路朝天大惊，如果他们过来，就一切都完了。
守在通道口的畅棘用眼神询问路朝天：怎么办！
幸好，又有人骂道：“你这个蠢材，不要命了？进入洞中，用不了多久就会窒息而死！”“等等吧，干尸的气味实在难闻……”
路朝天在白云飞身边坐下，把双掌按在白云飞的背上，合飞天双侠的内力，一起替螺雪公主疗伤。
好不容易，螺雪公主体内的真气终于被他们归入奇经八脉，最大的危险总算过去了。
螺雪公主终于苏醒过来。
路朝天和白云飞这才撤掌而起，站起身来，两人差点摔倒在地。——刚才的内力消耗实在太多。
路朝天用手势招呼畅棘过来，把螺雪公主送下竖井。
第一卷国破家亡十 魂断乡关
路朝天和白云飞吩咐畅棘，搬来尸首遮挡洞口，尽量不让敌人发觉这个竖井，做好这一切，他们才下到竖井。
裴成显已经探路回来了。
裴成显浑身湿漉漉的，脸上毫无喜色。路朝天心中一凉：难道那水下没有出路？
白云飞急切地问裴成显：“水井中有无出路？”
人们都在等候裴成显的回答，显然，裴成显还没有把探路的情况告诉他们。
裴成显脸色凝重，对路白道：“我们借一步说话……”
路白感到奇怪，有什么不可以当着大家说。
他们还是跟着裴成显走到一边。
裴成显这才说出探路的结果。
竖井果然通往鬼湖。裴成显运起龟息功，在漆黑的水底行走一柱香的工夫，终于看到天上朦胧的星光，他浮出了水面，已经置身于鬼湖之中了。
然而，这儿的人却无法借此脱困，水中行走需要比较深厚的内力，身负重伤的人和全无内功的人都没有办法利用这条路逃生。
路朝天和白云飞想了想，阳同人还是可以逃出二十多人，最可惜的是，老侍卫和麻葵、格列都无法逃脱了。
裴成显问路朝天：“怎么办？”
路朝天说：“告诉阳同人吧，由他们自己决定！”
向阳同人说明情况之后，他们都沉默了。
老侍卫站起来，哈哈大笑道：“妙哉！妙哉！——我正想留下来不走了！岂不正好吗？”
白云飞奇怪地问：“为什么？为什么不走了？”
老侍卫指着那些炸药桶道：“我们能不管这些炸药吗？能让这些炸药落到外族人手中吗？——我早就打定主意，要留在最后，我要炸毁这些炸药！”
格列喃喃道：“这些炸药爆炸开来，阳同城堡灰飞烟灭，彻底完了……”
麻葵听得热血沸腾：“好啊，尚勒大叔，我和你一起化做灰烬吧！——也是我们阳同人作孽太多，活该有今天的报应！无论如何，也不能让外人得到这些炸药，让这些炸药从这里流出去危害人间！”
受伤的人都愿意和老侍卫留下，畅棘、谅忍、却巴也不愿走了，要和阳同城堡一起毁灭。
路朝天很着急，如果上面的敌人冲进来，发现这个竖井，就无法脱身了。他望着螺雪公主，说道：“公主，你说句话吧！”
螺雪公主缓缓地跨出一步，脸色出奇的平静，这和她十六岁的年龄毫不相称，她说道：“如果要和城堡一起毁灭，最有资格的应该是我，最应该留下的应该是我！你们谁能和我争这个权利？我留下，你们能走的全部走！——我们不能全部死在这里，我们还有上千族人在尼玛山口，我们不能不管他们！——畅棘哥哥，你武功最好，心地善良，以后，阳同的一切全部托付给你了！”
说罢，她走到老侍卫的身边。
老侍卫和阳同人大惊，都急了，大声喊道：“公主，你不能留下，谁都可以留下，就是你不能留下！”
老侍卫更着急：“你们怎么了，我是没有办法才留下的，你们有什么必要和我死在这里！你们都昏了头了！——畅棘，你这混小子，你跟着起什么哄，都留在这里，谁去保护公主！”
裴成显急了，怒吼一声：“都别吵！——这样争执下去，白白耽误时间，谁也走不脱！依我说，能走的都走！不能走的才能留下！”说罢，回头望着路朝天。
