
半夜时分，畅棘睡梦中，忽听到耳边有人道：“畅棘，是时候了，赶紧起来练刀！”他便迷迷糊糊地起来，出了帐篷，又开始练刀。
畅棘的异常表现先被格列发现，格列告诉折让，折让尾随畅棘几次，发现畅棘所练的刀法十分奇特，却又精妙绝伦。他叫畅棘，畅棘却毫无知觉，只是发狂地练习，练了两个时辰，又迷迷糊糊地回到帐篷，倒头就睡。白天，折让问起他所练刀法，畅棘却茫然不知所以。
折让感到十分蹊跷。畅棘如果会这么高深的刀法，断不会向自己隐瞒，一定会传授给他们。他却像根本不知道自己的作为，真是奇哉怪矣。
折让没有告诉其他人，只在每天晚上注意畅棘的动静。畅棘起来练刀，他就尾随在后，也跟着畅棘练习。后来，却巴和谅忍、措姆等人也发现了，也跟着畅棘半夜起来，练那套莫名其妙的刀法。
越练习越觉得那刀法奥妙无穷，威力惊人。刀光犹如雪团乱滚，寒气扑面而来。折让等人虽然看清了畅棘的刀法路数，依式练习，却没有畅棘刀法中的凌厉气势。看来，畅棘的内力一定有什么奇遇。
难道畅棘遇上仙人梦中传艺？
众人正在痴迷地练习刀法，突然，远处营地传来一阵喧嚷声。折让等人收刀观望，畅棘却毫无知觉，仍然在狂舞长刀。
喧嚷声音越来越响，还有几处营地燃起了火光，不少人在奔跑、在呐喊。
折让赶紧叫畅棘，畅棘仍然没有知觉。
折让吩咐措姆去叫路朝天和白云飞，然后拣起石头朝畅棘扔过去。石头被畅棘的刀一嗑，成碎末四散炸开。
畅棘依然没有知觉。
这一手功夫让折让吃惊不小。
他没有办法唤醒畅棘，正在无可奈何。措姆回来了，路白二人没有在帐篷。
几队人马打着火把朝螺雪公主的营帐涌来。
折让大惊，须得赶紧唤醒痴迷的畅棘，他叫道：“我们齐上，先把畅棘弄醒！”
四人拔刀冲上去。
他们却无法接近畅棘刀光守御的圈子，反而被逼得连连后退。
折让等人既震惊于畅棘的武功，又为眼前的局势焦急。
好几处营地都发生了激烈战斗。河东营地的战斗尤其激烈。越来越多的人群在朝这边涌来，最快的已经逼近土坡。
杏德、阿苌、梅朵都出了帐篷，探望动静。大食老人舍拉手提大刀，也赶了过来。
看见折让等人无法唤醒梦游的畅棘，舍拉大喝一声，舞动大刀，朝畅棘劈去。
杏德失声叫道：“舍拉爷爷，你不能伤了畅棘哥哥！”
舍拉的大刀已经奋力劈下，将及畅棘头顶的时候，突然化下劈为上挑，挑中了畅棘长刀，这轻轻一挑，竟把畅棘的长刀挑飞，落到数丈之外。
折让等人大为惊愕，舍拉竟然如此了得！
舍拉也十二万分奇怪，这一下变招虽巧，并没有希望成功，如此轻易奏效，他也大出意外。
再看畅棘，已经瘫坐在地上，浑身大汗淋漓。
舍拉和折让恍然明白，畅棘刚才练刀，内力已经发挥到及至，此刻是强弩之末，才被舍拉轻轻挑飞手中长刀。
折让赶紧去拉畅棘，把畅棘弄醒。
畅棘终于恢复了神智，诧异地看看周围，说道：“这是怎么啦，我怎么在这里，你们都围着我做什么？”
他听到呐喊声在逼近，大惊，赶紧站起，脚一软，差点摔了一交，道：“折让，怎么搞的，我浑身酸软，没有一点力气……”
折让着急地道：“河谷好几处发生动乱，很多人朝这边冲来，二哥和三哥又不在，恐怕会不利于公主，我们要赶紧想办法！”
数百人涌至土坡下。
畅棘赶紧冲上前，大声喝道：“来者何人？颤闯我们的营寨？有何图谋？”
前面有人道：“畅