“不，不，畅棘哥哥不是坏人，不是残忍的人……”她在心中说道。
她对杏德轻声说道：“人啊，有时也没有办法……”一句话没有说完，她又住了口。
螺雪想，这个大食小女孩，吃了那么多苦，从那么远的地方流浪到这儿，一定受到过很重的伤害，令人难以想象的伤害，一定有悲愤之极的缘由。要不然，她不可能熬过那样险恶的环境。
螺雪无从劝慰，只好说道：“妹妹，你小小年纪，又如何知道这些……”
杏德沉默了一会，才又说道：“我们那儿流传着一个民间故事：古时候，有一对孔雀住在一个小岛上。小岛上有森林，有草地，有泉水。它们在小岛上过着快乐的生活。有一天，小岛来了很多动物，讲述人类对它们的伤害。它们都说，人是诡计多端的动物，又特别残忍。毛驴说：人用鞍子一样的东西，架在我的背上，用肚带绑住我的肚子，骑在我的身上，又用马刺踢我，要我拼命地奔跑；我年迈力衰，跑不动的时候，又把我卖给卖水的人，每天到河边去驮水囊，一直劳碌，直到累死；死了之后，又被扔在山坡上喂狗……马说：人们用绊脚索缚住我的腿，把我拴在高桩上，让我终日站着，不能起坐，不能睡觉；白天，他们骑在我的身上，叫我奔跑，把我送到血肉横飞的战场，参与人类可耻的自相残杀；他们用鞭子抽打我，用马刺刮我的肚皮，刺得我鲜血长流；他们用嚼子卡在我的口中，缰绳套在嚼子上，使我不能吃不能喝；想尽了一切办法摧残我；到我年衰力弱，不能快跑的时候，又把我卖到磨房去推磨，整日整夜在磨房中转圈子，直到衰老得不能动弹，再把我转卖给屠户去宰杀，剥下我的皮，卖掉我的肉，炼我的油，还拔去我的尾，把毛卖给匠人编织罗筛……骆驼说：人们用绳子穿在我的鼻子中，把辔头套在我的头上，让我驮上沉重的货物，长年累月在沙漠跋涉，不分昼夜地为他们的贪婪奔波，做着他们不愿意做的笨重活计；在沙漠中找不到水源的时候，他们便抽取我的胃液解渴，只顾自己保命，全然不管我的死活；到我年迈力衰的时候，又把我卖给屠夫，剥下我的皮去制造皮革，割下我的肉，卖给厨子去烹调，我的驼峰可以卖出很高的价钱，他们恨不得我能多生出几个驼峰，人对我们骆驼的残酷，实在难以述说……”
杏德冰冷的声音讲述着大食的民间故事，螺雪听得寒毛直竖。很久很久，她才苦笑道：“妹妹，你这样憎恨人，如果在人和狼中间选择朋友，你愿意选择谁？”
杏德冷冷地道：“‘我宁愿同豺狼虎豹为伍，也胜似那些邻里亲朋’，大食诗人尚法拉早就这样说过——我当然也会选择狼……”
螺雪问道：“为什么，狼要吃你，你不是也很害怕吗？”
杏德道：“狼吃我，吃了也就吃了。它不会戏弄我！不会侮辱我！不会欺骗我！狼只是肚子饿了才吃人，不象人，把残暴当作快乐的事情！狼也绝不会吃同类的肉，单是这些，狼就比人高尚一万倍！传说狼群中间相互咒骂，最厉害的话就是：这匹狼真坏，比人还坏！……如果能够选择如何去死，我一定选择被狼吃掉，比死在卑鄙无耻、人面兽心的那些家伙手中要好得多，可以保持女孩子的贞洁！”
杏德的语音充满着极深的怨毒。
螺雪默然了。
她很想知道杏德的经历，但她忍住了没有问，她明白，如果杏德愿意说，她会自己提起的。
天亮了，金色的阳光照射在沙海上。她们又开始了艰苦卓绝的一天。
太阳驱散了夜晚的严寒，把她们带入了温暖之中。
她们还得想办法找到队伍。
再也不敢走原来的脚印了。杏德数千里流浪，多次穿越沙漠，有一些经验，她提议，让骆驼自己找寻道路。
一言提醒了螺雪，在沙漠中，人的能力根本无法和骆驼相比，说不定，骆驼可以凭借特殊的嗅觉，找到水源，并且找到他们的队伍。
她们骑上骆驼，任由骆驼选择方向，不加限制。
整整一天过去了，她们仍然一无所获。
