两天过去了，螺雪公主一直没有出现。
第三天晚上，摩尼教教众终于现身，将他们团团围住，连同石无能一起带往泉州。石无能没有抗拒，也无力抗拒。料想娉婷公主既然是教主，自己一番跋涉，将他们身受重伤的教主送来泉州，摩尼教纵然不心存感激，也断然不会加害自己。
何况，螺雪公主的孩子丢失，很有可能是摩尼教为了控制螺雪公主所为，他得等待娉婷公主清醒之后查明真相。
谁知事情大出意外！一到摩尼教总坛，他立即被监禁起来。才知道摩尼教教主并不是娉婷，而是毋乙。娉婷公主在摩尼教地位最高，是摩尼教十二使徒之首，称作清净使者，隐隐是教主继承人。她时常代教主外出做事。毋乙教主一身神功，却因下肢瘫痪，行动不便。每当娉婷外出行事，毋乙就将象征着教主权力的戒指给她。戒指在手，教众就得尊她为教主，就得完全听从她的调遣。
娉婷公主回到摩尼教，静养十来天，在教主神功调理之下，她身体逐渐复原，却对石无能非常冷淡。加上汴梁的行为很不合教主心意，被教主勒令闭门思过，石无能再也见不到她。
石无能在摩尼教十多天的日子，倒是他最为平静的时光，可是他不敢耽搁下去。摩尼教究竟要如何处置他，他难以测度，他不能任人宰割。功力渐渐恢复，就要寻找机会离开摩尼教。
他得前往广州。他已经知道裴行天企图在广州夺位，建立粟特人政权，他得赶去阻止。
他没有料到，螺雪公主也在摩尼教总坛，且被摩尼教教主彻底洗脑，成了摩尼教的光明使者。
石无能离开摩尼教，再次展开与粟特人的生死较量。石无能断不能让粟特人在中原建立政权；裴家也知道石无能是粟特大业的最大障碍，双方的争斗你死我活，没有丝毫相容。
广州是石无能和粟特人之间第一场生死搏杀！
泉州是石无能和粟特人之间第二场生死搏杀！
在泉州，石无能和娉婷公主匆匆见上一面，娉婷远远躲开了他，他将杏德托付给了白云飞，独自北上。
他终于探得消息，螺雪公主的儿子措姆并没有被杀害，而是被娉婷派人送到西陵峡，送给了一个山民。
他必须将措姆夺回，要不然，他无法唤醒被摩尼教邪术控制的螺雪公主。
杏德和舍拉都希望和石无能在一起，石无能却不能带着他们北上，他知道，前途风波险恶，九死一生，如何可以带他们同行？
对头太强大，自己如同螳臂当车，蚍蜉撼树！
他的对头不单有裴行天和粟特人，还有不明真相的江湖耆宿、武林高手。这些人把矾楼血债全算在他和凌振衣的帐上，连飞天双侠也受到连累。
天下英雄都以他为敌，必欲置他于死地而后快！
江湖更有传言：谁除掉石无能，天下英雄就奉谁为武林盟主！
发布这句话的人用心深刻恶毒！
这句话激起众人争雄天下的野心，如果石无能还有一丝活路的话，也因为这句话被彻底堵死！
处处敌人，处处陷阱，穷途末路，他如何敢带着杏德和舍拉上路？
石无能在山顶伫立很久。
耳边又响起娉婷公主深情款款的话语：
“来吧，大哥，不要害怕，和我一起迎接圣火，和我一起融入辉煌，和我一起进入仙境……大哥，我的亲人，你好苦，你好傻，你为什么要留恋这痛苦的人生……”
石无能泪水盈眶，苦笑一声，用力摇头，竭力摆脱一直萦绕耳边的这些话语。
他想到陈子昂的《登幽州台歌》：
前不见古人，后不见来者。念天地之悠悠，独怆然而涕下。
强烈的孤独如同上涨的海潮，将他淹没在其中，逃不掉也摆不脱。
自己苦苦挣扎，所追求的事情却一件件落空，落得四面楚歌，众叛亲离，亡命天涯，心情颓丧，灰心绝望。
石无能终于流下泪来。
第七卷穷途末路九 断剑石
石无能在西陵峡的一个小山村找到了螺雪公主的儿子措姆。
寻找这个小孩虽然费了不少周折，总算消息确实，没有落空，也算是几个月来一连串挫折中的一件顺利的事情。
