玉两人前往追寻。这两人是江湖豪杰，和路朝天、白云飞很有交情，派他们前往自然更恰当。
大帐的会议从下午开到了晚上。庄宗和群臣一齐用膳，饭后又继续争论，还是没有结果。已经深夜了，大帐中因为人多，躁热气闷，庄宗坐了好久，实在忍受不住，便出帐来透透气。
他还有一个无法说出口的原因：久坐之后，痔疮又痒了，肛门一阵阵针刺一样的瘙痒很难忍受。堂堂皇帝，却又不能当众瘙痒。实在忍不住了，便借故出了大帐。
鱼肚白熟悉庄宗的隐疾，赶紧跟着庄宗来到后面的小帐。
庄宗手忙脚乱地撩开袍服，褪下裤子，俯伏于卧榻上。鱼肚白细心地为他搔弄两股之间。庄宗狂喜地长出一口气。搔弄良久，鱼肚白俯身于他的两腿间，用舌头去舔庄宗的肛门。庄宗舒服地用拳头捶着卧榻，口中喃喃地道：“……好，好小子，好小子……”
过了好一会，庄宗才整理好衣袍坐将起来，微笑着对鱼肚白道：“小白，难得你如此尽心，朕也没有亏待你……”
鱼肚白谗笑道：“奴才知道，陛下为了奴才，免去了罗贯租庸使职位，升任孔谦作了租庸使。孔谦大人对奴才好多了，陛下吩咐的赏赐，孔大人从来不曾违背……”
庄宗道：“罗贯也是有才干的人。免去他的租庸使，郭崇韬、卢质等大臣很不高兴，和朕争论了好久。唉，这件事情也过火了一些。得对罗贯有适当安置才好……”
鱼肚白道：“罗贯仗着监军大人张承业的宠信，对陛下很是不恭，也是自作自受！”
庄宗道：“也不能这么说。我河东有了张承业理财理民，才有今天这一切。张大人在世，朕休想拿出一尺布，一文钱奖赏伶官和近臣。张大人自然是为了朕的基业。罗贯继张大人为朕理财，也是为了朕的千秋大业，只是罗贯未免太过迂腐！”
庄宗解决了难以言说的烦恼之后，心情畅快，又能思考问题了。他步出小帐，徘徊在众人议事的大帐外面，一时还不想进去。
他一边倾听着大帐内的争论，一边在思考着眼前的种种烦难。
自从段凝大军占据临河，日夜寇掠魏博等地。德胜北城被王彦章攻取，丧失刍粮数百万。租庸使孔谦费尽心力筹集军资。可是黄河水灾过后复有旱灾，加上战事频繁，横征暴敛，百姓流亡殆尽。租税一天天减少。仓廪中积蓄还不足半年用度。泽州、潞州的叛乱不曾平复，镇州、定州勉强臣服，局面很不稳定。卢文进勾结契丹人，频频骚扰幽州地界。梁军就将大举进犯，局面非常艰难，不能不使庄宗踌躇再三，无法决断。
群臣都力主持重，他们认为：郓州在黄河南岸，孤远难守，城门之外就是敌人地界。李嗣源和他的数千精锐被牵制在郓州，得不偿失。还不如放弃郓州。拿郓州同大梁交换易州、卫州和黎阳等地方，然后以河为界和大梁讲和。各自息兵安民。待得生产有所恢复，财力重新积聚之后，再图大举。到得后来，这样的意见占了上风，得到越来越多的赞同。
康延孝所提方略出奇制胜，风险却太大！司天官员首先述说天象，今年天道不利，深入敌境会有极大危难。群臣闻之便一致反对康延孝之方略。庄宗徘徊在大帐外，听着大帐内的争议，一时不知如何办才好。
众臣的意见也大有道理。庄宗彷徨良久，然后吩咐鱼肚白，要他悄悄将郭崇韬叫出来，他打算单独咨询郭崇韬。
第六卷中原逐鹿二 醉里挑灯看剑
郭崇韬来到大帐外，看见庄宗独自徘徊，静静站立一旁，等候庄宗垂询。
庄宗停止徘徊，问郭崇韬：“众位卿家所议，郭卿以为如何？”
郭崇韬道：“陛下以为如何？”
庄宗摇头道：“如此，朕将死无葬身之地！”
郭崇韬道：“陛下明见万里，所虑极是！陛下和伪梁争夺天下，南征北战十五余年。十五年来，不梳头不洗脸不解甲，艰辛历尽，艰难备尝，立志要洗雪家国深仇。现在继承大唐正统，登上皇位，天下百姓日夜盼望升平日子早日到来。十五年了，好不容易才夺得黄河南岸郓州尺寸之地，如果轻易放弃，还想夺取中原吗？微臣恐怕将来将士灰心，粮食吃完，人心更加离散。虽然想以河为界，又有谁会替陛下防守边界呢？微臣了解黄河以南的情况，又向康延孝将军仔细询问，揣度自己，估量敌人，日夜思量。微臣认为，大唐成败就取决于今年！”