面对这群视死如归的阳同人，路朝天和白云飞都非常感动，他叹了口气，说道：“今日之事，实在不能两全，只能照裴大侠所说的办，我们不能耽搁时间！”
老侍卫对路朝天道：“路大侠，白大侠，你们无论如何要把麻葵和格列带走，公主不能少了他们……”
路朝天和白云飞都很为难，没有做声。
裴成显带人朝前面去了。
白云飞的目光落到路朝天腰间的酒袋上，突然叫道：“有了！”
路朝天惊奇地望着他。
白云飞道：“用你的酒袋啊，只要保证酒袋不进水，就可以借助酒袋换气，说不定能通过那段水路……”
路朝天大叫一声：“好主意！——三弟，有你的，也亏你想得出来！”
阳同人已经作好了远行准备，他们身上都备有牛皮水袋，如果这个办法使用得当，没有受伤的都可以借助水袋逃生。
仍然有十几个人和老侍卫留了下来。
畅棘和父亲告别，父子俩抱在一起，畅棘痛哭失声。老侍卫老泪纵横，哽咽着，低声向畅棘吩咐着，畅棘不断地点头。
螺雪公主、阿苌、梅朵，格列、麻葵等准备离开的人，一起向留下的十几个阳同人跪拜下去，众人强压着悲痛，没有哭出声来。
螺雪公主磕头道：“尚勒爷爷，螺雪不会忘了今天，螺雪绝不会忘了我们阳同，螺雪不会辜负你和红崖爷爷的期望……螺雪……螺雪告辞了！众位哥哥、姐姐、伯伯、叔叔，你们升天之后，一定要保佑螺雪完成族人的愿望，帮助我们找到新的家园！……”
路朝天和白云飞面对眼前的悲壮场面，他们热泪盈眶，自恨不能想出办法，救出这群慷慨豪迈的血性汉子。
拓拔飘红也深深感动了，哭出声来。
路朝天走上前去，他取下腰间的酒袋，声音哽咽地对老侍卫道：“老英雄，我路朝天自恨无能，不能救出你们。我敬你们一口酒，以表示路二和三弟的景仰之情……”很遗憾地道：“可惜没有酒了了……”
麻葵道：“不是还有一坛雪山神酿吗？赶快取来吧！——我也要和亲人喝一口酒……”
那坛雪山神酿分装在几个酒袋，谁也没动一点，听到麻葵的呼唤，他们赶快取了出来。一袋递到路朝天手中，一袋递到老侍卫手中。
路朝天和尚勒举起酒袋，相互示意，然后举袋痛饮。
尚勒哈哈大笑，说道：“路兄弟，白兄弟，你们是阳同的大恩人，多谢的话我不说了……希望两位兄弟能像今天一样，继续帮助我们的小公主，我尚勒今生不能报答两位，来世一定为两位做牛做马，报答两位的大恩！”
路朝天和白云飞拱手道：“不敢忘了老英雄的嘱咐，自当尽力而为！”
路朝天道：“从今以后，阳同的事情就是我们兄弟的事情！——老英雄请放心，我已经知道了螺雪公主的病源，她有一身无极神功内力，却无法导引归流，只要找到无极神功的传人，她的疾病就可以治愈。可惜我大哥石无能去世了，要不然，他就能治好公主的内伤。……请老英雄放心，我大哥的师傅陈博还在，我一定能找到他，治疗公主的内伤！”
尚勒又道：“路兄弟，我还有一事请求……”
路朝天道：“请讲……”
尚勒道：“我请求路兄弟收下畅棘作徒弟，好好教导他，让他好好保护螺雪公主！”
路朝天有些犹豫，说道：“畅棘兄弟的内力同样属于无极神功一派，和我的内力不同，……老英雄放心，如果找到我大哥的师傅，我一定会请求他将畅棘收入门下，畅棘一定能练就一身出色本领。如果找不到陈博，我就收他作我的徒弟！”
尚勒微笑道：“如此，我就放心了……”
人们轮番向留下的众人敬酒，然后洒泪离去，路朝天和白云飞留在最后。
路朝天和白云飞向老侍卫等人拜下去。
老侍卫含着热泪道：“死去很容易，活着才千难万难！螺雪公主年龄太小……今后的事情，要劳累两位大侠了……”
路朝天和白云飞噙着热泪，磕了两个头，站起身来，身子倒跃飞出，消失在黑暗之中。
老侍卫对众人道：“我们要尽量拖延时间，争取让他们安全离开之后才点火……”
众人答应，然后忍着身上伤痛，作好引爆炸药的准备。