然而，石无能一个粗豪汉子带着一个才岁半的小孩走路，实在太不方便。石无能也没奈何，只好尽力做好这些婆婆妈妈的小事，尽量细心照料那孩子。
所幸孩子很健壮，活泼健康，初次见面，还只是好奇地瞪着石无能，过得几天，便对着石无能露出微笑，伸出胖胖的小手在石无能的络腮胡子上抓摸着。石无能见这孩子懂事可爱，更生出亲近之意。心中升起一阵柔情，突然想到石成龙，心头猛然大痛。
那孩子正在牙牙学语，他那温暖的小手一边抓着石无能的鼻子，嘟圆小嘴，发出：“阿、阿、阿”的音节，有时小嘴一合一张，发出“妈、妈”的声，终于连成了“阿妈”，从此“阿妈、阿妈”叫过不停。过得几天，那孩子一双大眼睛瞪着石无能，红红的嘴唇如樱桃般收拢，突然张开，发出“阿爸”两个非常清晰的音节。
石无能脸上发热，尴尬异常。
之后的几天中，小孩无师自通，总是重复这两个音节：“阿、爸、阿爸……”
石无能不好答应，又不能不答应。
西陵峡之外是荆南的地境，为了掩人耳目，石无能只能在晚上赶路，白天睡觉。
这天，他落脚于长江边一个小镇。
螺雪公主在三湘地、芙蓉国扫荡桃花源，杀了不少人。湖南马氏兄弟弄出的桃花源都遭到螺雪公主的扫荡。凡是号称桃花源的地方，螺雪公主都不放过，为此杀了不少人，烧毁了不少桃树。
螺雪公主对桃花源从执著追求到强烈厌恶，怨毒之深，石无能很是骇然。物极必反，螺雪公主走到今天这一步，也有其深刻的缘由。
石无能必须想办法制止螺雪公主的所作所为，不然，阳同人寻找桃花源的梦想就永远没有实现的可能了。
连续几天都非常酷热，下午的太阳更加明亮刺眼，太阳终于落山，炎热的一天总算要过去了。
石无能抱着孩子，来到小镇酒楼上，要了一些酒菜，喝起酒来。
一个魁梧汉子，抱着一个小孩在酒楼上喝酒，引来众人诧异的目光，石无能也不理睬，只顾照应措姆吃东西。
小孩很是调皮，活泼好动，除了不停地呼叫“阿爸”，还犟着要下地走路，东歪西倒，蹒跚而行，不停地摔交，又爬在桌子上，双手乱抓乱舞，将石无能的酒碗带翻，酒水洒了一桌，流下地来。
石无能纵横江湖十几年，败尽天下英雄，何曾料到会被一个岁半的小孩弄得手忙脚乱。不免想到，如果带着这小孩继续上路，一定要找个女子帮忙。要不然，尴尬是小事，还会引起别人的关注。
小孩见石无能大口喝酒，又来抓酒碗。石无能童心大起，难以抑制恶作剧，便用手指在酒碗中沾了沾，在措姆嘴唇上抹了一下。措姆嘴唇咂吧一下，被辣得大张着嘴，眼泪也流了出来，却没有哭叫。
石无能心中喜欢：这小子性情刚毅，不愧是螺雪公主和畅棘的儿子。
石无能虽然在和孩子纠缠，绷紧的神经却一刻也没有放松，身边任何异动都瞒不过他的眼睛。
他感觉到街上发生了不寻常的事情。
酒楼所在地是个十字街口，有不少人朝这儿汇集过来，竟不知出了什么事情。
涌来的人群静悄悄的，既非看热闹、赶庙会，也不象集体乘凉，太阳虽已落山，麻石街道依然滚烫。
酒楼上的人也在陆续离去。
石无能感到麻烦来了。
涌来的人群背后，出现了很多白袍人。白袍人驱赶着镇上的居民朝十字街口集中。
很多白袍人手中还持有火把。
酒楼对面的房顶上也出现了不少白袍人，手持弓箭，指向十字街上的人群。
原来是摩尼教找来了！
十字街上的人群齐刷刷地跪了下来。
跪在前面的是几个须发如银的老者，象是当地德高望重的耆老。
其中一人对着酒楼高喊道：“石无能大侠！石无能大侠！小老儿给大侠磕头了！石大侠救救我们！放出那个小孩子！如果石大侠不放人，他们就血洗全镇！全镇两千多人的性命攥在大侠手中，请大侠不要难为我们！”
石无能瞠目结舌，摩尼教还有这一手！以全镇两千多人的性命相迫，强行夺取他手中的孩子，他却如何应付？