庄宗轻声问道：“何以见得？”
郭崇韬道：“陛下明见。伪梁将举国精锐交付段凝，段军占领了我军南边，又将黄河河堤决开，形成千里泽国，以水为兵，阻止我军南向，因而不再设防。王彦章攻击郓州，目的是动摇我军，造成我军内部分化，迫使我军放弃郓州。段凝本不是将才，缺乏临机决断的本领，我们有什么可担心的？黄河南面没有大梁精锐和坚固营垒防守，伪都空虚，无兵据守，岂非千古难得之良机？陛下只需留一部分军队坚守杨刘，拱卫魏州，陛下亲率精锐与郓州军队汇合，长驱奔袭汴梁。敌人城中空虚，必然望风溃散。如果伪主投降或者自杀，伪梁将领必将投降。最近年年水旱，今年五谷一样没有多少收成，军粮就要吃完。陛下应圣衷独断，下定决心，力排众议，否则千秋大业何以成功？俗话说：当道筑舍，三年不成。陛下上膺天命，自当应天顺人，不能多所迟疑！”
庄宗沉吟道：“英雄所见略同，朕也是这样想。虽然如此，我军后方不稳，悬军深入敌境，确实危险万分。大梁伪都虽然兵力空虚，梁主身边御林亲军有数千人。且经营汴梁十几年，总有力量可用，如何可以轻视？如果奇袭不能奏效，屯兵坚城之下，那可毫无退路。郓州城外就是大梁名将王彦章，本是我朝劲敌，这个拦路虎却又如何对付？”
郭崇韬道：“陛下，路朝天兄弟此时在杨刘出现，绝非偶然，实属天意。墨君和同赵玉前往寻访路朝天兄弟，如果他们前来相助，陛下尚有何忧？”
庄宗沉吟良久，更加犹豫，道：“再等两天吧，看看墨君和能否带来好消息……”
庄宗走进大帐。
庄宗道：“众位卿家，今天的会议到此为止。且容朕仔细思量，再作决断！”
群臣散去，庄宗留下李存审和常自在。
庄宗说出郭崇韬的意见，转而向李存审问计。李存审沉吟道：“郭公之言颇有见地。群臣所虑未尝没有道理。但如果依照康延孝方略，第一个难关是击败王彦章大军。而且必须在最短的时间击溃他，如果纠缠过久，敌人识破我军意图大举来援，大势去矣！”
庄宗沉吟良久，没有说话。王彦章是后唐劲敌，双方征战多年，战场上互有胜负。郓州战事尤其激烈，谁也没有占到上风，要想在短时间使其全军溃散，谈何容易！
庄宗正要说话，有人前来禀报，李嗣源从郓州送来紧急军情，王彦章大举进攻郓州！
庄宗大惊，忙问端的。来人禀报：王彦章率领两万余人，在今天下午突然向郓州发起进攻，战事相当激烈。
李存审问庄宗，是否派人增援郓州？
庄宗摇摇头，李嗣源在郓州数千人，王彦章想要攻取郓州不那么容易，还是等一等再说。
李存审提议庄宗听一听李嗣源意见，庄宗点头道：“李嗣源击退王彦章之后，朕就让他回杨刘，朕自会向他垂询。——战场形势已经清楚，朕还担心其他方面。常先生，请你说一说吧。”
常自在名义上是庄宗的护卫首领，实际上是客卿，因为他是江湖人物，庄宗自然要他联络江湖豪杰，为他搜集这方面的情况。在幽州虽然误了事，周德威、李嗣源对他颇为不满，庄宗还是非常倚重他。
常自在点了点头，谈起汴梁的情况。
唐梁逐鹿到了关键时刻，各地诸侯都有细作潜伏在汴梁城。契丹和伪梁交好，有不少人常驻汴梁，风闻契丹太子耶律倍也将出使伪梁。也有很多人为了查访路朝天、白云飞以及雪山神匣下落，不约而同汇集汴梁。
梁主身边以冯廷谔为首，联络江湖豪杰，笼络了数百人在身边，还为梁主训练了大量手博好手，充当大内侍卫。梁主御林军约五千余人，其中拱宸军和控鹤军都非常精锐，实力不容轻视。
听完常自在探知的消息，庄宗和李存审面面相觑：击败王彦章不容易，袭取汴梁更不容易。