太阳的曝晒，烤干了她们身体中的水分。她们的皮肤被晒得裂开了口，翻卷出来。杏德的目光多次望向螺雪的水袋，螺雪却装着不知道。
疲惫不堪的她们终于熬到了晚上。
第三天早上，她们都无法动弹了。
难道在这里等死？
螺雪挣扎着坐起来，她推了推杏德，杏德不动。
螺雪一惊，难道杏德死了。
她把手放在杏德的嘴唇上，还有呼吸，她放了心，叫道：“妹妹，快起来，我们还得往前走……”
杏德呻吟道：“姐姐，我走不动了，……让我喝口水，只喝一小口水……”
螺雪使劲把杏德拉起来：“好妹妹，我们只有那一小袋水，无论如何都不能喝，要不然，我们都会死在沙漠里，……姐姐，姐姐也支持不了好久了，姐姐如果支持不住，会把那袋水留给妹妹。姐姐绝不会独自喝一口……那一袋水，那一袋水是我们生的希望！——妹妹，找到出路之前，谁也不能打开那个水袋！不然，我们就会失去希望，就没有力量走出沙漠……那一袋水，就是你生的希望……”
螺雪口口声声只提你，没有说我们，杏德一惊，坐了起来：“姐姐，你怎么了？”
螺雪喘着气道：“……妹妹，你不知道，我本来就有病，这两天越来越感觉到不对劲……我，我恐怕熬不过今天了……”
杏德猛吃一惊：“姐姐，你如果有什么不测，杏德如何能活得下去！……你，你还是喝点水，吃点东西吧……”
螺雪苦笑道：“我本来也想强迫自己吃点肉干，前天晚上被你痛骂一阵，我再也无脸吃那些肉干了……”
杏德道：“真主在上，我，我几时骂姐姐了？”
“你不是骂最残忍的是人吗？畅棘哥哥射杀那只怀孕的藏羚羊，确实太残忍……可是，他，他确实不是坏人，实在无可奈何啊！”
杏德沉默一会，说道：“坏人做坏事和好人做坏事不同样是坏事吗？又有什么区别？！”
螺雪一惊，这样深刻的话根本不像十五岁的女孩说出的，包含着多少惨痛和伤心，才如此痛彻心肺！
螺雪只得说：“妹妹，听姐姐的话，没有找到出路之前，我们无论如何不能动那袋水，就是看到我倒下去也不能动它！要以你的真主的名义向姐姐发誓！”
杏德在螺雪眼神逼迫之下，只好点点头：“我，我发誓……凭着安拉的大名起誓……”
她们支撑着想要爬上骆驼，突然听到一声清亮的声音掠过长空。
她们看到两只丹顶鹤飞过来，在头顶盘旋一阵，然后朝东南面飞去了。
螺雪心中惊喜， 催促杏德：“快快，我们朝丹顶鹤的方向追去，丹顶鹤的食物是鱼虾，不远的地方一定有河流或者湖泊……”
她们鞭打着骆驼，拼命追下去。
太阳越升越高，越来越酷热，那两只丹顶鹤不时在她们的前面出现，好象在为她们引路，不时还发出几声清亮的啼叫。螺雪和杏德听来，那声音悦耳之极，像是神灵在召唤。
她们不顾疲惫，拼命追赶。
可是，眼前除了沙海还是沙海，既看不到一点绿色，也没有任何人和动物的踪迹。
后来，连丹顶鹤也失去了踪影。
杏德再也支持不住了，要求停下来休息一会。
螺雪看看四周，酷日当头，沙漠蒸腾着骇人的热气，就是停下来，又怎么能够抵挡烈日的曝晒和沙漠的炙烤？她虽然坐不稳鞍桥，还是摇摇头。
她们再也没有力气说话，骑着骆驼昏昏沉沉地赶路。
突然，杏德叫起来：“姐姐，你快看，水，水，有水了！”
螺雪用力睁开眼睛，过了好一阵才看清楚，强烈的、眩目的阳光照射下，那蒸腾着热气的地方，竟出现了一片碧波荡漾的湖泊。
她们大喜过望，赶紧催动骆驼，朝前面赶去。
越来越清楚了，碧波荡漾的湖泊中，有小船，小船上有人在荡桨，湖边还有村庄，有芦苇，大群的水鸟飞来飞去。
——却没有看见把她们引到这儿来的丹顶鹤。
她们跑啊跑，非常奇怪，她们跑了好久，却总是跑不到湖边。
波浪拍击湖岸的声音似乎也听到了，就是到不了湖边。
她们很着急，催动着骆驼朝前奔跑。
不管她们如何奔跑，还是不能接近湖泊。