人们下到了竖井的水中。
竖井非常宽大，井壁有嵌入的铁梯，供人上下，看样子，那些炸药像是从鬼湖通过这竖井运入那洞厅。只不过，竖井因为年代久远，垮塌得很厉害，导致通道完全堵塞，只有淹没水中的一些缝隙可以勉强过人。
走在前面的人已经牵好一条绳索，后面的人只消拉着绳索潜行，断然不会迷路。
阳同人为了确保螺雪公主的安全，想让路朝天保护公主。飘红却一刻也不愿离开路朝天，只好由白云飞和螺雪公主携手走在一起。
白云飞对飘红道：“公主，你不是有红线吗？干吗不用红线拴住我二哥？”
飘红心中一动，望了路朝天一眼，却踹了白云飞一脚。
白云飞“哎哟”一声，叫了起来，对飘红道：“小姐，我千里迢迢地把你带到这儿，你就这样报答我吗？——我不是开玩笑，用绳子拴在一起，以防万一，谁知水底下会发生什么意外！”
路朝天觉得白云飞的办法更保险，便叫飘红取出她袖子中的红线，把四人连在一起。
飘红更乐意这么做，拴红线的时候，从心里笑了出来。
四个人连在一起，下到水中。
竖井中的水奇寒彻骨。
飘红和螺雪沉入水中就浑身颤抖，路朝天和白云飞赶紧教他们运气调息方法。螺雪公主内力深厚，调匀内息之后，就不再颤抖。飘红内力较浅，还是颤抖得非常厉害。
这也难怪，此时还是四月份，高原上非常寒冷，下到湖水之中，常人自然无法忍受那彻骨的冰凉。
路朝天握住飘红的手，把自己的内息缓缓向她体内输去，在路朝天的帮助之下，飘红才止住了颤抖。
四人一起沉入水底，屏住呼吸，摸索着向前游去。
水中漆黑一团，什么也看不见，幸好有裴成显事先牵好的绳索，他们一手抓着绳索，一手牵着同伴，一起向前游动。
过了一会，他们看见了朦胧的亮光，都振奋起来，继续向那亮光游去。
亮光越来越亮。
路朝天明白，现在已经快天亮了，所以才会有这样的光亮。他非常担心，天亮之后，很容易被大食人发现行踪，仍然难以脱身。
他们逐渐接近了那亮光。
光亮之处，漂动着无数黑球，不知是什么东西，远远近近，浓浓淡淡，密密层层，在水中载浮载沉，这景象诡异之极。
他们虽然惊骇，但是，想到裴成显已经和不少人过去了，这些黑球虽然古怪，却不至于有什么危险。
他们接近了那些黑球。
黑球的轮廓逐渐清晰起来。
路朝天感觉飘红好像颤抖一下，他赶紧输送内力，帮助她收敛心神。他也看清了，那些黑球边缘惨白，赫然是一个个骷髅头。
越来越近，骷髅头越来越惨白。
那些惨白惨白的骷髅头，大睁着黑洞洞的绝望的双眼，随着水流晃动，缓缓地翻转着，它们的下颔骨已经脱落，很像是魔鬼在狞笑。
他们进入了密密的骷髅头之中。
骷髅头上下左右包围着他们，随着他们激起的水流上下飘舞，和他们亲密接触，翩然起舞。有的骷髅头带着长长的水草，好像拖着一缕长胡子。这情景恐怖到了极点，诡异到了极点。
骷髅头应该沉入水底，为何会随着水流飘动？这未免太奇怪了，难道它们受魔鬼驱使，前来作弄这群死里逃生的人？
他们心中发毛，然而，这种情况下，后退只有死路一条，只有硬着头皮前行。
其实，这道理说来非常简单。在淡水中，骷髅头自然会沉入水底，而鬼湖却是盐水湖，含盐量刚好能将骷髅头托起水中，就形成了这个古怪景象。人们如何懂得这些道理，虚惊一场，越发觉得鬼湖非常神秘，不可思议。
他们不断拨开飘到面前的骷髅头，继续朝前面游动。那些骷髅头从四面八方飘过来，挤得密密的，无微不至地贴近他们，有的骷髅头竟贴到他们脸上，仿佛要和他们来一番热吻。
路朝天和白云飞倒还罢了，飘红和螺雪心都快要跳出来，她们急速划动，想尽快摆脱骷髅头的包围。
路朝天想起藏尸洞的无头干尸，他们的头颅原来在这里，也不知被浸泡了多少年。