唐军如果从郓州迂回奔袭，将近千里，所须时间将近十天，其间任何情况都可能发生。杨刘大营军队一动，倘若为大梁得知，先分兵数千截断后唐军后路，后唐军便不战自溃。梁军主力再乘虚夺占魏州，西路奔袭太原，后唐大势去矣。即令后唐军到达汴梁城下，汴梁只须坚守几天，大梁各镇军队来京勤王，后唐军队进退失据，也将全军溃散。照现在情况看来，汴梁的力量坚守几天根本不成问题。
过了几天，庄宗仍然拿不定主意。
郓州前线传来捷报，李嗣源派李从珂率军出战，在递坊镇击败王彦章前锋，俘获三百多人，斩首两百余。王彦章前锋受挫，收束部队退守中都。
庄宗大喜，这一场小胜虽然微不足道，却来得很是时候。他心中越来越倾向郭崇韬和康延孝的谋划。
又过几天，李嗣源应庄宗之召，从郓州回到杨刘大营。
庄宗有大计垂询，迫不及待招见李嗣源。
说起郭崇韬的谋划，李嗣源却反问庄宗，总管持何意见？
庄宗回答，李存审也倾向于持重。
李嗣源沉吟一会，道：“陛下，微臣赞成郭公主张！”
李嗣源向来话语简洁，一句话出口就闭上嘴。庄宗道：“然则，群臣所议却并非没有道理。何况，如果王彦章一关也过不去，却又如何？即令击溃王彦章，到达汴梁城下，我军后路被截断，又将如何？”
李嗣源道：“陛下，想击败王彦章并不困难，末将已有计较……”
李嗣源提到，在大野泽以梁山为中心的小岛上，汇聚着数万难民和一干强人，还有太平教的教众。他得到消息，路朝天和白云飞就和他们在一起。如果得到他们相助，只消能出动数百人袭扰王彦章的侧背，王彦章腹背受敌，必将全军崩溃。击败王彦章，从中都到汴梁，没有山川阻隔，最宜骑兵奔袭。我军骑兵方阵横行，昼夜兼程，袭破汴梁有很大把握。
庄宗很高兴，接着又犹豫道：“大野泽茫茫荡荡，又在何处去寻找路朝天和白云飞兄弟呢？墨君和和赵玉去了，至今尚无消息。找到他们，不肯相助，却又奈何？”
李嗣源道：“陛下放心，有一个人从梁山来到我郓州城，末将从他口中知道他们的情况，要找到他们并不为难！”
庄宗急切问道：“那人是谁？”
李嗣源道：“周玄豹！”
庄宗听说是周玄豹，且惊且喜，“啊”了一声：“原来周道长隐居在大野泽，还到你那里去了，为什么不把他叫来？”
李嗣源道：“周道长不肯来！”
庄宗说起那天厮杀情况，战场上突传石无能大名，惊退了数千凶悍梁军。他问李嗣源，石无能难道真的没有死？
李嗣源道：“末将从周旋豹口中得到确信，石无能确实没有死，和他的两个兄弟隐居在大野泽梁山。周道长叫末将转告陛下，要想奔袭汴梁，必须得到石无能兄弟相助，否则断难成功，还会遭遇凶险。”
路朝天和白云飞去年突然离开幽州，脱离后唐的控制，曾经令庄宗十分失望，也对路朝天兄弟非常恼恨，更害怕他们将所谓雪山神匣献给其他人，曾经多次出动人马追寻路、白下落，也为此耿耿于怀。此刻，为了得到他们兄弟帮助，完成统一中原大业，那些小事自然可以放在一边，不必提起。
石无能兄弟是否愿意前来呢？
李嗣源提议，他和郭崇韬即刻去梁山拜访石无能兄弟，宣示庄宗诚意，一定能说服石无能兄弟为庄宗效命。
在庄宗的文武大臣中，张承业去世之后，郭崇韬隐然是文臣之首，周德威去世后，李存审则是武将之首，李嗣源地位仅次于李存审。有这两人出面拜访石无能兄弟，自然给足了他们的面子。如果这样还不能说动他们，那就没有办法了。
庄宗赞同李嗣源提议。
庄宗道：“爱卿可传朕的旨意，如果石英雄想做官，朕可封他为——判六军诸卫事，名义上是朕的天下兵马大元帅，和蕃汉马步总管级别相类。实领天雄军节度使，检校太师。如果不愿做官，那可难办……”
李嗣源道：“石无能大侠断然不会为官，他的兄弟也不会做官。石无能拼命维护那高原公主，有他不得已的苦衷。他不愿意任何人