石无能观察周围动静，有没有可能迅疾离开。
那耆老又在高呼：“摩尼教长老说了，大侠如果带孩子强行离开，他们一样血洗全镇，请大侠救命！”
石无能没有答话。
忽听得一声惨叫，跪在前头的两个老人利箭穿心，死在当地。箭从酒楼对面的房顶射来，从前胸穿到后背。两个老人在麻石地上扭动着身体，惨叫一阵死去。
石无能猛然站起，怒喝道：“摩尼教谁人为首，请现身说话！”
一声冷笑从街上传来，石无能心头一震。
那是娉婷公主的声音。
一个白袍人排开众人，朝酒楼款款行来，那人显然是一个女子，蒙着面纱，身材硕长。
她就是身为摩尼教清净使者的娉婷公主。
“来吧，大哥，不要害怕，和我一起迎接圣火，和我一起融入辉煌，和我一起进入仙境……”
他的耳边又响起这几句深情的话语。
娉婷公主朝楼上走来，俏生生地站立在酒楼上，一声不响。
石无能长叹一声：“公主，你没有杀害措姆，石某非常感谢。石某实在不明白，贵教为什么一定要得到这个孩子？”
措姆在石无能怀中顽皮，双手在石无能脸上乱抓，不停地叫喊“阿爸、阿爸……”
娉婷公主身体微微一颤，冷冷道：“石无能，我该恭喜你们父子团聚。你真好本事，措姆藏这么偏远居然也能找到……”
石无能对娉婷颇有内疚，她变成今天这个样子，自己确有几分干系。他侧头避开孩子的抓摸，道：“公主，石某好生内疚，公主要石某如何补偿，石某无有不遵！”
娉婷道：“无有不遵？好啊，你就把这孩子交出来吧！”
石无能道：“公主强人所难，这孩子是阳同人的血脉，石某无权处置！”
娉婷冷笑：“什么阳同人的血脉，不就是你的儿子吗？两千多人的性命交换这孩子，不是很划算吗？你交是不交？”
娉婷语音冰冷，石无能无法相信，那些不断萦绕耳边、深情绵绵的话语竟然同出她的口中。
娉婷见石无能犹豫不决，冷哼一声，扬起手猛然一挥，酒楼上面又有数箭射出，又有一阵惨叫传来，数百人在哭喊：“大侠救命，大侠救命！”
石无能叫道：“且住！——公主，如此行事，罪孽深重，如何回头？”
娉婷冷笑：“石无能堂堂大侠，惯会大言诓人！人活在世上除了受苦，殊无趣味，我们超度他们，让他们升入光明世界，不是天大的善事？——活在世上，欺世盗名，那才罪孽深重！你交人还是不交人？”
石无能犹豫一阵，无可奈何，一咬牙，把措姆放在楼板上，退开几步道：“好吧，你把孩子带走！你要保证，不能伤到孩子一丝一毫！”
那孩子下得地来，象是得其所哉，朝娉婷张开双手，一边蹒跚前行，一边还喊着：“妈、阿妈、阿妈……”
娉婷浑身大震。
孩子摔倒在楼板上，滚动几下，见石无能不理自己，白袍女子也不理自己，便哭了起来。
石无能道：“公主见谅，石某对这孩子有不可推卸的责任，今日公主得逞，石无能不夺回这孩子决不罢休！”
娉婷公主道：“果然父子情深！我可不能保证这孩子是否受到伤害！就算保证了，要自毁诺言又有何难？当年泉州，你也不是自毁过诺言吗？你对一个女子不守诺言，我为什么要对你守诺言？”
石无能楞了一下，叹口气，道：“石某去矣……”
石无能出了小镇，隐蔽起来，观察摩尼教动静。
摩尼教教众大约五十多人，随即也出了小镇。他们取道北上，走得很快。到下半夜时分，他们进入了一处山寨。
这儿似乎是摩尼教的一个巢穴。
山寨修建于山岩上，地势险峻，戒备森严，却难以阻挡石无能这等高人。石无能决心乘黎明时分潜入山寨，救出小措姆。山寨既然是摩尼教巢穴，谅他们不至于用杀光山寨所有人众要挟自己交出措姆。
石无能不从石级蹬道上山，却施展轻功在绝壁上攀援，进入寨内。
摩尼教众人一路奔波，还没有安顿完。
石无能艺高人胆大，观察一阵，便来到一个很大的宅院。
这里的灯光尤