杏德猛然醒悟，叫道：“姐姐，我们不要再跑了，那，那湖水不是真的，是幻景……”
螺雪也醒悟过来，她也听说过这种幻境，这是沙漠的魔鬼制造出来捉弄人的。
她们泄了气。
果然，幻境突然消失了，前面依然是一望无垠的沙漠，蒸腾着热气和白烟的沙漠。
幻境消失的地方，几点异样的东西发着眩目的白光，引起了她们的注意。
她们走近那白光。
原来是骆驼和人的骨架，在强烈的阳光照射之下，白色才会那么眩目。骨架很是散乱，头骨被拖到十几步之外，象是狼群弄乱的，一块头骨半掩埋在沙子中，黑洞洞的眼眶望着天空，像在述说他们的惨痛经历。
螺雪和杏德对望一眼，没有说话，都从彼此的眼睛中看出了恐惧。
也许，她们一样会剩下两副白骨骨架，留在这儿的沙漠之中，任凭烈日曝晒，沙暴吹打。
螺雪张嘴想说什么，却什么也说不出来，她的喉咙一阵干痒，发不出任何声音，反而干咳起来。
但是，她那颇为振奋的眼神引起了杏德的注意，杏德明白了螺雪的意思。
她们找到出路了。
在沙漠之中，倒毙的骆驼和人的白骨骨架就是路标。
这真是一条死亡之路，又是一条求生之路。
杏德心头一阵狂喜，就在此时，两只丹顶鹤又出现在东南方，盘旋一圈飞走了。
丹顶鹤果然是吉祥的鸟儿，给她们引导的是一条最有希望的路。
杏德高兴地叫道：“姐姐，这回真的找到出路了，你的水……可以拿出来喝了吧？”
她没有听到螺雪的回答，回头看螺雪，螺雪突然从骆驼上摔了下来。
杏德大惊，正要下骆驼，头脑一阵晕眩，也差点摔了下去。
正在这时，背后传来一声狼嚎。
杏德什么也不顾了，她挣扎着爬下骆驼。
双脚一沾地，就被滚烫的沙子烫得跳了起来，她不顾一切，跌跌撞撞地扑到螺雪身边。
螺雪倒在沙地上，昏迷不醒，嘴唇的水泡都破了，裂开了很多口子。
杏德到螺雪的骆驼上取水袋，她口里念叨：“安拉在上，我不是违背誓言，我们已经找到了出路……”
把螺雪的水袋拿在手上，感觉不对，摇晃一下水袋，这才发觉，水袋装的全是沙子，哪有什么水！
杏德一楞，过了一会才明白，螺雪故意用空水袋装了半袋沙子，装成还有半袋水的样子，目的是给她保留一点生存的希望。她丢下水袋，抱住螺雪哭起来：“好姐姐！好姐姐！你真是我的好姐姐！你是天底下最好的人！”
又是一阵狼嚎，声音更近了。
杏德奋力挣扎起来，鼓起全身力气，要把螺雪抱上骆驼。
可是，她浑身疲软，挣扎几次，连螺雪的身体也无力扶起。
蓦然，面前出现了一团阴影，猛然抬头，她看到一张黝黑的木然的脸孔，须发乱糟糟、胡子花白的脸孔。
那是他们的驼背老向导。
驼背老向导是个令人讨厌的人。又老又丑，头发胡子乱成一团，被汗水凝成一股一股，浑身臭气熏人。他因为背驼，仿佛没有脖子。非常猥琐，身体缩成一团，一副准备挨打的神态。这还罢了，这些出租骆驼的个个都利欲熏心，为首的高个子老者尤其如此，要钱不要命，分文必较，为人吝啬小气。一路上，螺雪和杏德都很讨厌他们。驼背似乎和那高个子老者是兄弟，一言一行都看高个子老者的脸色行事，加上驼背老者容貌丑陋，又是哑巴，人们更是讨厌他。此刻却不同了。杏德在绝境中看到这个人，如同异域他乡看到亲人，激动得差点流下眼泪，如果她还能流出眼泪的话。
不远处有一匹骆驼，是驼背向导骑来的。
驼背老者递过一只水袋。
杏德接过水袋，水袋只有小半袋水。拔开水袋的塞子，里面却不是水，而是酒。杏德这才看清楚，这是路朝天的水袋。是路朝天那个装着雪山神酿的水袋。不知怎么落到了这个面目可憎的驼背手中。
杏德顾不了许多，她把水袋放到螺雪的唇边，小心翼翼地把那珍贵之极的雪山神酿倒进螺雪的口中。
螺雪终于清醒过来，看到驼背老向导，非常惊喜，当她弄清楚只有驼背一个人，又很失望。